Примерно в это время. Когда мой нулевой рыцарский год уже достиг середины, впервые было назначено совместное рыцарское задание.
— Приятно со всеми познакомиться.
Ответственным был Джулиан. Участниками были Тиана, Леон и я.
— Цель этой миссии — убийство.
Джулиан продолжал говорить небрежно.
— Разведывательное бюро Империи обнаружило высокопоставленного члена вооружённой группировки «Зентра» и раскрыло их планы.
Зентра. Фракция, произошедшая от революционных сил, но гораздо более радикальная, сосредоточенная исключительно на таких преступлениях, как грабежи, разбои и набеги.
— Как вы знаете, они убили множество дворян Империи, а три года назад даже пытались похитить члена королевской семьи.
Как показывают их послужные списки, даже Революционные силы стараются держаться от Зентра подальше из-за их экстремизма. Они ближе к еретикам, чем к революционерам.
— Цель — кадр по имени «Эмулен».
Целью был руководитель среднего звена в Зентре. Четырех рыцарей было более чем достаточно, фактически, это была подавляющая сила.
Но мы потерпели неудачу. Потому что мы не смогли точно оценить силу противника.
Там был ещё один человек.
Проблема была только в этом.
С ним не справились даже четыре рыцаря, и мы едва выжили благодаря Джулиану.
— Их текущее местонахождение установлено — Независимое государство Канилан.
Независимое государство Канилан — это союз островных государств, образованный на архипелаге Канилан. Хотя его площадь и население составляют лишь малую часть по сравнению с Империей, его уровень технологий нельзя игнорировать.
— По данным местной разведки, они планируют захватить оружие в Канилане. Если оно попадет в руки Зентры, вся Империя окажется под угрозой терроризма. Мы должны это предотвратить.
Тогда я сбежал.
Честно говоря, даже сейчас меня не покидает желание сбежать.
Я всё ещё Максимилиан. Даже с регрессией страх не исчезает. Просто теперь я знаю более сильный страх — страх «разрушения».
— Сначала мы проникнем под видом наёмников. Передовой группой будет...
Джулиан посмотрел на меня.
— Макс. Справишься?
Это шанс изменить своё прошлое и закалить себя. Если я снова сбегу, будущего не будет. Я умру слабым, трусливым идиотом.
— Да.
В любом случае, в Канилане у меня много дел. Если я использую это задание как предлог для поездки, я сэкономлю время и убью двух зайцев одним выстрелом.
— Тогда.
Джулиан протянул мне конверт с документами.
— После того, как закончишь подготовку, отправляйся на следующей неделе. По прибытии в Канилан организуй убежище и свяжись с нашим информатором.
— Да, понял.
Я встал со своего места. Леон и Тиана выглядели озадаченными тем, что я добровольно вызвался в передовую группу без возражений.
— Я пойду первым.
Выйдя на улицу, я позвонил Дитеру.
— Дитер. Мне нужно подготовить кое-что. Удостоверение личности для использования в Канилане и...
Я передал Дитеру деловые поручения,
Затем сразу поехал домой, чтобы встретиться с Фреей.
На этот раз это «экстренное занятие с репетитором».
— ...В три раза больше обычной платы.
Фрея явно только что проснулась; её волосы были в полном беспорядке.
— Да. Сколько скажете.
Она приподняла бровь и окинула меня взглядом с ног до головы.
— Однако, Максимилиан. Ты уже полностью освоил Первое движение Эбенхольца. Поток — это основа, база и ядро Эбенхольца, и в то же время одна из самых сложных техник меча во всём мире. Сейчас тебе нужно не учиться чему-то новому, а усваивать это. Другими словами, процесс превращения этого в вторую натуру.
Она имела в виду: не торопись и будь терпелив.
— Я понимаю. Но я хочу научиться отражать удары.
— ...Как отражать удары?
— Да.
Фрея внезапно широко раскрыла ладонь, образуя лист. Моё лицо сразу же вытянулось.
— .......
— .......
— .......
— ...Почему?
— Ах, чёрт.
Фрея не смогла сдержать смех.
— Пф. Ах, шучу. Я просто пошутила. Но это не совсем шутка. Вообще-то, ножницы побеждают камень.
— .......
Я вздохнул и провёл рукой по волосам.
— Есть кое-кто, кого я должен убить, чего бы это ни стоило.
— С такими убийственным намерением я ни в коем случае не могу тебя учить.
— ...Есть кое-кто, кого я хочу победить.
Я перефразировал. Тогда Фрея выпрямилась, прислонившись спиной к дереву на тренировочной площадке.
— Что это было за боевое искусство? Покажи.
— Как-то так... бам! бам!
Я вытянул руки. Вжух-вжух. Бам-бам.
— ...Это было примерно так.
— .......
— .......
— ...Ты случайно не говоришь о том, как дрался с соседскими детьми, когда тебе было лет 13?
— Нет. Просто...
Я напряг память. Это был первый удар кулаком, который я когда-либо видел в жизни. Буквально боевое искусство кулака. Всё его тело было настолько твёрдым, что даже удар меча не мог его пробить.
— Из его кулака исходила багрово-чёрная мана. И его тело становилось крепче.
Фрея щёлкнула пальцами.
— А~ Ты имеешь в виду «Стиль Железного Кулака». Это сложная штука. Очень сложная. Но если противник из Эбенхольца...
— У меня есть преимущество в совместимости?
— Нет. Стиль Железного Кулака моментально получает преимущество против почти любого типа фехтовальщиков. Они намеренно начинают ближний бой, непривычный для мечников. В тот момент, когда ты позволяешь им приблизиться, ты проигрываешь. Потому что кулаки гораздо быстрее мечей. Однако Эбенхольц — это стиль меча, который с самого начала не позволяет врагу приблизиться.
Меч аристократа. Поток, расцветающий из неподвижной позиции, проводит неоспоримую черту между мной и врагом, элегантно, высокомерно.
— Но простое блокирование приближения не решит исход боя.
— ...Мне просто продолжать блокировать, пока не истощатся его силы?
— Нет. Эбенхольц — это не меч для затяжных боёв. Напротив, он завершает ситуацию одним взмахом меча. В этом отношении у тебя уже достаточно скорости.
Фрея посмотрела на мои ноги.
— Вот почему... самое важное для тебя сейчас — это динамическое зрение, чтобы обнаружить «брешь», в которую ты сможешь вложить свою скорость.
Фрея достала из-под одежды небольшой меч.
— И способность двигать и мечом, и телом одновременно.
С этими словами она сделала один шаг вперёд, и ножны защелкнулись.
Вжуууууу───!
Она исчезла, как ветер.
— Техника извлечения меча.
Её голос раздался позади меня. Я обернулся. Фрея была залита лунным светом. На уголке её губ застыла лёгкая улыбка. Её голубоватая фигура внезапно показалась мистической.
— Но перед началом урока вопрос. На что я наступила, когда двигалась в воздухе?
— ...Что? На землю, наверное.
— Неправильно. Пока ты не найдёшь правильный ответ, никакого урока. Думай сам.
Она зевнула и села, прислонившись к стволу дерева, а я погрузился в глубокие размышления.
...Пять дней спустя.
После долгого перелёта я прибыл в аэропорт Канилана. Не успев ни минуты отдохнуть от усталости, я тут же поймал такси.
— До Канинской фондовой биржи, пожалуйста.
Мне нужно было заехать в одно место до встречи с информатором.
— Конечно.
Водитель такси взглянул на меня в зеркало заднего вида и спросил:
— Вы, должно быть, из Империи?
Независимое государство Канилан использует Атин, общий язык Империи. Большая часть его культуры и привычек также очень похожи на имперские.
В конце концов, страна была основана людьми, бежавшими от гнета Империи.
— Да.
— Ха-ха. Я так и подумал.
В Канилане нет классовой системы. Вместо этого это проще понимать как своего рода «корпоративное государство». Место, которое следует капитализму строже, чем любая другая страна. Фактически, несколько островов Каниланского архипелага управляются гигантскими корпорациями.
Даже во время мировой войны до Регрессии они твёрдо сохраняли нейтралитет и участвовали только после того, как глупая Империя заблокировала их территориальные воды, заподозрив, что Канилан поставляет материалы Западному Альянсу.
— Вы красивый, как настоящий имперец.
В любом случае, из-за этого антиимперские настроения здесь не так сильны. Более того, по сравнению с другими странами Запада или Востока, они более гостеприимны.
По крайней мере, имперские граждане, путешествующие здесь, тратят много денег.
— Мы приехали.
Я дал водителю в три раза больше обычной платы. Определённо не из-за комплимента моей внешности.
Люди в Канилане умеют зарабатывать деньги.
[Канинская фондовая биржа КФНБ]
Канинская фондовая биржа. Она расположена в центре столицы. Чем больше денег, тем лучше, и Канилан был страной, где я мог использовать имеющуюся у меня информацию самым простым, быстрым и безопасным способом.
— ...Этого должно быть достаточно.
Я взял блокнот. Это был список, который я составил, вспоминая детали вместе с вирусом в самолёте.
. Солярис Энерджи: 300% роста за год.
. Био Аргентум: 250% роста за три месяца.
. Эштон Дайнемикс: 300% роста за три месяца.
. Новатех: 400% роста за два месяца.
. Эксонджейк: 600% роста за шесть месяцев.
Ещё до Регрессии Канилан был хорошим местом для инвестиций, и я тогда довольно часто читал финансовые газеты. Это было необходимо для выживания. Потому что знал, что Себастьян не оставит мне ни монеты наследства.
Я вошёл на фондовую биржу. Внутри было многолюдно. Табло с ценами, покрывавшие стены, и постоянное пиканье терминалов со всех сторон создавали невыносимую атмосферу.
─ Эй! Эй! Я же сказал не трогать это!
─ А~ опять эта хрень. Что эти ублюдки вообще сделали?
─ Сэр, пожалуйста, подумайте ещё раз. Если можете, потерпите сегодня...
— Вот. У меня назначена встреча.
Я протянул заранее подготовленное удостоверение личности и документы на стойку регистрации. Меня очень вежливо проводили к лифту.
— Сюда, пожалуйста.
Верхний этаж биржи. ВИП-зал.
— Рад познакомиться. Я Рассел, вице-президент КФНБ.
Мужчина с зачёсанными назад волосами и довольно сальным лицом поприветствовал меня. Сначала он предложил чай, но я вместо этого протянул ему блокнот с названиями компаний и чек.
— Это первая инвестиция.
— ...Первое? Это довольно большая сумма для первого раунда. И вы уже выбрали все объекты для инвестиций.
— Тогда я пойду.
Я встал со своего места. Он выглядел весьма удивлённым тем, как быстро всё происходит.
— А? Вы уже уходите?
— Мой агент придет в следующий раз.
— Ах, да. Понял.
У меня сегодня был очень плотный график.
Я направился прямо к месту встречи.
Любое место в оговоренном кафе на открытом воздухе. Я поставил на стол куриный сэндвич, стакан лимонада и картошку фри, сложил еженедельную газету три раза так, чтобы была видна реклама на последней странице, и тихо ждал, сжимая ее в руке.
Прошло около пяти минут.
— Вы немного опоздали.
Информатор в кепке с козырьком сел напротив.
— Была ещё одна встреча.
— Да. Понимаю.
Он разложил на столе карту.
— Вот это место. Точка на южной стороне острова Кален.
Место было отмечено красным кружком.
— На следующей неделе оружие компании «Эскаль» будет отправлено в этот район. Эмулен и его приспешники нападут на него, чтобы захватить оружие. Вот тогда вы и нанесёте удар.
В разведданных информатора была одна критическая ошибка. Это были не просто «Эмулен и его приспешники». Среди них был монстр, один из ключевых агентов Зентры, по имени «Дун Каан».
— Также будут присутствовать другие наёмные группы, нанятые «Эскаль», включая Акариус. Вы, рыцари, будете участвовать в операции под видом «Наёмной группы Эмбула».
Дун Каан.
Я тихо вспомнил его.
──Кссссссксссс...
Стиль Железного Кулака. Урод, который выпускал странный пар из кулаков и тела, окрашенных в багрово-чёрную ману. Монстр, чью кожу не мог пробить клинок меча, нельзя было даже поцарапать.
Одними кулаками он сокрушил всех мечников в том месте.
Тогда я едва выжил благодаря Джулиану.
Нет, честно говоря, возможно, я уже умер тогда.
Как рыцарь, моя жизнь фактически закончилась на нулевом году.
Потому что с тех пор, как я встретил этого парня, я стал бояться полей сражений, драк и дуэлей.
— Принято.
Я заговорил с информатором.
— И ещё. Я хотел бы запросить управление транспортным самолетом.
Как рыцарь, в этой миссии я лично применю на практике учебник, который написал для себя, через своё тело.
Это также процесс самоутверждения.
— ...Транспортным самолётом?
— Расходы покрываются этим.
Я протянул ему маленький мешочек. Внутри были высокочистые мана-камни.
— Поскольку это Канилан, их должно быть легче обналичить.
— Да. Я постараюсь это организовать. Следующая встреча состоится через 36 часов в соседней закусочной. Тем же способом. До встречи.
Я тихо смотрел в спину уходящего информатора.
Можно ли ему доверять?
Он не знал о существовании Дун Каана, но вся остальная информация, кроме этого, была верной.
Сомневаться нужно, но не до чрезмерной подозрительности.
В Империи всё ещё было много людей, которые могли стать моими союзниками.
Через несколько дней мои товарищи прибыли один за другим. Я провёл их в убежище, которое заранее подготовил.
— Это даже не дом... Что это, типа имперского роскошного особняка?
Верхний этаж очень дорогого жилого здания в Канилане. Тиана и Леон выглядели озадаченными, а Джулиан спросил взглядом.
— Я купил его неделю назад по чужому имени. Именно потому, что он такой дорогой, безопасность здесь должна быть тщательной.
Все выглядели немного ошеломлёнными.
— ...Точно. Никто бы не ожидал, что кто-то использует такое место всего на несколько дней и бросит.
Джулиан пробормотал, как будто ошеломлённый.
— Я начну инструктаж.
Я объяснил операцию в просторной гостиной.
— Информатор предложил нам действовать как наёмникам, сопровождающим груз. Когда Зентра начнёт налёт, мы контратакуем и захватим Эмулена.
Запланированное ограбление Зентры основывалось на информации, которую имперский информатор с трудом добыл. Компания, которую грабят, не знает об этом, поэтому охрана в порту минимальна. Их тоже не должно быть слишком много. В конечном счёте, наша цель — не оружие, а захват агентов Зентры.
— Я предлагаю другой метод.
Джулиан склонил голову.
— Воздушное десантирование.
— ...Воздушное десантирование?
— Да. Воздушный десант. В любой операции нужно предполагать наихудший сценарий. Это означает, что существует вероятность появления кого-то гораздо более сильного, чем Эмулен.
Вот почему.
— Мы будем наблюдать за ситуацией сверху. Если что-то случится, мы совершим прыжок с большой высоты и в одно мгновение нанесём удар по ядру врага...
— Что? Эй, ты с ума сошёл?!
— Нет, нет, нет. Макс, погоди. Это буквально первый раз в жизни, когда я летела в самолёте!
Тиана и Леон внезапно начали паниковать. Я нахмурился.
— Что вы за рыцари, такие слабые?
— Ха, говорит тот... Разве не страннее внезапно делать то, чего никогда в жизни не делал?
Тиана сухо рассмеялась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...