Начиная со следующего дня, я начал активно двигаться. Впервые в жизни — чтобы стать «независимым».
Раньше я всегда чувствовал удушающее давление в главном доме, но никогда не думал о том, чтобы покинуть его. Я верил, что если сбегу оттуда, то навсегда уйду из-под отцовского взгляда.
Я был идиотом.
Сначала я проверил свой личный счёт.
Там было больше денег, чем я ожидал.
— Откуда столько?
18,7 миллиона долларов. Это примерно семи-восьмилетняя зарплата среднестатистического рыцаря.
Вероятно, это был законный подарок. Скорее всего, наследство, оставленное моей покойной матерью, и официальный депозит от семьи в честь моего совершеннолетия. Хотя отец не интересовался мной, он не был из тех, кто стал бы игнорировать достоинство семьи
Чем больше денег, тем лучше, а сейчас это было ещё важнее. Чтобы изменить будущее, мне нужно было гораздо больше денег.
Сейчас у меня не хватало силы, а деньги — это часть силы. Даже будучи Эбенхольцем, деньги не были бесконечными. По сравнению с другими «столпами», их было довольно ограниченно.
— Наибольшее преимущество Регрессии...
Мое главное оружие — информация. Поэтому я решил оставить половину счета для инвестиций, а оставшуюся половину использовать для покупки дома.
Решение принято.
Я сразу же поехал в агентство недвижимости.
[Имперское Брокерское Агентство R]
— ......Добро пожаловать~
Менеджер, обедавший в офисе, поспешно встал. Я огляделся, рассматривая карты столицы, развешанные на стенах.
— Что привело вас сюда?
— Я здесь, чтобы купить дом.
Мне нужен был особняк недалеко от штаб-квартиры Ордена Рыцарей-Стражей. Среди вариантов были квартиры и особняки, но мне нужно было собственное жилье, где мне не пришлось бы ни с кем делить пространство.
— А, понятно.
— Улица фон Кляйн-Шмидт. Этот район выглядит лучше всего.
Я указал пальцем на часть карты.
[Имперская Столица Аркадия, 3-й округ, улица фон Кляйн-Шмидт, дом 13]
У него было очень хорошее расположение с видом на реку Ипсилон Империи. Из-за этого недвижимость в этом районе редко выставлялись на продажу, но из-за недавних изменений в политике Империи там обязательно должен найтись кто-то, кто хочет продать.
— Эм...,но ~ в этом районе нет недвижимости.
Но он сказал, что нет.
В том, как он это сказал, чувствовался подозрительный запах.
— Нет недвижимости?
Я намеренно говорил мало. Я уставился на управляющего и переспросил.
— Не могли бы вы проверить ещё раз?
Управляющий ещё раз окинул меня взглядом.
Хотя я был в повседневной одежде, мой стиль был на высоте. Даже если он не узнавал лицо кого-то по имени Максимилиан, он узнал бы люксовый бренд Jeronimo.
— Ах... хм. Недавно на продажу выставили один объект недвижимости.
— Покажите его.
— Да. Это особняк прямо в том районе, но... вот фотография, сделанная недавно.
Агент запнулся, доставая фото особняка. Окна были разбиты, часть стены повреждена, виднелись следы значительного насилия.
Ага.
Я сразу понял.
Владелец этого дома, скорее всего, не был чистокровным имперцем. И они, должно быть, совершили «очень незначительное правонарушение».
В последнее время расовая политика Империи становилась всё более жёсткой. Теперь клинок было направлен даже на потомков иностранного происхождения, которые были натурализованы и верно служили Империи верой и правдой.
В частности, Мерины, родословная богатых торговцев, стали главными мишенями. Новоиспеченная влиятельная группировка — Императорская гвардия, особенно жаждала их активов.
— ...Как видите, здесь многое нужно исправить.
— Ничего страшного. Я покупаю.
— .......
Агент откинул волосы назад, выглядя растерянным.
— Где домовладелец?
— А... ну... эм...
Агент взглянул на моё лицо и глубоко вздохнул.
— Технически я не должен вам этого говорить, но с этим особняком немного сложная ситуация.
— Сложная ситуация?
— Есть кто-то, кто утверждает, что у него уже есть право конфискации имущества...
Как я и думал. Я слабо улыбнулся.
— Кто это?
— Ах, это... кто-то по имени виконт Родригес? Он из Имперской гвардии.
В этот момент у меня запульсировал висок.
Это было знакомое имя.
─Это Родригес. Приятно познакомиться, рыцарь Максимилиан.
Высокопоставленный офицер Императорской гвардии, которого я однажды встретил до Регрессии. Он был мерзавцем, который пробился наверх, грабя имущество всеми возможными способами.
— Понятно.
— Да. Если возможно, я бы посоветовал избегать...
Агент до сих пор не узнал моё лицо. Он даже не спросил моё имя. Вероятно, из-за дорогой одежды он решил, что я ребёнок какого-то богатого дворянина.
— Может быть, вам стоит зайти в другой д...
— Слушай внимательно. Меня зовут Максимилиан Эбенхольц.
— ...Что? Макс, Эбен... А?
Глаза, нос и рот управляющего широко раскрылись, как полная луна.
В Имперской Столице Аркадии имя Эбенхольц было практически неприкасаемым. По крайней мере, презренные низкородные дворяне, жаждущие чужой собственности, даже не осмелились бы взглянуть.
— Я также новый рыцарь Ордена Рыцарей-Стражей.
Родригес был мерзким подонком. Большинство членов Имперской гвардии были такими. Личинки, одержимые Императором, которые лишь ускорили падение Империи.
Его нужно было уничтожить, пока корень ещё был маленьким.
— Рыцари поддерживают общественный порядок в Империи. Но фраза «имеет права ареста» не имеет смысла, как ни посмотри Мне придётся выяснить, что произошло.
Одна из обязанностей рыцаря — поддержание общественного порядка в Империи.
Этот ублюдок нарушает порядок в Империи, так что посмотрим, смогу ли я превратить это в свою заслугу..
— Но вы ни в коем случае не должны раскрывать моё имя.
Это своего рода работа под прикрытием. Тараканы прячутся, когда к ним приближаются люди.
Да, Родригес был точно таким же тараканом.
Виконт Родригес был дворянином, который в последнее время привлекал к себе значительное внимание в Империи. Родом из пограничной семьи, несколько лет назад он захватил высокопоставленного офицера повстанческих сил «Революционные силы». За эту заслугу он был отобран в Императорскую гвардию и вошёл в центральную политическую арену, где начал в полной мере демонстрировать демонстрировать свои навыки. Он отслеживал финансовые потоки капиталистов иностранного происхождения, тех, кто не был чистокровным Аранцем, внутри Империи и раскрывал уклонение от уплаты налогов и незаконную деятельность. Он превращал несущественные проблемы в проблемы. Императорская гвардия хотела этого, и Родригес быстро продвигался по пути к успеху.
— Особняк?
Родригес спросил, особо не вчитываясь в отчёт, переданный ему дворецким. Его кабинет был заполнен дорогими произведениями искусства, которые он либо конфисковав, либо купил за бесценок.
— Да, кто-то выразил заинтересованность в покупке особняка на улице фон Кляйн-Шмидт.
— Кто?
— Согласно тому, что я услышал от брокера, это просто какой-то потомок знати...
Это был особняк в престижном месте. Родригес уже начал действовать, потому что он привлек его внимание. Первоначальный владелец, купец из Мерина, был ложно обвинен в финансировании повстанцев и теперь был практически живым трупом. Оставалось только законно это принять.
— Есть какая-то подробная информация о покупателе?
— Хм... похоже, они не спрашивали так далеко, но, судя по тому, что они ищут дом рядом с орденом рыцарей, похоже, это новый рыцарь из провинции. Разве в последнее время не было церемоний посвящения в различных рыцарских орденах? Страж, Лотос...
— Хм, смешно.
Родригес фыркнул.
Конечно, рыцарские ордена всё ещё имели престиж в Империи. Но это была всего лишь внешняя честь. Вскоре реальная власть перейдёт к Императорской гвардии. Такова была воля Императора с самого начала.
Если рыцарские ордена были мечом Империи, то Императорская гвардия была тем, кто владел этим мечом...
— Этот Мерлин или Молейн, он всё ещё держится?
— Да. Он не сознался.
Владелец особняка, предприниматель Мерлин. Его выставление особняка в агентстве было не более чем процедурной формальностью, вынужденной давлением Родригеса.
Никто не пытался бы купить этот дом. Цена естественным образом рухнет. Затем он будет передан на заранее оговорённый аукцион и куплен по дешёвке.
— На этой неделе у меня плотный график. Разберусь с этим на следующей неделе.
— ...Вы планируете пойти сами?
Спросил дворецкий, звуча озадаченно. Виконт редко вмешивался в такие мелочи.
— Стоило бы. Он же рыцарь, не так ли? Не помешает установить личные отношения. А если конфликт слишком обострится, это может стать проблематичным. Я пойду лично и уговорю его, по-разумному.
— Да. Понял. Тогда, пожалуйста, хорошо отдохните.
Дворецкий ушёл. Родригес налил полный бокал красного вина. Его глаза, смотрящие на кружащуюся жидкость, стали малиновыми.
Внезапно на его губах расплылась улыбка.
Похоже, это будет довольно приятное дело.
Встреча была назначена на следующую неделю. Не было нужды спешить.
Родригес задолжал мне время, и в тот день я обязательно его получу.
В любом случае.
— ...Все эти люди — мои инструкторы?
Сегодня был день получения подарка. В большом тренировочном зале Эбенхольца выстроились десять мечников. Это были «новые инструкторы по фехтованию», которых я попросил у Себастьяна.
— Не все. Вам просто нужно выбрать одного из них.
Энзи ярко улыбнулся. Я скользнул взглядом по их лицам. Каждый излучал ауру могущественного бойца.
— Это тщательно отобранные кандидаты, прошедшие процесс экзаменации. Они успешно прошли и проверку документов, и оценку в реальных условиях.
Девять из десяти были знакомыми мне людьми.
Семеро из девяти были бывшими рыцарями, которые когда-то проявляли чрезмерную лояльность Империи, а другие двое были лицами, которые я видел слишком часто в светской хронике газет до Регрессии.
Враги Империи — офицеры Революционных сил.
Эти двое были опасными личностями, с которыми мне сейчас стоило избегать сближения.
Оставшиеся семеро были из тех, с кем у меня тоже не было желания сближаться.
Естественно, мой взгляд обратился к единственному оставшемуся человеку.
Лицо, которое я видел впервые. Моя память была не особенно хороша, но я обладал необычайно острой памятью на лица.
Иначе и быть не могло. Я провёл довольно много времени в бегах, вынужденный запоминать и различать бесчисленные лица.
— Хм...
На ней была простая тренировочная форма, и она стояла с пустыми руками, даже без меча. Она казалась далёкой от показных карьер или устрашающего присутствия других кандидатов. Её пол был женским, но поверх неё была надета мантия. Внешность под капюшоном была ничем не примечательной. На самом деле, по ее лицу были нанесены глубокие морщины.
— Как тебя зовут?
Старик или ребёнок, встреченные на поле боя, опасны.
Аналогично, в скоплении сильных людей тот, кого никто не знает, часто оказывается самым сильным.
— Фрея.
Я решил выбрать её.

Комментарии

Загрузка...