Как рыцарь, я имел право доступа к разведывательным данным Центрального Бюро секретной полиции. Разумеется, в вопросах, составлявших чрезвычайную конфиденциальность, это было невозможно — иными словами, даже не задокументировано, — однако информация, касающаяся конкретно этого доклада, была получена сравнительно легко.
Сам доклад гласил следующее.
[У магазина, которым управляет объект наблюдения, предположительно видели разыскиваемого преступника; по ночам часто раздавались необъяснимые громкие звуки; и прежде всего, подозрения усилились из-за того, что объект принадлежит к расе Якен...]
— ...Имя — Юкия Тарик.
Это было похоже на то, что происходило до моей регрессии. Последствия теракта в Гигантесе был столь известен, что попал в специальные репортажи, поэтому имена, связанные с ним, ярко сохранились в моей памяти.
— Якен.
Якены, потомки древних зверолюдей, — это полулюди, который сталкивается с жестокой дискриминацией на континенте. Их популяция даже меньше, чем у расы Эзенхайм, но внешне они наиболее заметно отличаются от других рас.
Их резко раскосые глаза, высокий нос и звериные черты лица кажутся инопланетными даже по сравнению с любой другой этнической группой в Империи.
Что ещё хуже, у этого Якена по имени Юкия белые волосы и красные глаза.
Однако до моей регрессии лысый Эдмон ясно сказал следующее:
'С помощью расы Якен мы неплохо держались вначале. У них была сила противостоять Пожирателям Измерений.......'
Поэтому Якены должны были стать моими союзниками, и я перевёл Юкию и её семью, задержанных Центральным Бюро секретной полиции, под свою юрисдикцию в подстанцию Генена.
— Знаете, почему вас сюда привезли?
Я взял зашифрованный текст, найденный в её магазине. На нём висела слабая волна маны, уникальная для расы Эзенхайм.
Это было доказательством того, что Эзенхайм был среди террористов, причастных к инциденту с Гигантесом, или, по крайней мере, среди тех, кто его организовал.
— .......
Она не ответила. Единственное слово, которое она произнесла — моё имя, в её иностранном произношении, было последним.
Я не обратил на это внимания и передал ещё одну стопку документов.
— Юкия Тарик. Я навёл справки о вас.
Табель успеваемости за время её обучения в академии. Почти по всем разделам были почти идеальные оценки.
— Вы были очень талантливы.
И тем не менее причина отчисления Юкии Тарик из университета была исключительно в её происхождении и расе.
— Якен, иммигрировавший в Империю. Когда такой человек, как вы, демонстрирует способности элитного уровня, зависть и ревность неизбежны.
В Империи существует недавно возникший «миф об Аранах».
В начале времён Араны были самой благородной родословной, а ниже них, подобно пирамиде, располагались различные западные и восточные народы. На самом дне, зарытые в грязь, находились полулюди.
Это поистине жалкое и никчёмное заблуждение, но шатающаяся Империя цепляется за него как за свою доктрину.
— С этого момента я задам несколько вопросов. Вы можете ответить на них, а можете и нет.
Я поднял анкету. Это было руководство, которое вручали тем, кого подозревают в инакомыслии.
— Испытываете ли вы какое-либо недовольство Империи?
— .......
Глядя на молчаливого Якена, я подумал о расе Якенов.
Они были надеждой человечества в обреченном будущем.
— Есть ли у вас книги, запрещённые Империей?
— .......
Я не знал точно, в каком именно аспекте они являлись «надеждой», но мне нужно было глубже обдумать смысл слова «необходимы для человечества».
Это означало, в свою очередь, что они не нужны Эзенхаймам. А Эзенхаймы — народ, рассматривающий даже Революционные силы как расходный материал в погоне за своими целями.
— Вступали ли вы когда-либо в незаконную организацию, угрожающую миру в Империи?
— .......
Поэтому теория о том, что Юкия, высокопоставленный член революционных сил, настолько небрежно подготовила свою операцию, что это заметил даже сосед, была гораздо менее убедительной, чем гипотеза о том, что её предали Эзенхаймы.
— Что вы думаете об Империи...?
Она не ответила ни на один из моих вопросов, и я отложил анкету.
Во всех графах был проставлен ответ [Нет].
В Империи право хранить молчание на самом деле не является правом. Смысл молчания определяется исключительно следователем.
— Сэр рыцарь.
В этот момент вошёл следователь. Я встал со своего места и вышел наружу. Я встал с места и вышел. В столовой подстанции Генена дети из приюта ели свою еду.
Я открыл дверь в соседнюю комнату для допросов.
[Комната для допросов]
Внутри сидел мужчина, называвший себя дядей Юкии.
— Мистер Энтиккан.
Я обратился к мужчине средних лет, похожему на волка.
— Ваша племянница внутри молчит.
— Вероятно, она плохо владеет имперским языком. Видите ли, она скитается по всему континенту со своим отцом
Энтиккан давал объяснения нервным тоном. Я просмотрел документы, лежащие на столе в комнате для допросов. Они подробно описали финансовые потоки и все расходы крошечного детского дома, которым он управлял.
Никаких следов «революции» не было.
— Чисто.
Это было замечание с восхищением.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то управлял столь скромным делом, как приют, так чисто, как вы.
Иногда встречаются такие люди. Люди, которые ничего не оставляют себе и только отдают другим.
Энтиккан был именно таким.
— И всё же вас подозревали только потому, что вы Якен.
После падения Империи я однажды прочитал книгу под названием「Искусство допроса」.
Автор, указывая на неэффективность пыток, описал «самый суровый допрос» — допрос с целью стать союзником.
— Да. Все смотрят на нас и говорят, что у нас лица предателей и мятежников.
— Я так не думаю. Аранцы и Якены могут быть друзьями даже внутри Империи.
— ...Вы имеете в виду отношения между собаками и людьми?
На этот самоироничный вопрос Энтиккана я посмотрел ему прямо в глаза.
— Некоторые люди, знаете ли, готовы отдать жизнь, чтобы защитить своих собак. Это зависит от того, как строится связь, и через какие трудности они вместе прошли.
Если бы собаки жили столько же, сколько люди, возможно, к ним относились бы как к полноправным членам семьи. Нет, они могли бы даже стать более надёжными, чем члены семьи.
Потому что собаки не предают людей.
— Господин Энтиккан. Я хотел бы сделать вам предложение.
— ...Предложение?
— Да. Мне нужны люди. Люди, которые могли бы стать моими глазами и ушами... и люди с достаточным талантом для этого. Такие люди всегда нужны, и их всегда не хватает.
Юкия Тарик — член Революционных сил.
Однако я готов проверить прочность её убеждений.
— Вы просите меня убедить Юкию?
— Да.
Юкия Тарик непременно согласится. Потому что Максимилиан фон Эбенхольц — ключевой объект наблюдения Революционных сил.
— Я дам вам неделю.
Если вы хотите превратить врага в союзника, вы должны быть готовы пойти на такой уровень риска.
— Я буду ждать положительного ответа.
Если я хочу сделать её своей, сначала я должен удержать её рядом с собой.
Рейтерн II по нескольку раз в день смотрел на куб из мана-камня, установленный в кабинете.
Куб высшего качества. Внутри безупречно чистого кристаллического куба мерцал синий свет, словно живой. В руке он казался холодным, но гладким. Совсем не похож на камень. Скорее, это было таинственное ощущение, словно прикасаешься к самой чистой мане.
Эта безупречно отточенная, прекрасная форма была сродни произведению искусства — одного только взгляда на неё хватало, чтобы наполнить сердце удовлетворением.
Рейтерну II также очень понравилось письмо, присланное вместе с кубом от Максимилиана..
「Уважаемому лорду Рейтерну,
Прежде всего, приношу искреннейшие извинения за задержку в доставке обещанного предмета по моей глупости. Это может прозвучать как неудовлетворительное оправдание, но правда в том, что я ждал вот этого небольшого подарка, который хотел вам преподнести.
Этот мана-камень, содержащий чистейший и наиярчайший свет, — нечто, что в нашей мастерской, возможно, создаётся лишь раз в год. Я считал, что он наконец-то достоин Вашего величия, лорд Рейтерн. Представляя, как этот скромный предмет лежит в ваших руках, не передать словами, как нетерпеливо я ждал его завершения...」
По правде говоря, он прочитал письмо один раз и выбросил, но в любом случае куб принял.
Куда бы Рейтерн ни шёл по Императорскому дворцу, он с гордостью демонстрировал куб, словно ожерелье.
— Что это за драгоценный камень, лорд Рейтерн?
— Никогда не видел столь сияющего украшения. Где вы его приобрели?
— Украшение? Это же мана-камень, а не украшение?
— Сколько бы стоило достать что-то подобное...
При восхищении дворян в Императорском дворце Рейтерн II от души рассмеялся и сказал:
— Цену на него особо не поставишь. Максимум один или два таких камня производятся в год. Я не знаю, о чём думал Макс, когда давал мне это~
Ему нравилась такая реакция.
Более того, «Сфера Ауры», проявленная через этот редкий мана-камень, послужила бы идеальным щитом от любых возможных попыток покушения.
Однако была одна проблема...
— Лорд Рейтерн. В настоящее время Максимилиан незаконно забрал Якена, арестованного Бюро секретной полиции.
— Ах, блядь.
Это был Лутц. С момента инцидента с Арнольтом начальник отдела его непосредственного агентства был зациклен на Максимилиане.
— Расскажи мне потом, потом.
— Я не думал, что инцидент, происходящий прямо сейчас, можно отложить.
— Тогда вообще не говори. Это даже не важно.
— ...Да. Понял.
Лутц что-то пробормотал и ушёл, а Рейтерн, прищурив глаза, наблюдал за удаляющейся фигурой.
— Посмотрите. Какой он грубый, правда?
И.......
[Лутц: Да. Понял.]
[Рейтерн II: Посмотрите. Какой он грубый, правда?]
Все эти слова были прослушаны и переданы Максимилиану.
Рейтерн II в каком-то смысле был простым человеком.У него не было сложной идеологии или грандиозной цели. Для него важны только эмоции, имущество и гордость.
Он совершенно не интересуется такими общественными кризисами, как террористические взрывы, способные потрясти Империю, или агитация Революционных сил. Он гораздо чувствительнее реагирует на личные неудобства.
Он настолько эмоционален и настолько прост.
Достаточно крошечной искры — словно бросить уголёк на сухие листья — и он взорвётся. Для человека, который уже обращается с простолюдинами как со свиньями и собаками, лишить жизни — это даже не проблема.
Максимилиан молча размышлял о «форме» искры, которую он бросит в Рейтерна II.
День воздушно-десантной тренировки в Имперской точке.
В качестве инструктора-наблюдателя я оглядел курсантов внутри транспортного самолета. Атмосфера определенно изменилась. Благодаря недавним изменениям в правилах академии дисциплина курсантов значительно ужесточилась. Взамен воздух стал гнетущим и тяжелым, но, если рассматривать это как напряжение перед выходом на поле боя, это было не так уж плохо.
— Приготовиться!
По моему сигналу задняя рампа открылась.
КВАААААХ──!
Атмосфера хлынула внутрь, словно обрушивающаяся волна.
— Прыгаем!
Транспортный самолет находился на высоте 3000 метров. С высоты, превышающей высоту облаков, кадеты бросились в пустоту. Один, два, три, четыре, пять... десятки элитных бойцов мгновенно превратились в крошечные точки.
Даже под сокрушительным давлением гравитации они стабилизировали свою позу, использовали ману, как их учили, и начали спускаться в своих уникальных стилях.
Я наблюдал за ними сверху.
Если подумать, в спуске рыцаря есть явная разница в зависимости от таланта.
Некоторые кадеты опираются на парашюты или крылатые костюмы и просто падают вместе с гравитацией. Другие выходят за рамки простого спуска, почти «летают». Регулируя плотность маны, испускаемой их телами, они свободно маневрируют, как самолеты.
Это область, недостижимая только благодаря тренировкам, а полностью зависящая от природы и чувствительности маны, от таланта.
— Впечатляет.
Сейчас кадет, демонстрирующая навыки спуска, достойные рыцаря, несмотря на то, что она всё ещё кадет, звали [Ханна Усар].
Она была ровесницей Джейкоба, которого я убил.
После тренировки по десантированию, в кабинете командира кадетов в Имперской точке.
— По моему мнению, эта способность к десантированию в будущем станет важным отличительным фактором для рыцарей.
Тук.
Командир курсантов Дейн поставил чашку с чаем. Я продолжил.
— Спуск — это, по сути, контроль маны в воздухе. Кадеты, чьи навыки спуска значительно недостаточны, скорее всего, не станут рыцарями.
Дейн взглянул в окно на только что взлетевший транспортный самолет.
В последнее время в Имперской точке транспортный самолёт взлетает и садится шесть раз в день.
— ...Если бы это было раньше, я бы отнёсся к вашим словам скептически.
Дейн кивнул.
— Но сейчас я согласен. Больше, чем сам спуск, способность контролировать ману в воздухе становится истинным мерилом мастерства кадета.
По сравнению с землей, в воздухе гораздо больше переменных. Умение точно манипулировать маной даже в экстремальных условиях сопротивления воздуха и гравитации, давящей на тело, является доказательством исключительного контроля, плотности маны и мужества.
То, что на земле можно выдать за «контроль маны», в небе становится истинным проявлением способностей.
— Это замкнутый цикл. Навыки, развитые в воздухе, переносятся и на землю. На самом деле, некоторые кадеты говорят, что испытания в воздухе помогают им в тренировках маны гораздо эффективнее, чем пять дней на земле.
Это, возможно, небольшое преувеличение, но это означало, что польза была действительно ощутимой.
— Поэтому, даже несмотря на то, что мы используем транспортные самолеты каждый день, каждый час, этого все равно недостаточно.
Говоря это, Дейн бросил на меня взгляд, явно намекая. Казалось, он хотел еще один.
Я охотно кивнул.
— На самом деле, новое спонсорство поступит в следующем месяце.
— Хо-хо-хо, ну что ж. Я этого не ожидал... кхм. Спасибо. Если подумать, небо и правда самая подходящая сцена для рыцаря.
Дейн улыбнулся. Рядом с его столом стояли спальный мешок и палатка.
— Похоже, вы готовитесь к отпуску.
— День гражданина уже через два дня. Хотел бы провести хотя бы один день в горах с Локи.
День гражданина. Это день, когда прекращается всякий труд и государственная работа. Для справки, Локи — это собака, воспитанная командиром кадетов.
На его столе также стояла фоторамка с фотографией, где он изображен вместе с собакой.
Мне вдруг стало любопытно.
— Командир Дейн, что для вас значит этот Локи?
Дейн странно скривился, а затем, отвечая, дотронулся до кончика носа.
— Ну. Для меня... сын и дочь уже самостоятельные... так что этот парень — что-то вроде нового ребёнка, которого я воспитываю.
— Понятно.
Якены тоже похожи на собак как раса.
Аранская теория о домашних животных... Это может звучать как софистика, но когда-нибудь мне понадобится хотя бы одна причина, чтобы их защитить.
— Что ж.
Я покинул Имперскую точку и сел в машину.
Впервые за долгое время я сам сел за руль, без помощника.
Ведя машину в одиночку, я добрался до нужного места.
Лес дымоходов, извергающих серый дым, промышленная зона, где механический шум сотрясал воздух. Это была вилла, расположенная на холме, с которого открывался вид на весь Гигантес.
Я вошел и положил на стол принесенную книгу.
[Техника иллюзий: Преобразование цвета]
Книга техник. Техники иллюзий считаются самой сложной категорией среди всех видов техник, но не для моего вируса.
Я положил руку на ключицу и посмотрел в зеркало.
Тук.
Интуиция вируса передалась мне. Инстинктивное ощущение, которое минует сложную теорию техники, считывает только мана-каналы и извлекает результат. Это ощущение приняло форму техники и распространилось по всему моему телу.
В зеркале золотые глаза переливались, как чернила, и постепенно потемнели.
Результат: угольно-черные радужки глаз и волосы, черные как смоль.
— Хаа......
Я встал у окна. Смотрел на раскинувшийся вдали Гигантес и на мгновение погрузился в раздумья.
С этого момента даже я больше не знаю, какие именно события произойдут внутри Гигантеса.
Но я должен уметь реагировать даже на неизвестное. Я не могу вечно полагаться на воспоминания до моей регрессии.
Будущее уже изменилось, и переменных стало больше.
Ключ — это мои суждения и способность к адаптации. Я должен проверить себя.
Я переоделся в заранее подготовленную форму охранника Гигантеса. Я натянул фуражку низко на голову и повесил на шею настоящее удостоверение личности охранника..
Я был готов к работе.

Комментарии

Загрузка...