Гора Майя в восточном регионе Империи.
Командир кадетов Имперской точки Дейн разбил лагерь вместе с охотничьей собакой Локи. Без каких-либо мыслей. Без какого-либо стресса. Просто сосредоточившись на этом пространстве, он положил толстые куски мяса на каменную плиту, нагретую костром.
Жжж.
Жирный звук и ароматный дым. Он посыпал шипящее мясо крупной солью и целым черным перцем, а также добавил спаржу и чеснок. Рядом с ним Локи насторожил уши и оставался настороже, словно готовясь к любой потенциальной угрозе.
Дейн взял хорошо прожаренный кусок мяса с костью и бросил Локи. Зверь схватил его в воздухе и принялся жадно жевать, словно ждал этого момента.
Шшшшшшшш.
В звук из взятого с собой радио начал примешиваться треск помех, но Дейн просто выключил его.
Хруст.
Он откусил большой кусок мяса. Сок хлынул ему в рот. Он залпом выпил холодное пиво, которое достал заранее.
— Ах.
Горный ветер был прохладным, а вкус жирного мяса и пива — насыщенным.
Это была повседневная жизнь гражданина Империи. Чистый и спокойный отпуск.
— .......
Шшшшшш.
Кабинет отделения Генена. Юкия настроила частоту радио и поймала сигнал. Когда помехи исчезли, раздался сухой голос.
[......Сегодня около 2 часов ночи в Гигантесе, крупнейшем военно-промышленном комплексе Империи, произошёл мощный взрыв. Обрушение центральной жилы мана-камней уничтожило промышленные объекты, и более 90% наземного оборудования также было утрачено. Императорский двор квалифицировал это как действие мятежной группировки, выступающей против Империи.......]
Юкия откинулась на спинку кресла. Бесстрастно уставилась в окно. Солнце уже взошло, но холодный осенний ветер, казалось, скрывал его свет.
— .......
Она тихо опустила голову. Ни грусти, ни радости. Просто тяжёлый груз давил на грудь, как валун.
Это разрушение было достигнуто ценой жертвы товарищей. Успех казни был наверняка пропитан их алой кровью.
Я выжила лишь благодаря удаче.
— Юкия Тарик.
В тот момент подошла Шатц.
— Это контракт.
Юкия спокойно посмотрела на контракт, переданный ей начальником отделения Генена.
Гигантес был полностью уничтожен. Земля провалилась, образовав огромный кратер, а перекрученные стальные рамы превратились в гротескных чудовищ.
Полиция и другие сотрудники на месте происшествия, глядя на искорёженное оборудование, разразились пустым смехом.
— ...Нам конец.
— А как же мои деньги? Что теперь с ними будет?
Некоторые дворяне-рыцари, имевшие личные связи с Императорским дворцом и вложившие свои личные состояния в Гигантес, были в оцепенении.
— Эй, я же сказал не фотографировать!
— Хочешь оказаться в Имперской тюрьме?!
Репортёры, примчавшиеся на место, щёлкали вспышками камер.
Алфонс из «Джемион Дейли» носился туда-сюда, снимая панораму Гигантеса.
— Уф.......
Джулиан тоже мрачно смотрел на разрушенный промышленный комплекс. Хотя у Гигантеса было много проблем, это место существовало задолго до его рождения, рождения его матери и отца, бабушки и деда, и этот факт вызывал смешанные чувства.
─Тук.
Кто-то легонько пнул обломок стальной рамы. Джулиан обернулся. Нет, этот человек уже подошел и встал рядом с ним.
Максимилиан.
— Говорят, подземная жила мана-камней полностью уничтожена.
При словах Джулиана он кивнул.
— Да. Слышал.
— Увааааа! Мои деньги! Мои деньги!
Внезапно раздался вопль. Это был толстый дворянин из Императорского дворца, украшенный всевозможными драгоценностями. Рядом с ним подтащили изможденного чиновника, который склонил голову. Дворянин замахнулся тростью и закричал.
— Это случилось из-за плохого контроля! Вы оставили брешь, через которую проникли эти крысы...... Вам следовало всё контролировать тщательнее! Это ваша вина!
— Извините.
— Вам грозит смертная казнь! Смерть! Я сам позабочусь об этом...
Чуть нахмурившись, Джулиан повернулся к Максимилиану.
— Что ты думаешь?
У Максимилиана было нечитаемое выражение лица. Он просто смотрел на истеричного дворянина из Императорского дворца и равнодушно ответил:
— Всё будет решено в суде. Вообще-то, я тоже инвестировал в Гигантеса
— Понятно. Это досадно.
— Да. Жаль. Я, кажется, вложил около двадцати-тридцати миллионов?
— ...Что?
Глаза Джулиана расширились, но к тому моменту Максимилиан уже спокойно куда-то шел.
Шаг. Шаг.
Он продвигался сквозь щели в обломках. Вирус под ключицей испускал слабые волны маны и направлял его.
Шаг. Шаг.
Как далеко он зашёл?
Он обнаружил вход, засыпанный пеплом.
Туннель, оставленный рабочими прошлых лет. Каким-то чудом он сохранился.
— .......
Он поднял наполовину обгоревший деревянный ящик. Внешняя сторона была слегка обгоревшей, но содержимое, старые записи, осталось нетронутым.
— Этот стоит около десяти миллионов долларов.
Максимилиан едва заметно улыбнулся и взял его под мышку.
Империя, Магическая башня Сентио.
— Наша семья, должно быть, тоже пострадала
Эзелль вышла из лаборатории, помахивая утренней газетой. Семья Ранселлот тоже владела акциями Гигантеса. Не такая большая доля, но всё же.
Её взгляд задержался на нижней части первой полосы газеты.
─[Трагедия Гигантеса: Скоро состоится специальный суд для определения виновных]─
......Сегодня днем Центральный суд Империи вызвал нескольких руководителей служб безопасности и оперативный персонал для определения ответственности за провал системы безопасности в результате террористического акта со взрывом в «Гигантесе». Инвесторы из Императорского дворца требуют сурового наказания, называя это «рукотворной катастрофой, вызванной халатностью в обеспечении безопасности», и поэтому суровые приговоры для оперативного персонала кажутся неизбежными...
— ......Это ваша вина, ублюдки.
Эзелль надула губы.
Любой, кто был в курсе, уже понимал, насколько прогнил Гигантес. Растрата бюджета, бесчеловечное обращение, безразличие высшего руководства. А теперь они ещё и отрезали хвосты и перекладывали вину. Всё это было так отвратительно.
Просто мерзко.
— Если будет время, загляну тоже.
Она смяла газету и запихнула в сумку, шагая по коридору Магической башни.
— ...А?
Внезапно она столкнулась с кем-то, с кем было немного неловко.
Это была аккуратно одетая женщина в костюме. Она слегка поклонилась.
— Здравствуйте, маг 4-го ранга Эзелль.
Это была Соннет Кандель.
— Ах, здравствуйте. Эм... вы пришли к профессору Джуну?
— Да.
Соннет ответила спокойно.
— Это касается инцидента с Гигантесом. Нашей семье нужно обсудить кое-какие дела с моим братом.
— Ах......понятно.......
Эзелль неловко почесала щёку. Недавний инцидент с «Пожирателем мозгов» создал ненужную неловкость.
— Кроме того, я теперь 5-го ранга. Недавно я прошла аттестацию на повышение.
— Вы повысились благодаря нам, не так ли? Поздравляю.
Тон Соннет был вежливым, но слова как-то странно звучали. Ее неповторимое безупречное присутствие поразило Эзелль.
— Ну тогда я пойду.
— Э... да. Берегите себя.
Щелк. Щелк.
Глядя, как Соннет уходит, Эзелль наклонила голову.
— ......«Благодаря нам»?
В принципе, она не ошибается, но то, как она это сказала, было странно.
Из-за террористического акта в Гигантесе безопасность во всех имперских объектах была усилена, и суд был созван с необычной скоростью. Речь шла не столько о реальной ответственности за провал безопасности, сколько о том, чтобы публично повесить кого-нибудь и успокоить ярость по поводу финансовых потерь.
Центральный имперский суд.
Здесь собралось немало инвесторов. Среди них были рыцари, дворяне и представители бизнеса, но большинство, разумеется, пришли из Императорского дворца.
— Сэр рыцарь Максимилиан, и вы тоже здесь.
Люди из Императорского дворца узнали меня. Я кивнул и обменялся приветствиями.
Таким образом, я тоже присутствовал в качестве жертвы. Это произошло благодаря значительным инвестициям в «Гигантес» заранее, чтобы предотвратить любые подозрения.
Это была очень низкая цена за алиби.
— Ха-хаа... Сэр рыцарь. Честно говоря, не знаю, что делать. Я был так разъярён, что совсем не мог спать. Что за система безопасности допустила эту катастрофу?
— Это абсурд. Безопасность никогда не должна была оставаться в руках простолюдинов... Как и ожидалось, этим низкорождённым нельзя доверять.
Я откинул волосы назад, делая вид, что раздражён их жалобами.
— Если бы вы передали безопасность Ордену Рыцарей, этого бы не случилось. Разве не Совет Гигантеса решил обеспечивать безопасность своими силами?
От моих резких слов люди из Императорского дворца вздрогнули. В конце концов, именно у них была власть принимать решения в совете.
— Ха, ха-ха... Орден Рыцарей оказался слишком дорогим... и даже Императорскую Гвардию в этот раз разгромили...
— Я слышал, что большинство в Императорской Гвардии — это всего лишь молодые новобранцы, не так ли?
— Ахаха, ну... Это всегда проблема стоимости. Нам также нужно было сначала привести в порядок объекты, поэтому мы так и сделали...
— Неважно, из-за стоимости или чего-то еще. Я тоже потерял немало денег в этом инциденте. Я не могу просто так это оставить.
Чтобы избежать подозрений, нужно быть более искренним, чем кто-либо другой. Нужно обманывать даже самого себя.
Я — жертва. Жертва среди жертв, вложившая средства всего три месяца назад и понёсшая огромные убытки сразу после.
— Ха, ха-ха-ха... Да. Понимаю. Что ж... А~ Э~ вон там. Лорд Кейд!
Люди из Императорского дворца тихо отступили, запуганные моим убийственным взглядом.
— Как вы себя чувствуете?
Как раз тогда подошёл кто-то. Это был журналист Альфонс с камерой на шее.
— Похоже, вы тоже вложились, сэр рыцарь, в Гигантес, этот рассадник трудовой эксплуатации? Ха-ха-ха!
— Пф.
На мгновение раздался неожиданный смех. Триумфальный вид Альфонса был каким-то милым.
Алфонс нахмурился.
— Над чем вы смеетесь? Уверен, вы снова будете собирать невинных простолюдинов на этом суде.
— В этом нет необходимости.
Я покачал головой.
— Они все равно не дадут ни одной монеты, даже если их сжать.
Альфонс на мгновение растерялся, затем поднял камеру, чтобы сфотографировать мое лицо. Я принял несколько подходящих поз для него.
─ Судебное разбирательство скоро начнётся.
Суд начался точно по расписанию. Первыми ввели нескольких сотрудников «Гиганта».
— А, сэр рыцарь. Проходите сюда, пожалуйста
Поскольку секция для потерпевших была отделена от общей аудитории, сотрудник суда проводил меня к месту, которое напоминало ВИП-зону.
— Сейчас мы начнём специальное судебное разбирательство в Имперском центральном суде.
Судья продолжил строгим голосом.
— Данное дело касается халатности в управлении безопасностью и ненадлежащего исполнения служебных обязанностей в Гигантесе. Все подсудимые, пожалуйста, встаньте.
После этого прокуроры начали выводить одного за другим сотрудников службы безопасности. Бледные губы, дрожащие кончики пальцев. Каждый из них выглядел смертельно бледным.
Один из прокуроров зачитал обвинительное заключение.
— Этот инцидент произошёл из-за халатности обвиняемых и несоблюдения протоколов безопасности.
Но большинство из них, вероятно, не были настоящими «руководителями» службы безопасности. И дело было не в них, а в рядах эксплуатировавших Гигантеса. Скорее всего, это были подчиненные им сотрудники оперативного отдела. Настоящие виновники уже скрылись, оставив после себя этих жалких подонков, простых поданных Империи.
— Контролируемые зоны проверялись недостаточно, а мониторинг внешнего персонала был ослаблен, что позволило террористической группировке проникнуть внутрь. Это явный случай неисполнения служебных обязанностей...
Заявление прокурора затянулось.
Судья посмотрел на сидящих в зале суда подсудимых и спросил:
— Признают ли подсудимые свою вину? Если вам есть что сказать, говорите сейчас.
Задыхаясь от несправедливости, они с трудом открыли рты.
— Выделенный нам бюджет был крайне недостаточным, поэтому мы не могли увеличить штат. Мы неоднократно сообщали об этом вышестоящему руководству, но...
Дворянин, сидевший рядом со мной, внезапно встал и закричал.
— Как долго вы будете прятаться за бюджетными отговорками! Этот теракт не планировался за день-два! Пока эти ублюдки рыли туннели и закладывали бомбы всё это время, где, чёрт возьми, были ваши глаза?!
— Н-но мы—
— Молчать! Сам сэр Максимилиан здесь является жертвой! Он потерял целое состояние всего через три месяца после инвестиций! Попробуйте оправдываться перед ним!
— Тссс.
Я легонько похлопал по плечу мужчину, поднявшего ненужный шум. Жест, призывающий успокоиться.
Зачем так вести себя, когда мы даже не знаем друг друга по имени?
— ...Да. Прошу прощения.
Дворянин вздрогнул и сел. Обвиняемые низко опустили головы, и даже судья взглянул на них с явным неодобрением.
И снова Императорский дворец пытается скрыть свою ответственность, жертвуя бессмысленными жизнями.
— Итак, сэр рыцарь Максимилиан фон Эбенхольц, одна из главных жертв и свидетель по этому делу. Не могли бы вы, пожалуйста, выступить в качестве свидетеля?
Прокурор назвал моё имя. Я охотно встал и занял место свидетеля.
— Я слышал, что вы понесли значительные убытки в этом инциденте.
— Вероятно, около двадцати-тридцати миллионов.
Публика, прокуроры, судья — даже дворяне из Императорского дворца — ахнули.
...Возможно, мне стоило поменьше тратить.
Похоже, моё финансовое чутьё было более-менее нарушено.
— Считаете ли вы, что первопричина этого инцидента кроется в халатности обвиняемых и их неадекватных системах контроля?
Прокурор спросил вежливо. Я медленно оглядел зал суда. Там было немало знакомых лиц. Алфонс, другие дворяне и рыцари, Джулиан, Хирон и даже Соннет с её бесстрастным лицом.
Мой взгляд вернулся к простолюдинам, сидящим на скамье подсудимых. Их тела вздрогнули. Их лица были полны отчаяния.
— Нет.
Я мягко улыбнулся и отверг утверждение прокурора.
— На самом деле, я считаю, что всё наоборот.
— ...Что?
— Этот инцидент был вызван чрезмерным контролем и перегрузкой рабочих, другими словами, проблема заключалась в самом принципе функционирования Гигантеса.
В зале суда поднялся шум.
Я продолжил спокойно.
— Согласно расследованию, террористическая группа вырыла сеть подземных туннелей внутри Гигантеса. Это был почти безрассудный акт дерзости, но их так и не обнаружили.
Рабочие туннели, которым несколько десятков лет, которые я обнаружил. Если бы там были вентиляционные отверстия или проходы для воздуха, туннели революционных сил были бы обнаружены.
Нет, Томас Вагнер, возможно, даже не стал бы рассматривать возможность уничтожения Гигантеса.
— Оставив в стороне задокументированные и числовые проблемы с бюджетом, чрезмерный контроль превращает людей в машины. Рабочих вынуждают следовать только определённым маршрутам, надзиратели и патрульные охранники тоже ограничены фиксированными маршрутами, прописанными в инструкциях. Когда линии обзора фиксированы, слепые зоны неизбежно появятся.
Вот цена обращения с людьми как с деталями.
— Если бы контроль над рабочими был хоть немного ослаблен, если бы Гигантес допустил определенную степень гибкости...
Проблема заключалась не в людях, а в системе.
— Тогда хотя бы один из многих рабочих сделал бы перерыв или пошел бы покурить в тихий уголок и определенно обнаружил бы хотя бы одну из опасностей под землей.
Этот инцидент произошёл исключительно из-за того, как управлялся Гигантес.
— Н-но...
Взволнованный прокурор попытался перебить.
— В результате этого инцидента я потерял очень большую сумму активов
Я бросил холодный взгляд на зал, где сидели имперские дворяне.
— Если ответственность за этот убыток возложена исключительно на этих низкоранговых сотрудников, просто чтобы отрезать хвост...
Я нанёс удар раньше, чем эти мерзавцы из Императорского дворца успели бы.
— Тогда я не могу не сказать, что я очень разочарован.
Сейчас я человек, у которого глаза сошли с ума от потери денег.
Жертва, которая говорит с истинной убежденностью.
И с этой позиции это были слова, которые я мог обоснованно говорить.

Комментарии

Загрузка...