Мама! Мама! Мы всё собрали! Солнышко светит как надо, давай отправляться! — чистый, звонкий, словно трель жаворонка, голос Сюань Фэн раздался снаружи уютного дворика во Дворце Искр, переполненный неудержимым волнением.
Иду-иду, мои маленькие сокровища! — голос Чжао Лулу, мягкий, но с ноткой беспомощности, донесся из комнаты. — Цзыэр, Хунэр, бросьте вы эти мелочи, мы же вернемся во Дворец Небесного Демона всего на несколько дней, возьмите с собой пару сменных вещей и живо собирайтесь!
Слушаемся, госпожа! — звонко отозвались две служанки, и в комнате тотчас послышалась суета.
Не прошло и времени, затраченного на воскурение половины палочки благовоний, как Цзыэр вывезла Чжао Лулу в специальной деревянной коляске. Коляска была сконструирована весьма искусно, ее два колеса вращались практически бесшумно. Сегодня у Чжао Лулу был вполне сносный вид: она была одета в скромное длинное платье цвета лунного света, волосы тщательно собраны в аккуратную прическу, а на губах играла легкая улыбка.
Сестрица Ру Хуа! Юй Линь! Мы наконец-то отправляемся! Если задержимся еще хоть немного, боюсь, мой папочка и впрямь заявится во Дворец Искр подгонять нас! — хихикнув, Сюань Фэн первой зашагала вперед. Ру Хуа и Юй Линь переглянулись, и в глазах друг друга прочитали одну и ту же мысль: эта маленькая демоница оказалась еще более нетерпеливой, чем ее собственный отец!
Вся компания, весело переговариваясь, как раз завернула в прохладный коридор у ледяного пруда Дворца Искр. Над прудом круглый год клубился белый туман, на поверхности воды плавали не тающие ледышки, а от окружающих растений веяло пронзительным холодом.
Вжух... шур-шур-шур...
Внезапно росшие впереди папоротники высотой в человеческий рост закачались без всякого ветра, издав шелестящий звук, от которого сводило зубы. Откуда-то изнутри повеяло такой ледяной аурой, что мороз у пруда показался сущим пустяком!
Кто?! — Юй Линь отреагировала быстрее всех: в мгновение ока выхватив из-за спины длинный меч, она выставила острие вперед, прикрывая собой Сюань Фэн и Чжао Лулу. Ру Хуа тоже насторожилась, ее зрачки слегка сузились.
Ху-у!
Из раскачивающихся зарослей папоротника резко выметнулась гигантская туша! Это был огромный питон толщиной с бревно, сплошь покрытый черно-синей холодной чешуей; свернувшись кольцами, он мог бы занять весь коридор. Из пасти чудища высовывалось окровавленное раздвоенное жало толщиной с руку младенца, его глаза, похожие на желтый нефрит, были холодны и безжалостны, а на голове виднелся едва заметный бугорок с чешуйками, отливающими зловещим синеватым светом.
Зеленый Деревянный Змей?! — испуганно воскликнула Чжао Лулу, и без того бледное лицо побелело еще сильнее. Этот Зеленый Деревянный Змей обитал в окрестностях Дворца Искр уже несколько сотен лет, поговаривали, что он обрел немалый разум и совладать с ним было крайне трудно.
Вы кто такие? — гигантский змей заговорил человеческим голосом. Его хриплый и глухой голос напоминал скрип старых мехов. — Вы... направляетесь во Дворец Небесного Демона?
Юй Линь вскинула темные брови и ответила без уничижения, но и без заискивания:
Именно так! Что старший желает нам сказать?
Не то чтобы сказать, — продолжил змей. — Мой сын Мо Юй... он хочет кое о чем переговорить с Владыкoй Демонов Тянь И. Постойте-ка немного.
Едва умолк его голос, как из-за соседнего куста бесшумно выползла еще одна змея толщиной с руку взрослого человека, излучавшая мягкое синеватое свечение. В отличие от матери, в глазах этой змеи было гораздо больше осмысленности и... любопытства?
Мо Юй, — в голосе Зеленого Деревянного Змея послышалась едва уловимая материнская нежность. — Прими человеческий облик и отправляйся с ними... в путь.
Маленькая зеленая змейка по имени Мо Юй кивнула своей непропорционально крупной головой, и после серии легких щелчков, похожих на срастающиеся кости, окутанная светло-зеленым сиянием... Не прошло и нескольких дыханий, как свечение рассеялось, и на том же месте предстал юноша в синих шелковых одеждах, с лицом из чистого нефрита и мягким выражением бровей и глаз! Волосы его были собраны в высокий пучок, на поясе висел старинный синеватый нефрит, и за исключением змеиных вертикальных зрачков, от него исходил легкий травяной аромат — вылитый благородный и утонченный заклинатель из бессмертных сект.
Мо Юй приветствует матушку, — юноша почтительно поклонился огромному питону, и голос его звучал звонко и чисто.
Гигантская голова Зеленого Деревянного Змея чуть качнулась в знак ответа. Чудище снова повернулось к остальным, и его взгляд надолго задержался на особом знаке Чжао, выжженном на инвалидной коляске Чжао Лулу — том самом, который едва проступал даже после протирки. В этом холодном взгляде словно мелькнуло неуловимое изменение. Помолчав немного, змей медленно произнес:
Идите. В этом пути... будьте осторожнее.
Последние слова прозвучали так, будто имели скрытый смысл.
Хотя в сердце Ру Хуа кипело любопытство к этой необычной паре говорящих змей, она мягко улыбнулась и почтительно поклонилась:
Благодарим старшего за милость. Если у старшего нет иных указаний, мы... тогда отправляемся?
Мм, — гигантская туша Зеленого Деревянного Змея медленно опустилась обратно в заросли папоротника, и снаружи осталась видна лишь холодная змеиная голова. — Мо Юй, в дороге... слушайся их.
Слушаюсь, матушка, — превратившийся в красивого юношу Мо Юй отвесил прощальный поклон великому змею, затем повернулся к Сюань Фэн, Юй Линь и остальным, легко улыбнулся и сложил руки в приветствии: — Мо Юй приветствует вас. В этом путешествии рассчитываю на вашу заботу.
Сказано сделано! Раз с нами в путь отправляется красавчик, мы только за! — Сюань Фэн тут же хлопнула себя по груди, отвечая с важностью взрослого, и бросила тайный взгляд на Юй Линь, словно говоря: видишь, какая наша юная госпожа молодец, даром заполучили и сильного бойца, и писаного красавца!
Юй Линь беспомощно покачала головой и обратилась к Мо Юю:
Брат Мо Юй, раз матушка-змея позволила тебе идти с нами, значит, в этом есть глубокий смысл. В дороге будем помогать друг другу.
Чжао Лулу тоже с мягкой улыбкой кивнула:
Молодой господин Мо Юй, приветствую. Мои ноги не ходячие, боюсь, в дороге я стану для вас обузой.
Мо Юй поспешно ответил на поклон:
Госпожа Чжао слишком строга к себе. Мо Юй исполняет волю матери и готов служить вам верой и правдой.
Его взгляд еще на полсекунды задержался на слове Чжао на коляске Чжао Лулу, и в глазах мелькнула невыразимая сложность эмоций.
После знакомства и любезностей за воротами Дворца Искр раскинулось прекрасное, залитое солнцем утро.

Комментарии

Загрузка...