Имперская армия вошла за разрушенную крепостную стену. Я стал их передовым отрядом, прокладывая путь, и рядовые солдаты семьи Кайлус были быстро разбиты. Крики, выстрелы и звуки взрывающихся магических предметов эхом разносились со всех сторон.
Я обрушил свой меч на солдат, охранявших вход во внутренний замок. Их тела были разорваны вместе с дверью.
Ква-джиджиджик─!
Я прорвался внутрь и побежал. Ни на мгновение я не прекращал движения. Словно танк, я пробивался вперёд и достиг центра. Имперская армия разбежалась по разным направлениям внутреннего замка, но я спустился один.
Под этим замком должен быть секретный ров. Проход, ведущий к внешнему побережью.
Записи до регрессии ясно это подтверждают.
Я спустился по лестнице и достиг самого глубокого подвала.
— .......
Однако в тёмных глубинах не было и следа воды, не говоря уже о рве. Большая часть была обычным пространством, используемым как склад.
И всё же это должно быть где-то здесь.
Я сконцентрировал ману в зрительных нервах. Моя сетчатка окрасилась в синий цвет.
Внезапно я заметил на стене необычный подсвечник. Подсвечников было много, но только этот был слегка изогнут, и вокруг воска циркулировала мана.
Я крепко схватил его.
Пзкх!
Полетели искры. Моя ладонь сильно обгорела. Казалось, на ней была установлена довольно строгая магическая защита.
Но это не имело значения. Мне просто нужно было его срубить.
Я взмахнул мечом.
Сгкх─!
Часть стены разошлась, открывая скрытый проход. Это была лестница, ведущая ещё глубже.
Я тяжело затопал вниз. В какой-то момент ворвался влажный воздух. Пахло водой. Затем открылось открытое пространство.
Искусственный водный путь, у которого была пришвартована маленькая лодка, и люди, стоящие там.
— .......
Я обнаружил четырёх прямых членов семьи Кайлус. Они тоже повернулись, чтобы посмотреть на меня.
Я тихо встретил их взгляды и произнёс единственную фразу.
— По приказу Его Величества Императора.
Ответа не последовало. В тишине эхом разносился звук текущего водного пути.
Внезапно меня охватило горькое чувство по поводу всей этой ситуации. В то же время я засомневался.
Операция по обезглавливанию уже была проведена. Если бы это было так, то береговая линия, естественно, была бы первым местом, которое следовало бы оцепить.
И всё же они выбирают самый очевидный путь к бегству.
Они глупы?
Потому что это единственный оставшийся путь?
Или,
─Сринг.
Старый рыцарь из рода Кайлус обнажил меч. Он был сильным мужчиной. Но его тело уже было покрыто ранами. Он сильно истекал кровью из огнестрельных ранений в плечо и ногу.
Рыцарь, владеющий защитной энергией, при достаточном количестве маны может оставаться относительно невредимым от огнестрельных ранений.
Другими словами, его мана иссякла. Несмотря на это, он стоял у меня на пути.
— ...Мы никогда не замышляли измену или что-то подобное.
Так сказал Юсуф фон Кайлус, глава семьи Кайлус. В его спокойном голосе слышалась нотка печали.
Я посмотрел на него. Юсуф, нынешний глава семьи Кайлус, его жена, старший сын и старшая дочь. Всего четыре человека.
— Да.
Однако это неумолимый поток истории. Даже если бы я отпустил их здесь, их скоро поймали бы и всех убили.
— Я знаю.
При моём ответе они глубоко вздохнули.
— Как вас зовут?
Юсуф спросил моё имя.
— Максимилиан Альбрехт фон Эбенхольц.
Их выражения лиц внезапно успокоились. Я сохранял к ним уважение. Я не размахивал мечом безрассудно и не проявлял агрессии.
Они были дворянами, достойными должного уважения.
— Эбенхольц...
Юсуф слабо улыбнулся.
Что за сердце принимает смерть? Мне показалось, они верят в загробную жизнь. По какой-то причине они, казалось, ожидали какого-то «продолжения».
...Продолжения?
Внезапно в моей голове промелькнула мысль. Мне вспомнились слова Себастьяна из прошлого.
«Ничего не поделать. Хотя их младший сын казался довольно способным».
Младший сын семьи Кайлус.
Я пересчитал членов семьи.
— ...Четверо.
Было пять прямых членов семьи Кайлус.
В записях до регрессии прямая линия семьи Кайлус была явно уничтожена. Но они были убиты не все вместе в одном месте.
Следовательно, вывод таков.
Четверо передо мной вызвались быть приманкой.
Чтобы отвлечь внимание Имперской армии на себя и ценой собственных жизней защитить последнюю надежду своей семьи. Они верили, что если этот мальчик выживет, родословная их дома сможет продолжиться.
Слишком много людей погибло таким образом в Империи.
Все они умерли, пытаясь защитить свои убеждения, а ценности, которые они пытались сохранить, были украдены злодеями.
— Одного не хватает.
При моих словах выражение лица Юсуфа стало холодным.
Тук-тук-тук-тук-тук─
Звук бегущих имперских солдат сверху доносился отдалённым эхом. Похоже, они обнаружили секретный проход, который я открыл.
— Юный рыцарь Эбенхольца, самого почтенного классического рода Империи, стоявшего у истоков основания Империи.
Юсуф заговорил тихим и мягким голосом.
— Позвольте мне загадать всего одно желание ценой жизней всех членов нашей семьи?
Я чувствовал, о чём он собирается спросить. Слова были излишни.
Я просто слабо улыбнулся и кивнул. Они тоже поняли моё намерение.
Не только Юсуф, но и лица членов его семьи на мгновение просветлели. Старый рыцарь тоже опустил меч наискось.
Им, с радостью стремящимся принять смерть, я поднял свою ману. Я поднял свой длинный меч.
Они были людьми, которых я не хотел убивать.
Потому что они были праведными дворянами.
Но таков мир.
У нас мало времени.
В потоке истории я тоже отчаянно плыву, как и они.
— Примите мои соболезнования.
Это было последнее прощание.
Если возможно, без боли. Чтобы никто не видел смерти друг друга.
В то же мгновение мой меч рванул вперёд. Серебряная вспышка рассекла тьму.
Это было беззвучно.
Поистине, не было ни звука.
Я естественно срубил их, и они легли, как трава.
— Здесь! Похоже, секретное место...?
Сзади ворвались офицер и солдаты Имперской армии. Я повернулся к ним, вытирая кровь с меча.
— Ситуация уже разрешена. Соберите тела.
— Ах, да! Служу империи!
Я прошёл мимо салютующих имперских солдат.
Некогда праведная семья была разрушена жадностью злодеев. Я не был особенно доволен.
Прежде всего... у меня всё ещё оставалось кое-что сделать.
После завершения операции по обезглавливанию во внутреннем замке Кайлуса началась вечеринка. Это было празднование успеха миссии. На дорогих коврах были разбросаны пятна крови и бутылки из-под спиртного, а с портретов на стенах доносился непристойный смех.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Лица уже покрасневшие, они допивали лучшее вино, которое Юсуф набрал прямо из бутылки. Некоторые тайком прятали украшения.
Я медленно спустился к этому месту. Солдаты, пьяные и отвлечённые военной добычей, не замечали меня.
— .......
Я стоял неподвижно и осматривал сцену. Я наблюдал за десятками солдат, двигающихся в этом хаосе.
Тук.
Потускневшими глазами я искал того, на кого указывало моё сердце. Где-то здесь присутствовала та раса.
Тук.
Вскоре мой взгляд замер на месте. Я начал пересекать зал.
──Тук.
Солдат, спотыкающийся от опьянения. Я намеренно столкнулся с ним плечом.
Бокал, наполненный красным вином, взлетел в воздух и упал. Капли брызнули на мою рыцарскую форму.
— Ах, чёрт, ты кто...?
Солдат обернулся. Его глаза расширились, и он поспешно поклонился, извиняясь.
— Ах, сэр рыцарь, простите!
— .......
Я молча вытер капли вина с груди. Несколько солдат рядом обратили внимание, но вечеринка продолжалась. Визгливый смех был громким.
— Простите! Я совершил тяжкий, тяжкий проступок!
Его слова извинения заплетались и дрожали.
Мне было любопытно.
Это игра? Алкоголь действует на них так же, как на нас?
Я всё ещё не знал. Потому что они не были людьми.
— ...Нет.
Вместо того чтобы злиться, я лишь слабо улыбнулся.
— Всё в порядке.
Не было нужды злиться.
— Ах, простите! Пожалуйста, наслаждайтесь отдыхом!
Солдат Имперской армии — нет, Эзенхайм — подобострастно улыбнулся и отвернулся.
В этот момент я сжал свой меч.
──
Не было ни звука. Тело и шея солдата просто разделились. Лицо Эзенхайма пролетело по воздуху.
Пу-сок.
Кровь хлынула из обезглавленного трупа. Она брызнула, как дождь, наполняя солдатские кружки.
Солдаты, с опозданием осознавшие ситуацию, поспешно вскочили.
— Э-э, э-э!
— Кх, что... ах, сэр рыцарь?!
— Служу империи! Служу империи!
— Служу империи-и-и!
Все вскочили по стойке смирно. Их опьянение, казалось, мгновенно исчезло, а лица побледнели.
Я заговорил с ними.
— ...Мы всё ещё упустили одного из прямой линии. Следовательно, это всё ещё следует считать военным временем, не так ли?
В самом деле, поле боя — довольно удобное место. Рыцарь, как окончательный надзиратель, имеет право казнить солдат, и в такое «военное время» есть более чем достаточно оправданий, чтобы убить любого, кого захочешь убить.
— Кто дал вам разрешение смеяться и пировать, завидуя владению имперской знати?
Причина казни была ясна. Нарушение воинской дисциплины. Разграбление дворянского имущества. Порча рыцарской формы.
Смех прекратился. Визги, звеневшие у меня в ушах, тоже исчезли. Осталась лишь тишина.
Солдаты уже выстроились в шеренгу. Один из них застучал зубами от страха.
Военный порядок был установлен.
— .......
Увидев на себе взгляды солдат, я вышел из замка.
К счастью, среди Имперской армии, дислоцированной здесь, единственным Эзенхаймом был тот, которого я только что убил.
— Не нужно было заходить так далеко.
Кто-то приблизился из темноты. Я посмотрел на него. Это был Джекерд Кайлус, тот, кто организовал это обезглавливание.
— Это честь для меня, сэр рыцарь. Я Джекерд Кайлус. Ах, можете не беспокоиться, я скоро избавлюсь от этой позорной фамилии.
Он слабо улыбнулся, откидывая свои длинные волосы.
— Вы могли бы позволить им оставить добычу себе. Я собирался это разрешить.
Он уже ведёт себя так, будто имя Кайлус принадлежит ему.
Я сказал ему:
— Я не мог вынести вида, как простые солдаты-простолюдины завидуют имуществу знати.
— Действительно... Во-первых, позвольте мне выразить моё уважение и благодарность, сэр рыцарь.
Джекерд склонил голову.
— Подумать только, вы обнаружили секретный проход, о котором даже я не знал. Однако, как вам известно, один ещё остался.
Выражение лица Джекерда стало холодным.
— Акард Кайлус. Младший сын, шестнадцати лет. Эти низкие предатели особенно любили его.
Есть люди, которые ненавидят видеть гармоничные семьи. Есть те, кто хочет их разрушить.
Либо по-настоящему злые, либо движимые чем-то ещё более глубоким и тёмным.
— Я знал о существовании прохода, но не знал его местоположения. Но было очевидно, что проход ведёт к побережью. И всё же причина, по которой эти предатели намеренно выбрали использование секретного прохода, вероятно, заключалась в том, чтобы выиграть время для побега этого Акарда.
Он из тех, кто бесполезно хорошо читает других. Один из подхалимов, который прилипнет к Императору и станет интриганом.
Человек, которого я определённо хочу убить когда-нибудь...
Нет, человек, которого я должен убить.
— Да. Я понимаю.
Сегодня я впервые увидел Юсуфа Кайлуса. До регрессии даже его труп был ужасно осквернён.
Но в этой жизни мы заключили молчаливый договор. Семья Кайлус поставила на кон свои жизни. Они добровольно отдали свои головы.
Исключительно, чтобы спасти последнего ребёнка.
К счастью, я знаю маршрут эвакуации, который выбрал Акард.
[......Включая зачинщика Юсуфа фон Кайлуса, четверо прямых кровных родственников попытались бежать через подземный ров главного замка к побережью, но были убиты в море, а оставшийся кровный родственник, пытавшийся бежать отдельно, был обнаружен недалеко от горного хребта Меккен на западной границе... Его труп был найден недалеко от хребта.]
Западная граница, горный хребет Меккен.
— Я возьму маршрут через горный хребет Меккен.
При этих словах лицо Джекерда ярко просветлело.

Комментарии

Загрузка...