Юкия прислонилась к оконной раме своей комнаты, глядя в кромешно-чёрное ночное небо.
'Я не уверен. Я могу лишь смутно проследить прошлое по его словам и действиям.'
Холодный ночной ветер касался её кожи, а в ушах эхом отдавались слова Энтиккана.
'Однако Максимилиан — дворянин, что понимает вес слов. У него нет причин лгать в подобных вопросах...'
Добавив это, Энтиккан сказал:
'Экспедиция. Исследование неизведанных земель западной части Империи — обязательная часть программы для кадетов Имперской точки. Это также основной источник дохода для проводников.'
Для Юкии, что когда-то была проводником вместе с отцом, это был очевидный факт.
Если подумать, этот сезон уже не за горами. Время, когда кадеты, оканчивающие Имперскую точку, массово устремятся в западную часть Империи.
'Трудно в это поверить.'
На ответ Юкии Энтиккан издал невеселый смех.
'Я чувствую то же самое. Поэтому проверь, действительно ли ты видела то ожерелье.'
Юкия опустила голову.
У каждого из народа Якен свой подход к «резьбе». Его можно назвать уникальным.
'Техника резьбы. Узор, остающийся после работы лезвием. То, что остается с нами, словно отпечатки пальцев... Ты ведь узнаешь это, не так ли?'
Юкия рылась в своих воспоминаниях.
Грубые руки отца, вырезающего что-то из дерева. То, как предметы обретали форму благодаря движениям, казавшимся небрежными, но на деле — невероятно точным.
— .......
Она попыталась вспомнить слабый узор ожерелья на груди Максимилиана.
Почему-то он показался ей знакомым.
──Хлоп.
Внезапно тень, что пролетела по ночному небу, опустилась на оконную раму. Сова. К её лапке было привязано маленькое письмо.
Юкия развернула послание.
[ ◆◆◇◆◆◇◆◇◇◆◆◇◆◆ ]
Она применила таблицу шифрования, которую держала в уме, и расшифровала текст. Содержание было кратким.
Содержание было кратким.
[Товарищ. Сообщите, куда Максимилиан направится дальше.]
Это был приказ от Революционных сил.
Даже глубокой ночью вечеринка не заканчивалась. Скорее, она бесконечно продолжалась. Алкоголь и разговоры, танцы и песни сменяли друг друга, а всевозможные развлечения переплетались с жаждой плотских утех.
Я позволял себе немного расслабиться и плыть по течению этого праздника, но, когда уставал, выходил на балкон.
──! ──! ───!
Я посмотрел вниз за перила. Там царил шум и гам.
Неразделённое пространство, музыка, что едва ли звучит как музыка, множество людей, сплетенных в танце. И все же между ними и мной пролегала четкая граница.
Дело было в статусе и классовых различиях?
Новая республика, возникшая после падения Империи, упразднила сословную систему — вскоре этому примеру последовал и весь континент, — но даже тогда «невидимый» статус остался неизменным.
— .......
Я смотрел на ночной Канилан, залпом выпивая свой напиток.
Вуууш.......
Ветер, дующий из страны, что скоро рухнет, чист. Более того, в этой стране нельзя было почувствовать ни следа Эзенхаймов. Это делало его ещё чище.
— Эзенхаймы.
Странное дело. Сколько бы я ни бывал в Канилане и ни встречал самых разных людей, мне не попался ни один Эзенхейм.
Конечно, я не мог исключать возможность того, что они скрываются глубже, в более узких внутренних кругах или в высоких политических и финансовых кругах.
— Почему.
На мгновение, под воздействием алкоголя, в голове сама собой возникла догадка.
Чем больше я думаю, тем страннее это кажется.
Почему Эзенхеймы вообще не показываются в Канилане? И почему они с таким упорством лезут в Империю?
Даже когда началось полномасштабное преследование, эти ублюдки намеренно зарывались глубоко в землю Империи.
Если, как я предполагаю, Верховный лидер Восточного союза — Эзенхейм или их марионетка, то им было бы куда безопаснее и проще обосноваться на Востоке.
— Местность.......
Внезапно мои мысли останавливаются на этом слове.
'Помнишь подземные города, которые они вырыли? Мы думали, они собираются там, чтобы выжить, но они разрабатывали межпространственные врата. Эти демонические ублюдки обманули нас.'
До моей Регрессии Эдмон упоминал «Межпространственные врата».
Врата для призыва существ из иного мира.
Если так, то не потому ли их численность в Канилане относительно невелика, что эти земли не нужны для осуществления их плана?
Если для того, чтобы открыть Межпространственные врата, земли Империи или что-то из Империи, чего я не могу понять, является существенным условием.......
— Вот ты где.
В этот момент голос, окликнувший меня сзади, прервал мои размышления.
Это была Рен. Её рыжие волосы растрепались, а лицо раскраснелось.
— С тобой всё в порядке?
— А-а-ах~ ~ все отлично.
Она явно перебрала со спиртным. Похоже, её устойчивость к алкоголю не уступает выносливости Себастьяна.
— Похоже, у тебя отличное настроение.
Рен фыркнула со смехом и облокотилась о перила рядом со мной.
— Как~ думаешь~ процветанию Канилана~ придет конец?
— Рано или поздно. Ни одна вечеринка не длится вечно.
Я постоянно намекал ей на это.
— Ха-ха~
Однако, похоже, она не собиралась принимать это всерьез.
— Я слышала, Империя готовится к войне. Об этом всем известно. Тогда разве Канилан не заработает ещё больше~?
Политическая ситуация и правда была такова. Рен слепо верила в будущее Канилана именно потому, что знала это.
Если бы экономика Канилана продолжала развиваться в том же духе еще хотя бы пять лет, у страны появился бы шанс воспользоваться плодами военного бума и экономически подчинить себе Империю.
— .......
— .......
Воцарилась тишина.
Ночной ветер пронесся между нами, пока мы молча смотрели друг на друга.
В воздухе витал сладковатый запах алкоголя.
Меня немного беспокоило. Что, если командир Рен из тех, кто высоко ценит лицо человека, и почувствовала ко мне роковое влечение...
— Кстати. Как там Себастьян?
Беспокойство оказалось напрасным.
Рука, державшая мой бокал, дрогнула. В какой-то момент опьянение исчезло из глаз Рен. Зрачки, что стали холодными, как клинок, казалось, пронзали меня насквозь.
— Ты узнала меня с самого начала.
— Да.
Она пробормотала, медленно покручивая свой бокал.
— Я раздумывала, убить тебя или нет. Ты этого не знаешь, но у меня давние счеты с Себастьяном.
— Если бы ты попыталась, я бы дал отпор.
— Мне? Ха, тебе до этого еще далеко.
Рен посмотрела на меня. В её насмешливом взгляде сквозило странное тепло.
— Командир, что усмирил Генен. Максимилиан, рыцарь Эбенхольца. Но здесь нет танков, малыш.
— .......
Ужасно раздражающее обращение. Если сложить всё вместе, мой истинный возраст наверняка намного превышает её собственный.
— Я слышал, что командиру Рен еще нет и тридцати. Должно быть, ты выглядишь старше своих лет, раз называешь такого, как я, «малыш».
Рен прищурилась. Её зрачки сузились, вытянувшись по вертикали. Это был взгляд кошки, готовой вцепиться в добычу.
Однако вскоре она расслабилась.
— ......Месть не должна бить мимо цели. И не стоит растрачивать её попусту.
Она вздохнула и посмотрела в небо.
— Я сохраню твою тайну. Мне не особо хочется болтать об этом, да и я не собираюсь мешать сыну моего врага выбрасывать деньги на ветер.
Её месть касалась исключительно Себастьяна.
— Какое облегчение.
— Впрочем... забудь.
Рен покачала головой.
— Давай выпьем. За процветание Канилана.
Рен подняла бокал, глядя на меня. Я последовал и тоже поднял свой.
— Если это возможно.
Дзынь.
Бокалы соприкоснулись, и жидкость внутри плеснула через край.
С расслабленным выражением Рен опрокинула крепкий алкоголь. Глядя на неё такую, я думал о будущем.
До Регрессии Рен, командир Акариус, бросила вызов Себастьяну, но потерпела поражение и погибла.
Себастьян был именно таким человеком.
Гораздо более могущественным, чем ты, Рен, могла себе представить, и чем мог вообразить весь этот континент...
Настоящим монстром.
Я проводил несколько совещаний одновременно по видеосвязи, находясь в пентхаусе в Канилане.
Эта технология, называемая «видеоконференция», была поистине поразительной.
В Канилане, благодаря серебристым экранам, созданным на стыке магии и инженерии, можно было беседовать с человеком, находящимся за сотни километров, словно глядя ему в глаза.
─Вы меня слышите?
На большом серебристом экране отображались восемь отдельных экранов. В них были видны двенадцать руководителей брокерских фирм и банков Канилана, с которыми у меня были заключены договоры.
— ......Слышу.
Уже одни только выражения их лиц вызывали неприятное чувство. Каждый из них был высокомерным и алчным; они смотрели на меня так, словно я был легкой добычей.
─Да. Мистер Эберт. Прежде всего, взгляните на ситуацию на рынке. Волатильность превысила допустимый порог.
Мужчина на первом экране начал, жуя сигару.
─Согласно внутренним правилам нашей компании, мы вынуждены снова повысить размер требуемого маржинального обеспечения и комиссионные сборы. Ваша позиция сейчас слишком рискованна.
─Верно. То же касается и нашего «Мерилча». Если вы не предоставите дополнительное обеспечение, нам придется принудительно закрыть вашу позицию.
─Да. Это Рекиано. Мы также просим пересчитать комиссию за заёмные средства. Прошу понять, что это неизбежная мера с точки зрения управления рисками.
─Если у вас не хватает средств, вы могли бы даже выйти сейчас, что ж. Процедуры по нарушению контракта будут наивными.......
Болтают, что вздумается. По сравнению с этими людьми Рассел был настоящим джентльменом. По крайней мере, он относился ко мне как к клиенту высшего ранга, учитывая суммы, которые я тратил.
— Шш.
Не меняя выражения, я поднёс руку ко рту.
— Я всё заплачу.
Они замешкались.
— Я понимаю, что такое волатильность. Поскольку акции "Канилана" день за днем показывают значительный рост, вполне разумно принять повышенные риски, связанные с имеющимися у меня активами. Соответственно, я внесу необходимую сумму.
Я бросил взгляд на Дитера рядом.
─Кахаха! Как и ожидалось, вы невероятно щедры!
─Ох, благодарю. Похоже, мы беспокоились зря.
─На этом мы завершаем переговоры. Желаем успешных инвестиций!
Один из них — лысый мужчина, внешне напоминавший барсука, — поспешно попытался прервать связь, но...
— Подождите.
Я поднял руку.
— Пожалуй.
Я медленно обвёл взглядом двенадцать лиц на экране.
— У меня несколько иная точка зрения. А поскольку при заключении договоров важна добросовестность, одностороннее изменение условий лишь из-за перемен на рынке противоречит деловой этике...
Установилось короткое молчание.
— ...С учетом этого, есть ли здесь те, кто хотел бы действовать согласно первоначальному договору?
На самом деле я заработаю на их падении. Поскольку вскоре мне предстояло буквально перешагнуть через их трупы, я давал им последний шанс.
«Канилан» — часть моего плана, а я не из тех, кто любит играть в игры ради денег.
─Э-э...... Нет, спасибо. Берегите себя.
─Удачи~ Берегите себя~
─Это поле боя. Победа — это и есть справедливость. Ха-ха-ха.
─Честно говоря, сам договор — это правило, а эти правила меняются с волатильностью, знаете ли. Удачи.
Большинство из них усмехнулись, а парень, похожий на барсука, презрительно фыркнул.
И тут.
─......Ха-а.
Один мужчина в углу поднял руку со вздохом. Это был президент местного банка, [Олд Хейвен Банк].
Банк был небольшим, что отражалось и на месте его представителя — в самом углу экрана видеоконференции.
─Мы будем придерживаться условий договора. Нет нужды выжимать из клиента все соки..
Остальные руководители посмотрели на него как на сумасшедшего.
─Ого. Какая доброта, президент Хейвен. Пытаетесь пустить свой банк по миру?
─Оставьте его. Поэтому он и старомоден. Ха-ха-ха-ха.
─Как благородно с вашей стороны.
Было много насмешливых замечаний, но я кивнул со слабой улыбкой.
— Понял. Олд Хейвен Банк. Я запомню это. Установленные вами комиссии начнут поступать на счет с сегодняшнего дня.
─О, благода─
Я подал знак Дитеру.
Вспышка. Экран тут же погас.
— Дитер. Разве мы не можем использовать такую технологию в Империи?
— Использовать её возможно, но дальность ограничена. В Канилане, где площадь земли мала, её можно безопасно использовать, но в Империи высок риск перехвата мана-волн.
— Жаль.
Я задумчиво перебирал пальцами, поглядывая на Дитера.
— Ты говорил, что нам нужно приобрести еще один банк, верно?
— Да. Кронен — это банк специального назначения, поэтому нам нужен банк, что работает с рынком и частным сектором. Олд Хейвен Банк вполне подойдет.
— Хорошо.
В награду за то, что они единственные не поддались жадности, они выживут.
— А остальных — обчистите до нитки. Особенно того парня, похожего на барсука... ну, ты понял, о ком я?
— Да. Я понял.
Дитер сказал, упаковывая сумку.
— Тогда, отправимся?
— А как насчет игры на понижение акций Рэнсом? Ты говорил, что мы можем занимать и продавать здесь несуществующие акции.
— Все позиции открыты.
Он протянул новейший терминал Канилана. На плоском кристаллическом экране отображался статус моих активов.
— У Канилана и правда есть всё.
— Да. Благодаря его географическим особенностям.
Дитер поправил очки и объяснил.
— Поскольку Канилан полностью окружён морем, концентрация маны в атмосфере здесь значительно выше, а сама она — более тонкой структуры, чем в Империи. Это делает выгодным миниатюризацию подобных высокоточных магических схем. К тому же, поскольку территория страны невелика, можно сократить и ресурсы, необходимые для обеспечения безопасности.
Все коммуникации по континенту, включая эти терминалы, основаны на мане. Я не знаю деталей, но грубо говоря, речь идет о передаче и приеме мана-волн.
Разумеется, в каждой стране существуют свои методы их использования, ведь свойства маны меняются в зависимости от окружающего пространства.
— Понятно. А теперь вернемся в зал, где проходит торжество.
Архипелаг Канилан, остров Панулан.
Весь остров превратился в одну огромную площадку для торжества. В небе парили дирижабли, оставляя за собой шлейфы разноцветного дым, а на каждой улице развевались флаги с эмблемой [Корпорация Рэнсом].
[ Крупнейший технологический саммит на земле: Земельный протокол ]
Собралась огромная толпа: инвесторы, технические специалисты, журналисты, а среди них — немало имперских дворян и гвардейцев.
Среди них не было ни единого Эзенхайма.
Распаковав багаж в лучшем отеле, я занял место в ВИП-секции в открытом демонстрационном зале, расположенном прямо у моря.
— Ох~ А вот и вы.
В какой-то момент появился Рассел и протянул мне руку.
— Рад встрече, мистер Эберт. Может, сразу отдать вам сотню долларов?
Мы заключили пари на 100 долларов на то, удастся ли эта технологическая демонстрация или провалится.
— Когда станут известны результаты.
— А-а... точно. Так и сделаем. Ну, я пойду — у меня тут куча друзей. Увидимся позже, ближе к ужину!
Рассел суетился, занимаясь своими клиентами. Среди них была и Рен. Когда наши взгляды встретились, она удивленно приподняла брови.
Бух───!
В этот момент над сценой прокатился громкий гул. На нее упал луч прожектора.
В сопровождении величественной музыки мероприятие вот-вот должно было начаться.
─Дамы и господа! Добро пожаловать на крупнейший технологический саммит на земле!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...