Тренировочная площадка, теперь пустая после ухода всех остальных кандидатов. Я стоял лицом к лицу с инструктором Фреей.
— Какой у вас метод обучения?
— Что значит метод обучения? Я просто учу.
Фрея сразу оборвала свою речь. Низкий и спокойный голос, но как-то растянуто, словно с раздражением. Однако она была отобрана Себастьяном и проверена Энзи. Не было причин сомневаться в её мастерстве.
— Сначала тест. Я посмотрю, насколько хорошо вы владеете мечом.
Она подняла ветку дерева с угла тренировочной площадки.
— Я буду использовать эту ветку. А ты попробуй разрубить её своим мечом.
— ...Да.
Я сжал тренировочный длинный меч. Принял стойку, нацелившись на Фрею. Она выглядела так, будто стояла беззаботно, но я не чувствовал ни единой бреши.
Я шагнул вперёд.
Хлоп—!
В тот момент, когда я рванул, её ветка с идеальной точностью ударила меня по запястью. От жгучей боли я чуть не выронил меч.
— Ты слишком прямолинейный. Постарайся быть немного хитрее.
— .......
Я снова сжал меч. Я сымитировал лобовую атаку, затем добавил двойной обманный манёвр, притворяясь, что ныряю справа, целясь в её нижнюю часть тела...
Хлоп—!
Результат был тем же. На этот раз попало по плечу. Сустав, в который ударила ветка, горел, как будто его опалили.
— Ещё.
— ...Да.
На этот раз я рванул, пригнувшись. Я вытянул меч на максимально близкой дистанции. Фрея взмахнула веткой по прямой линии.
Фвааанг—!
Возникло ощущение, будто воздух взорвался. Это была не просто сила удара ветки. Мое тело отлетело, словно его поразили осколки.
Глухой удар.
Я плашмя рухнул на землю.
— .......
— Ещё раз. Вставай.
Я повторял процесс.
Удар!
Удар в бок. От глухого удара стало трудно дышать.
Удар!
Удар по лбу. На мгновение перед глазами всё поплыло.
Удар!
Удар в грудь. На ключице образовалась отметина.
— Ты в порядке?
— .......
Я начинал злиться. Надо мной издевались. И всё же Фрея всё ещё стояла на том же месте. Она не сделала ни шагу.
Раздражение нарастало. Начинали закрадываться сомнения. Но это было не недовольство Фрейей. Я, должно быть, больше не тот мусор, который винит других. Мои недостатки — это только мои недостатки.
— Собери свою ману. Ты не сможешь справиться с этим голым телом.
Я стиснул зубы.
Мана.
Да, мана.
Мне нужна мана.
Я закрыл глаза. Сосредоточил сознание внутри.
Я почувствовал слабые колебания частиц, текущих по моим венам, контролировал тонкие потоки. Мана циркулировала по всему моему телу.
А затем внезапно открылся путь.
В канале прорвалось новое русло.
Поток маны устремился внутрь и коснулся чего-то внутри моего тела. Его целью был «Вирус». Мана-ядро, которое регрессировало вместе со мной.
Две разные по свойствам маны слиплись там. Чёрный и синий переплелись, образовав единый цвет.
──Тик-так.
Это резонировало со мной.
Тиканье руки эхом разносилось по моей душе.
В то же время мир замедлился.
Я немедленно рванул вперёд.
Внезапно активировав сверхскорость. Оттолкнувшись от земли, я оказался прямо перед Фрейей. Как будто я срубил Эзенхайм, я взмахнул мечом по ветке.
Вжух.
Ветка была чисто срезана, но её зрачки двинулись.
Её глаза «отследили» мою скорость.
В этот момент я почувствовал странный трепет.
Эта женщина — настоящая профи.
Тик-так.
Мир вернулся в норму. Ускорение было слишком кратковременным.
Удар.
Не в силах контролировать скорость, я врезался прямо в стену, а Фрея с удивлённым выражением посмотрела на отрубленный кончик ветки.
— ......О боже?
— Меч — это кисть. А ты — художник. Ты рисуешь в воздухе своим мечом.
Я стоял лицом к лицу со своим учителем на тренировочной площадке. Теперь начинались настоящие уроки. После того, как я отрубил ветку, Фрейя стала немного серьезнее.
— Когда ты рисуешь пейзаж или натюрморт, как ты это делаешь?
— Я никогда не рисовал—
— Ты просто представляешь это? Нет, правда? Обычно ты смотришь на объект и рисуешь его. Фехтование — то же самое. Ты смотришь на противника и реагируешь соответственно. Но если ты остановишься на этом, ты не более чем художник-ремесленник. Знаешь почему?
— Это—
— Потому что у тебя нет постоянного образа в сердце. Образ и убеждение — самые важные вещи для фехтовальщика. На самом деле, это самые важные вещи для любого человека. Образ твоего меча должен быть Эбенхольц, верно?
— ...Я слышал, что в семье передаётся Тайный меч.
Мой отец тоже использовал этот тайный меч.
Однако техника тайного меча и тайный меч — строго разные вещи. Тайный меч — это чудо, более близкое к магии, в то время как техника тайного меча — это буквально чистое искусство владения меча, другими словами, метод движения тела и применения меча.
— Верно. Насколько я вижу, ты следуешь ортодоксальному пути Эбенхольца.
— Это так.
Ничего не поделать. С самого начала единственное, что я видел, слышал и изучал, было Эбенхольцем, поэтому основой меня как фехтовальщика было длинное фехтование в стиле Эбенхольц.
Это был метод, который мне не подходил. Я даже никогда не думал, что он подходит.
Фрея, должно быть, тоже это заметила.
— Эбенхольц использует длинный меч. По сути, это стиль фехтования, возможный только благодаря крепкому телосложению потомков твоей семьи. Эбенхольц действительно владеет мечом, словно рисуя картину, но для этого требуется огромная сила и физическая подготовка.
— ...Да. Я знаю. Что это мне не подходит.
Настало время отпустить Эбенхольц. Я был готов идти своим путём.
— Я хочу отойти от меча Эбенхольца. Поэтому я и нанял тебя.
Фрея нахмурила брови.
— Идиот.
— ...Что?
Она посмотрела на меня так, будто я был жалок.
— Насколько я вижу, ты родился с телом, более подходящим для меча Эбенхольца, чем любой из твоих предков. Ты даже больше подходишь, чем твой отец.
— Что?
— Себастьян не использует длинный меч.
Себастьян не использовал длинный меч. Стандарт для длинного фехтования в стиле Эбенхольц — общая длина 1,6 метра. Однако он держал плоский клинок всего около 1 метра. Кроме этого, всё остальное соответствовало Эбенхольцу, но, по крайней мере, это был не стандарт.
— Слушай внимательно, парень. Насколько я вижу, ты самая чистая форма Эбенхольца. Может быть, ты даже последний оставшийся Эбенхольц.
Последний оставшийся Эбенхольц. От этой фразы у меня по спине пробежал холодок.
— Ты не можешь убежать, и не должен. Ты — Эбенхольц, так куда тебе бежать? Твоё тело доказывает это, так что тебе просто нужно идти по пути, который проложила твоя семья. С этого момента слушай внимательно. Это теоретическая лекция.
Фрея подняла пальцы.
— Владение мечом в Империи в основном делится на три основных направления. Конечно, у других королевств есть свои школы, но корни лежат в этих трех архетипах.
Честно говоря, я не был очень заинтересован в происхождении или истории фехтования.
— Первое — это направление под названием «Лев». Сильный и прямолинейный стиль меча. В основном используются двуручные мечи или длинные мечи, и делается упор на подавление противника. Твоя семья, Эбенхольц, основана на этом Льве.
Лев. Название, взятое от льва. Древний стиль меча, о котором я слышал раньше.
— Второе — движение под названием «Орел». Быстрый и острый, как орёл. Используются лёгкие и острые длинные мечи или рапиры, и врываются в открытые места противника со скоростью и точностью. Большинство стилей лёгкого меча основаны на этом стиле "Орла".
Фрея пристально посмотрела на меня.
— Последний — «Змея». Гибкий и непредсказуемый, как змея. Часто используют парные мечи или изогнутые клинки, даже нестандартное оружие вроде мечей-кнутов, поэтому детали варьируются в зависимости от того, кто учит.
Внезапно в её взгляде появилась мана. Я почувствовал интуицию, будто она могла видеть мои кости, мышцы и поток маны насквозь.
— Ты родился с силой льва.
Я моргнул и переспросил.
— Я?
Я был слегка ошарашен. Мне до тошноты надоело слышать такие вещи, как слабый, бездарный, позор для Эбенхольца, тряпка, гордый, низкая самооценка... но выражение её лица было серьёзным.
— Ты только посмотри на своё тело. Я ударила тебя этой веткой десятки раз, но у тебя нет ни одного синяка. И даже двигаясь с такой скоростью, нет никаких признаков разрыва мышц или рефлюкса маны. По моим меркам, ты не должен стоять прямо сейчас.
— .......
Я неосознанно осмотрел своё тело. Как она и сказала, на запястье, плече или боку, куда меня ударили, совсем не было отметин. Даже мышечной боли или скованности.
— Теперь, когда ты об этом упомянула, ты права.
Безусловно, по сравнению с временем до регрессии, я заметно изменился.
Но почему?
Просто потому что я стал моложе?
Или...
Внезапно я вспомнил ту штуку, что шевелится под моим сердцем.
Мана-ядро. Фрагмент «Пожирателя Измерений», который теперь стал частью меня.
Инструктор Фрея принимала чужеродное мана-ядро за мой Талант.
— Начиная с сегодняшнего дня, раз в неделю я буду учить тебя мечу Эбенхольца.
Она была довольно странным человеком. Кто-то даже не из рода Эбенхольц пытается учить мечу Эбенхольца законного наследника.
Нет, возможно, она была ветвью Эбенхольца, учитывая, что Себастьян намеренно выбрал её.
— Ну что ж, в следующий...
Бип-бип-бип- Бип-бип-бип-
Сработала сигнализация из сумки в углу тренировочной площадки. Это был таймер, который установила Фрея.
— Три часа прошло. Сегодняшний урок окончен. Хорошая работа.
Она отряхнула руки, а затем одним движением выпрыгнула. Как кошка, перемахнула через стену и исчезла куда-то.
— ...Серьёзно.
Оставшись один на тренировочной площадке, я потерял дар речи.
Виски-бар, тускло освещённый, но стильно оформленный. С бокалом дорогого ликёра перед собой Фрея сидела, погружённая в глубокие размышления. Моменты, произошедшие ранее, мелькали перед её глазами, словно остаточное изображение.
Молодой рыцарь, который бросился на неё.
В одно мгновение он пересёк пять или шесть шагов и ослелился вторгнуться на её территорию.
У этого маленького Эбенхольца были волосы и глаза такого ярко-жёлтого цвета, что он напоминал молнию. Его движение выходило за рамки здравого смысла, словно он бросал вызов самому времени.
— Хм~
Фрея сидела на скрипучем стуле, молча глядя в свой бокал с виски.
— Сверхбыстрое ускорение.
Внезапный рывок скорости Максимилиана нельзя было объяснить многими способами. Прежде всего, невозможно достичь такой скорости, используя только физическую силу. Человеческие мышцы и кости не выдерживают такой скорости. Следовательно, необходим точный контроль маны, действующей как буфер. Только обернув мышечные волокна маной, защитив суставы и поглотив отдачу от движения, можно совершить такой подвиг.
Однако Максимилиан не принял никаких таких мер.
В таком случае, что это была за странная скорость?
Была ли это частью секретной техники, передаваемой в семье Эбенхольц? Или, возможно, врождённое уникальное телосложение, присущее только этому маленькому Эбенхольцу?
Бесчисленные гипотезы пронеслись в её голове, но вывод был уже предопределён.
— Он родился с самым совершенным телом во всём роду Эбенхольц.
Но он был сломлен собственной трусостью.
Она думала, что родословная Эбенхольцев достигла пика с Себастьяном, но, видимо, оставался ещё один шаг.
Фрея сделала глоток виски.
— Вкусно. Вот почему я люблю Столицу.
В любом случае, это не имело значения. Максимилиан был совершенно не похож на общую оценку, что он слабак. По крайней мере, он не был «слабым».
Скорее, он обладал непредсказуемо опасным потенциалом, но что с того?
Её волновало только получение денег.
— Эй, бармен. Налей-ка мне ещё одну бутылку того Мейхико 1933 года.
Она заработала миллион долларов всего за три часа обучения.
Себастьян и правда был щедрым человеком.

Комментарии

Загрузка...