Кудддук──.
Зловещая вибрация, словно скрежет под нашими ногами.
— ......Что это было?
Рен дрогнула и пробормотала. Шампанское в её бокале слегка задрожало.
— Кто знает.
Я ответил, словно не зная, и сделал глоток шампанского. Люди внутри зала переглядывались тревожными глазами.
......
Однако после первого треска больше ничего не произошло. Никакого инцидента не случилось, и воцарилась лишь короткая тишина.
─Ху~ Итак!
Генеральный директор быстро взял себя в руки. Он почесал бровь ногтем, а затем хлопнул в ладоши.
─Все испугались? Великое рождение всегда сопровождается муками. Это величественный звук того, как земля усаживается на дне моря, так что расслабьтесь и наслаждайтесь вечером!
— Уф.
Многие, включая Рен, с облегчением выдохнули. Но тут снова...
Пуссссс───.
Море за сценой странно забурлило. Волны яростно вздымались, словно готовые поглотить весь остров.
— .......
Я смотрел на это место. Вирус во мне понял поток маны, поднимающийся от этой картины, прежде меня.
Создание искусственной земли человеческой силой.
Это вполне осуществимая технология. Не невозможная. Небольшой остров, вроде этого Пануланя, вполне можно поддерживать в стабильном состоянии.
Однако они были слишком жадными.
Если насильно поднимать со дна столь обширный участок суши за один раз, возникает дисбаланс между маной моря и маной земли. Водное давление и гравитация моря против силы отталкивания огромного массива спрессованной земли. В этом противостоянии магические технологии будут уничтожены, а цена за недооценку законов природы окажется чудовищной.
─Итак! Мы переходим к главному. Наша корпорация «Рэнсом» предоставит право первоочередной покупки территорий этого новорожденного континента тем акционерам, которые сегодня здесь присутствуют...
Кудддук──.
─Предоставляя.......
Куддддддддук──!
Между словами генерального директора один за другим вырывались звуки, похожие на хруст костей.
Ситуация стала критической — игнорировать происходящее было уже невозможно. Большинство особо важных гостей, дороживших собственной безопасностью, уже готовились покинуть зал в сопровождении охраны.
— ......Черт, да что же это творится?
Рен выругалась сквозь зубы.
Я спокойно поставил бокал на стол.
Кудддддддддук────!
Тряска усилилась. Только тогда охранник поспешно поднялся на подиум и срочно прошептал что-то на ухо генеральному директору.
Лицо генерального директора покраснело. Он оттолкнул охранника, словно разозлившись, и схватил микрофон, но...
─.......
Звука не было. Непонятно, отключилось ли электричество или сломалось оборудование, но зрелище человека, беззвучно шевелящего губами, выглядело довольно жалко.
И тут же в следующий миг.
Квааааа───!
Искусственный остров рухнул, словно взорвавшись. Мощный толчок взметнул морские воды вверх, и со всех сторон, подобно цунами, на нас обрушилась гигантская волна.
Только тогда началась паническая эвакуация.
— Кьяаааак─ Уаааак─
Я встал со своего места. Неспешно шагая сквозь этот хаос, где смешались крики, ругань и шум волн, я обходил опрокинутые столы и осколки разбитого стекла.
— Э-это, что это такое?
В самой гуще этого адского зрелища я заметил Рассела: он стоял, ошарашенно глядя по сторонам и не зная, куда бежать.
— Это безумие, что это, чёрт возьми, такое?
— Вице-президент Рассел.
Когда я положил руку ему на плечо, он дрогнул и обернулся. С невинным, ошарашенным выражением он склонил голову.
— ......Президент?
— Обещанная выплата: тысячекратный выигрыш на ставку в сто долларов.
Условия пари были таковы: если Рэнсом потерпит неудачу, я выплачу ему сумму, в тысячу раз превышающую сто долларов.
Если Рэнсом преуспеет, он отдаст мне 100 долларов.
— А? Нет, что, именно сейчас, пари─
— Речь о ста тысячах долларов.
— Какие, чёрт возьми, сто тысяч─
Я достал из кармана заранее подготовленный чек и протянул ему.
— ......А? Ого. Ну... тогда спасибо?
Рассел охотно принял его и сунул во внутренний карман.
— Что ж, берегите себя.
Я двинул ногами, оставляя позади пустые глаза Рассела. Протискиваясь сквозь хаотичную толпу, я добрался до вертолётной площадки.
— Сэр. Можете подниматься на борт.
Я сел в вертолёт, в котором меня ждал Дитер.
Дудудудуду──!
Вертолет взмыл в воздух с оглушительным ревом.
Внизу, под ногами, удалялся искусственный остров, превратившийся в сущий ад. Обрушивающаяся земля и вздымающаяся поверхность моря.
Было видно, как люди спасаются на шлюпках. Их швыряло на волнах, они кричали, но, вероятно, должны были добраться до берега целыми и невредимыми.
Канилан — страна, известная своей страховой индустрией. Раз уж этих людей пригласили на остров, у них наверняка были средства, чтобы оплатить собственное спасение.
Дудудудуду──
Через некоторое время вертолёт приземлился на безопасной материковой части Канилана.
— Сэр.
Дитер протянул мне терминал. Я взглянул на экран: там уже отображалась огромная прибыль от игры на понижение.
— Хорошая работа.
Я легонько похлопал Дитера по плечу.
— Жаль Канилан.
Сегодня было лишь началом.
Впрочем, даже если бы не я, это всё равно бы случилось. Еще до моей регрессии находились бизнесмены, которые улавливали тот же «момент», что и я.
— Я пробуду в Канилане еще несколько недель.
— Хорошо.
У Дитера, вероятно, будет много дел. Ведь предстояло немало потрудиться, чтобы приумножить капитал, укрепить влияние в Канилане и попутно заполучить технологии, которые можно было считать его истинной основой.
— Отличная работа..
Их вечеринка подошла к концу, но для меня всё только начиналось.
Корпорация Рэнсом потерпела крах.
Одновременно с этим был частично уничтожен тот самый «элемент», который обеспечил Канилану его «золотой век».
Акции «Рэнсом» стремительно рухнули вниз, пробив все защитные барьеры; появились признаки того, что последствия этого обвала затронут и другие компании.
— Ха.......
Рен весь день ходила взад-вперёд по кабинету командира Акариус. Налитые кровью глаза. Сжимая терминал, она снова и снова делала звонки.
Тиририринг- тиририринг-
Чем дольше тянулись гудки, тем сильнее всё внутри неё сгорало от нетерпения и тревоги.
Тиририринг- тиририринг-
─Алло.
Наконец-то из трубки раздался голос.
— Ах, чёрт, наконец-то взял трубку!
Рен изливала слова потоком.
─...М-да. Слушай, ну чего ты так... Серьёзно. Мне сейчас тоже несладко. Ты же знаешь.
Голос Рассела был сильно охрипшим. Вокруг него смешивались громкие крики, звонящие телефоны и звуки чего-то бьющегося.
— Слушай, я не пытаюсь тебя обвинять, я просто хочу поговорить.
Она выпалила эти слова, даже не переводя дыхания, — боялась, что он снова бросит трубку.
─Ладно. Говори. Я не буду вешать трубку.
— Уф. Эй, с Рэнсомом ладно, с этой историей всё понятно. Допустим, это убыток. Но ведь остались то ОДО или что там, Я всё равно в плюсе, да?
Рен спросила, хватаясь за соломинку.
─.......
Рассел ничего не сказал. Его молчание тревожило.
— Разве я не могу продать их сейчас? Нельзя ли обналичить их прямо сейчас?
─...Я же говорил тебе: продать их нельзя. Таковы условия контракта. Сколько раз я говорил, что существует обязательный годовой срок вклада? Никакого досрочного снятия средств.
— Эй!
─Просто подожди немного. Как только рынок успокоится.......
— Ах ты сукин...!
Рен была готова выплюнуть ругательство, но сдержалась.
─......Мне жаль насчёт Рэнсома. Но честно, это и есть инвестирование. Ты сама несёшь риск.
— Я знаю. Я знаю, но... он сможет восстановиться?
─Сколько компаний в Канилане. Думаешь, страна рухнет только потому, что одна обанкротилась?
Шуршь-шуршь.
Из-за трубки доносился звук того, как он что-то упаковывает. Звучало как будто пачки бумаг заталкивают в сумку.
— Погоди, не говори мне... ты что, решил сбежать?
─Эй, что ты такое говоришь. Ого, но серьезно — я рад, что тогда сделал ставку на этого парня.
— Какую ставку?
─ Никакую. Ладно, пока.
Щёлк.
Звонок резко оборвался. На виске Рен вздулась вена.
— Ах ты, чертов ублюдок, серьезно...
Как раз когда она собиралась швырнуть терминал.
Тиририринг.
Тут же снова поступил звонок.
Стоило ей взглянуть на экран, как сердце ушло в пятки.
«Кронен Шатцинзель Банк»
Это был тот самый банк, который выдал ей кредит под залог всех наемнических контрактов Акариуса и будущих доходов.
Ударная волна от этого события последовательно обрушилась на рынок ценных бумаг, банки, страховые компании и корпорации Канилана. Атмосфера в офисах брокерских фирм стала такой же хрупкой, как тонкий лед.
Конечно, пока что обанкротилась лишь одна компания — «Рэнсом», — но эта трещина заставила всех кое-что осознать.
Что, возможно, мы всё это время заходили слишком далеко.
— Нет, нет. Всё хорошо. Всё в порядке.
В комнате отдыха «Мерилч Секьюритиз». Сотрудники курили сигареты дрожащими руками, разговаривая друг с другом.
— У нас же есть страховка, верно? Верно?
Страховые продукты, что покрывают основной долг и убытки, если компания обанкротится.
Страхование и корпорации неразрывно связаны.
— ......Эй.
В этот момент руководитель отдела в углу открыл рот с бескровным лицом.
— Это... Мы всё это продали.
— ......Что?
— Не помните? В прошлом квартале, чтобы выполнить наши планы по результатам, мы добавили премию за риск и продали всю партию. Мы думали, что компании в любом случае никогда не обанкротятся, что выплачивать эти страховые премии — пустая трата денег.
Лица сотрудников стали пепельно-серыми, словно сигаретный пепел.
— К-кому? Какой, какой сумасшедший ублюдок это купил, и когда?
Руководитель отдела пробормотал, потирая сухое лицо.
— Не знаю. Имя было какое-то...... Эберт, кажется. Это был фонд, созданный имперским дворянином.
Безумец, который внезапно появился и скупил все страховые контракты и связанные с ними деривативы, хотя все считали его идиотом.
Иными словами — сумасшедший, сыгравший на понижение всего рынка Канилана.
Ах, может, теперь нам стоит называть его пророком?
— Нам ещё повезло. Среди страховых компаний были места, что даже создавали совершенно новые продукты и продавали их.
— А...... нет, нет, но всё-таки, ведь не настолько же сильно рухнет, верно? У нас? Проблемы «Рэнсома» останутся проблемами «Рэнсома», так ведь?
— Пока мы можем только надеяться на это.
Руководитель отдела крепко прикусил сигарету.
В высотном здании финансового района Канилана, кабинет исполнительного директора «Рекиано Секьюритиз».
Спина Дасона, что напоминал барсука, была покрыта холодным потом.
— .......
Цифры на мониторе дрожали. Курс акций «Рэнсома» стремительно падал.
Этот «Протокол общественной земли» просто обязан был увенчаться успехом. По крайней мере, он должен был продемонстрировать хоть какие-то перспективы. Ресурсы, вложенные в этот проект, были астрономическими.
В голове Дасона, что давно крутился в этой отрасли, сложился следующий сценарий.
Сначала одна за другой обанкротятся компании-субподрядчики, поставлявшие товары «Рэнсому», а затем банки, выдавшие ему кредиты, не смогут вернуть свои средства. Тогда банки, чтобы возместить убытки, отказывались бы продлевать кредиты другим компаниям или вовсе требовали их досрочного погашения, и так далее...
— И-исполнительный директор.
Вошёл секретарь и передал какие-то документы.
— Рэнсом срочно попросил поддержки по ликвидности......
Дасон схватил и вырвал то немногое волос, что у него оставалось.
— С «Рэнсом» покончено. И чего они вообще ожидали после такого позорного краха? А что насчет той страховки — того парня, который купил эти страховые контракты?
Он опёрся о стол дрожащими руками.
— Тот имперский тип, по имени Эберт или как там его.
— Да, да.
— Этот парень из Империи, так что, вероятно, еще не осознает, насколько серьезна ситуация в Канилане. Он просто решит, что ему повезло. Скажи ему, чтобы продал его обратно.
Им нужно было как-то выкупить это обратно.
— Предложи двойную цену — включая уже уплаченные взносы и дополнительную надбавку
— Д-двойную, хватит ли двойной?
— Делай вид, что торгуешься, и поднимай ставку до тройной... или даже до четверной, но не выше. Если предложим слишком много, он заподозрит неладное.
Вскоре сумма выплат по этому страховому договору должна была взлететь до небес, и если бы это произошло, Рекиано разорился бы.
— Но... где же этот человек?
— Найдите его! Обыщите везде и найдите его!
Барсук закричал, швырнув телефон.
— Черт, иди бей поклоны, расшиби лоб о землю или лижи ему ботинки — делай что угодно, но выкупи это обратно! Иначе мы все... сдохнем!
Вернувшись в Империю, я на время перестал следить за делами Канилана и вернулся к своим рыцарским обязанностям.
Это был анализ остатков активной маны, что накопились за это время.
— .......
Когда я смотрел на документы, содержащие места преступлений, вирус во мне завладевал моими зрительными нервами. Фрагменты маны на фотографиях — те самые активные остатки — начинали светиться синим и восстанавливать свою структуру прямо у меня на глазах.
Так я раз за разом анализировал картину происшествия.
— Сэр рыцарь.
Вошёл сотрудник. В его руках был какой-то конверт.
— Это письмо из Имперской точки.
— Письмо?
— Да. Инструктор по имени Филлипс лично пришёл в Орден Рыцарей и попросил его доставить.
Филлипс.
Я на мгновение порылся в памяти. Инструктор из простолюдинов в Имперской точке. Довольно человечная личность, что беспокоился о Ханне во время инцидента с Джейкобом.
Я принял письмо и развернул его.
──Сэру Максимилиану, наследнику Эбенхольца и рыцарю Стража──
Прошу прощения за то, что позволяю себе беспокоить вас, но я решил написать это письмо, и прежде всего хотел бы принести свои глубочайшие извинения...
......Кадет, которого я обучал, «Ханна Усар», показала лучшие результаты среди всех выпускников этого потока. Она проявила талант и добилась отличных показателей не только в фехтовании, чувствительности к мане и тактическом мышлении, но и во всех остальных дисциплинах, включая недавно введенный курс "Воздушный десант".
Однако кадет Ханна на данный момент не получила ни одного рекомендательного письма.
При таком положении дел она рискует не получить даже обычного рыцарского назначения — не говоря уже о вступлении в ряды «Стражей», — и может быть вынуждена остаться на второй год или вовсе отказаться от пути рыцаря...
───────
Я бегло просмотрел ведомость с оценками Ханны, приложенную к письму.
Идеальные оценки на практических экзаменах. Высочайшие оценки от инструкторов.
Даже так, причина, по которой она не получила никаких рекомендаций, была очевидна.
И всё же причина, по которой она не получила ни одной рекомендации, была очевидна. Прежде всего, в это время года у простолюдина практически не было шансов попасть в «Страж». Кадеты из знатных семей плели интриги, чтобы не допустить выдачи рекомендаций кому-либо другому.
— Хм.
Мне было бы неудобно самому выступать в роли рекомендателя. Да и возраст у меня пока не тот.
И всё же Ханна должна попасть в Страж.
Я пока точно не знаю, каковы её взгляды, но она, безусловно, талантливая представительница народа Аран. Она — та, кто способна подарить надежду даже простолюдинам.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...