Иоганн Георг Гётце.
Вернувшись в Имперский Центральный университет и продолжая обучение в докторантуре по гуманитарным наукам, в последнее время он каждую ночь не мог отложить перо.
Скрип, скрип.
Звук пера, прижатого к бумаге.
Максимилиан уехал в западную Зерфу. Однако он должен был вернуться до конца мая, чтобы предложить несколько законопроектов на Национальной ассамблее.
До тех пор Иоганн должен был исполнить собственную роль. Он должен был вплести рассуждение о «долге дворянства» в этот роман.
"Достаточно хорошо написанное произведение само по себе может служить основой для идеологии."
Так сказал Максимилиан. Теперь Иоганн понимал. Это произошло благодаря бесчисленным классическим произведениям и романам, которые скопились в его комнате, прежде чем он это осознал.
Подобно тому, как произведение, написанное великим литературным автором 300 лет назад, оказало глубокое влияние на конкретные законы и этику современной Империи, литература обладает силой преодолевать эпохи.
Однако, обладал ли он сам таким талантом, оставалось под вопросом...
Скрип─ скрип─
В комнате, пропитанной запахом чернил, Иоганн набросал роман «Валтарас».
[ Дворяне по природе своей несут обязательства. На древнем языке Аран это называется Noblesse Oblige. Однажды мой отец процитировал эту давно забытую фразу и дал мне такой совет:
«Когда внешний вид других становится слишком отвратительным, чтобы его выносить, встань перед зеркалом. Посмотри на свое отражение и спроси себя, имеешь ли ты право судить..........» ]
Рассказчиком романа был «Павел». Он был сыном буржуа, наблюдателем и сторонним свидетелем, случайно попавшим в высшее общество Империи.
«Валтарас», которого описывал Павел, был одновременно главным героем и воплощением идеального дворянина.
......Да, это был Максимилиан.
Любой, кто хорошо знаком с дворянским обществом, мгновенно узнал бы в Валтарасе Максимилиана.
[ ......В сердце Империи. На вершине холма в 9-м районе стояло величественное поместье — не что иное, как имение Валтараса. Каждую ночь там устраивались роскошные банкеты, словно весь свет страны сходился в этом месте. ]
То, что Максимилиан называл «удовольствием от писательства».
Чтобы понять смысл этого, Иоганн погрузился не только в романы Империи, но и в те, что публиковались за рубежом. Самой популярной темой, разумеется, была любовь — романтика. Трогательная любовь между принцем и принцессой, или дворянином и простолюдином.
Но Иоганн не хотел писать что-то обыденное. Нет, он не мог. Он не мог игнорировать неприглядные стороны имперской знати и буржуазии.
Поэтому он решил переплести две ценности — любовь и критику.
[ Однажды Валтарас пришёл ко мне и спросил. Он хотел узнать, знаком ли я с молодой девушкой по имени Хлоя.]
Валтарас был благородным рыцарем, но он любил женщину искренне.
Девушка, с которой он ненадолго встретился в детстве, чтобы ненадолго сбежать от давления семьи и осуждающих взглядов мира. Женщина из его сказочных воспоминаний.
[ ......Я сообщил Валтарасу место и время встречи. В этот момент лицо человека, что, казалось, держал в руках всю власть Империи, дрогнуло. Вновь став мальчишкой, Валтарас благодарил меня снова и снова. ]
После этого он написал сцену воссоединения Хлоя и Валтараса.
Два человека встречаются снова спустя много лет. Он обрисовал пером момент, когда они обрели счастье, пусть даже и мимолетное.
[ Но даже будучи рядом с Валтарасом, Хлоя не могла забыть об оковах реальности, что сковывали её лодыжки. ]
Хлоя была связана с другим мужчиной — «Диком», с которым её связывал политический брак между семьями.
Он был воплощением коррумпированного и жадного дворянина. Тип, который бесчинствовал, полагаясь исключительно на власть своей раздутой семьи, тот, кого Максимилиан совершенно презирал, и кто был самой главной частью этой Империи.
Иоганн изобразил противостояние между ними.
[ — Дик. Позволь спросить. Бедные и богатые — кто должен платить больше налогов?
— Ха-ха. Валтарас, ты всегда говоришь странные вещи.
— Тебе это может показаться странным. ]
Даже записывая диалог, Иоганн отчётливо слышал в ушах голос Максимилиана.
Его идеология, его совершенные качества и достоинство лились из уст Валтараса, как слова песни.
[ — Те, у кого больше, должны отдавать больше, а плечи тех, кто стоит выше, должны нести больший вес. Это естественный порядок вещей, который не нуждается в словах.]
Валтарас говорил. Его непоколебимый взгляд пронзал Дика.
— Но в нынешней Империи многие отказываются это делать. Слишком многих из тех, кто вырос под тёплой защитой Империи, питаясь ее ресурсами, они жадно пожирают только плоды, пренебрегая своими обязанностями и долгами. ]
Перо Иоганна царапалось по бумаге.
[ Губы Дика, когда он смотрел на него, неестественно исказились. Гротескное лицо, искаженное, как у змеи. ]
Фальшивка ненавидит подлинное.
Возможно, потому что такое благородство отражает их собственную уродливость.
──Скрип. Скрип.
С этого момента Иоганн был втянут в свой роман, в «мир», что выходил за пределы романа.
Валтарас был Максимилианом. Дворянином, что понимал ответственность и долг дворянства.
В противоположность ему, Дик был вульгарностью самого имперского общества.
──Скрип. Скрип.
Сам Иоганн стал Павлом, наблюдающим за ними, и перо двигалось само собой.
Перед его глазами Валтарас и Дик предстали, словно реальные люди.
──Скрип. Скрип.
Из предложений, врезанных в рукопись, формировались синие частицы.
Мана поднималась капля за каплей, увлажняя его зрачки.
Это было погружение, наполненное маной.
Приёмный зал королевского дворца Зерфы.
— Рад знакомству... сэр Максимилиан из Империи.
Меня приветствовал молодой наследный принц. Как я и слышал, у него были красивые черты лица, светлые волосы и голубые глаза, но во взгляде не было силы.
Я передал письмо из гарнизона Бертона и сначала затронул главный вопрос.
— Наступление начнётся через три недели. Сначала имперская армия нанесёт удар по линии фронта на равнине Вальдес извне. В это время прошу армию роялистов ответить изнутри и прорваться.
— .......
Наследный принц молчал, поэтому я спросил снова.
— В чём проблема?
— ...Я знаю, что Империя не проявляет особого интереса к Зерфе.
Он добавил самоироничным тоном:
— Точно так же, как генералам, служащим этой монархии, всё равно, падёт страна или рухнет монархия. Они заняты лишь сохранением собственной власти и накоплением богатств.
Это была точная оценка. Военные, цеплявшиеся за роялистскую фракцию, были выгребной ямой.
Паразиты, поддерживающие наследного принца, как марионетку, и набивающие свои карманы за кулисами.
Я достал из кармана бумагу и ручку.
— ....Неужели?
Я молча написал предложение.
— По правде говоря, я тоже чувствую, что Империя не намерена оказывать должную поддержку──
[ Нас прослушивают. Наступление через две недели, и линия фронта, на которую мы нанесем удар, — это маршрут Алькантара. ]
— Роялистская фракция.
Мана Эбенхольца бесшумно пронеслась по пространству и легко определила наличие подслушивания. Вероятно, это был внутренний предатель, сговорившийся с республиканской фракцией. По сравнению с Юкией, это была довольно грубая техника.
Спасибо, Юкия. Благодаря тебе, кажется, у меня развилось такое чувство маны.
— К сожалению, Его Величество Король Зерфы находится на грани смерти.
[Империя поддерживает монархию. Это оправдание лежит исключительно на вас, наследный принц]
Я написал предложения, противоречащие моим устным словам.
— Наша цель — ваше убежище, наследный принц.
[ Среди генералов роялистской армии есть люди, за которыми следит Империя. ]
Даже в подобном месте были люди достаточно компетентные, чтобы быть полезными. По крайней мере, не все могли быть прогнившими.
Для меня различие между предателями и лоялистами простое.
До моей Регрессии Гражданская война в Зерфе привлекала немалое внимание внутри Империи, и я знал биографии генералов, казнённых при падении монархии.
Другими словами, генерал, отдавший свою жизнь, был верным слугой короля.
[ Бригадный генерал Эсп, генерал-майор Селье. Оба — дворяне, преданные монархии, и выпускники, учившиеся за границей в Империи. ]
— Если наследный принц откажет в убежище, мы ничего не сможем сделать.
[ Империя — ваша единственная спасательная нить — наследный принц. ]
Глаза наследного принца дрогнули.
Он был некомпетентен. Авторитет королевской семьи пал, и у него не было власти контролировать армию. Он был человеком, слабым от рождения.
Именно поэтому он был полезен.
Потому что бессильной фигурой на троне Империи легче манипулировать.
[ Имперская армия скоро двинется вперёд. Мы прорвём окружение быстрым и решительным сражением и дадим вам всё, чего вы желаете, наследный принц. ]
Вскоре наследный принц поднял взгляд и посмотрел на меня. Я не проявил к нему ни неуважения, ни дерзости. Я сохранял уважительное отношение.
Наследный принц желал королевского обращения.
Чем слабее сердце человека, тем больше он стремится полагаться на сильных личностей, которые относятся к нему как к ценному.
[ Империи нужна лишь ваша вера. ]
— ...Мне нужно немного подумать.
Наследный принц сказал это, кивая. В его глазах поселилась решимость.
Это означало, что ему совсем не нужно время на размышления.
──7-й гвардейский батальон Бертона завершил координацию с Легионом Дуркона и в одно мгновение закончил подготовку к развертыванию.
Под строгим командованием подполковника Кай Хана движения батальона стали точными, как часовой механизм. Их отношения с местными жителями тоже были на удивление гладкими.
— Гайрши! Гайрши!
Дети не боялись солдат. Напротив, они махали руками в знак благодарности. Шоколад, что подполковник Кай Хан специально привёз, сделал своё дело.
Нет более эффективной пропаганды, чем завоевание расположения детей, и нет более подходящего оружия для завоевания их расположения, чем шоколад.
— Подполковник. Срочный доклад от разведывательного подразделения.
Адъютант подбежал и доложил.
— Генерал Рихтер отвёл свои войска. Они отступают к основным силам.
Рихтер. Прославленный генерал республиканской фракции отступил.
— Должно быть, он получил сведения, что Легион Дуркона наступает.
ойна — это битва за разведданные. Исход определяется тем, насколько быстро и точно удается понять намерения противника. Рихтер почувствовал передвижения имперской армии и попытался сохранить свои войска до того, как окружение рухнет.
Однако скорость оказалась намного выше, чем ожидалось. Как и следовало ожидать от закаленного в боях генерала.
— Мы тоже выдвигаемся.
— Так точно, сэр!
Солдаты продвигались вперед бесшумно.
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
Ритмичный звук сапог, бьющих по земле, отдавался ровным эхом. Их оружием были винтовки новейшей модели, произведенные на заводе "Атернум", припасы и боеприпасы были полностью укомплектованы, и они прошли бесчисленные учения в условиях, приближённых к боевым, ещё до отправки сюда.
Самое главное, что, несмотря на риск для жизни, их ждала гарантированная награда.
Их глаза были полны уверенности и боевого духа. Никто в Бертоне не собирался умирать на поле боя.
Они намеревались только убивать.
БУУУУУМ──!
Легион Дуркона обрушился, как буря, на свою цель — «путь Алькантара». Как только они достигли ключевой стратегической точки, ведущей к столице Зерфы, легион обрушил подавляющую огневую мощь.
— Уничтожить их всех.
По команде генерал-майора Швайцера земля перевернулась. Ревели мана-пушки новой модели, а маги творили заклинания массового поражения.
С противоположной стороны наступали войска Бертона. Организованными движениями они ударили по окружению. Тем временем изнутри столицы хлынули силы короля.
— Вперёд──!
Блицкриг, что ударил по врагу одновременно изнутри и снаружи.
──Посреди этого хаоса рыцари начали свой манёвр.
Я не заставлял рыцарей носить форму Стражей.
Одним из самых глупых способов использования рыцарей Империей была их одержимостью униформой. Эта проклятая гордость, не позволяющая отказываться от униформы на войне, превратила рыцарей в легко заметные мишени.
Вместо этого я снабдил Леона и рыцарей нулевого года артефактной бронёй, усиленной магией облегчения и маскировки.
Мы двигались скрытно, прорываясь сквозь элитные силы противника. Командиры, мечники, маги, а также танки, батареи и многое другое... Республиканские силы, доверившиеся своей внутренней системе слежения, быстро рухнули.
Тем не менее, подкрепление генерала Рихтера прибыло без задержки, и развернулось ожесточенное сопротивление. Однако после полномасштабного сражения имперская армия и монархия сумели полностью захватить «Путь Алькантара».
Это была первая победа роялистской фракции.
Однако линия фронта, разделяющая Северную и Южную Зерфу, оставалась. Значение захвата пути Алькантара было в том, что он разорвал окружение и восстановил линию снабжения Империи.
По крайней мере, как во времена до Регрессии, больше не будет случаев, когда мирные жители умирают от голода. У меня были ресурсы, чтобы залить Зерфу припасами.
──Туп. Туп.
На земле, густой от дыма и пепла. Тут и там мерцало пламя, и стоны раненых смешивались на земле смерти.
Я стоял и молча осматривал поле боя.
Это чувство... всегда чертовски ужасное.
Но мне нужно к этому привыкнуть. Отныне Империя будет бесконечно повторять такие разрозненные и изнурительные войны.
Шаг─
Внезапно кто-то подошел ко мне с другой стороны.
— Рыцарь Максимилиан.
Это был Швайцер, командир Легиона Дуркона.
С мрачным выражением он приблизился ко мне. Я повернулся к нему и кивнул.
— Хорошая работа.
— .......
Однако он не стал скрывать своего недовольства. Его гордость, должно быть, была задета моим письмом, которое затащило его сюда.
— Легион Дуркона именно такой, как я слышал.
Как когда-то сказал Леон, Дуркон был одним из «самых суровых легионов Империи». В конце концов, массовые убийства мирных жителей — это то, что обычный человек не может вынести.
— Скорость вашего наступления была впечатляющей.
Их командир, генерал-майор Швайцер, был мастером блицкрига. Один из самых молодых среди генералов, он обладал исключительными боевыми инстинктами, но также не проявлял колебаний в таких жестоких действиях, что можно было бы заподозрить эмоциональную пустоту.
Массовые убийства мирных жителей, казни пленных, грабежи.
Швайцер был военным преступником высшего ранга, как и Иоганн.
После падения Империи он был одним из так называемых «первых казнённых» — первых людей, повешенных трибуналом по военным преступлениям.
— ...Был приказ из Императорского дворца.
Швайцер сказал это мне, слегка раздувая ноздри.
В этот момент в моей голове наложился образ его суда до Регрессии.
[ Я лишь делал то, что умел лучше всех. До самого конца я был лучшим. И тот факт, что никто из вас так и не смог победить меня в конце, — тому доказательство. ]
Далеко не проявляя раскаяния, он насмехался над генералами союзных войск один за другим, указывая на них пальцами.
[ Я! Никогда не проигрывал! Ни одному из вас — НИ РАЗУ!]
Таково было его последнее слово.
— Это была особая миссия из Императорского дворца. Но я проделал весь этот путь сюда, даже рискуя потерять расположение дворца.
— Вот как.
— Не могли бы вы, возможно, предложить какую-то компенсацию? Я слышал, в Генене вы раздали немало.
Способ обращения с людьми различается в зависимости от человека.
Не могу сказать, что знаю сердца всех людей, — но всё же моим величайшим оружием остаётся информация.
— .......
Я вспомнил книгу, что читал до Регрессии, — «Лица имперской эпохи». Она посвятила немало страниц Швайцеру, военному преступнику высшего ранга.
— Генерал-майор Швайцер.
Я шагнул к нему ближе. Я посмотрел прямо в его глаза с близкого расстояния.
— Как вам должно быть известно, генерал-майор.
Вы также не должны предлагать Швейцеру материальные выгоды.
Потому что он не особенно любит богатство.
— Генералы Империи не получают приказов от Императорского дворца.
Швайцеру нельзя предлагать и материальные стимулы.
Потому что он не особенно падок на богатство.
— Они подчиняются только воле Имперского командования.
Для человека с залысинами Швайцер обладал высоким, внушительным ростом. Он стоял лицом ко мне, и даже глядя мне в глаза, его взгляд не отрывался.
Это означало, что с ним было непросто иметь дело.
— Вы получили приказ от самого Его Величества?
Именно поэтому с ним нужно было столкнуться лицом к лицу, даже сокрушить, если потребуется.
Поскольку он был солдатом с очень опасными способностями и темпераментом, я должен быть готов убить его первым.
— Или же приказ от какого-то безымянного дворянина, проживающего во дворце?
Теперь — в зависимости от его ответа — будет решаться дальнейшая судьба Швайцера.
Если он ложно заявит, что приказ исходил от Императора, когда это не так, это будет государственной изменой, караемой казнью.
Если же приказ исходил от какого-то безымянного дворянина, проживающего в Императорском дворце, это тоже станет проблемой теневого влияния — превышения полномочий.
Поэтому он молчал.
— Генерал-майор. Как рыцарь Империи, я имею право контролировать военную дисциплину.
Я понизил голос.
— Если вы перебросили армию по приказу простого придворного чиновника, не имеющего связей с армией, если именно поэтому вы отказались наступать и планировали там забаррикадироваться....
Швайцер.
Этот военный преступник — классический пример человека, которого можно контролировать только на коротком поводке.
— Теперь у меня есть полномочия в соответствии с военным законом и законами рыцарей империи.
Повторюсь, моё главное оружие — знание будущего.
Я знал не только человеческую природу Швайцера, но и досконально понимал все «жизненные траектории» военных преступников высшего ранга.
Их слабости, их сильные стороны и то, что им нравилось, — всё это живо запечатлелось в моей памяти.
— Отрубить вашу голову прямо здесь и сейчас.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...