Вжууууу── Вжууууу──
В глубине горного хребта Ломилтон. Мана-бур с рёвом вгрызался в горный массив.
— .......
Дитер вытирал пот, капающий под каской, и наблюдал за местом бурения. В руке у него была бухгалтерская книга компании «ВЕРИТАС».
Этот месяц был крайним сроком.
Первоначальный капитал, который предоставил Максимилиан, почти иссяк. Масштаб расходов, включая покупку земли, аренду оборудования и наём рабочей силы, был слишком велик по сравнению с тем «пособием», которое он скопил.
Если к концу этой недели не будет видимых результатов, компания обанкротится.
Когда Дитер сухо сглотнул, а мэр Гермеса рядом с ним нервно оглядывался,
─Жи... Мана-жижа!
Издалека, возле забоя, послышался срочный крик рабочего.
— Обнаружена мана-жижа!
Мана-жижа. Жидкость, насыщенная высококонцентрированной маной, поднимающаяся из глубоких недр. Самое явное доказательство существования жилы мана-камней.
Дитер побежал к месту. Там уже царил хаос. Рабочие с криками радости бежали туда, а в центре мана-жижа била фонтаном.
— Всем отойти.
— Отойти! Всем отойти!
Мэр Дженсен прокричал слова Дитера через мегафон.
— .......
— .......
Они вдвоём в оцепенении смотрели на эту сцену. Из трещин в буровой скважине поднималась мана-жижа и застывала.
Это был мана-камень.
— Мана-камень, это мана-камень, сэр! Сэр!!!
Дженсен закричал и обнял Дитера.
— ...Ха.
Дитер, сам того не осознавая, вздохнул с облегчением. Загадочная картина: земля извергала камни маны, словно дыша. Странное чувство экстаза охватило его. Ноги чуть не подкосились, и он чуть не упал.
Так вот почему люди копают землю.
Дрожащими руками он поднял терминал.
'Подтверждено. К счастью'.
Источник денег был обеспечен. Район Ломилтона ещё долго будет служить рогом изобилия, и первым местом для инвестиций этого огромного месторождения мана-камней была выбрана провинция Гермес.
— Дитер. Южный Гермес станет одной из моих баз.
Я иногда задавался этим вопросом.
Почему высокопоставленные дворяне и магнаты всегда были такими жадными? Почему они всегда были скупы даже на тех, кто на их стороне? Почему они относились к ним так, что это провоцировало предательство?
Был только один вывод.
Потому что большинство из них были идиотами.
Запятнанные гнилой идеологией, что другие должны служить им только потому, что они родились в дворянских семьях... Ах, я не собираюсь оправдываться.
Я тоже был одним из таких дворян.
В любом случае.
Они экономили деньги, которые могли бы потратить на других, чтобы накопить богатство, но мне не было нужды так делать. Я буду тратить их так же быстро, как зарабатываю.
В конце концов, когда мир погибнет, всё равно всё станет клочками бумаги.
— Я доверю тебе и связанные с этим инвестиции, так что мы оба будем в прибыли.
─Да. Я доложу о деталях.
— Хорошо. Если я когда-нибудь переступлю черту, просто скажи мне в любое время.
─Понял.
Если он доволен, если он сосредоточен на своих обязанностях.
Дженсен, вероятно, сможет служить мэром Гермеса до самой смерти.
Я завершил звонок.
— ...Хм.
Я был на заднем сиденье машины. Мы ехали на анализ места убийства, которое произошло прошлой ночью, и благодаря водителю, моему административному сотруднику, мне было комфортно.
— Поздравляю.
Сотрудник, казалось, тоже был в хорошем настроении.
Но ему всё ещё немного не хватало приличий. Ему даже не стоило показывать, что он слушает.
— Обучение начинается в эти выходные?
— Ах, да. Именно так.
Начиная с этих выходных персонал, включая Шатц, отправится в главный замок Эбенхольц. На профессиональное обучение.
Я решил оставить это дело Энзи.
Тик─
Я посмотрел на наручные часы на руке сотрудника, держащего руль.
Тик─
Время текло быстро.
Этот совершенно естественный факт давил на меня.
— С этого момента не носи наручные часы. У тебя есть терминал.
— Да, понял.
Тем временем мы прибыли на место преступления. Я вышел из машины.
Место, огороженное жёлтой предупредительной лентой. Полиция была на месте.
— Приветствуем вас, сэр Максимилиан. Честь познакомиться с вами.
— Где место?
Я ответил на приветствие взглядом и перешёл прямо к делу.
— Сюда.
Полицейские провели меня. Местом преступления была мастерская мага. В середине, пропитанной запахом реактивов, лежал труп с разорванным телом.
— С момента инцидента не прошло и суток. Жертва — Джереми Кешун. Маг 4-го ранга без официальной принадлежности.
— .......
Я оглядел место. Следы маны были очень яркими. Настолько яркими, что маг мог практически почувствовать их запах.
Это было явное убийство с помощью магии.
— Возможно... вы сможете это проанализировать? Следы немного разбросаны.
Действительно, так и было. Честно говоря, это был не тот уровень остатков, который мог бы интерпретировать рыцарь с нулевым стажем.
Это означало, что сложность высока.
— Посмотрим.
Я положил руку возле ключицы. Я влил в вирус ману, смешанную с моей волей.
'Проанализируй инцидент на основе оставшихся следов на этом месте'.
Тотчас же моя сетчатка окрасилась в синий цвет. Разбросанные следы маны, размазанные по всему пространству, засветились, как флуоресценция.
Ссссс...
Частицы поднялись в воздух. Явление, проявившееся вопреки моей воле. Я чуть было не отступил назад, но успокоился, глубоко вдохнув.
Вскоре следы маны потекли по моим векам. Они вздымались и кружились, как брызги, затем сформировали чёткие формы, реконструируя ситуацию.
──Остаточное изображение инцидента, восстановленное через активные следы маны.
Я тихо перевёл взгляд. В синеватом мире появились очертания преступника и жертвы. К сожалению, лиц не было видно, но силуэты были чёткими.
Когда маг использует магию, мана выплёскивается взрывным образом и неизбежно прилипает ко всем окружающим предметам.
Другими словами, тень преступника становится видимой.
— Рост подозреваемого от 178 до 184 см. Размер обуви от 280 до 300 мм.
Я передал информацию, извлечённую из следов.
— Маг, способный использовать магию взрывного типа. И...
Я сделал паузу, пока опуская остальное.
— Простите? Что именно вы сделали?
Озадаченный офицер тупо спросил.
— Я только что сказал. От 178 до 184 см. Размер обуви от 280 до 300 мм. Я визуально зафиксировал следы маны и восстановил информацию, содержащуюся в них.
— ...Разве такое возможно?
Это были данные, полученные через мой вирус. По точности — стопроцентно.
— Похоже на чушь?
— Ах, нет! Нет-нет. Это восхищение. Ничего себе. Не могу поверить, что такое вообще возможно.
Я шагнул вперёд. Я согнул колени, чтобы внимательно осмотреть тело.
...Тук.
Слабое сердцебиение. Слабое, но неоспоримое.
Жертва была Эзенхаймом.
— Начните с вскрытия. Скажите им, чтобы обратили особое внимание на сердце.
— Да, сэр.
— И ещё.
Я только что увидел кое-что довольно решающее в остатках.
— С прошлой ночи до дня происшествия. Проверьте, проходил ли через этот район кто-нибудь из сотрудников Имперской гвардии.
Магия высвобождает ману, а мана прилипает к предметам, оставаясь там до двух дней или всего несколько минут.
Такие люди, как «мы», то есть рыцари, носят чрезвычайно дорогую форму. Поэтому мана к ней не прилипает
Но Имперская гвардия — другое дело.
Особенно этот серебряный орёл на груди, к нему мана прилипает легко.
— ...Член Имперской гвардии?
— Если что-то найдёте, никому другому не сообщайте. Сначала обратитесь ко мне.
Мне есть что сказать. Мне тоже любопытно, кто тот наглый ублюдок, который совершил убийство в форме. Это не совсем похвально, но всё же... как говорится, поймать насильника-убийцу, споткнувшись на ровном месте.
— Вот моя визитка.
Я протянул офицеру свою визитку.
— Да! Понял. Я обязательно запомню.
— На этом всё.
— Служу империи!
Я покинул место и снова сел в машину.
Водитель тут же сообщил мне о следующем пункте в расписании.
— Далее... мы отправимся в Имперскую точку. Сегодня просто короткий визит.
— Хорошо. Я немного подбодрю кадетов.
Я откинулся на сиденье.
Быть рыцарем — изнурительная работа. После Имперской точки мне снова придётся вернуться в офис и работать до поздней ночи.
— Да. Выезжаем.
— ...Хорошо.
Этот административный сотрудник перевёлся из тюремного охранника в Западной тюрьме в мои водители. Я не знаю, что он чувствует в данный момент, но, вероятно, он будет очень доволен в день зарплаты.
Я закрыл глаза на мгновение.
— Сэр, мы прибыли.
Должно быть, я задремал.
Водит он хорошо.
В любом случае, за окном была Имперская точка. Лучшая военная академия Империи для рыцарей. Колыбель рыцарей, куда могли поступать только Араны Империи.
— Макс!
Как только я вышел из машины, Леон, прибывший раньше меня, помахал рукой. Тиана стояла рядом с ним.
Я коротко кивнул им в знак приветствия.
— ...Фух.
Я глубоко вздохнул. Я взял горсть красной земли, покрывающей тренировочное поле Имперской точки.
— Давненько не был.
— О чём ты говоришь? Прошло всего два года с тех пор, как мы все тут валялись.
Вмешалась Тиана, но для меня прошло более десятка лет.
— Макс. Я думал, ты не придёшь на что-то подобное, раз тебе это кажется раздражающим.
Спросил Леон.
Сегодня было одно из тех мелких событий, когда старшие кадеты, вступившие в Стражей, давали советы и помогали в тренировке младших кадетов. Как говорится, «Если спросить о будущем Империи, смотри на Имперскую точку», я был тем, кто должен был осветить это будущее, поэтому это стоило того, чтобы присутствовать.
— Никогда не знаешь.
— Чего?
— Может, здесь прячется ещё один Получеловек.
Они оба коротко рассмеялись.
Я посмотрел на центральное здание.
Учебная программа Имперской точки делится на три этапа: средний курс (3-4 года), высший курс (2-3 года) и элитный курс (2 года).
Не многие кадеты выдерживали полные 7–9 лет этой суровой программы, включая случаи повторного обучения.
Только лучшие 30% выпускников академии имели право быть официально посвящёнными в рыцари. Лучшие 10% могли поступать в рыцарские ордена, базирующиеся в столице Империи, а Стражи брали только лучших 3%.
Те, кто не попадал в эти 30%, обычно шли в Имперскую гвардию или офицерский состав, либо бесконечно пересдавали экзамены на рыцаря.
— Рыцари, сюда, пожалуйста.
Сотрудник Имперской точки проводил нас.
— Кадеты элитного курса сейчас на полевых учениях.
— Ничего себе. Тяжело, наверное. Полевые тренировки в такую погоду?
Усмехнулась Тиана.
— Ха-ха. Да. Так уж вышло, что кадеты высшего курса только что закончили свои тренировки, так что пойдёмте посмотрим на них.
Мы направились к противоположному тренировочному полю. Сотни кадетов высшего курса стояли в строю, мокрые от пота, лицом к нам. Судя по их напряжённым лицам, их предупредили заранее.
Я сам был таким тогда. Я думал, что рыцари-стражи — это невероятно круто.
— .......
Я просканировал их. Никакой реакции от вируса.
Что ж, это было сердце Империи. Это означало, что любому, кто не был аранцем, было крайне сложно даже ступить сюда. Для проникновения требовалась безупречно подделанная предыстория.
С точки зрения расы Эзенхайм, Джейкоб был чрезвычайно ценным активом.
К счастью, он был не таким уж умным.
— Мм~ Приятно познакомиться. Я Тиана из Стражей. Вы, наверное, уже почти закончили высший курс, и дальше будет только тяжелее, но это нормально. Пока вы не сдадитесь, всё будет хорошо.
— Я Леон. Всё, что я хочу сказать... извините, всё, что я могу сказать — делайте всё возможное. Но я буду здесь весь день, так что если у вас есть вопросы, не стесняйтесь спрашивать меня в любое время.
Тиана и Леон произнесли разные слова ободрения.
— Хорошо, дальше. Сэр Максимилиан Эбенхольц?
Леон вытащил меня вперёд. Кадеты посмотрели на меня.
Для них имя Максимилиан было менее знакомо, чем имя дома Эбенхольц.
— Вкладывайте усилия в своё поведение и образ мыслей. Вы — будущее Империи, и многие глаза следят за вами.
Мне особо нечего было сказать.
Когда я быстро развернулся, инструктор крикнул кадетам:
— Все, аплодисменты!
Как раз когда короткий перерыв закончился и их тренировка должна была возобновиться...
Один кадет-мужчина привлёк моё внимание. Это было лицо, которое я видел на фотографии.
Я медленно подошёл к нему.
— ...Подожди.
Я окликнул кого-то. Все кадеты вокруг него замерли.
— ...Да?
Он посмотрел на меня, испуганный, когда наши глаза встретились.
— Это ты. Лукас.
Плечи парня дёрнулись.
— Лукас фон Лимперк.
— А, д-да. Да, это я!
Все взгляды на тренировочном поле обратились к нам. Тиана, Леон, инструкторы, ответственные за высший курс, и даже высокопоставленные чиновники из Имперской точки, появившиеся без предупреждения, — все смотрели.
— К-какое у вас ко мне дело...?
Лукас фон Лимперк, сын судьи Клауса фон Лимперка.
Он стоял прямо, глядя на меня, казалось, со страхом.
— Я хорошо знаю твоего отца.
Успеваемость Лукаса, которую я заранее изучил, была отличной. Почти сплошные пятёрки по всем предметам. Его оценки были конкурентоспособны даже среди элиты, но именно из-за этого он, скорее всего, столкнётся с противодействием.
Даже среди дворян, если влияние вашей семьи недостаточно, вы не можете попасть в Стражи.
— Он человек, достойный уважения.
— Ах, с-с-спа... спасибо, спасибо!
Я получил помощь от судьи Клауса и намеревался отплатить услугу соответственно.
— Продолжай стремиться вперёд так же, как сейчас.
Тук. Я поднял руку и положил её ему на плечо. Глаза Лукаса чуть не вылезли из орбит, а другие кадеты тоже выглядели крайне удивлёнными.
Наследник семьи Эбенхольц лично вызвал тебя и признал. Это было явно продуманное политическое действие.
— Если не утратишь усердия, через два года увидимся на высоте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...