──За 18 часов до Дня гражданина
6:00
Бип.
Я приложил удостоверение личности к терминалу регистрации Гигантеса.
[Подтверждено.]
Современный считыватель проверил мою карточку и загорелся зелёным. Я ожидал какого-нибудь аналогового метода вроде компостирования бумажной карты, но дворцовые ублюдки не поскупились на системы контроля рабочих.
Я вошёл в Гигантес. Тысячи труб были переплетены, как кровеносные сосуды. Небо, едва видимое, было скрыто серым смогом. Промышленный комплекс выглядел как огромный лабиринт.
— Что за... структура.
Я шёл, представляя заранее полученную карту, но реальный Гигантес уже был расширен далеко за её пределы.
Бах─! Бах─! Бах─!
Каждый раз, когда прессы грохотали и сотрясали землю, рабочие с безучастными лицами двигались, как машины. В их глазах не было жизни. Пропитанные маслом форменные комбинезоны и оцепенение, даже не вздрагивающее от ругательств надзирателя, — этих людей использовали не как людей, а как детали.
Причина революции явно была здесь.
[Комната отдыха охраны]
Не успел опомниться, как добрался до комнаты отдыха охраны.
Структура Гигантеса была крайне сложной, но риска заблудиться у меня не было. Благодаря вирусу внутри меня.
Моя догадка состояла в том, что он сохраняет всю визуальную информацию, которую я наблюдаю, в виде данных маны и проецирует её обратно в мой разум, когда мне это нужно.
Удобный талант.
Но был ли вирус на моей стороне, другом ли, — я до сих пор не знал. В конце концов, это был фрагмент из другого мира неясного происхождения.
— .......
Войдя в комнату отдыха охраны, я на мгновение лишился слов. Это было пространство, которое стыдно было называть комнатой отдыха. Лишь несколько помятых металлических шкафчиков и одна длинная скамья с облезшей краской. Фраза в рамке, висящей посередине заплесневелой стены, впилась в сетчатку.
「Ваш пот во имя Его Величества Императора создаёт сталь Империи.」
— Хаа.......
Вырвался вздох, похожий на пустой смех.
Вот в какую чёртову дыру я попал.
Я, ты, все мы.
— ...Хм.
Я посмотрел в потолок комнаты отдыха охраны.
До моей регрессии точные подробности того, как этот теракт провалился, так и не были преданы огласке. Внутренняя ситуация в Гигантесе была строго засекречена, и широкой публике стали известны лишь личности революционных членов, захваченных и казнённых.
Поэтому мне нужно было какое-то время скрываться и выбрать подходящий момент и место для вмешательства в их операцию — в роли тщательного наблюдателя и помощника.
— Здесь ничего подходящего.
Подходящего укрытия не было.
Для укрытия было два условия.
Я вышел из комнаты отдыха охраны и пошёл по коридору. Тут мне внезапно пришла мысль.
— ...Ты.
Я тихо произнёс, положив руку на ключицу.
Одно из свойств мана-ядра — «излучение». Если вирус выпускал тонкие волны маны, как радар, не смог бы я через отражённые сигналы обнаруживать пустые пространства, невидимые глазу?
— Передай данные.
Похоже, это существо найдёт укрытие эффективнее меня.
Шшшш───.
Мана распространилась под моими ногами. За бетонными стенами, между зазорами труб, структуры и геометрия этих пространств рисовались в моём сознании объёмно.
— Эй! Ты кто такой!
От внезапного крика я вздрогнул и открыл глаза. Прямо передо мной было перекошенное лицо надзирателя, похожего на свинью.
На рефлексе чуть не врезал ему по этой роже.
— ...Охрана.
— Не видел тебя раньше? Покажи удостоверение!
Я протянул карточку. Надзиратель просканировал её считывателем. Бип. Удостоверение действительное.
— Охранник, значит? Что ты тут шляешься?
— Получил конкретный приказ. Патрулировать этот район.
— Тьфу, блин, тогда делай нормально. Стоял с закрытыми глазами, чёрт. Прощаю, потому что завтра праздник.
Надзиратель задел мою фуражку, плюнул на землю и ушёл.
— .......
Я запомнил лицо этого ублюдка.
Снова закрыл глаза.
Как прежде, мана распространилась под ногами, прослеживая пространства в темноте.
──За 12 часов до Дня гражданина
12:00
Спокойная комната для переговоров в полдень. Директор приюта Энтиккан смотрел на племянницу Юкию, сидящую напротив него.
— Не беспокойся о магазине. Завтра праздник.
— .......
Юкия напряжённо оглядывалась по сторонам. Однако, сколько бы она ни искала, часов нигде не было видно.
— Который сейчас час?
— Ты слышала о «Дне гражданина»? Знаешь, что это такое?
Юкия коротко ответила.
— Нет. Который сейчас час?
— ...Взгляни на это.
Энтиккан указал на документы, разложенные на столе. Её взгляд ненадолго остановился на них. Табели успеваемости и сертификаты, полученные во время учёбы в академии. Записи, полные похвал в адрес гения, а поверх них лежал один документ.
[Направление в дисциплинарный комитет — Причина: Покушение на убийство одноклассника]
Это было нелепым ложным обвинением.
— ...Зачем это здесь?
У Юкии был талант к работе с предметами. На самом деле, это выходило за рамки простого умения работать руками — это была особая способность инстинктивно понимать структуру и происхождение предметов и максимизировать их потенциал.
Даже обычная ветка или камушек в её руках превращались в особое оружие.
Вот почему она открыла магазин.
— Сэр рыцарь сожалеет, что такой талант, как твой, гниёт впустую.
— Он не гниёт.
— Тогда кем тысейчас являешься?
Энтиккан посмотрел на Юкию, которую избили в нескольких местах. Глаза опухли, зубы сломаны, как у зверя.
— Хотите снова оказаться в изгнании и скитаться?
С детства Юкия скиталась по континенту, следуя за отцом. Это потому, что отец работал проводником.
— .......
Юкия молча смотрела на Энтиккана. Он вздохнул и откинул волосы.
— Рыцарь Максимилиан хочет держать вас рядом с собой.
Внезапно красные зрачки Юкии дрогнули.
— Рядом с собой?
— Да.
Юкия с опозданием почувствовала тяжесть, скрытую в этих словах.
— Скорее всего, ему нужна ваша якенская способность к слежке. Имперцы тоже о ней знают.
Якены считали себя расой, избранной духами и природой, и в самом деле их пять чувств значительно превосходили чувства других рас.
— .......
Юкия закусила губу, словно раздумывая. Энтиккан внутренне вздохнул.
По сути, это был призыв стать собакой высокородной имперской семьи. Учитывая её гордость и упрямство, она, естественно, откажет.
— Забудь. Я даже не спрашивал всерьёз.
— Я могу на это пойти.
— ...Что?
Юкия посмотрела на дядю и слегка кивнула.
— Я могу на это пойти.
Её ответ не был капитуляцией. Тоска по революции, ярость за смерть отца — всё это по-прежнему горело глубоко и синим пламенем в её сердце.
Место, куда была направлена её ненависть, — самая глубь Империи.
Императорский дворец.
— Передай ответ.
Если это означало оставаться рядом с рыцарем по имени Максимилиан, возможно, она сможет добраться до этого сердца.
Таков был её расчёт.
──За 6 часов до Дня гражданина
18:00
Я обнаружил скрытое пространство под землёй, между трубами и внешней стеной Гигантеса. Я не знал, как оно образовалось, но выглядело как укрытие, давным-давно построенное рабочими.
— .......
Там стоял деревянный ящик, кто-то его принёс, а в углу был скомканный спальный мешок — такой гнилой, что, казалось, вот-вот рассыплется. На стене едва виднелись остатки граффити, оставленных рабочими старого Гигантеса.
Я провёл пальцами по ним.
─Эх, спина вот-вот сломается
─Всё равно терпи. Дети ждут тебя дома~
─Ты чёртов псих. Если нас здесь поймают за этим, все вылетим, понял?
─Блин.. вчера выиграл тридцать долларов и всё спустил. Чёрт, живот болит.
─Кто хочет подменить меня в выходные? Дам пачку сигарет.
Грубый, небрежный почерк. Вперемежку с руганью, но в нём было странное оживление и запах жизни, которых в сегодняшнем Гигантесе уже не найти.
Сама собой появилась улыбка.
Ощущение, будто нашёл неожиданное сокровище.
— Прямо как охота за кладом.
Деньги меня больше особо не волнуют. Их у меня так много, и я понял, что те ценные и дорогостоящие вещи в конечном счёте лишены смысла. На самом деле, такие следы жизни кажутся мне ценнее.
Скриип.
Я открыл покрытый пылью деревянный ящик.
Внутри были ржавые консервные банки, на которых этикетки уже нельзя было разобрать, пожелтевшие газеты той эпохи, шахматные фигуры и доска, отполированные руками до блеска, и игральные карты с совершенно истёртыми краями.
Дату на газете я мог примерно разобрать. Примерно шестьдесят лет назад.
В то время Гигантес был хотя бы местом, где можно было дышать.
Это была эпоха, когда даже рабочие могли собраться вдали от глаз надзирателей, покурить сигареты, сыграть в карты и немного насладиться романтикой и отдыхом.
Как он так низко пал?
Искать причину или даже думать об этом сейчас казалось бессмысленным.
Все старые вещи в конце концов ломаются, а стоячая вода обязательно гниёт.
Тик.
В любом случае, укрытие было найдено.
Я тихо сидел в этом убежище, прислушиваясь к звуку тиканья секундной стрелки, доносящемуся из глубины сердца.
Тик.
Поток абсолютного времени.
Тик.
Возможно, это пульс моей души.
──За 30 минут до Дня гражданина
23:30
Время шло.
В подземелье, где объекты Гигантеса медленно останавливались, революционеры один за другим бесшумно скользили во тьму.
Кодовое название операции — [Стальной крот].
Под единой целью революции они действовали как строго изолированная ячейка. Даже если бы эта операция провалилась, корни Революционных сил остались бы незыблемыми.
— Установка завершена.
Взрывчатка была заложена в каждой обозначенной точке. Лидер в маске тигра указывал на чертежи, пересматривая план.
— Ни один рабочий не должен пострадать.
Операция уже была расписана.
Сначала, когда сработают бомбы, прикреплённые к внешним объектам, внешние конструкции Гигантеса рухнут внутрь. Стальные обломки сами по себе станут препятствиями, ограничивая пути в Гигантес. Революционная группа затем выстроит баррикады в этих точках и удержит позиции, задерживая наступление Имперской армии.
Вдоль главных дорог, ведущих к Гигантесу, также были установлены мины и бомбы, что позволяло выиграть время до подхода подкреплений снаружи.
За это золотое время они уничтожат жилу мана-камней в подземном сердце Гигантеса раз и навсегда.
— Приготовиться.
В этот момент.
Динь-динь-динь-динь──
Разнёсся звон, возвещающий об окончании рабочего дня в Гигантесе.
Динь-динь-динь-динь──
Это был колокол революции.
──День гражданина
Я вышел из укрытия, подстроившись под время окончания рабочего дня.
— Рабочий день окончен! Завтра праздник!
Надзиратель крикнул, железные ворота производственного участка открылись, и десятки тысяч рабочих хлынули наружу.
Я наблюдал за ними, надвинув фуражку пониже. Хотя они были пропитаны жиром и потом, их лица светились радостью от мысли об отдыхе, дарованном на завтра.
— День гражданина.
— Блин. Завидую. Мы на дежурстве.
— Живут себе в своё удовольствие. Когда нам отдыхать-то?
— Это же посменная работа, идиот.
Стоящие рядом коллеги-охранники цокали языком и ворчали.
Как раз тогда по рации пришёл срочный приказ.
— Ах. Они уже едут. По местам!
В мгновение ока атмосфера среди охраны изменилась. Разговоры прекратились, военная дисциплина подтянулась.
— Равняйсь! Освободить дорогу!
Надзиратель слаженно выстроил команду в шеренги по обеим сторонам дороги от главных ворот. Они готовились встречать тех, кто вскоре прибудет.
Бах. Бах.
Тяжёлые шаги загрохотали по земле. Охранники сглотнули и покрылись потом от напряжения.
Бах. Бах.
Наконец элита Империи торжественно вошла, оставив тьму снаружи за спиной. Корпус Имперской гвардии в чёрных доспехах с головы до пят. Они не отдыхали даже в День гражданина. Потому что они были конечностями Императора.
— .......
Присутствие гвардейцев было подавляюще тяжёлым. С задранными подбородками и взглядами, устремлёнными прямо, высокомерие и самомнение прилипли к ним, как грязь.
Был ли я когда-то таким?
Делая вид, что опускаю голову, я тщательно наблюдал за ними из-под козырька фуражки.
— Всё. Охрана возобновляет дежурство! Смена!
Надзиратель ударил в колокол, давая сигнал о начале следующей смены охраны.
Я вернулся в укрытие — ждать, пока не придёт нужный сигнал.
Бип.
Единственная искра.
Шшшш──
Внутри разрушенного Гигантеса, в хаосе, где трубопроводы были разорваны и пар клубился во всех направлениях.
Из этого хаоса из-под земли поднялся мужчина.
— Ради общего дела.
Маска тигра обнажила меч. За ним устремились вперёд десятки теней.
Битва началась.

Комментарии

Загрузка...