Центральный суд Империи. Судья Клаус шёл по коридору здания суда. Как всегда, на нём была аккуратная служебная форма, каблуки его туфель ступали по мраморному полу.
──Тук. Тук.
Он был обычным человеком. По крайней мере, так он сам себя считал.
Родившись в небольшой дворянской семье Империи, он пошёл по предопределённому пути и стал судьёй.
В его жизни не было никаких драматических поворотов или особых триумфов. Он никогда и не желал ничего подобного. Он просто спокойно исполнял свой долг в рамках закона и принципов. Он был убеждённым сторонником жёсткой линии, или, как некоторые могли бы сказать, упрямцем.
Клаус, как обычно, открыл дверь своего кабинета.
А затем он остановился на месте.
Там стоял странный мужчина. В официальной рыцарской форме, смотрел в окно...
— ......Кто вы?
В голосе Клауса звучала нотка настороженности. Мужчина медленно повернул голову.
— Приветствую вас, судья Клаус.
Он представился с лёгкой улыбкой.
— Я — рыцарь Максимилиан из ордена Стражей.
Максимилиан. Он был рыцарем, ответственным за дело, смертный приговор по которому Клаус отклонил.
— Я пришел, потому что хотел поговорить с вами, судья.
У него был мягкий голос, но в нём чувствовалась такая сила, что отказ был невозможен.
— Присаживайтесь.
Клаус жестом указал на диван в приёмной.
— Да.
— Было бы лучше, если бы вы сначала записались на приём.
— Ха-ха. Приношу свои извинения.
Максимилиан сел. Сначала он достал документ и положил его на стол.
— Я приехал сюда, потому что считаю, что в этом деле могло произойти недоразумение, и хотел бы подробно всё объяснить.
— Недоразумение?
— Да. Все трое действительно являются членами революционных сил. Возможно, вещественных доказательств недостаточно, но на основании косвенных доказательств можно сделать обоснованный вывод.
Брови Клауса нахмурились. Будучи судьёй, он уже вынес постановление о пересмотре дела.
— Судья Даниэль предоставил тайное место, где хранились взрывчатка и запрещённые книги, и отчаянно защищал их во время допроса. Сделал бы он это, если бы они не были частью революционных сил?
— Я посчитал это утверждение необоснованным предположением.
Максимилиан наклонил голову.
— Необоснованное предположение...
— Эти двое иммигрантов даже читать и писать не умеют. Приговорить их к смерти так внезапно...
— Утверждение о том, что они не умеют читать и писать, исходит от членов революционных сил. Это легко подделать.
— Это тоже всего лишь ваше утверждение. Я лишь говорю, что доказательств недостаточно...
— Судья.
Максимилиан прервал слова судьи. Он наклонился вперёд и выдохнул.
— То, что я хочу обсудить — это долг рыцаря.
— Долг рыцаря?
— Да. Как меч Империи, устранять нечистые элементы, что вредят Империи. Служить только славе Империи.
Максимилиан горько улыбнулся, говоря о рыцарстве.
— Ваш сын, наверное, хорошо это знает.
В этот момент выражение лица Клауса напряглось.
— Ваш сын — кадет в Имперской точке. У него отличные оценки. Если он продолжит всего два года, то сможет вступить в наш Орден Рыцарей-Стражей.
Улыбка на губах Максимилиана внезапно застыла холодом.
— Но, судья, вы когда-нибудь задумывались, кто находится рядом с вашим сыном? Как он с ними общается? И...
Максимилиан продолжал говорить. Его тон постепенно опускался до низкого регистра.
— Какие проступки он иногда совершает?
Зрачки Максимилиана широко раскрылись. Золотые глаза Эбенхольца. Клаус инстинктивно отвёл взгляд.
— ...Вы сейчас мне угрожаете?
— Нет. Я просто информирую.
Максимилиан откинулся на спинку дивана.
— Судья Клаус, вы чистокровный имперский гражданин. Аран, который долгое время жил в Империи. Ваш сын такой же. И поэтому я думаю так.
Он говорил с ноткой смеха.
— Даже если у вашего сына есть несколько запрещённых книг или он часто посещает какие-то странные собрания, это просто любопытство. Он не должен иметь ничего общего с Революционными силами. Конечно. Раз его отец — судья Империи, такое интеллектуальное любопытство более чем понятно.
Клаус посмотрел на Максимилиана. Его собственное отражение было видно в этих золотых радужках.
— Однако такие Полулюди...
Тук. Максимилиан придавил документы пальцем.
— В корне ненадёжны. Утверждение, что они не знают имперского языка, или утверждение Даниэля, что все улики принадлежат только ему, ничему из этого нелегко поверить.
— .......
— Вам следовало учесть эти аспекты.
Губы Клауса оставались сжатыми. Много слов поднялось внутри него, но внезапный образ лица его сына, казалось, придавил их все.
— То, что я вижу ясно в этом деле — все трое являются членами Революционных сил.
— ...Всё это ради небольшой заслуги?
Клаус в конце концов озвучил свою позицию.
— С вашей позиции, три члена Революционных сил лучше, чем один, не так ли?
Он знал о высокой дворянской семье по имени Эбенхольц. Он знал о Себастьяне. Себастьян был не из тех, кто зацикливался на результате, как Максимилиан.
— Я уже сказал вам.
Но Максимилиан разочарованно вздохнул.
— Это не о результате или чём-то подобном, это о долге рыцаря.
Он встал со своего места.
— Так же, как важны ваши убеждения, важна и честь рыцаря.
Поправляя форму, он положил одну фотографию.
Лукас. Сын Клауса. Различные фото показывали его деятельность в Имперской точке и вокруг неё.
— Я слышал, ваш сын родился у вас в поздние годы. Я очень надеюсь, что однажды он присоединится ко мне как мой преемник.
Максимилиан слегка склонил голову.
— Что ж, тогда я пойду.
С этими словами он ушёл — но Клаус остался сидеть в тишине.
Слова рыцаря эхом отдавались в его сознании.
Мой сын и мой долг.
Две чаши весов бесконечно колебались в его сердце. Тихая боль становилась всё глубже.
— .......
Свет из окна падал на спину судьи.
Я задумался об иллюзии, называемой законом. В какой-то момент законы Империи изменились. Они были не равны для всех и действовали избирательно для некоторых. Революционные силы использовали именно эту коррупцию, и теперь у меня тоже не было выбора, кроме как использовать закон как оружие, как и у любого другого дворянина.
Однако в этом процессе нельзя было допустить обрушения фундамента Империи. Держа под контролем гниющих дворян, нужно было искоренить только раковые клетки, поразившие человечество.
Я целился в двух врагов одним мечом.
Это было противоречием.
Нет, возможно, весь мир сам был сгустком противоречий.
Как далеко мы можем зайти, чтобы выжить? Какие поступки мы можем совершить?
Под первостепенной целью выживания все остальные ценности теряют смысл.
— .......
Я взял документ, переданный административным сотрудником. Это было уведомление из Имперского Центрального суда.
──[Имперский Центральный суд]──
[Уведомление о замене назначенного судьи по делу]
Предыдущий председательствующий судья: Клаус фон Лимперк
Новый председательствующий судья: Карл Гроссман
Причина замены: Отставка по личным обстоятельствам председательствующего судьи.
───────────
Это было письмо, уведомляющее, что судья заменён. Клаус не просто отказался от этого дела, он полностью ушёл с должности судьи. Вероятно, ради своего сына.
Клаус был человеком, который никому не уступал. Вот почему, в конце концов, Имперская гвардия, вероятно, сломала бы ему шею. В предыдущей временной линии он мог бы умереть, так и не узнав об этом, даже не узнав его имени.
По сравнению с тем будущим, склонить голову передо мной, возможно, лучший исход...
— ...Это правильно.
Я думал о том, что правильно для меня. Горький, песчаный привкус распространился на кончике языка.
Отныне мне придётся убить бесчисленное количество людей. Потому что вырезать только Эзенхаймов точно невозможно.
Самая большая проблема была в Революционных силах.
Являются ли Революционные силы врагом? На данный момент, да. Но в конце концов, они тоже часть «нас».
Наш истинный и окончательный враг — только Эзенхаймы.
Несмотря на это, мы стоим на разных путях. Параллельные линии, которым никогда не пересечься. Ядро их «великого дела» — естественные права человека, вера в то, что все расы меньшинств, включая Эзенхаймов, равны.
Нет способа отделить только Эзенхаймов от них.
В этом и заключается величие их дела.
Единая ценность, которую нужно защищать превыше всего, любой ценой, и поддерживаемая бесчисленными убеждениями, которые нельзя поставить под угрозу ни при каких обстоятельствах.
— Я не могу их переубедить...
Я достал второе письмо.
Это было судебное решение.
— И они не могут переубедить меня.
[В соответствии со статьёй 112 Имперского закона обвиняемые Даниэль Матео и двое других приговариваются к смертной казни.]
У недавно назначенного судьи не было возражений против моего приговора.
Смертный приговор был вынесен трем членам Революционных сил, включая Даниэля, и они стали частью моей биографии.
За территорией Ордена Рыцарей-Стражей была широкая гора. Высота её была не особенно велика, но концентрация маны была высокой, и поэтому она долгое время считалась неплохим тренировочным полигоном.
Верховный Рыцарь Адрия достиг вершины этого места. Рядом с балансирующим камнем сидел человек.
— ...Так вот вы где.
Заместитель Командора Рыцарей Антон. Казалось, он любовался видом. Адриа выровняла дыхание и встала рядом с ним.
— Это знаменательное событие.
— Событие?
Переспросил Антон, заложив руки за спину.
— Новый рыцарь поймал членов Революционных сил. Трёх, если быть точным.
При словах Адрии Антон слабо улыбнулся. Адриа, в свою очередь, приподняла брови.
— Я не думала, что с ним будет легко справиться.
— Он наследник Эбенхольца. Он никогда и не должен был быть обычным с самого начала.
Обычный, обычный, обычный. Адриа тихо пробормотала это слово, затем скривила губы в лёгкой усмешке.
— ...Можно говорить дальше?
Антон повернулся к ней. К тому времени её выражение уже затвердело в холодное.
— Это гораздо больше, чем просто «не обычный».
Вжух─
Подул холодный ветер. Их одежды развевались вместе с падающими листьями.
— Он обезглавил шестнадцатилетнего кадета в Имперской точке за то, что тот не был чистокровным имперцем, и казнил на месте одиннадцатилетнего убийцу дворянина. Этот ребёнок был жертвой, прежде чем стал преступником.
— Максимилиан убил ребёнка, который подвергался насилию со стороны старого дворянина, ребёнка, который по крайней мере заслуживал суда.
Антон снова посмотрел вдаль. Под его взглядом столица Империи раскинулась, как картина.
Аркадия, где жили бесчисленные граждане Империи...
— До этого он имел дело с членом Имперской гвардии, который вступил с ним в конфликт. Солдат, некогда почитаемый как священнослужитель в гвардии, бесследно исчез за одну ночь.
Родригес. Адрия видела его однажды. Упрямый член Имперской гвардии. У него были неплохие шансы на успех в гвардии, но Максимилиан без колебаний его остановил. Просто потому, что этот человек претендовал на дом, который Максимилиан планировал купить.
— И вот теперь один участник революционных сил и, возможно, двое невинных иммигрантов приговорены к смертной казни. Дело дошло даже до того, что судью вынудили уйти в отставку.
— Таков рыцарь Максимилиан.
Некогда оценённый как робкий в Имперской точке, он в какой-то момент вырвался из-под контроля.
— Что вы о нём думаете, Заместитель Командора Рыцарей?
Адриа спросила Антона. На лице Антона внезапно появилась слабая, безразличная улыбка.
Он ответил низким голосом.
— Поистине, он человек, похожий на Империю.
Человек, похожий на Империю.
Адриа повторила его слова в уме. Это было настолько точно, что невольная лёгкая улыбка соскользнула с её губ.
— ...Действительно.
Максимилиан Альбрехт фон Эбенхольц.
Человек, ставший объектом повышенного внимания не только в Ордене Рыцарей, но и в политике, и даже среди Революционных сил, оценка, которую только что дал Антон, была совершенно верна.
— Поистине... настоящий империалист.

Комментарии

Загрузка...