─ Брайн, настоящий воин никогда не смеет относиться к врагу с пренебрежением.
Суровое лицо Гезёфа озарила едва заметная улыбка:
─ Лесной Владыка – вне всяких сомнений, создание героического уровня, да к тому же с уникальными расовыми особенностями магического зверя. Сражаться с ним будет непросто.
─ Даже если оценивать его по шкале Сленской Теократии, его сила превосходит мою, хоть мой уровень и выше.
─ С твоей помощью на душе у меня становится намного спокойнее.
Брайн торопливо замахал руками:
─ Не нужно бросаться столь тошнотворными фразочками. Я здесь вовсе не для того, чтобы помогать тебе.
─ Просто противник выдался на редкость достойный.
─ Вот убью этого Лесного Владыку, а потом брошу вызов тебе.
─ Уж с двумя героями во главе нынешняя миссия будет выполнена играючи.
Брайн пылал боевым духом, и в нём не осталось ни капли прежней хандры из оригинальной истории.
Всё потому, что он тоже ступил на героическую ступень.
Когда-то Брайн проиграл Гезёфу в показательном поединке перед престолом, после чего с гордым презрением отверг предложения короля.
Тогда Ланбюса III лишь тихо кашлянул в кулак:
─ Брайн, не желаешь ли узнать, каким способом Теократия взращивает столь могущественных воинов?
─ Твоего потенциала более чем достаточно, чтобы достичь героического уровня.
─ Гезёф станет проходить тренировки вместе с тобой.
Всего три этих предложения исцелили у Брайна и боль в пояснице, и нытьё в ногах, и хандру. Он тут же дал безоговорочное согласие:
─ Желаю!
─ Я готов служить Вашему Величеству.
Самым фундаментальным образом, которым Рой повлиял на человеческую расу, стало дарование Шести Богам достаточной продолжительности жизни.
Это принесло колоссальные изменения в целый мир. Спустя века долгих изысканий, включавших изучение тонкостей различных профессий, Шесть Богов наконец сформировали нечто вроде целостной аборигенной системы.
Грубоватой, но действенной.
Порой не стоит излишне строго судить глупость Теократии, коррупцию Королевства и общую незрелость их политической культуры.
Под властью драконов люди были для многочисленных сильных мира сего не более чем съестным ресурсом.
На Центральном Континенте существовало шесть мощных держав, и три из них питались человечиной.
В подобных реалиях путь, пройдённый человечеством за шесть веков от состояния хуже первобытных рабов до развитой феодальной цивилизации, вполне заслуживает именоваться чудом избранного народа.
Дни старости Суршаны были наполнены одиночеством.
Он прожил ровно на триста лет дольше, чем в изначальной летописи, но остался совершенно один, целиком посвятив эти годы великому делу развития человечества.
Это привело к тому, что профессиональная система людей оказалась куда более зрелой.
Методики обретения классов, построение путей развития, тренировки на повышение уровней – всё это обзавелось законченной схемой.
Правда, во избежание того, чтобы полулюди и зверолюди овладели этими тайными искусствами, Теократия делилась сакральным знанием исключительно с королевскими домами.
Теократия никогда не отличалась особой щедростью, но воля Суршаны решала всё.
Разве гений из Королевства – не часть человеческого рода?
Мы разделены на множество человеческих государств лишь затем, чтобы проверять на практике разнообразие путей развития.
Человеческое стадо нельзя держать в одной корзине, иначе любая напасть обернется полнейшей катастрофой.
Никто не смел возражать живому божеству – ни из-за его авторитета, ни из-за былых заслуг, ни из-за неизмеримого могущества.
Если бы Суршана приказал верховным жрецам умереть, они бы без колебаний перерезали себе горло, лишь бы не осквернить верность божеству.
Хотя Королевство Ре-Эстиз возникло лишь два века назад, оно унаследовало наследие прежней Империи, а вместе с ним и соответствующие тайные практики.
Королевский двор использовал эти секреты, чтобы привлекать к себе одарённых людей.
Гезёф не обладал талантом «выламывающегося из рамок», зато выжал максимум из заложенного в нём потенциала героя, превратившись в ветерана героического ранга.
Тридцать пятый уровень без экипировки – этого с избытком хватило бы для вступления в ряды Чёрного Писания даже в богатой на таланты Теократии.
А если облачить его в сокровища королевской сокровищницы, его боевая мощь взлетала до сорок второго уровня.
Самый абсолютный предел человеческой боевой мощи.
Два года назад между Империей и Королевством вспыхнул конфликт, и тогда Воинствующий Затворник, облачённый в реликвии Королевства, во главе своих отрядов в пух и прах разнёс имперских рыцарей.
Пусть его и атаковали знаменитые Четыре Рыцаря Империи, полностью сокрушить армию противника ему не довелось.
Однако слава Воинствующего Затворника гремела на весь человеческий мир.
Стоит помнить, что в нынешней расстановке сил Четыре Рыцаря Империи разрослись до восьми человек, и каждый обладал силой адамантового ранга.
Восемь бойцов адамантового уровня не смогли одолеть одного-единственного Воинствующего Затворника, потеряв при этом двоих убитыми.
Возможно, именно по этой причине Теократия и не строила планов по устранению Гезёфа.
Пришлось бы задействовать либо боголюдей, либо всё Чёрное Писание разом, а рисковать ради этого силами Солнечного Писания они не смели.
Кровавый Император Зиркниф кипел от негодования:
─ Ланбюса III невероятно везуч.
Подумать только, просто устроив показательные выступления, заполучить такое сокровище! Почему же мне вечно не достаётся подобных кадров?
С тех самых пор Зиркниф безумно увлёкся строительством арен по всей империи, копируя учебную систему Теократии в надежде отыскать скрытые таланты.
Точно так же и Брайн развивался куда стремительнее, чем в оригинале, – год назад он тоже ступил на героическую стезю, наступая на пятки Гезёфу.
Вдвоём они представляли силу, с которой приходилось считаться.
Пока на пути не вставали монстры легендарного ранга, они могли сражаться с кем угодно.
Однако Гезёф покачал головой:
─ С Лесным Владыкой ещё куда ни шلو, но в этих чащобах обитают Восточный Великан и Западная Змея – оба тоже создания героической мощи.
Восточный Великан, Западная Змея и Лесной Владыка – в столь скромном Великом Лесу Тоб скрывалось сразу три существа героического уровня.
Брайн даже изумился, но тут же рассудил:
─ По логике вещей, дикие звери не должны объединяться.
─ С какой стати Восточному Великану и Западной Змее помогать Лесному Владыке?
─ В нормальных условиях – да.
─ Но меня пугают условия ненормальные.
─ В этом лесу ходит легенда опечатанном чудовище невероятной разрушительной силы.
─ Стоит печатям дать трещину или случиться какой-нибудь беде – последствия предсказать невозможно.
Брайн был полностью поглощён тренировками в попытках превзойти Гезёфа, из-за чего владел подобной информацией лишь поверхностно.
Он не удержался от возгласа:
─ Безобразие!
─ Как можно пытаться осваивать столь опасный лес? О чём вообще думает Его Величество?!
Воинствующий Затворник тяжело вздохнул:
─ Ради дворянских титулов. Король намерен жаловать новые земли новой знати, дабы укрепить авторитет королевской власти.
После того как два года назад Воинствующий Затворник разгромил имперских рыцарей, он полностью заслужил собственный феод.
По мере того как под началом Ланбюсы III появились два героя, его отношение к аристократии заметно ужесточилось.
Пусть Ланбюса III и казался простоватым, амбиций и твёрдости ему было не занимать.
На сей раз масштабное освоение великого леса затевалось им втайне от поддержки прочих дворян, но он действительно намеревался довести дело до конца.
Удастся отвоевать достаточно земли – появятся новые дворянские дома.
Ланбюса III не мог позволить себе кровавые чистки в стиле Кровавого Императора, но предпочитал действовать мягче: возвышая новых аристократов и притесняя старых, совершая плавную смену элит.
То, что Воинствующий Затворник и Брайн один за другим достигли героических вершин, придало ему колоссальной уверенности.
Завершись эта экспедиция успехом, Королевство получит шанс полностью преобразиться.
И Воинствующий Затворник, и Брайн, и лучшие авантюристы страны – все они обретут новые возможности.
Великий Лес Тоб должен был стать новой надеждой Королевства.
В Теократии, ознакомившись с этим планом, вынесли короткий вердикт:
─ Пусть попробуют.
─ Если им удастся провести эту реформу, стратегию соперничества и взаимного развития Королевства с Империей можно будет продолжать.
Стоит лишь продемонстрировать успешный пример освоения новых земель, как Ланбюса III обретёт достаточный авторитет, чтобы повести за собой гильдии авантюристов.
Первым шагом плана освоения значилось истребление Лесного Владыки, и здесь допускался лишь успех.
Истреби троицу великих чудовищ – и границы человеческих владений шагнут далеко вперёд.
─ Как всё запутано, ─ пробормотал Брайн, почёсывая затылок.
─ Не владей королевский род секретами героических тренировок, я бы ни за что сюда не ввязался.
─ Впрочем, подобные тренировочные комплексы по карману разве что царственным особам.
В вопросах боевых искусств Брайн являлся безусловным гением, но в остальном был абсолютным глупцом.
Иначе в былые дни он не стал бы вступать в шайку разбойников лишь ради оттачивания мастерства владения мечом.
Какая же это была идиотская затея.
Брайн оставался чистокровным воином, которому для полного раскрытия таланта требовался сильный наставник во главе.
Будучи одновременно соперниками и соучениками, они вместе постигали мастерство у Висхита и проходили закалку на тренировочной площадке королевской семьи.
Этот полигон был возведён по стандартам Теократии для тренировки воинов героического уровня.
Стоивший баснословных денег, он позволял аборигенам безошибочно набирать боевой опыт соответствующих классов через строго выверенные нагрузки.
Суршана веками изучал каждую профессию, чтобы в итоге систематизировать, какие именно упражнения обеспечивают наибыстрейший рост уровней.
Итоговые результаты же всецело зависели от природного таланта и усердия обучающегося.
Оба воина превзошли учителя, но когда Гезёф достиг пределов героической ступени, он сам принялся наставлять Брайна.
Гезёф со светлой улыбкой заметил:
─ Пожалуй, всё не так уж плохо.
─ Если мы заблаговременно отыщем точное местонахождение печати Дракона-Разрушителя и установим вокруг неё запретную зону, ситуация окажется вполне контролируемой.
─ К тому же за столь опасными печатями полезно регулярно присматривать для пущей безопасности.
В обязанности Гезёфа входило не только уничтожение монстров, но и проверка целостности барьеров.
За то и ценил Ланбюса III Гезёфа больше всего – порученное им дело всегда выполнялось безупречно.
Армия Королевства двинулась в путь, не подозревая, что за каждым их шагом из тени следят маги.

Комментарии

Загрузка...