Оружейная Эбенхольца была похожа на небольшой музей. Стены были увешаны роскошными доспехами и мечами, которые использовали предыдущие главы семьи, расположенными в хронологическом порядке, и там было много магических артефактов, которые можно было бы назвать сокровищами.
Среди этого бесчисленного множества оружия ни одно не принадлежало мне. Мне всё ещё не хватало навыков и квалификации.
— Хм...
Я медленно прогуливался, оглядываясь по сторонам. Энзи не было рядом. В это место разрешалось входить только прямым потомкам Эбенхольца.
— ...Эй. Ты случайно чего-нибудь не знаешь?
Я обратился к вирусу.
Шевеление.
Послышался ответ. Едва заметный, но отчётливый пульс.
— Ты хорошо понимаешь.
Мне стоит дать ему имя?
Повинуясь притяжению фрагмента, я пошёл глубже в оружейную.
Тук!
Моё сердце внезапно ёкнуло. Реакция вируса была чрезвычайно сильной.
— Где. Что это.
В пыльном углу оружейной стойки. На полу валялся изношенный длинный меч.
Он выглядел как какой-то антиквариат.
— Этот?
Клинок был плотно обмотан потрёпанными бинтами, но, судя по его длине в 1,6 метра, это действительно был длинный меч Эбенхольца. Однако клинок был немного тоньше, чем у типичного длинного меча, и был ближе к форме однолезвийного клинка.
Я поднял меч. Ощущение в руке было странно знакомым.
— Не знаю, что это, но...
Я прикрепил длинный меч к поясу. Он прилип к моей спине, как магнит. Обычно носить с собой такой длинный меч было бы неудобно, но, по крайней мере, это не вызывало беспокойства.
— .......
Я собирался уйти просто так, как вдруг заметил в одном углу за стеклянной витриной стопку эликсиров.
Там хранились настолько редкие эликсиры, что назвать их драгоценными было бы преуменьшением. Это были те самые напитки, которые я пил как воду в детстве.
Такие эликсиры оказывают особенно сильное воздействие в периоды роста. Независимо от наличия у пользователя выдающихся талантов, высокоочищенная мана навсегда накапливается в незрелых телах младенцев.
Однако их действие на взрослых очень незначительно. Полностью развитое тело хуже усваивает ману, поэтому чем чище мана, тем труднее её удерживать, и, следовательно, она вытекает из тела.
Дыхательный метод Эбенхольца уже был разработан для переваривания накопленной в теле «чистоты», и эти эликсиры, вероятно, были подготовкой для моего сына или дочери, будущих потомков.
Сына. Дочери.
Могу ли я когда-нибудь иметь такое будущее? Сейчас я даже представить себе не могу.
Тук!
Внезапно вирус дёрнулся. Эта реакция породила мысль.
— ...Не может быть.
Обычно эликсиры проявляют взрывной эффект только в период роста до одиннадцати лет.
Но что, если это ограничение применимо не только к «людям», но и к вирусу внутри меня?
— Ты всё ещё в периоде роста?
Вирус не ответил, но я открыл стеклянный футляр. Схватив горлышко эликсира, я открыл крышку.
Тук.
Почувствовав пульсацию вируса, я вылил его себе в рот.
Тук.
Проглотив всё одним большим глотком, я посмотрел на свою ключицу. Вирус впитал эликсир. То самое место, где он прятался, вспыхнуло синим.
Я издал пустой смех.
— ...Ладно. Давай попробуем жить вместе.
Запомни это.
Если я умру, ты тоже умрёшь.
Недавно въехавший дом был идеально организован. Внешний вид, который разгромил Родригес, был полностью отремонтирован, а интерьер был оформлен в минималистском стиле, чтобы соответствовать моим вкусам.
Мебель была сведена к минимуму, а стены и полы были выполнены в монотонной мраморной текстуре.
Снаружи была установлена современная система безопасности. Особенно открытая тренировочная площадка на заднем дворе была укреплена, словно крепость, всевозможными магическими кругами.
Я стоял в центре тренировочной площадки, готовясь нанести десять тысяч ударов.
— Так теперь я просто прихожу сюда на работу?
Не успел я заметить, как появилась Фрея. Я вздрогнул. Как она сюда попала?
— Вы же сказали, что не придёте, пока я не сделаю все десять тысяч ударов?
— Всё равно, как инструктор, я должна остановить ученика от глупостей.
Только не говорите мне, что она снова здесь, чтобы вымогать у меня деньги.
Я сжал длинный меч, обмотанный бинтами, одной рукой.
— О. Новое оружие. Завидую. Давай.
— Да.
Вжух!
Я взмахнул рукой. Простой горизонтальный удар.
Вытягивая меч, раз.
Затем провёл диагональную линию, два.
Три раза, четыре раза, пять раз...
Я продолжал делать десятки взмахов вот так.
Пот лил градом. Грудь готова была разорваться, но я не останавливался. Я повторял удары через боль в скрипящих суставах. Я насчитал только до 573.
— А теперь стой.
— .......
Я молча опустил меч. Но не выпустил его.
Я хорошо себя знаю. Как только отпущу, больше не захочу брать его в руки. Я настолько ленивый ублюдок.
— А теперь попробуй соединять удары.
— ...Соединять их?
О чём она сейчас говорит?
Я откинул назад мокрые от пота волосы и нахмурился.
— Да. Как текущая вода. Конец первого удара становится началом второго, а второй — началом третьего. Как одно долгое дыхание.
Фрея подобрала веточку и продемонстрировала.
Вжух─ Хлёст─ Вжууух─!
Три удара, нарисованные словно картина, льющиеся на одном дыхании.
— Это называется Поток Эбенхольца.
Поток. Я обдумал её слова и снова принял стойку.
Вжух!
Я нанёс горизонтальный удар. В момент, когда центр тяжести меча достиг пика, я не сбросил силу. Вместо этого я использовал центробежную силу, чтобы соединить его во второй удар.
Вжууух!
Клинок пересёк и разорвал воздух. В конце я ударил снизу вверх. Три удара были начертаны в пространстве, а затем моё запястье естественным образом перешло в четвёртый выпад.
— ......?
Меч плавно перешёл в следующий удар. Сила и выносливость, которые я использовал, составляли менее 30 процентов от прежних.
Я моргнул в недоумении.
— Вот именно.
Мой учитель посмотрел на меня и усмехнулся.
— Дело не в силе. Дело не в скорости. Важен «поток». Поток силы, маны и тела. Соединение всего этого в одно целое.
Я кивнул. Каждый удар не был отдельным движением. Они были частью великой волны, бесконечного течения.
Эбенхольц был мечом аристократа, который нёс этот поток вперёд.
— Попробуй ещё раз.
— Да.
В тот момент, когда я понял, меч стал поразительно лёгким. Больше не было нужды вкладывать силу в взмах. Вращение талии, движение стоп, даже дыхание — всё стало основной формой для Потока. Меч двигался как мои собственные конечности, продолжение моей воли.
Фрея улыбнулась, кажется, удовлетворённая.
— Знаешь, в чём настоящее преимущество фехтования Эбенхольца? Не нужно много двигаться. Меч очень длинный.
Она была права. Длинный меч, достигающий 1,6 метра, сам по себе обладает подавляющей досягаемостью.
— В тот момент, когда какой-нибудь неуклюжий дурак попытается ворваться в твою зону досягаемости, его голова уже отлетит. Всё, что тебе нужно делать, — это элегантно взмахивать мечом со своего места. Просто приблизиться к тебе будет невозможно.
Фрея сделала шаг ближе ко мне и спросила:
— В этом смысле... Максимилиан. Что такое аристократ?
Я тихо усмехнулся между тяжёлыми вдохами.
— Мы не позволяем низшим приближаться.
— Верно. Эбенхольц первым построил свою ограду. Существует множество секретных техник, передаваемых только по наследству. Они столь же надменны, сколь элегантны и сдержанны.
Она снова подняла веточку и легко покрутила ею вверх-вниз, продолжая.
— Довольно долгое время родословная Железных людей продолжалась внутри Эбенхольца. Я думала, что твой отец, Себастьян, был законченным продуктом.
Фрея посмотрела на меня любопытным взглядом.
— ...В любом случае. Теперь ты понимаешь, почему я назвала Эбенхольц мечом аристократа?
— Да. Я понимаю, но, кажется, мне ещё многому предстоит научиться.
Она кивнула.
— Хорошо. Стань «настоящим», Максимилиан.
В этот момент я обрушил на Фрею серию текущих ударов. Она проскочила между промежутками моих ударов мечом и мгновенно оказалась внутри.
— Кха!
Её ребро ладони врезалось мне в солнечное сплетение. Дыхание перехватило.
— Вставай.
Это была сила другого уровня, но я улыбнулся, поднимаясь на ноги.
Раньше такие тренировки были чертовски скучными. Причина была проста. Потому что я «снова не мог этого сделать».
— Ещё.
Чем лучше у тебя получается, тем веселее становится. Чем хуже, тем скучнее.
— Давай.
Теперь мне было достаточно весело.
...Прошлой ночью я заснул, мучаясь от мышечной боли, словно всё моё тело разрывалось на части.
Когда я открыл глаза этим утром, я чувствовал себя полностью отдохнувшим.
Это, должно быть, тоже благодаря мана-ядру.
Как только я встал, я схватил ключи от машины и вышел из дома. Пока я сам вёл машину в штаб-квартиру Ордена Рыцарей, мне вдруг пришла в голову мысль.
— Может, нанять водителя?
Как раз в этот момент на моём личном устройстве раздался звонок от Дитера. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я купил ему компьютер и устройство, но, похоже, он уже научился ими пользоваться.
─Сэр рыцарь. Это Дитер Шмидт.
— Да.
─Я звоню, чтобы доложить о приобретении земли в южном округе Гермеса.
— Давай.
─Мы разделили район на пять секторов и начали закупку под разными названиями подставных компаний. Чтобы не вызвать подозрений у мэра, мы намеренно меняем время и цены покупок. Мы завершили контракты по секторам 1 и 3 и планируем последовательно действовать с оставшимися районами, чтобы наша группа, «Веритас», в конечном итоге получила полное право собственности. Общая оценочная стоимость приобретения составляет примерно 2,2 миллиона долларов.
Я тихо слушал, ведя машину. Некоторые предложения Дитера проскальзывали в моём сознании. Я не до конца их понимал.
Тук!
Внезапно вирус пульсировал и перемотал голос Дитера.
'.....Мы начали закупку под названиями разных подставных компаний. Чтобы не вызвать подозрений у мэра, мы намеренно менять время и цены покупок. В настоящее время мы завершили контракты по секторам 1 и 3...'
Нет нужды пересматривать такие вещи снова.
В любом случае, вирус явно восстанавливает мою память. Я больше не могу забыть ничего, что видел или слышал однажды.
— Продолжай.
─Да. Понял.
В этот самый момент. С устройства внезапно раздался громкий сигнал тревоги.
Это был сигнал тревоги от Ордена Рыцарей-Стражей.
[Восточный автономный регион Генен ─ Крупномасштабная вспышка протестов]
[Местные силы безопасности могут испытывать трудности с контролем ситуации, поэтому все рыцари, не имеющие назначенных миссий, должны немедленно выехать на место и сообщить о ситуации]
Был отдан первый официальный приказ о развёртывании.
Я порылся в памяти. Автономный регион Генен был пороховой бочкой Империи. Примерно в это время года здесь всегда происходили протесты и беспорядки.
— Это рыцарь Максимилиан. Я выдвигаюсь в Генен.
Я ответил по терминалу и повернул руль.

Комментарии

Загрузка...