Капитан отряда двигался, словно оставляя за собой послеобразы. Это была скорость, которую трудно было отследить невооружённым глазом. Разрыв в чистой силе был подавляющим.
Ховерборд Маски кролика был разрублен надвое лишь одним взмахом руки, а Маска тигра был отброшен и врезался в стену после нескольких обменов, не выдержав.
— Цк-цк. Должно быть, от этого кости немного затряслись.
Орёл мрачно усмехнулся, проверяя состояние бывших товарищей.
— ...Ты грязная предательская тварь.
Маска кролика Сенси выплюнула эти слова. В тот же момент капитан отряда повернул к ней всем телом. Орёл поднял руку, останавливая его.
— Понять, что ты так думаешь, можно, но нет, Сенси. Это не предательство. Это предательство по необходимости. Выбор из неизбежности.
— Пошёл ты─!
— Я серьёзно.
Орёл поднял взгляд на жилу мана-камней Гигантеса, гудящую за его спиной. Багровый свет отбрасывал странную тень на его маску.
— В конечном счёте наша цель одна. Ты, кажется, веришь, что для её достижения Гигантес должен быть уничтожен, но это не так. На самом деле это ошибочное убеждение.
Он начал медленно идти в сторону рухнувшего Тагана.
— Мы готовились ради общего дела гораздо дольше вас.
Таган с трудом поднял торс на дрожащей руке и тяжело дышал.
— ...Мы?
— Да. Из места, гораздо более глубокого и влажного, чем то, откуда вы пришли. Так что не волнуйтесь. То, чего вы желаете, обязательно будет достигнуто. Тем или иным способом.
Орел положил руку на плечо стоявшего рядом с ним капитана отряда. Доспехи, постоянно заряженные маной высокой плотности, были горячими, но он не возражал.
— Этот парень станет героем Империи, сорвавшим теракт. А Империя продолжит высасывать свою жизненную кровь раковой опухолью под названием Гигантес. Идеальный сценарий.
Таган поднял меч и издал глухой смех.
— ......Значит, это был твой план с самого начала.
— Да. Таган, к сожалению, это твоя вина. Ты отверг мои методы.
Таган покачал головой.
— Революция нуждается в поддержке народа. И революция должна охватывать людей. Нам нужно было дать им силу подняться. Нам нужно было донести нашу цель, и Гигантес, как символ эксплуатации Империи, должен был быть уничтожен.
─ Ты слишком много говоришь.
Из-под шлема капитана отряда раздался тусклый голос.
─ Я просто убью его.
— Да. Давай убьем его. Он не слушает.
Орёл кивнул. Командир отряда начал собирать ману в броню для удара — именно в этот момент.
───.
Сверху опустилась беззвучная вспышка света.
──Тук.
Пальцы ног оторвались от края. В тот миг, как гравитация захватила моё тело, я обрёл полную свободу.
Вертикальная шахта длиной 400 метров.
Я спустился в место, где переплетаются тьма и жара. Ветер воет настолько громко, что разрывает мои барабанные перепонки, но мое сознание погрузилось в спокойствие, словно в вакууме.
Сосредоточив всего себя на единственной точке...... я выпустил ману.
───
Мир замер в тишине. Серебристо-белые частицы маны собрались вокруг моего тела, вскоре образовав прозрачный барьер под ногами.
Я наступил на него, сжимая меч. Не было взрывного звука. Даже тот момент был беззвучным. Потому что Эбенхольц тих, как лунный свет.
Пфст!
В воздухе я добавил ещё один импульс маны. Моя скорость уже превзошла физические пределы.
Щёлк.
В застывшем времени цели были заперты.
Дно Гигантеса. Двое мужчин, уверенных в успехе и беспечно застигнутых врасплох.
Капитан отряда, казалось, почуял смертельную опасность и поднял голову, но было уже слишком поздно.
───!
Серебристая вспышка пронзила вертикально вниз. Элегантно прибывший клинок разрезал как шлем капитана отряда, так и его шею. Его мана-броня была начисто прорезана.
Почувствовав холод, стоящая рядом Маска орла повернул взгляд. Мой меч не остановился. Продолжая Поток, я поднял длинный меч, и шея Орла тоже была отделена от тела.
Бух.
Две головы упали на пол почти одновременно с глухим стуком.
В подземной камере давила тяжёлая тишина.
— .......
Члены Революционных сил тупо уставились на меня. Я рассмотрел их лица. В живых осталось мало людей, но большинство были безнадежными.
Добивать незачем. Достаточно отправить их вместе с Гигантесом.
— Кто....
Как только относительно невредимая Маска кролика начала спрашивать, кто я,
Тук─
Моё сердце среагировало.
Я быстро повернулся в том направлении.
Скрии. Трески. Крркр.
Труп капитана отряда гротескно скрутился, когда начал подниматься на ноги. Из отрезанной шеи утекал чёрный пар, и безголовое тело металось в воздухе, словно пытаясь найти ориентацию.
Такова была истинная природа Эзенхейма.
Я снова сжал свой длинный меч.
Это... нет, это существо бросилось на меня, как зверь.
Квааа─!
Это был всего лишь удар, но сила удара была больше, чем у большинства артиллерийских снарядов. Даже несмотря на то, что я заблокировал его мечом, мое тело было значительно отброшено назад.
Оно преследовало меня и обрушивало шквал ударов.
Чэн─! Кан─!
Я едва мог защищаться. Разница в силе была колоссальной, и безголовое тело, не заботясь о защите, безрассудно бросилось вперед.
Квааак─! Кадэк! Бах!
Это опасно. Если я продолжу отступать и упрусь в стену — умру. Один неверный вдох — и всё тело будет раздавлено.
И тут же это предупреждение запечатлелось в моей памяти.
Шрааааак!
Маска кролика метнула трос. Его тело дрогнуло самую малость. Тут же Маска тигра бросился низко и полоснул по задней стороне коленей.
Будь оно живым, этот удар сделал бы одну ногу бесполезной. Но тварь небрежно взмахнула рукой и отшвырнула обоих.
В эту краткую паузу я перевёл дыхание.
И понял, как ему противостоять.
Оно не живое. Не существо. Чёрный пар, вырывающийся из отрезанной области, — тому доказательство. Это не более чем машина, принудительно управляющая трупом, используя накопленную внутри тела ману как топливо. Иными словами, когда мана иссякнет — оно остановится.
А значит, не нужно лобового столкновения.
Я сменил стойку. Наполнил лёгкие чистой энергией. Успокоил всё своё существо.
— Хуу.......
Дыхание маны Эбенхольца.
Я подавил свой кипящий боевой дух и сформировал холодный разум на кончике меча.
Я стоял неподвижно и прочертил невидимую линию на земле.
Я вспомнил слова Фреи.
Меч Эбенхольца изначально был мечом дворянина.
Он не переплетается и не катается грубо. Он просто и элегантно отражает тех, кто ниже его достоинства и вторгается в его владения.
Куооох!
Безголовое чудовище снова бросилось в атаку. Чёрная перчатка устремилась к моему солнечному сплетению, но я не отступил. Я лишь взмахнул мечом, словно текущим потоком.
Вжух.
Это не было столкновением силы против силы. Я направил силу удара на поверхность лезвия, слегка изменив траекторию, чтобы она улетучилась, а затем снова широко взмахнул длинным мечом, чтобы оттолкнуть его. Удар попытался грубо пробиться внутрь, но длинная линия меча разлилась на две. Две линии снова разрослись в четыре. Серебряные траектории расцвели, словно бутоны цветов.
Пути для прорыва не было.
Вжух.
Моё лезвие скользило по различным частям его тела.
Вжух.
Не нужно резать глубоко. Мне нужно лишь создать отверстия для выхода маны.
Вжух.
Тем не менее, он бросился в атаку, как чудовище, но не смог сделать ни шага в мою сторону.
Словно лунный свет, отражающийся в озере, мой меч бесшумно отразил его натиск.
Вжух. Срез. Вжих.
Каждый раз, когда мой клинок рассекал его, мана шипела с шипением. Бедро, бок, запястье — по мере накопления неглубоких ран его движения заметно притуплялись.
Скрии──
Вскоре из его туловища, лишенного голосовых связок, послышался отвратительный трение. Словно кукла со сломанной пружиной, его кулак замер в воздухе.
Я убрал меч. Больше не было необходимости наносить удары.
Скрип─ скриип.
Его доспехи упали на колени, а затем рухнули вперед. Я уставился на кусок металлолома, прежде чем убрать меч.
Нейтрализация завершена.
После этого воцарилась тишина.
— ...Вы из Революционных сил?
Маска тигра спросил, с трудом подняв голову. Рядом Маска кролика уже была без сознания, а остальные товарищи превратились в холодные трупы.
Тигр заговорил.
— Похоже, мы потерпели неудачу. Извините за это.
Я осмотрел его. Помимо ран от удара Эзенхейма, он серьёзно пострадал от воздействия мана-токсинов. Его вены набухли и посинели, каждый вдох сопровождался кровавой пеной.
Он был практически мёртв.
— Не нужно извиняться.
— Тогда, пожалуй, я дам вам повод для извинений. Сенси, та кролик, ещё жива. Вот карта с обозначением расположения подземного прохода......
Смелый Тигр бросил карту. Я поймал её.
— Пожалуйста, возьмите Сенси и уйдите с ней.
— .......
Я спокойно посмотрел на Тигра, затем кивком указал на жилу маны.
— Вы хотите уничтожить её?
Сердце Гигантеса пульсировало, словно живое, испуская красный и синий свет.
— ...Да, я хочу ее уничтожить.
Глаза Тигра на мгновение вспыхнули.
— Почему?
— ...Мой отец умер здесь.
Тигр закашлялся кровью.
— Потому что подчинялся. Потому что просто принял всё, что ломало его.
Он тяжело дышал, словно вспоминая далёкое прошлое.
— Его забили до смерти, он ни разу не сопротивлялся... даже на глазах у своего ребёнка.
В голосе Тигра дрожал гнев.
Тик.
Моя душа ощутила абсолютное время.
Я ещё мог немного поговорить с ним.
— Мой отец умер, потому что подчинился своим оковам
Я посмотрел на него.
Словно угасающее пламя, тигр без остановки пробормотал свою убежденность.
— Мы должны бороться бесконечно. Мы должны бороться до конца. Мы не должны смириться с этим. Мы должны бушевать, и бушевать снова
Даже великое дело революции, в конце концов, началось с глубоко личного желания одного человека.
Возможно, именно поэтому оно было еще более ценным.
— Даже если мы в конечном счёте потерпим поражение...... мы должны гореть до последнего момента. Иначе мы будем медленно гнить.
Я смотрел на него сверху.
Внезапно поднялась эмоция, похожая на угасающие угли.
— ...Извини, но мы все связаны оковами. Мы никогда не сможем освободиться, и мы не сможем от них отказаться
Со вздохом я бросил Тигру бомбу, перекинутую через плечо.
— Потому что имя этих оков — жизнь.
Маска тигра инстинктивно поймал её. Тяжёлый груз. Его выражение лица, частично видимое сквозь полуразбитую маску, едва заметно изменилось.
— Как и говорили те, кто тебя предал, полное уничтожение Гигантеса может пойти на пользу Империи. Это может стать шансом отбросить старое и наполнить его чем-то новым
Я перекинул через плечо бесчувственную Маску кролика.
— Однако, если ты всё ещё хочешь злиться, несмотря на это.
Я оглянулся на Тигра. Указывая на бомбу в его руках, я сказал:
— Тогда достигните того, чего желаешь.
Я оставил выбор за ним.
Повернувшись, я собирался покинуть это выжженное подземелье.
Когда он снова окликнул меня.
— Скажи мне своё имя.
В какой-то момент Тигр снял маску и отбросил его в сторону. Его лицо было перепачкано кровью и маслом, но это было лицо обычного молодого человека с кристально чистыми глазами.
— Я Томас Вагнер. Рабочий типографии «Зефельтрон».
Его имя и работа были типичными для простого человека. Но с таким талантом и духом, если бы этот мир был справедливым, он наверняка добился бы успеха.
— .......
Я посмотрела на него пустым взглядом, затем откинула назад волосы, замаскированные под черные. Они снова упали золотисто-светлыми.
— Максимилиан.
Я назвал ему своё настоящее имя.
— Максимилиан Эбенхольц.
Глаза Томаса в тот же миг расширились, затем по его лицу расплылась яркая улыбка.
Я тихо отвернулся.
Я вышел через подземный проход Революционных сил в их убежище. Это была пещера, искусно спрятанная между скалами, неподалёку от Гигантеса.
Бух.
Я опустил Маску кролика со своего плеча.
— .......
В какой-то момент маска слетела. Когда я увидел обнажившееся лицо, у меня вырвался короткий пустой смех.
Селин Дюбуа.
Она была главным редактором «Джемион Дейли».
Я думал, она работает только ручкой, но оказалось, что она совсем другая.
Я уложил её на кровать в убежище. Она тоже страдала от отравления мана-токсинами, её дыхание было прерывистым.
— ...Потому что я дал обещание.
Я достал из-под пальто «Супер-стимпак». Если ввести полную дозу, она могла умереть от шока, поэтому я ввёл ровно одну пятую.
Резко ускоренная циркуляция маны значительно поможет вывести токсины.
Её шансы на выживание составляли, вероятно, около 60%.
Если она выживет, ситуация, скорее всего, уже закончится.
Я вышел из их убежища на поверхность.
С далёкого холма я посмотрел в сторону Гигантеса.
Дым был настолько густым, что заслонял даже свет звёзд, окутывая всё вокруг, словно погребальный саван.
───!
В какой-то момент первой пришла вспышка.
За ней последовал звук.
Куугуугуугуугуу────!
Земля треснула. Сердце Гигантеса, жила мана-камня, рухнуло, и высвободившаяся энергия сотрясла саму землю. Огромные фабрики рухнули, словно листы бумаги, и были затянуты в бездну.
Полное разрушение.
Томас Вагнер был поглощён вместе с Гигантесом.
— .......
Я пытался представить, о чём он мог думать в самом конце.
Он ярко улыбнулся, услышав моё имя. Возможно, он принял меня за собрата по Революционным силам или даже за кого-то скрытого ещё глубже. Возможно, он умер с подавляющей надеждой, что его смерть не была напрасной и что великое дело будет завершено.
Как бы то ни было.
Томас Вагнер был человеком убеждений. Он был тем, кто заслуживал уважения.
Поэтому я надеялся, что он умер самым благочестивым образом. Для него это было важно.
Поскольку жизнь — это страдание, я желал ему освобождения от этих адских оков, и чтобы он видел лучшие сны — где бы он ни оказался.
— Ну что ж.......
Изнурительная смена закончилась, но, вероятно, скоро придётся снова идти на работу.
На этот раз — в качестве рыцаря Империи.

Комментарии

Загрузка...