Псссшшш.
Слабый звук океанских волн отдавался эхом по стальным стенам.
Эмулен, руководитель среднего звена вооружённой организации Зентра, осторожно повернул голову, чтобы посмотреть рядом с собой.
— Готов?
Огромный мужчина, чьё лицо можно было разглядеть, только высоко подняв голову. Мужчина с аномально массивным телосложением и мускулами, мастер боевых искусств «Дун Каан».
Он был одним из ключевых бойцов Зентры.
— .......
Он посмотрел на Эмулена сверху вниз, не говоря ни слова. Само молчание давило. Эмулен сухо сглотнул.
— Пожалуйста, отдохните немного. Мы скоро прибудем.
Это тёмное и узкое место было внутри контейнера на корабле, направлявшемся в порт. Агентов Зентры сейчас «доставляли» к месту назначения, замаскировав под груз.
До начала операции оставалось немного времени.
Дун Каан собирался раздавить псов Империи.
Третий порт на южной стороне острова Кален. Днём солёный ветер свистел между кранами и контейнерами.
Тиана, Джулиан и Леон сначала собрались в диспетчерской.
— Сейчас я объясню маршрут сопровождения.
Представитель компании в костюме объяснил маршрут сопровождения. В развёрнутых силах сопровождения было семь наёмных групп, включая Акариус, и сотрудники службы безопасности компании, всего более сотни человек.
— Это сопровождение груза продлится три недели и...
После окончания объяснений все заняли свои места. Тиана забралась на штабель контейнеров и тихо усмехнулась, глядя на хаотичную сцену порта.
— ...Здесь тоже самое.
Это было её впечатление от Независимого государства Канилан. Отсутствовал только официальный статус, но невидимая иерархия была ещё более очевидной. Единственным критерием были деньги. Те, у кого были деньги, обладали большей властью, чем дворяне.
Это можно было понять просто по поведению наёмников сопровождения. Члены Акариуса, известного даже в Империи, стояли гордо, как рыцари, в то время как остальные смотрели на них с опаской. Некоторые даже спрашивали друг у друга зарплату, и если кто-то зарабатывал меньше, к нему относились как к низшему.
─ Тирен. Ты меня слышишь??
Голос Леона раздался в наушнике.
— Да. Что случилось?
─ Просто проверяю, работает ли связь.
Согласно разведданным, нападение Зентры должно было произойти сегодня ночью, либо завтра ночью.
— Господин Уллатор. Как думаете? Макс должен быть там сейчас.
Под кодовым именем Уллатор Джулиан коротко ответил:
— Небо — забота Макса. Нас волнует земля.
Джулиан быстро ушёл куда-то. Его передвижения были постоянным патрулированием. Как охранник жилого комплекса, он вернётся сюда примерно через 30 минут.
─ Тирен, мне интересно. Как именно он планирует провести атаку?
— Не думаю, что нам придется смотреть на это вживую.
Зентра, безусловно, была сильной вооружённой группировкой. Но тот, с кем мы столкнёмся, был офицерского звания среднего уровня. Как сказал Макс, даже учитывая переменные, с Джулианом здесь было достаточно.
— Ты много болтаешь. Вышла прогуляться?
Внезапно вклинился раздражающий голос. Наёмник в форме Акариус приподнял бровь, глядя на неё.
— Эта работа не очень популярна~ Что ты будешь делать, если отлынешь и не сможешь найти следующую работу?
Это типичная демонстрация превосходства наёмника?
— Не волнуйся. Я сама со всем справлюсь.
Ответила Тиана с улыбкой.
— Ха-ха. Ну, я уверен, что справишься. Если хочешь, может, обменяемся номерами?
...Неужели это была не игра в власть, а флирт?
— Сначала посмотрю, как у тебя получится.
— Ха-ха-ха. Ты забавная.
Мужчина плавно откинул волосы назад, одарив их сальной улыбкой, и Тиана снова сосредоточилась на наблюдении за периметром.
Нудное ожидание продолжалось.
— Ааааа.
Зевок вырвался сам собой. Даже Джулиан вдалеке читал книгу во время патрулирования.
Может, мне тоже стоило купить книгу?
Тик-так. Тик-так.
Когда ночь сгустилась и приблизился рассвет, Тиана внезапно почувствовала, как изменился воздух. Она настороженно сжала меч, а Джулиан как раз начал свой двадцать шестой патруль.
Вррррр──
Вдалеке грузовое судно прибыло в порт. Кран поднял контейнер и опустил его на причал.
Тук─ Тук─
В тот момент, когда она внимательно наблюдала за этой сценой, словно за игровым автоматом с клешнёй.
Скрррк!
Эхо разнеслось, словно что-то царапалось или рвалось.
──КВААААА!
Из одного из контейнеров раздался взрыв. Сразу после этого другие контейнеры были разорваны на части, и оттуда хлынули нападавшие.
Вооружённое нападение Зентры. Весь персонал охраны бросился к тому месту.
— Враги!
Тиана перепрыгнула через контейнеры и первой осмотрела поле боя. Первыми в бой вступили наёмники. Слова капитана службы безопасности, призывающие их в бой, были довольно необычными.
— В случае быстрого подавления, надбавка за риск, вам заплатят втрое! Бонус за сопровождение вырастет до десятикратного в зависимости от силы противника!
Возможно, благодаря бонусам, наёмники сражались довольно хорошо. Движения агентов Зентры были организованными, но индивидуальное мастерство наёмников было нешуточным. Особенно выделялся член «Акариус» — черноволосый фехтовальщик, который флиртовал с Тианой. Он ловко перемещался между контейнерами, убивая врагов.
Вжух! Вжик! Лязг──!
Бах─!
Звук лязга стали, раскаты выстрелов и эхо разрываемой плоти быстро заполнили порт.
Тиана хладнокровно анализировала врагов. Даже в пылу битвы цель была ясна — руководитель Эмулен.
─ Тиана. Посмотри налево.
Когда она повернула голову, как указал Джулиан, там был «Эмулен» — лысый мужчина с крупными чётками на шее.
— Подтверждено.
─ Подтверждено.
Все трое опознали цель.
─ Вперёд.
По сигналу Джулиана Тиана оттолкнулась от контейнера.
Она высоко подпрыгнула и в этот самый момент бросилась к Эмулену.
КВА-АААНГ!
Контейнер был раздавлен, когда из него показалась массивная фигура. Тиана обернулась, чтобы посмотреть. Наёмник из Акариус, который разговаривал с ней, стоял перед кроваво-красным гигантом, извергавшим видимое дыхание.
Наёмник взмахнул мечом, но гигант голой рукой поймал его и схватил наёмника за лицо. Голова, словно фрукт, сжалась в огромной ладони.
Хруст!
Его лицо разлетелось вдребезги. Мужчина, который спрашивал: «Если хочешь, может, обменяемся номерами?», в одно мгновение стал трупом. Глаза залитого кровью гиганта уставились на Тиану.
Тиана откатилась в сторону. Она высвободила ману из подошв своих ног и резко изменила траекторию. На том самом месте, где она только что была, появился враг и обрушил на неё кулак. Земля треснула, как паутина, и взмыла вверх.
КРААААК!
Он собирался немедленно броситься на неё, но Джулиан уже приземлился рядом. Джулиан вытянул меч и блокировал кулак гиганта.
Лязг!
Там, где столкнулись меч и кулак, возникла ударная волна. Ноги Джулиана проехались по земле. Враг снова нанёс прямой удар, и Джулиан взмахнул мечом.
Лязг! Лязг-лязг-лязг!
Меч и кулак сталкивались снова и снова, вызывая искры. Обмен ударами, слишком быстрый, чтобы уследить глазом. Это была битва мастеров.
На губах гиганта появилась лёгкая улыбка.
— Ты силён.
Враг двигался невероятно быстро. Он быстро адаптировался к фехтованию Джулиана, сократил дистанцию и нанёс кулак ему в солнечное сплетение. Джулиан, воспользовавшись моментом, ударил гиганта в челюсть.
— Гух!
Джулиана отбросило. На этот раз Тиана шагнула вперёд, чтобы блокировать его. Она целилась в раненую челюсть врага, но—
Фсссшшш!
Рана зажила мгновенно. Пока Тиана вздрагивала от неожиданности, в неё полетел кулак.
Один удар, два удара, три удара.
Три удара быстро обрушились на её меч. Вибрация от клинка отдалась во всём теле. Враг воспользовался нарушенной стойкой и нанёс четвёртый удар, на этот раз целясь ей в челюсть.
Тиана резко повернула всё тело.
Гух!
Её плечо было раздроблено, а не челюсть, но она едва избежала смертельного удара.
Тиана переводила дыхание. Нет, странно было то, что ей дали время перевести дыхание. Оглядывая поле боя, там были Джулиан и Леон. Джулиан в какой-то момент вернулся, а Леон пересёк противоположную сторону, чтобы сразиться с врагом.
Лязг!
Скриииип!
Сжимая раненое плечо, Тиана оценила ситуацию. Руководитель среднего звена Зентры Эмулен почти одолел наёмников сопровождения, а чудовищное существо, внезапно появившееся, был серьёзным противником даже для Джулиана.
Всё явно шло не по плану. Этот проклятый кроваво-красный монстр, выскочивший из ниоткуда, был проблемой.
Она поднесла руку к наушнику.
— Макс!
Союзник, поднявшийся в небо, учитывая возможные переменные со стороны врага.
— Сделай что-нибудь!
В тот момент, когда Тиана крикнула.
В небе появился белоснежный метеор.
'Видишь ли, мастер боевых искусств всегда должен быть как минимум на полшага быстрее фехтовальщика. Иначе кулаки теряют смысл'.
В ушах у меня слабо звучал голос Фреи.
'У них есть преимущество в том, что они используют всё тело как оружие'.
Мастер боевых искусств использует кулаки. Следовательно, скорость выполнения команд мозгом значительно выше, чем у фехтовальщика. По этой причине они всегда на полшага быстрее, и это необходимо. Если это не так, преимущество кулаков исчезает.
'Другими словами, тебе нужно быть...'
— ...Быстрее него хотя бы на одно мгновение.
Когда приближался рассвет. В то самое время, запечатлённое в моей памяти, я поднял транспортный самолёт. Я надел Десантный костюм, который идеально сидел на моём теле. Он гораздо больше подходил рыцарю, чем неустойчивый парашют.
КВА-А-А-АНГ!
Как по команде, среди сложенных контейнеров в порту раздался взрыв. Пламя осветило ночной воздух.
Битва началась.
Я глубоко вздохнул и встал со своего места.
— Открываем рампу.
Скрииииип!
С визгом металла задняя рампа транспорта полностью распахнулась. В кабину хлынула кромешная тьма и пронизывающий ветер.
Я молча закрыл глаза.
'Макс. А теперь ответь. На что я наступила, когда двигалась в воздухе?'
Вопрос Фреи. Ее урок снова промелькнул в моей голове.
'......На ману'.
Она наступила не на землю. Точнее, она наступила на слой маны, который тонко расстелила под ногами. Таким образом, ответ был — мана.
'Правильно. Рыцарь наступает на то, на что нельзя наступить'.
Наступать на ману. Используя ману как опору, рыцарь снова получает ускорение в воздухе. И при этом не происходит ненужного разрыва или повреждения маны. Мана Эбенхольца по своей природе спокойна и утонченна.
'Для этого ты должен уметь идеально контролировать своё тело в любой ситуации. Если ты можешь полностью контролировать своё тело, если ты можешь просто правильно стоять на обеих ногах, то неважно, куда тебя бросит'.
Я должен уметь контролировать своё тело в любой ситуации.
Другими словами — даже с этой головокружительной высоты.
─ Макс!
В наушнике раздался голос Тианы.
Я открыл глаза.
[Сделай что-нибудь!]
Когда холодный ветер ворвался в лёгкие, я легонько топнул ногой.
Не колеблясь, я бросил своё тело в небо.
Топ!
Сначала странное чувство освобождения, будто моё сознание отпустило. Затем удушающее сопротивление воздуха. Казалось, само моё существование отделяется от мира.
Не нужно было бояться.
Я высвободил свою ману. Серебристые частицы распространились вдоль моего пути спуска. Моё тело холодно светилось, как падающая звезда.
Фууууууууу!
Предельная скорость, напротив, успокаивала. Она давала достаточно времени, чтобы промелькнуло множество мыслей.
Я наклонил тело, измеряя угол и расстояние падения.
С такой высоты всё на земле казалось просто точками.
Но тело продолжало падать бесконечно, и расстояние быстро сокращалось, вскоре его фигура стала отчётливо видна.
Всё тело окрасилось в чёрный цвет. Глаза были совершенно чёрными, без белков.
Один из многих кошмаров, которые я помнил...
──Тик.
Время замедлилось. В этот момент, когда моё падение остановилось, я изменил позу. Я сосредоточил взгляд на цели.
Наклонив верхнюю часть тела вперёд, выпрямив ноги, я сжал меч.
Стойка для Падения Меча.
И из этой стойки я шагнул по мане, которую рассеял в воздухе.
Топ!
Ощущение было такое, будто я наступил на прозрачное стекло. Пространство под моими ногами мгновенно разлетелось на части, и частицы маны взорвались цепной реакцией, толкая меня вперёд. Моё тело снова бросилось к земле.
КВА-А-А-А-А-А!
Вся энергия, накопленная при падении с высоты в несколько тысяч метров, сосредоточилась в одной точке на кончике моего меча.
Удар вниз.
────!
В ночном небе вырезалась траектория меча. Серебряные осколки разлетелись. Разрыв рассек всю местность, и я приземлился на землю.
Глаза Дун Каана были прямо перед моими.
...Глядя в эти глаза, я вспомнил свои воспоминания.
До регрессии, эта совершенно жалкая версия меня смотрела свысока на здешних наёмников. Я возносил гордость и достоинство быть Стражем до небес и считал их жалкими.
Но когда Дун Каан действительно появился, я был не более чем обузой. Меч, которым я взмахнул в порыве храбрости, был без труда заблокирован его кулаком, а один ответный удар раздробил мне ребра.
Этот шок оставил меня полукалекой. Я был парализован страхом и не мог двигаться, а Джулиан рисковал своей жизнью, чтобы спасти мою.
Даже после этого, будучи прикованным к постели и восстанавливаясь, я каждую ночь страдал от кошмаров. Дун Каан из пустыни. Одно только упоминание этого имени вызывало у меня судороги.
В конце концов, я стал бояться самого боя. Я находил оправдания, чтобы отступить с каждого поля боя.
Вот насколько я был несовершенен. Даже назвать меня слабым было недостаточно — я был полным идиотом.
Но больше нет.
Теперь я знаю ещё больший страх.
Чтобы предотвратить уничтожение, ради выживания себя и человечества, нет времени отвлекаться на пустяковые препятствия.
Хрусь.
Мой меч вонзился в шею Дун Каана.
— ──!
Его глаза расширились. Глаза без белков. Ужасающая сетчатка того асуры, которого я когда-то бесконечно боялся, теперь смотрели прямо на меня. На этот раз я не отвёл взгляд. Я встретил его взгляд и даже улыбнулся.
У меня были все основания радоваться. Возможность разорвать свой кошмар собственными руками выпадает редко.
Дун Каан протянул руку и схватил мой череп ладонью.
Хруст!
На меня обрушилось сокрушительное давление.
Но,
Скррррк!
Мой меч уже прошёл через его шею.
Серебристый вихрь закружился, и мана яростно забурлила. Ветер, который сопровождал меня с высоты нескольких тысяч метров, спустился на землю.
КВА-А-А-А-А-А!
В том месте, где я спустился, разразился небольшой тайфун.

Комментарии

Загрузка...