Взгляд настоятеля Чжишаня упал на нефритовую подвеску. Его глаза сузились, и он бережно принял реликвию, принимаясь рассматривать её.
Узор на камне дышал глубокой древностью и нес на себе эксклюзивную печать рода Цзюму Линь – подлинное свидетельство древних предков, без малейшей примеси подделки.
Налюбовавшись, старец медленно кивнул и с глубоким вздохом произнес:
─ Истинно так, это та самая вещь. Спустя столько десятилетий законный наследник рода Линь наконец прибыл.
Он осторожно вернул нефрит Линь Юэ, поднялся с места, подошел к тайнику в стене кельи и извлек оттуда два увесистых тома, обернутых в несколько слоев промасленной ткани. Монах торжественно положил их на стол.
─ Когда ваши предки предвидели наступление смуты и приход маньчжуров к власти в срединном царстве, они опасались гибели семейных боевых искусств и лично передали эти трактаты мне, наказав бережно хранить их до появления прямого потомка.
Чжишань стряхнул пыль с матерчатой обложки и заговорил с непоколебимой торжественностью:
─ Том первый – передаваемый из поколения в поколение «Кулак Девяти Губернаторов». Он создан на основе древних воинских построений времен Тан и Сун: мощные стойки, железобетонные блоки, сокрушительная мощь. Идеален для ближнего боя и гармоничного развития тела и духа – редкая мирская техника способна с ним тягаться.
Затем его палец переместился на фолиант потолще:
─ Том второй – вершина боевого мастерства вашего рода, «Техника копья Девяти Губернаторов». Ваш предок носил высокий чин инспектора и командовал войсками. Это копье рождено на полях сражений: каждый удар бьет наповал, нападение и защита слиты воедино, размах поистине грандиозен – оно идеально подойдет к серебряному копью, что ты носишь с собой.
Линь Юэ поспешно поднялся и отвесил Чжишаню глубокий поклон.
─ Благодарю наставника за десятилетия заботы о сохранении наследия моего рода.
Чжишань слегка приподнял его за локоть, и лицо старого монаха вновь омрачилось:
─ Ныне время зыблемо, циньские ищейки рыщут повсюду в поисках борцов с режимом. Ма Нинъэр вынашивает зловещие планы, и через восемь лет он непременно двинется на Шаолинь войной. Ты – носитель семени Цзюму Линь, подкрепленный семейными секретами. Ступай твердо, постигни обе науки – так ты защитишь себя и поможешь торжеству справедливости, не посрамив чаяний предков.
─ Будьте спокойны, мастер! Пусть у меня нет былой удали прародителей, но кости у меня крепкие – скорее умру, чем преклоню колено перед маньчжурами.
Чжишань кивнул: ─ Южный Шаолинь ныне под колпаком у властей, оставаться здесь опасно. Пока они ничего не заподозрили, благодетелю лучше скорее удалиться.
Линь Юэ прекрасно это понимал. Спрятав семейные фолианты за пазуху, он откланялся и покинул обитель.
Спускаться с горы оказалось куда быстрее, чем карабкаться наверх. К тому же настоятель снабдил его парой комплектов простой одежды и сменной обувью. Не заходя в деревню – где, по его расчетам, вовсю шныряли агенты властей и приспешники Ма Нинъэра, – Линь Юэ сразу углубился в лесную чащу.
Выбравшись из келий Южного Шаолиня, он намеревался вернуться прежней тропой к ручью, где встретил Хун Сигуаня.
Однако по дороге наверх все его мысли были заняты встречей с настоятелем и тайными свитками, из-за чего дороги он толком не запомнил.
Лесные тропы казались одинаковыми, чащоба стояла стеной, под ногами буйно разрослись сорняки.
Пройдя немного вперед, он окончательно заблудился.
Он явно переоценил свою память – блуждал в трех соснах.
Делать было нечего, пришлось полагаться на интуицию и двигаться наугад. Шаг за шагом минул почти целый день.
Каменистые тропы, крутые склоны и непролазные заросли вымотали его до предела: мышцы ныли, ноги налились свинцом, усталость давила неподъемным грузом.
И когда раздражение достигло предела, в уединенном уголке горной тропы перед ним вдруг предстал заброшенный даосский храм.
Обитель пустовала уже много лет: боковые флигели и кельи наполовину обрушились, обломки кирпичей устилали землю вместе с буйной травой, создавая картину полного запустения.
Лишь главное святилище в самом глубоком углу сохранилось на удивление крепко: балки и крыша не пострадали, являя собой единственный оазис порядка среди руин.
Сгорая от любопытства, Линь Юэ обошел даосский храм кругом три или четыре раза.
Позади главного зала он обнаружил заброшенный огород и небольшой участок под лекарственные травы.
Правда, за долгие годы забвения всё заросло сорняками, а прежние посадки давно сгнили в земле.
Затем он заглянул в каждый уголок полуразрушенных помещений, надеясь отыскать что-нибудь полезное, оставленное предшественниками.
Увы, после долгих поисков не нашлось ровно ничего.
Тогда он повернул назад и вошел в единственное уцелевшее святилище.
Внутри царили тишина и запустение, а статуи божеств покрывал толстый слой вековой пыли.
Линь Юэ рассеянно огляделся и случайно коснулся каменного постамента под статуей.
Стоило пальцам скользнуть по камню, как он тут же почувствовал подвох.
Один из камней сбоку постамента шевелился – в отличие от монолитной кладки стены.
Сердце Линь Юэ дрогнуло, и он изо всех сил толкнул блок.
Раздался тихий сухой щелчок.
Каменная панель бесшумно сдвинулась, открывая взору потайную нишу.
Внутри было абсолютно чисто, ни пылинки – тайник явно герметично запечатали на долгие годы.
На полке лежали три предмета.
Первым шел небольшой деревянный флакон с десятью пилюлями Очищения Сердца и Укрепления Основы, предназначенными для подпитки ци и крови, а также стабилизации внутренней энергии; для практикующих боевые искусства это было идеальное средство быстро восстановить силы и привести тело в порядок.
Вторым предметом оказался тонкий свиток под названием [Техника легкого шага Плывущих Облаков] – комплекс легкости, созданный специально для стремительного перемещения по лесам и погони за противником.
Третьим лежала трехдюймовая короткая боевая кинжал-байонет с невероятно острой заточкой и прочным металлом – идеальное оружие для скрытого ношения и самозащиты.
В нише также обнаружился пожелтевший листок бумаги, оставленный старым даосом, некогда жившим в этих стенах.
Суть послания сводилась к следующему: мир катится в пропасть, он решил удалиться от дел и раствориться в безвестности, а храм забросил, оставляя сокровища первому встречному страннику.
Линь Юэ никак не ожидал подобного улова – сонливость настигла его как раз в момент, когда поднесли подушку.
Достав припасы, подаренные наставником Чжишанем, он наскоро перекусил, после чего устроился в тихом уголке и развернул семейные трактаты. Бегло просмотрев их, он лишь поразился: каждый клан, просуществовавший тысячелетие, имел за душой немало секретов.
Его лишь удивляло: почему в Северном Суне он никогда не слышал об этих боевых искусствах? Он ведь столько раз переворачивал старый семейный особняк вверх дном – неужели фолианты прятались глубоко внутри городских стен?
Более того, он ожидал, что трактаты окажутся непонятными и потребуют долгих расшифровок, но постиг их смысл с первого же прочтения. Неужели в нем и правда дремлет грандиозный талант?
Взяв в руки деревянный флакон, Линь Юэ задумался, годны ли пилюли к употреблению? Спустя столько времени стоило ему выдернуть пробку, как волна густого лекарственного аромата ударила в нос.
Никаких признаков гниения или порчи не ощущалось. Успокоившись, он заткнул флакон обратно, спрятал пилюли у сердца, закрепил кинжал на поясе и еще раз полистал свиток [Техники легкого шага Плывущих Облаков], прежде чем убрать его.
Эта техника после освоения делала шаг невесомым, а скорость передвижения – молниеносной, придавая телу неисчерпаемую выносливость. Она годилась и для долгих пеших переходов, и для стремительного бегства от опасности – универсальность зашкаливала.
Кулак Девяти Губернаторов представлял собой жесткую ударную технику ближнего боя, а Копье Девяти Губернаторов – тяжелое древковое оружие для открытого столкновения. Кулак являлся фундаментом для копья, а копье – продолжением кулака. Основа стиля крылась в слитности девяти усилий, девятке связок и девяти устойчивых шагах. Кулак закалял сухожилья и кости, копье – цельную мощь. Просто, прямолинейно и бескомпромиссно.
Техника легкого шага Плывущих Облаков сидела как влитая, идеально дополняя и кулачный стиль, и искусство владения копьем.

Комментарии

Загрузка...