Ян Новак поплёлся домой.
— ...Оппа!
— Хён!
Как только он вошёл, младшие братья и сёстры повисли на нём. Маленькие, хрупкие малыши. Их глаза были опухшими, будто они всё это время плакали.
— Оппа, что с твоим лицом...?
— Что, что случилось, хён?
— Ян.
За обеспокоенными детьми появился их отец. С сложным выражением лица он сначала отругал детей.
— Идите в свои комнаты, все!
При его строгом голосе дети шмыгнули в маленькую комнату. Их отец вздохнул, увидев потрёпанный вид Яна.
— ...Ты в порядке?
— .......
Ян молча кивнул.
— Какое облегчение.
— ...Да.
— Иди отдохни.
Отец всегда говорил ему не вмешиваться в политику и протесты. Но сегодня он промолчал.
Ян поднялся по лестнице в свою комнату на втором этаже. Он лёг на кровать, похожую на деревянную доску, и тупо уставился в потолок.
Внезапно ему вспомнился тот рыцарь.
Сцена, которую он видел, как тот человек заставил звероподобных следователей встать на колени и не мог вымолвить ни звука, была исполнена достоинства.
Это была истинная сила и истинная власть.
«Если будешь усердно трудиться на своём месте, однажды мы встретимся снова...»
С решительным выражением лица Ян сел. Он взял конверт и вытряхнул содержимое. Десять тысяч долларов, рекомендательное письмо и удостоверение личности. Пристально глядя на них, он быстро спустился по лестнице. Сломанные ступеньки выглядели так, будто могли рухнуть в любой момент.
Его отец сидел под тусклым светом в гостиной с печальным лицом. Вероятно, он винил себя.
— ...Отец.
Ян сел напротив него. Он положил половину пачки купюр, которую получил от рыцаря, на стол.
— Ян, откуда у тебя...
— Я...
Не нужно было подробных объяснений. Да и не должно быть.
Крепко закусив губу, Ян просто передал свою решимость отцу.
— Я уезжаю из Генена.
Поимка не того человека создаёт гораздо большие проблемы, чем просто несправедливое обвинение.
Потому что это даёт настоящему преступнику возможность оставаться в тени и действовать.
Эзенхаймы будут прятаться глубоко внутри революционных сил и фракции независимости, и я надеюсь, что следователи в Генене, включая Зендо, компетентны.
Тогда я смогу хотя бы немного облегчить свою ношу.
— ...Хм.
Я получил новый отчёт о расследовании от Зендо в Центральном полицейском участке Генена. Расследование показало гораздо лучшие результаты, чем раньше.
— Неплохо.
Я попросил Дитера проверить прошлое и происхождение Зендо. У него были свои причины ненавидеть фракцию независимости.
Если кто-то проявляет такой уровень безумия и агрессии без какой-либо предыстории, значит, он просто родился неправильным с самого начала.
Родителей Зендо в прошлом убила фракция независимости.
— Зендо...
Этого имени нет в моих воспоминаниях до регрессии. Значит, он не был тем, кто особенно выделялся. Вероятно, он болтался следователем в Генене и погиб от рук революционных сил.
Однако тратить время только на поиски проверенных людей — пустая трата.
Тап. Тап. Тап.
Я пощёлкал пальцами, размышляя.
Стоит ли дать ему шанс?
И, кроме того, стоит ли его поддерживать?
— ...Узнаю, если попробую.
У Эбенхольца есть деньги. Сначала я его воспитаю, а если он всё равно не справится, я без зазрения совести от него избавлюсь. Мне нужны такие подчинённые, как Зендо, терзаемые обидами.
Прежде всего, если там не навести порядок, разразится «Весна Генена». Событие, крайне невыгодное для Империи.
Я позвонил Дитеру.
— Дитер.
─Да, сэр.
— Скажи Зендо, что я прочитал отчёт о расследовании. Также предоставьте ему оборудование, такое как устройства для прослушивания и трекеры остатков маны.
В конце концов, Центральный полицейский участок Генена — это всего лишь полицейский участок в автономном регионе. Их материально-техническая база, оборудование и финансы настолько плохи, что телефонная связь у них появилась всего около года назад.
─Понял.
— Что с Яном?
─Новое удостоверение личности подтверждено в юго-западной части Империи.
Ян переехал на юг. Дитер справился со всем безупречно.
─Кроме того, как вы и поручили, покупка земли завершена, и они утверждают, что нашли значимые данные с помощью разведки мана-камней, но есть проблема.
— Проблема?
─Местные влиятельные фигуры в этом районе — непростые люди. Уже проходят протесты против добычи полезных ископаемых под предлогом охраны окружающей среды.
— ...Пф.
Я тихо усмехнулся. Я уже ожидал этого. Юг был регионом, где местные власти имели огромное влияние.
— Дитер.
По иронии судьбы, именно поэтому им удалось избежать большей части коррупции Империи, но они выстроили свою собственную коррупцию.
— Теперь за твоей спиной стоит Эбенхольц.
Если бы всё можно было решить деньгами, я бы дал им денег.
Но скорее всего, эти ублюдки будут цепляться ещё сильнее, если им дать деньги.
— Это значит, что ты можешь уничтожить их всех.
У меня нет времени отвлекаться на этих людей. Деньги нужно зарабатывать быстро и тратить так же быстро.
─Да. Понял.
— Хорошо. Если что-то непонятно или тебя что-то беспокоит...
Я задумался, какой пример для подражания нужен Дитеру. Кем я хочу, чтобы Дитер стал? В каком направлении я хочу, чтобы он развивался?
На ум пришёл только один человек.
— Спроси у Энзи. Он дворецкий моей семьи. Я пришлю тебе его контакт.
До регрессии Дитер был компетентным министром финансов Империи и в конце концов был казнён как безумный радикал, отказавшийся от предложения нового кабинета.
─Да.
По крайней мере, рядом со мной он проживёт лучшую жизнь.
Юг Империи, Гермес. В тайной комнате там собрались пять влиятельных семей. Это было связано с незваным гостем, который внезапно появился на прошлой неделе.
— ...Похоже, какая-то компания тихо купила землю возле горного хребта Ломилтон.
С древних времен власть императорской семьи не достигала в полной мере южного региона. Это было связано с массивным горным хребтом Витар, пересекавшим Империю.
— Они даже сразу начали разведку жил. Даже не потрудились поздороваться. Очень типично для этих центральных ублюдков.
Туннели для улучшения транспортной инфраструктуры были прорыты совсем недавно, но на протяжении большей части тысячелетней истории Империи юг оставался отрезанным от центрального правительства.
— Это совершенно неприемлемо. Мы не можем допустить осквернения прекрасной природы Гермеса.
— Конечно, нет. Защита окружающей среды — это долг всех нас.
Таким образом, на юге существовало множество районов, где бюрократы и местные власти сговорились, чтобы установить собственную власть. В частности, «Гермес» давно славился тем, что вымогал огромные средства на развитие под различными предлогами всякий раз, когда на рынок пытался выйти сторонний игрок.
— Мы уже подготовили группу протестующих из обеспокоенных граждан. Как только они увидят нашу "искренность", они сами отступят.
Так работают протесты. Это часть переговоров.
Если компания демонстрирует искренность, она принимает её и отступает.
Конечно, если там обнаружат жилу мана-камней, им придётся проявить ещё большую искренность, чтобы оправдать его ценность...
─Прекратите добычу мана-камней, оскверняющую священный ландшафт горного хребта Ломилтон!
─Убирайтесь!
─Убирайтесь!
Сотни протестующих выкрикивали лозунги у входа в гору Ломилтон. Они перекрыли путь шахтёрам. Они крушили оборудование и машины, которые рабочие пытались установить.
─Убирайтесь, центральные ублюдки!
─Как вы смеете! Вы пытаетесь уничтожить природу, которая существовала тысячи лет!
─Вы, ублюдки! Если уйдёте, уходите только через мой труп!
Несколько маленьких банок полетели внутрь. Протестующие вздрогнули и уставились на них.
Это были дымовые гранаты.
Фшшшш!
Банки закрутились, выпуская серый туман. Пока протестующие паниковали, появились нападавшие.
Не говоря ни слова, они ворвались и начали размахивать железными трубами.
Бам! Бабам! Хрусь.
Раздался глухой удар, когда железо ломало кости и плоть. Место протеста в одно мгновение превратилось в поле битвы, и окрестности наполнились криками боли.
Ааааааа! Кьяаааа!
Один протестующий в спешке убежал и кому-то позвонил.
Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь.
Секретная комната, где местные власти вели переговоры.
Там зазвонил терминал.
— ...Ах, извините.
Один из пяти влиятельных людей Гермеса закончил разговор. Они собирались возобновить обсуждение, когда...
Бум!
С оглушительным грохотом дверь распахнулась. Вход рассыпался на части, осколки разлетелись вдребезги. За разрушенным дверным проемом стояли вооруженные имперские полицейские.
— К-кто вы такие, черт возьми?!
— Согласно статьям 237 и 314 Имперского уголовного кодекса, мы настоящим объявляем «Маркуса Штайнера», «Джина Юсефа» и четверых других экстренному аресту за взяточничество, злоупотребление властью и подстрекательство к незаконным собраниям.
Полиция усмирила их, ссылаясь на Имперский закон. Закованные в наручники местные влиятельные лица кричали, словно в истерике.
— Вы, сукины дети! Вы знаете, кто я?! Как вы смеете!
— Это же Юг!
— Юг — часть Империи. Здесь действуют те же законы.
— Вы, свиные ублюдки, вам кто-то заплатил?! Южные дворяне этого так не оставят!
Их увели в мгновение ока.
...Мэр Дженсен из Гермеса получил новость без промедления.
Построив тесные связи с местными властями, он в ярости сел в свою машину.
— Эти чёртовы ублюдки. Не знаю, что на них нашло в себе смелость провернуть такое, но я увижу их лица, а?!!
Визг.
Водитель резко затормозил. Прямо перед машиной стоял мужчина.
— Кто это, черт возьми?!
Это был мужчина в очках без оправы. Он тихо приблизился и постучал в окно заднего сиденья.
Тук-тук.
— .......
Дженсен опустил стекло.
— Приятно познакомиться, господин мэр. Я Дитер Шмидт из «Веритас Трейдинг».
— Что? Веритас? А~ эти парни, которые добывают мана-камни в Ломилтоне? Это ваших рук дело? Вы, тупые ублюдки, не знаете, как устроен мир. Вы не на тех напали. Думаете, мэрия что-то одобрит...
— Поступили сообщения о взяточничестве с вашим участием и участием нескольких других местных чиновников.
— Сообщения? Ха, вы, центральные ублюдки, не знаете, как здесь всё устроено. На Юге такая практика...
— Вам стоит ознакомиться с деталями самостоятельно.
Дитер передал две папки с отчётами. Тем временем вокруг мэрии появились подозрительные личности.
Мужчины в штатском болтались вокруг, не делая ничего явного.
— Здесь два отчёта. Один ваш. Другой... уверен, вы уже знаете.
— Ха!
Мэр Дженсен собирался разорвать документы, но остановился и инстинктивно проверил официальную печать.
Серебряный тигр.
Серебряный тигр.
Он уже где-то это видел, особенно в учебниках...
Это была эмблема Эбенхольца.
— Все, кажется, слишком открыто принимали вещи как должное, ссылаясь на «обычай» как на оправдание.
При словах Дитера у него внезапно пересохло во рту. Он почувствовал, как кровь отхлынула от головы.
Обычно центральные дворяне не утруждали себя созданием проблем на Юге, но Эбенхольц был не обычным дворянским домом. Это была не типичная семья.
— Хотите позвонить?
Дитер протянул коммуникатор. Тело Дженсена задрожало.
— Или вы предпочтёте вернуться сейчас и стать нашим другом?
— .......
Губы Дженсена разомкнулись. Дрожащей рукой он откинул волосы назад. Но время было не на его стороне.
Мэр яростно размышлял, пристально глядя на Дитера, чьё выражение лица оставалось неизменным.
— ...Как мне стать вашим другом?
Спросил он. Дитер слегка кивнул.
— Если вы зайдете внутрь, все скоро закончится. Я бы хотел, чтобы вы потом занялись уборкой.
— .......
Дженсен молча вышел из машины. Вместе со своим секретарём он вернулся в мэрию Гермеса.
Когда Дитер молча смотрел на его удаляющуюся фигуру, прозвучала небольшая похвала.
— Молодец.
Это был Энзи, который лично его наставлял. Дитер склонил голову.
— Благодаря вам. Это мой первый выезд.
— Ничего страшного. Для первого раза было идеально.
С точки зрения Энзи, у Дитера был талант гениального уровня к отслеживанию финансовых потоков. Его способность исключать эмоции из работы делала его идеальным полевым оперативником.
У молодого господина Максимилиана хороший глаз на людей.
Энзи мягко улыбнулся.
— Господин Дитер Шмидт. Знаете, почему семья становится крепкой?
— Почему семья становится крепкой...
Дитер склонил голову, словно не зная.
— Потому что люди передаются из поколения в поколение. Я полагаю, что сэр Максимилиан сейчас занимается созданием собственной организации, своих собственных людей.
Независимость от главного дома — это первый шаг к освобождению от отца. Эбенхольц и Себастьян всё знают, но закрывают на это глаза.
Это вполне естественно. Нынешний глава Эбенхольца — Себастьян, но в конце концов Максимилиан получит всё.
— Однако сэр Максимилиан тоже Эбенхольц. Это означает, что он имеет право унаследовать сеть людей, которую семья строила поколениями. Вы можете постепенно перенимать её, одного за другим.
Энзи посмотрел на Дитера. Дитер посмотрел на Энзи.
— Да. Спасибо.
— И, самое главное в этом процессе.
Глаза Энзи изогнулись в тонкую дугу. Скорее предупреждение, чем улыбка.
— Никогда не предавайте молодого господина. Это не для него — это для вас, господин Дитер.

Комментарии

Загрузка...