Кииииииин──! Кииииииин──!
У подножия Ломилтона, где местность суровая и люди появляются редко, часто появлялись звери и монстры.
Магическая буровая установка сверлила твёрдую скальную породу в этом месте.
Ккадудук──!
Многовековые деревья ломались, как бумага. Склоны осыпались, и в воздух поднималась пыль.
Квадудук──!
— А~ так вот вы где.
Дженсен, мэр Гермеса, с сияющей улыбкой подошёл к месту разработки, где вовсю шли работы в горном хребте. Всего несколько дней назад он был враждебен, но изменился в одно мгновение. Действительно, он был политиком, хорошо разбирающимся в практических делах.
— Секретарь Дитер. Как продвигается работа?
Спросил Дженсен, надевая защитный шлем.
— Всё идёт гладко.
— Ха-ха, приятно слышать. В последнее время ходят тревожные слухи о том, что южные шахты полностью иссякли, поэтому мы очень волновались. Надеюсь, сорвётся большой джекпот.
На самом деле, у Дитера были сомнения. Первоочередной задачей Максимилиана было приобретение земли, за которым следовали разведка и добыча.
Насколько знал Дитер, разведка мана-камней была чрезвычайно рискованной авантюрой с низкими шансами. Даже если на поверхности обнаруживалось слабое присутствие маны, это не обязательно вело к крупной жиле мана-камней.
Однако Максимилиан был почти уверен, и Дитер, как сотрудник, выполнял его приказы.
— Простите, секретарь.
Как раз в этот момент подошёл полевой эксперт, вытирая пот.
— На такой глубине нам нужно копать ещё около двух недель. Если к тому времени ничего не появится, можно смело считать, что там ничего нет.
— Да.
— Да ладно вам. Что-нибудь да будет. Обязательно появится. Ха-ха-ха...
Дженсен засмеялся, а Дитер молча наблюдал за местом.
По крайней мере, жилу нужно было найти в течение трех месяцев. Это был крайний срок, учитывая первоначальный капитал, уже понесенные затраты и будущие операционные расходы
Себастьян получил отчет от дворецкого Энзи. Речь шла о первом бизнес-проекте Максимилиана.
— Его новое крупное предприятие — это просто добыча полезных ископаемых?
Тц-тц.
Он цокнул языком и выбросил документы.
— Он поднимает весь этот шум только ради того, чтобы раскопать шахту?
Из южной части Империи поступило несколько жалоб. Конечно, как только выяснилось, что замешана сторона — Эбенхольц, все они отступили.
Энзи осторожно заговорил.
— Похоже, у молодого господина есть своё видение.
— Видение, как же. Наверное, он подхватил какой-то случайный, халтурный слух. Его всегда легко было переубедить. Уши у него тоньше бумаги
Себастьян был одновременно и учёным, и воином. Он удвоил состояние семьи Эбенхольц по сравнению с предыдущим поколением, и сам был признан одним из самых могущественных мечников в Империи. Соответственно, его требования к другим, особенно к преемникам, были чрезвычайно высоки.
— Если вдруг получится хороший результат...
— Энзи. Ты знаешь, почему к тем, кто копает землю, относятся как к идиотам?
Себастьян продолжил с пренебрежением в голосе.
— Потому что они не могут остановиться. Начав копать, они должны перерыть каждый дюйм купленной земли, чтобы почувствовать удовлетворение. Они копаются тут и там, тратя время и деньги, и обманывают себя, думая, что не потерпели неудачу, пока не отложат лопату. Они ничем не лучше кротов.
Энзи горько улыбнулся.
— Молодой господин меняется, постепенно.
— ...Уже слишком поздно.
Холодно отрезал Себастьян, глядя в окно.
— Двадцати лет наблюдений более чем достаточно.
— ...Не стоило мне браться за эту работу.
Прямо сейчас я провожу тайное расследование как рыцарь-страж.
Место — дворянский район столицы Империи. А именно, очень дорогой и богатый район под названием особняк Кериос. Место, которое, как сильно подозревают — нет, подтверждено, — является резиденцией Пожирателя Мозгов.
Я наблюдаю за этим местом из машины.
Нет сомнений, там прячется Эзенхайм, которого называют «Пожирателем Мозгов».
— Хм.
Я вышел из машины. Я остановился на некотором расстоянии от главного входа в особняк Кериоса.
— Кто вы?
Охранник сразу же остановил меня. Ну, я сейчас был в гражданской одежде.
— ...Я пришёл посмотреть дом.
— Дом?
Охранник посмотрел на меня с подозрением.
— Предъявите удостоверение личности.
— Хм? Господин Максимилиан?
Как только тон охранника стал строгим, чрезмерно сладкий голос окликнул меня по имени.
— Что привело вас сюда?
Это был Джун Кандель. Человек, который уступил мне тот белый фарфор в прошлый раз.
— ...Служу империи!
Охранник отдал ему честь и поклонился мне, извиняясь за грубость.
Ну, формально я был знаком с Джуном.
Тем не менее, кто, черт возьми, называет кого-то «Джун»? Как это раздражает.
— Я изучаю недвижимость.
— Ещё один дом? Похоже, ты заинтересовался недвижимостью?
Джун Кандель откинул свои длинные волосы. Эта его конская причёска реально бесила.
— Я слышал, ты недавно тоже купил один.
— Да. Рост цен на землю в столице — это само собой разумеющееся, не так ли? Это хорошая инвестиция.
— Ха-ха, и под каким предлогом ты собираешься покупать ещё один на этот раз... Но в Кериосе не будет объявлений. И тот дешёвый трюк, который ты использовал в прошлый раз, больше не сработает.
В ответ на насмешливый тон Джуна Канделя я улыбнулся.
Было бы моей потерей злиться на этого змееязыкого ублюдка.
— Если нет объявлений...
— А~ точно. Ты недавно стал рыцарем-стражем. Надо было поздравить, мои извинения. Я был занят делами Башни.
Для справки, этот парень — маг.
— Ну, нет нужды в поздравлениях.
— Но всё же, раз новости ходят, мы оба достаточно наслышаны, не так ли?
— Верно.
— Тогда заходи. В Кериосе может и не быть продавцов, но раз уж ты здесь, я проведу для тебя экскурсию. К твоему сведению, мне самому потребовалось довольно много времени, чтобы приобрести этот особняк.
Ты, чёртов ублюдок, позволь мне хоть раз что-нибудь сказать.
— Во-первых, в этом особняке в Кериосе есть магия пространственного расширения.
Джун начал проводить меня по особняку. Внутри оказался просторный парк.
— Парк более чем в три раза шире, чем кажется снаружи. Он идеально подходит для размышлений под солнцем. Хотя я не уверен, какие мысли могут возникнуть у такого, как ты, с мечом в руке, для высокопоставленного мага, такого как я, это очень важно...
Пока слова этого идиота уходили на задний план, я прогуливался, как вдруг,
─Тук.
Моё сердце внезапно ёкнуло.
─Тук.
Это был сигнал от вируса.
─Тук.
Я быстро перевёл взгляд куда-то.
─Тук.
Женщина элегантно спускалась по центральной лестнице. Кожа белая, как снег. Черные, иссиня-черные волосы ниспадали до пояса. Глубокие синие глаза с непостижимой глубиной. Ожерелье мерцало на ключице, кольцо блестело на пальце. Рост около 173 см, тонкие запястья и лодыжки. Золотое сечение человеческой фигуры.
Вся эта информация хлынула в меня.
— .......
Джун Кандель тоже внезапно остановился.
В это мгновение они обменялись взглядами.
Джун знал эту женщину.
И она знала Джуна.
Ну-ну, посмотрите на этих двоих.
Женщина, тактично, прошла мимо нас, не сказав ни слова, но я спросил Джуна:
— Ты её знаешь?
— ...Видел мельком.
— Она красивая.
На мгновение бровь Джуна дёрнулась. У этого ублюдка вообще рожа не держится. Неудивительно, что его младший брат всегда его обходит.
— Думал, ты пришёл искать дом. А вместо этого пришёл на экскурсию?
Спросил Джун с колкостью в голосе. Его напускная аристократичность только что треснула из-за этой женщины.
Я кивнул, сдерживая смех.
— Ах. Видишь ли, у меня недавно появилось небольшое хобби.
— Хобби?
— Да.
Внезапно всё это стало забавным. Мне полегчало.
— В последнее время были кое-какие статьи.
Я непринуждённо сложил руки за спиной.
— В последнее время я особенно хорошо умею вынюхивать людей, которые «притворяются» имперскими гражданами.
Эта женщина — Эзенхайм. В месте, где разрешено проживать только чистокровным имперским дворянам, находится Эзенхайм.
Джун знает об этом?
— ...Что?
— Просто подумал, может... в этом особняке тоже могут прятаться такие типы... Просто мысль.
— ...Что?
— Если это так, то, наверное, объявления о сдаче в аренду появятся сами собой, не так ли?
Джун на мгновение замолчал. Он окинул моё лицо взглядом сверху вниз, затем скривил один уголок рта.
— Конечно, нет. Это же Кериос.
— Никогда не знаешь. Если только однажды не проведём полное расследование.
— Ты хочешь провести полное расследование в отношении дворян? Ты что, с ума сошёл?
Внезапно он начал заводиться.
Я горько улыбнулся и провёл рукой по волосам.
— Я просто говорю.
— Ты о чём вообще...
— Ну, я уже достаточно осмотрел это место.
Я слегка склонил голову, бросив ещё один взгляд на удаляющуюся фигуру женщины вдалеке.
— Что ж, тогда я пойду.
Шаг.
Я отвернулся от Джуна. Он пристально смотрел мне в спину, когда я уходил.
Благодаря этому я узнал новый факт, которого не знал до Регрессии.
Джун Кандель, неожиданно, оказался романтиком.
...Я вернулся в кабинет. Я включил компьютер и начал проверять список жильцов особняка Кериос.
[Имя: Пекси фон Арзен]
[Дата рождения: 1 ноября 1012 года Империи, столица Аркадия]
[Статус: Старшая дочь семьи Арзен]
[Принадлежность: Магическая башня Сентио, маг 5-го ранга]
— Виновник установлен.
Заодно я нашёл слабость моего соперника.
Почему Пожиратель Мозгов внезапно перестал убивать? Ответ был прост. Ей представилась возможность действовать с более высокого поста.
'Я её опознал, но...'
Как ни старался, я сам по себе был недостаточен. Рыцари — не полевые агенты, и у меня нет множества людей.
Дитер был достаточно способен, чтобы сравниться с Энзи в административных вопросах, но ему не хватало боевых навыков.
— Люди.
Мне нужны люди. Следователи или информаторы. Люди, которые могут решать проблемы на местах. Кто-то, кто возглавит теневые фронты из темноты.
Я почесал подбородок. Моя борода уже незаметно отросла.
— ...Погоди.
Внезапно мой взгляд упал на [Список заключённых] на экране компьютере.
Рыцарям разрешено создавать свои собственные частные организации. Имперский закон содержит серую зону, которая предоставляет рыцарям определенную степень свободы действий, и использование заключенных преступников в качестве информаторов посредством «ограниченных помилований» вполне возможно.
Я наклонился вперед. Я просмотрел список заключенных, отображаемый на экране компьютера.
Клик. Прокрутка.
Я двигал колёсико мыши, просматривая имена.
Если бы среди них было хоть одно знакомое мне имя... и оно было.
— Нашёл её.
Имперская тюрьма No 13. Тринадцатая тюрьма Империи, расположенная в западном регионе.
— Прибыли. Служу империи.
Когда я ступил на парковку, начальник тюрьмы и охранники вышли поприветствовать меня. Я слегка кивнул.
В последнее время я кое-что понял. При общении с подчинёнными вести себя властно гораздо удобнее. Дело не в том, что они вдруг начинают считать себя равными, если я веду себя мягко, но они начинают донимать меня надоедливыми вопросами.
— Я примерно слышал от секретаря рыцаря. Вы рассматриваете возможность частичного помилования...
— Пожалуйста, проводите меня.
— Да, сэр.
Начальник тюрьмы провёл меня внутрь.
Тук─! Тук─! Тук─!
Тяжёлые ворота охраны открывались одно за другим, и я шёл вперёд с начальником.
Тук─! Тук─! Тук─!
Слой за слоем ворота. Мы миновали двор и обычные жилые помещения и прибыли к отдельно стоящему зданию.
— Это блок одиночных камер. Здесь содержатся заключённые с особо тяжкими преступлениями или те, кто нарушал порядок.
В маленьких камерах в форме улья, в каждой, был заперт один человек. На железных дверях были указаны номера заключенных, преступления и имена.
Я шёл по коридору, просматривая их взглядом.
Шаг. Шаг.
Я остановился в какой-то момент.
— .......
Женщина за решёткой с острыми глазами. Небрежные черные волосы частично закрывали лицо, и сквозь них — пронзительный взгляд.
Она была той, кого я искал.
Я указал пальцем на ряд, включающий её одиночную камеру.
— Я проведу собеседование с ними. С этим целым рядом.
Если бы я выбрал только одного человека, это могло вызвать ненужные подозрения.
— Да, понял. Номера 771, 3910, 391...
Однако поведение начальника было странным. Он пропустил номер, на который я на самом деле целился.
Я спросил начальника:
— Почему вы пропускаете 330?
— Ах, ну... Заключённая 330 совершила чрезвычайно тяжкие преступления. Она не проявляет никаких признаков раскаяния, а также замешана в нескольких других нераскрытых делах... У нее даже осталось судебное разбирательство. Ради вашей безопасности, сэр рыцарь, лучше исключить её.
Начальник тюрьмы внезапно начал нести странные отговорки. Я ответил бесстрастно:
— Решения принимаю я.
Что-то здесь воняет. Почему-то у меня складывается ощущение, что и эта тюрьма, и эта заключенная связаны с какой-то «высокопоставленной имперской фигурой».
— Но, сэр рыцарь...
— Молчать.
Ну и что?
Если только эта высокопоставленная фигура не сам Император, они не выше меня.
У меня нет намерения вежливо ходить на цыпочках вокруг того, что скрывают эти люди.
Так что.
— Не пререкайся.
— ...Да, понял.
Начальник склонил голову и молча закусил губу.
— Включая 330. Готовьте всех.
Тук! Тук!
С тяжёлым звуком железные решётки одиночных камер начали открываться одна за другой.

Комментарии

Загрузка...