Линь Юэ замер на полувзмахе и ошарашенно уставился на собеседника.
─ Могу я взглянуть на твое копье? – неожиданно сменил тему Хун Сигуань.
Линь Юэ протянул оружие незнакомцу. Он совершенно не боялся, что тот сбежит с добычей – в глубине души он воспринимал эту вещь лишь как обыкновенную железяку, не придавая ей никакого значения и уж тем более не считая сокровищем.
Хун Сигуань принял копье, неуловимым движением запястья мгновенно выбросил его вперед, и над рекой пронесся пронзительный свист рассекаемого воздуха. Наносекунда – и валун размером с глиняный кувшин разлетелся вдребезги.
─ Зна знатное оружие! Братец, прошу прощения, не удержался при виде такой красоты. Надеюсь, ты не в обиде.
Линь Юэ взял копье обратно. ─ Ничего страшного. Братец, ты ведь наверняка заметил: на самом деле я совсем не владею боевыми искусствами.
─ Давай обойдемся без этих «братецких» расшаркиваний. Меня зовут Хун Сигуань. А как твое имя, брат?
Линь Юэ сложил руки в приветственном жесте: ─ Брат Хун, моё полное имя Линь Цзысю. Что же до дома... Разве у таких людей, как мы, остался дом?
─ Глядя на тебя, брат Линь, я вижу, что ты никогда не занимался боевыми искусствами. Зато речь твоя благородна и изысканна – ты наверняка из знатного рода!
Линь Юэ немного подумал: ─ Эх, всё это лишь былое величие предков. Теперь от клана Линь остался лишь я один, и, пожалуй, через пару лет имя Цзюму Линь окончательно канет в Лету.
Услышав слова «Цзюму Линь», Хун Сигуань содрогнулся от изумления и выпалил: ─ Неужели тот самый Цзюму Линь эпохи великого Тан, в котором на каждый дом приходилось по девять чиновников-инспекторов?
─ Теперь я всего лишь простой ханец.
Неудивительно, что этот муж столь утончен и образован, но при этом далек от ратного дела – всё встало на свои места. Ученый муж постигает науки управления государством.
─ Судя по следам крови на твоей одежде, господин, произошло что-то серьезное?
Линь Юэ лишь вкратце обрисовал случившееся: ─ Деревню вырезали циньские солдаты. Чудом уцелел в схватке, вырваться живым – уже великая удача.
Хун Сигуань с восхищением произнес: ─ Господин поистине достоин своих предков из Цзюму Линь! Проявить такую отвагу и вырваться из лап смерти с боем... Однако осмелюсь предположить: если твоя истинная личность откроется, циньские псы не оставят тебя в покое и сделают всё, чтобы уничтожить.
─ Я прекрасно это понимаю. Сейчас о моем происхождении знаешь только ты. Пока ты молчишь, никто ничего не узнает.
Хун Сигуань тут же дал слово: ─ Будь спокоен, господин! У меня с маньчжурской династией кровная вражда, я ни за что и никому не выдам твою тайну. Если нарушу эту клятву, пусть меня разит молнией с небес!
Линь Юэ лишь отмахнулся: ─ Не стоит столь громких слов, всё не так драматично. В конце концов, нынешнее «благородное происхождение» Цзюму Линь – пустой звук.
Глядя на твою телесную немощь и полное незнание боевых искусств, я опасаюсь за твою жизнь в эти смутные времена. Сам я связан по рукам и ногам, да еще с ребенком на руках, нахожусь в смертельной опасности и не могу обучить тебя даже азам.
Однако я напишу рекомендательное письмо, с которым ты сможешь отправиться к наставнику Чжишаню и перенять у него хоть какое-то искусство для самозащиты.
Линь Юэ как раз ломал голову над тем, где бы спокойно заняться боевыми искусствами, как вдруг подвернулась такая возможность!
─ Правда? Было бы просто великолепно! Ох, как же я тебе обязан.
[Система: У вас новое задание. Пожалуйста, ознакомьтесь с ним]
[Задание второе: Доставить письмо Хун Сигуаня наставнику Чжишаню в Южный Шаолинь]
[Награда за задание: Кулак Девяти Губернаторов, Копье Девяти Губернаторов]
[Штраф за провал: Стодневные месячные]
Линь Юэ сначала обрадовался – ведь за выполнение заданий полагались награды, – но стоило ему увидеть штраф за провал, как он окончательно сорвался.
─ Система, ты что, решила меня довести до могилы?!
─ Ни в коем случае! Я лишь подгоняю хозяина, чтобы ты не предавался лени. И в мыслях не было вредить.
Хун Сигуань оторвал от одежды относительно чистый лоскут ткани, обмакнул его в собственную кровь и прямо на глазах у Линь Юэ написал послание, аккуратно слохго его и протянул собеседнику.
Линь Юэ расспросил о дороге, взвалил на плечо копье и пустился в путь!
Желая хоть немного укрепить тело Линь Юэ, Хун Сигуань обучил его семейной технике дыхания.
Всю дорогу Линь Юэ совмещал ходьбу с тренировкой дыхания. Впрочем, ничего сверхъестественного в этом не было – суть сводилась лишь к контролю ритма вдохновлений и выдохов.
Этот переход занял у него целых три дня. Наконец добравшись до подножия Южного Шаолиня, он не удержался от ворчания: ─ И это Хун Сигуань называл «совсем недалеко»? Три дня пехом – и по его мнению это близко?
Раз уж он дошел до самого подножия, глупо было отступать на последнем шаге. Полчаса на передышку – и в гору.
Час спустя Линь Юэ был вынужден остановиться. Его обувь и без того не отличалась высоким качеством, а после трехдневного марш-броска по пересеченной местности и часового подъема в гору она окончательно развалилась.
Верх еще держался, но подошвы стерлись в лохмотья. Делать нечего, пришлось прерваться, набить обувь дикой травой и сделать пару шагов. Вроде бы держалось неплохо, и он снова заворчал: ─ Наверное, я самый жалкий из всех попаданцев со встроенной системой. Позорю великих предков-попаданцев – даже нормальных ботинок нет.
Еще через час ходьбы он наконец добрался до горных ворот Южного Шаолиня. На самом деле дежурные монахи приметили его еще на середине склона.
Монах-привратник окинул взглядом оборванного путника у врат обители: ─ Достойный мирянин, зачем ты пожаловал в Южный Шаолинь?
Линь Юэ почтительно ответил: ─ Уважаемый наставник, Хун Сигуань передал мне письмо для мастера Чжишаня. Мне необходимо вручить его лично настоятелю, будьте добры доложить о моем прибытии.
─ Хорошо, благодетель, следуй за мной.
Пройдя в главный зал, Линь Юэ услышал: ─ Постойте здесь, мирянин, я пойду доложу настоятелю.
Линь Юэ кивнул в знак согласия.
Спустя примерно полпалочки благовоний из внутренней залы вышел старый монах лет пятидесяти с лишним: ─ Амитабха! Благодетель, я и есть Чжишань.
Линь Юэ извлек из-за пазухи «письмо» и протянул его настоятелю.
Чжишань принял послание, внимательно вчитался в строки, после чего подозвал стоявшего рядом ученика и велел принести жаровню. Прямо на глазах у собравшихся монахов он собственноручно бросил бумагу в огонь и не отводил глаз, пока та не обратилась в пепел, после чего негромко произнес:
─ Цель вашего визита мне ясна, мирянин. Прошу за мной во внутренние покои для обстоятельной беседы.
Они прошли в уединенную келью. Настоятель жестом отослал учеников, и в комнате остались лишь они двое.
С суровым выражением лица старый монах заговорил вновь: ─ Благодетель, ваше прошлое и намерения мне известны. Вы – прямой потомок клана Цзюму Линь. К счастью, у меня хранятся два свитка с родовыми секретами вашей семьи, некогда доверенными Шаолиню с наказом вернуть их истинному наследнику, когда тот явится. Есть ли у вас вещественное доказательство вашего происхождения?
Линь Юэ на мгновение задумался, после чего снял с пояса теплую нефритовую подвеску. Этот нефрит достался ему от двенадцатого предка рода и сопровождал его с самого рождения – уникальная фамильная реликвия, подделать которую было невозможно. Бережно поддерживая нефрит на ладони, он тихо промолвил: ─ Эта вещь – лучшее подтверждение моей личности.

Комментарии

Загрузка...