В Империи также есть Автономные регионы. Среди них «Генен» славится как место отдыха, где, как ожидается, каждый имперский дворянин должен иметь хотя бы одну виллу. Но именно по этой причине он больше всех страдает от коррупции Империи.
— .......
Я прибыл к Святому мосту в Генене. Единственный мост, соединяющий Автономный регион и Империю, перекинутый через глубокую реку.
— Ну и бардак.
Я смотрел на это издалека, из машины.
──Отменить несправедливые законы, угнетающие Автономный регион!
──Отменить несправедливые законы!
Шумные крики. Протестующие заполнили обе стороны моста.
Примерно в это время года в Генене часто проходили протесты. Это потому, что до аннексии Империей Генен был демократическим государством, страной без классовой системы.
──Сторонники независимости, угрожающие общественному порядку, вон!
Столкновение между фракцией Независимости, выступающей за активное самоуправление Генена, и имперской фракцией, стремящейся к полной интеграции в Империю.
Если этот конфликт обострится до крайности, это приведет к историческому движению, известному как «Весна Генена».
Их отчаянная борьба, осознание того, что они никогда не смогут по-настоящему победить Империю. Слишком много людей погибнет, слишком много ценностей будет разрушено.
— Чертовы империалисты, сосущие задницу Империи!
— Кучка пустоголовых идиотов. Может, когда им раскроят головы во время протестов, они наконец образумятся.
Я молча наблюдал за ними. У меня не было особых причин вмешиваться.
В таких масштабных событиях даже я — всего лишь детёныш кита среди косаток. Пока что я просто разведываю. Ищу тех ублюдков Эзенхайм, которые прячутся здесь и разжигают беспорядки.
Они должны прятаться, без сомнения.
— Я найду их и убью. Понял?
Я передал свою враждебность вирусу внутри моего тела.
Ты больше не один из них, ты теперь часть меня.
И тут это случилось.
───БАБАХ!
Чёрт.
Внезапно прогремел взрыв. Крики пронзили воздух, когда поднялась буря обломков. Обломки и уголья разлетелись по всему мосту.
Только тогда я вышел из машины. Я направился к теперь уже охваченному хаосом мосту.
КЯЯЯЯЯХ──! УААААААХ──!
Люди кричали и разбегались в разные стороны, а я двигался против течения.
ААААААХ! АГХ, УХХ──!
На всякий случай я положил руку на меч у пояса.
— Ку, кыхх......
Внезапно я заметил кого-то в дальнем правом конце моста, с вывернутой лодыжкой. Молодой человек. Он опасно свисал у разрушенного края моста, казалось, вот-вот упадет.
Тртртртртрк......
Сильно повреждённый мост был на грани обрушения.
Однако парень смотрел не на свою безопасность, а на что-то другое.
— Нет......!
Туда, куда был устремлён его взгляд. Трое детей. Около четырёх или пяти лет, которые плакали. Опасно свисая с разрушенного края моста, они выглядели так, будто могли упасть в любой момент.
— Нет──!
Парень потянулся к детям. Я подумал, что это бесполезный жест, но тут рядом с ним зашевелилось что-то странное.
Ярко-жёлтый и чисто-белый. Частицы, похожие на переплетённые искры.
Мои глаза расширились.
Я внезапно вспомнил кое-что, что однажды сказал старик Эдмон до Регрессии.
'...Вначале мы неплохо держались благодаря расе Якен. У них была сила противостоять Пожирателям Измерений...'
Раса Якен. Некоторые из них рождаются с особыми способностями. Способности, известные как особые таланты, или сверхъестественные силы.
──БАБАХ!
В одно мгновение прогремел второй взрыв. Огромная стальная опора моста погнулась и рухнула на парня.
Я обнажил меч. Вжух. Бинты разлетелись, как лепестки цветов, и длинный меч взметнулся вверх.
Вжууух──.
Поток.
Дюжины изогнутых линий расписали воздух. Грациозно. Даже я был удивлён этой плавной элегантностью, и опора, запутавшаяся в этом потоке, была аккуратно разрезана на мелкие кусочки.
30 минут назад.
«Отменить несправедливые законы, нарушающие самоуправление!»
Ян Новак, присоединившийся к сегодняшней запланированной акции протеста, был из низшего сословия Генена.
Его семья поколениями занималась фермерством, чистила обувь и делала гончарные изделия в Генене, ещё со времён независимого государства.
«Отменить──!»
Ян, старший из двух сыновей и трёх дочерей, вырос в трущобах на окраине Генена. Но бедность никогда не причиняла ему страданий. Это было благодаря гармонии в его доме.
«Отменить несправедливые законы, нарушающие самоуправление!»
В юности все боролись за выживание, поэтому было легче терпеть с улыбкой. Благодаря тому, что они были вместе, они могли проводить дни, смеясь.
Но став старше, он постепенно начал осознавать реальность.
— Эй, ты, нищий сукин сын! Прекращай ныть!
— Что ты, чёрт возьми, собираешься делать? У тебя даже ста долларов нет?
— Ах, этот вонючий ублюдок......
С того дня, как он поступил в имперскую школу, Ян начал получать непостижимую ненависть. Он не знал, почему бедность, его социальный статус, должна была стать мишенью для презрения. Ему приходилось терпеть, не осознавая этого.
— Разве таким отбросам, как он, место здесь?
— Не знаю. Моя мама всё время жалуется на это, правда......
Несмотря на издевательства и унижения, Ян не сдавался. Он никогда не переставал пытаться. Он работал на трёх работах в день, одновременно посвящая себя учёбе.
Однако.
— Угх, я же говорю тебе, этот нищий ублюдок украл это! Этот вонючий ублюдок!
Из-за одного случая его несправедливо исключили.
Это стало причиной того, что Ян занялся общественной деятельностью. Он мог терпеть всю несправедливость, направленную против него самого, но если бы всё осталось неизменным навсегда, его младшие братья и сёстры, и бесчисленное множество других детей в конечном итоге столкнулись бы с тем же самым.
Проблемы Генена были не только сегодняшними. Они были не только его проблемой. Это были проблемы, которые копились слишком долго.
Те, кто был у власти, вступали в сговор с Империей, манипулируя правовой системой. Они эксплуатировали население под видом политики Автономного региона. Они возводили стены классовой и имущественной сегрегации. И всё же они хотели называться дворянами.
«Отменить несправедливые законы, эксплуатирующие рабочих──!»
В свои шестнадцать лет Ян стал активистом. Общество сделало его таким.
Тем не менее, Ян всё ещё крепко держался за свои надежды и убеждения. Он с почтением читал книги, которые выбрасывали как мусор, и собирал валявшиеся на земле магические и научные журналы, чтобы изучать их
Его мечтой было стать магом.
— Ты, маленький ублюдок, кем ты себя возомнил...
─Гарантировать автономию!
Есть много вещей, которых невозможно достичь одним только активизмом.
Поскольку неотёсанные крики бессмысленны, и потому что он сам должен был стать лучше, он всё ещё мечтает стать магом.
– Иди домой и учись, маленький засранец!
Чем громче взрослые кричали ему в ответ, тем громче кричал Ян. В этот момент...
───БАБАХ!
Внезапно прогремел взрыв. Крики и вопли множества людей эхом разнеслись в воздухе.
— Ах!
Яна отбросило ударной волной. Когда он открыл глаза сквозь боль, его тело врезалось в перила моста.
— ...Хк!
Когда он попытался пошевелиться, его пронзила сильная боль Он услышал плач откуда-то. Ян быстро повернул голову. Трое незнакомых детей цеплялись за перила, которые, казалось, могли сломаться в любой момент.
Глаза Яна расширились.
Скриииип──.
Перила рушились. Трое детей упадут. Они утонут в реке.
— Нет......!
Лица детей, обдуваемые пепельным ветром, слились с лицами его братьев и сестер.
Ян протянул руку.
Этого не может случиться. Этого не должно случиться. Дети, по крайней мере, дети, не должны быть принесены в жертву такому миру.
— Нет──!
Ян призвал свою ману. Хотя магия, которой он научился краем глаза, никогда раньше не удавалась, на этот раз он должен был заставить её сработать.
Когда он потянулся к детям.
БАБАХ!
В этот момент прогремел второй взрыв. Гораздо более громкий взрыв сотряс всё вокруг. Одна из опор моста сломалась и обрушилась на Яна.
— Ах......
Стальная опора надвигалась на него. Время словно замедлилось, и вся его жизнь промелькнула перед глазами. Ян проглотил своё отчаяние. Его глаза естественным образом закрылись.
...Однако.
Сколько бы он ни ждал, его тело не разорвалось. Его дыхание не остановилось.
Ян в оцепенении открыл глаза.
— Кто......?
Там стоял рыцарь с длинным мечом. Светлые волосы и золотистые глаза. Форма Стража. Самый элитный рыцарский орден Империи, и в то же время самый страшный для фракции независимости.
— Неужели сейчас самое время сидеть на месте?
Рыцарь посмотрел на него сверху вниз и спросил. Его голос был таким холодным, что мог заморозить барабанные перепонки.
— Ах!
Ян запоздало перевёл взгляд на детей.
Вжуууух.
Тяжёлый порыв ветра пронёсся мимо перил.
Треск! Перила, за которые держались дети, полностью обломились.
Криков не было. Они уже потеряли сознание.
— Нет!
Он потянулся к падающим детям. Вены на его руках вздулись. Мана зримо хлынула.
Бззззт──!
Странная искра вспыхнула в воздухе возле детей.
Ярко-жёлтый. Или белый. Или, может быть, полное отсутствие цвета.
Таинственные частицы маны обернулись вокруг детей, и в следующее же мгновение.
Ян обнаружил троих детей, прижатых к его груди.
— ...А?
Ян моргнул в недоумении. Ощущение трёх детей на руках было безошибочным.
Затем, мгновение спустя, его пронзила боль, словно раздавили череп.
— Гухххкк─!
— Пространственный талант, понятно.
Внезапно пробормотал рыцарь. Его акцент был образцом дворянской дикции.
— Ты — Якен.
Якен. Сердце Яна упало. Его родословная действительно происходила от расы Якен, но этого одного было достаточно для дискриминации.
— Однако тебе следует это скрывать. Пока не станешь достаточно сильным.
— ......?
Но слова рыцаря были странными. Ян совсем не мог их понять и только тупо смотрел на него.
— Твоё имя?
Он не мог ответить. Его губы не двигались. Подавляющее присутствие рыцаря сковало всё его тело.
— Не заставляй меня спрашивать дважды.
Ян с трудом выдавил из себя один слог. Его короткое имя, в этот раз, сыграло ему на руку.
— ...Ян.
Рыцарь слегка кивнул и отвернулся. Он пошёл куда-то. Ян тупо смотрел ему в спину.
УИИИИИН──!
Вой сирен вывел его из оцепенения. Фсссс! Полиция ворвалась с дымовыми гранатами.
— Ян! Ты в порядке?!
Не успел он опомниться, как к нему подбежал товарищ. Ян немедленно передал ему бессознательных детей.
— Позаботься об этих детях!
— Что-? Откуда они взялись? Кто они?
— Я тоже не знаю! Просто забери их!
— Чёрт, а ты как же?!
— Я как-нибудь выкручусь! Уходи!
Мост всё равно разрушен, бежать было некуда.
— Твою мать. Ты лучше вернись!
— Просто уходи уже!
Его товарищ убежал с детьми, и Ян с облегчением выдохнул, глядя им вслед. На его губах даже появилась слабая улыбка.
Но лишь на мгновение.
Полиция бросилась к Яну.
Где-то в Генене.
В месте, настолько затянутом дымом, что невозможно было ничего различить, я стоял. Я стряхнул пыль со своей рыцарской формы и тихо пошёл.
Тук.
В какой-то момент моё сердце начало биться.
Это означало, что Эзенхайм был рядом.
Тук.
Покинув мост, я направился в хаотичные городские улицы Генена.
Тук.
Полиция без разбора избивает всех подряд, игнорируя друзей и врагов, а мирные жители кричат.
Тук.
Пройдя сквозь хаос, я заглянул в проём тёмного переулка, где ничего не было видно.
Тук!
Я шагнул в это место. Стоя у входа, я заглянул внутрь.
— Уф. Рад, что все целы.
— Если мы подождём, подмога прибудет... ...
В тупике было пять человек. Их голоса смолкли. Все они одновременно повернулись, чтобы посмотреть на меня. Их лица напряглись, видимо, узнав форму Стража.
В следующий раз надо одеваться в гражданское. Это вызывает излишнюю осторожность.
— Не подходи ближе!
Они подняли мечи. Один даже достал револьвер.
Но нет нужды убивать их всех. Светловолосый мужчина с голубыми глазами, стоящий в самом конце, он выглядел похожим на имперского гражданина, но мой радар реагировал на него.
— Мы его задержим! Сейдж, уходи первым!
Сейдж. Это имя смутно отозвалось в моей памяти. Высокопоставленный член фракции независимости Генена, часть Революционных сил.
Значит, ты тоже был одним из них.
Фьюииииип─!
Внезапно группа на ховербордах появилась из-за стены. Революционеры в масках. Сейдж попытался сбежать, запрыгнув на один из их ховербордов.
Если он улетит, я не смогу его поймать.
Так что, прежде чем он улетит.
Я сжал меч.
Тик-так.
Резонанс души.
Время ненадолго замедлилось. Я рванул сквозь замерших людей и взмахнул клинком. Изогнутый длинный меч сначала срезал ховерборды.
Доски падают, как осколки, и Эзенхайм, «Сейдж».
Я остановился прямо перед падающим ублюдком.
— .......
Молча я посмотрел в его глаза. В его дрожащих зрачках я тихо прошептал.
— Это ты.
Ублюдок стиснул зубы и начал собирать ману. На его поясе был застегнут пояс самоуничтожения.
Однако, прежде чем он успел активироваться, мой меч уже был обнажён.

Комментарии

Загрузка...