Старец Сюаньфэн со свистом соскочил со спины белого журавля. Его движения были так легки, будто падающий от дуновения осенний лист, и он уверенно приземлился прямо перед Сяо Дэтяньба. Его просторная ситцевая одежда, застиранная до белизны, чуть шевелилась от утреннего ветерка, но взгляд был острее, чем у любого обычного человека, и намертво впился в перекошенное, грубое лицо Сяо Дэтяньба:
— Эй, молодец, среди бела дня ты прешь напрочь с тесаком шире скамейки, убийственная аура так и прет, глаза вылупил, как медные колокольца — неужто удумал средь бела дня учинить расправу и притеснять эту молодежь? Старик прожил на свете добрую половину века и больше всего на свете не выносит вот такого притеснения слабых сильными и запугивания с ножом в руках! А ну-ка выкладывай, чем эти двое птенцов нарушили твои Небесные законы, что ты поднял такую бучу и притащил сюда оружие?
Сяо Дэтяньба на полсекунды опешил от столь внезапного допроса, но, полагаясь на свои толстые руки да крепкую силу и привыкнув годами безнаказанно расхаживать по Городу Юэми, разве мог он испугаться какого-то старика? Он с грохотом хлопнул себя по груди так громко, что на нем едва не оторвалась бестолковая безрукавка из звериной шкуры:
— Тьфу! Да ты откуда вылез, старый хрыч? Не твое собачье дело! Этот щенок вчера в таверне Сунланьгэ избил двух моих преданных и верных братцев — Сяо Эра и Сяо Саня, да так, что лица у них превратились в сплошной синяк, а передние зубы выбило наполовину! Я им старший брат, и если не смогу смыть этот позор и отомстить за них, то как я потом буду смотреть в глаза братьям в Городе Юэми? Как я буду держать Секту Сяо? Разве не станут все вокруг покатываться со смеху?!
Приговаривая это, он своим жирным, блестящим рубильником, в котором при желании можно было разглядеть собственный нос, яростно ткнул в сторону Девушки Хуа Бэй, которая пряталась за спину Юй Мэнлуна и все норовила уйти еще дальше, а также в стоявшего с полным достоинством и не отступившего ни на шаг Юй Мэнлуна.
— О? Неужто и впрямь было такое? — Старец Сюаньфэн едва заметно приподнял брови, его взгляд остался прежним, но обратился он к Юй Мэнлуну. Голос прозвучал ровно, однако в нем сквозила непреклонная властность: — Молодой друг, то, о чем он говорит, сущая правда? Расскажи все как есть, ничего не бойся.
Юй Мэнлун шагнул вперед, полностью заслонив хрупкое тело Девушки Хуа Бэй своей широкой спиной, выкатил грудь и бесстрашно встретил взгляд Старица Сюаньфэн, казалось, способный пронзить насквозь:
— Старший! Всё обстоит совсем не так, как этот злодей называет дебошем и хулиганством! Вчера в Сунланьгэ мы с девушкой Хуа Бэй трапезничали в одном заведении, как вдруг эти двое негодяев, Сяо Эр и Сяо Сань, неизвестно из какой сточной канавы вылезли и начали всячески домогаться девушки Хуа Бэй, сыпля скверными, грязными словами, от которых уши вянут! Но что еще возмутительнее — они воспользовались моментом, пока девушка Хуа Бэй отвернулась, и подтихую подсыпали ей в чашку с вином сонное зелье! Я человек цзянху, увидел несправедливость и заступился — это мой долг. Творить правосудие — какая же здесь ошибка? Если попустительствовать таким крысам, чтобы они творили беззаконие среди бела дня, то у неба действительно не будет глаз, а праведный Путь исчезнет!
— Он... он несет чушь! Главарь! Вы ни в коем случае не верьте его наветам! М-мы с братцем клянемся небесами, когда это мы подсыпали какое-то зелье? Да этот сопляк просто с самого начала косо на нас смотрел, вот и придирается специально, устраивает тут бесчинства! — услышав это, Сяо Эр засуетился, словно муравей на раскаленной сковородке, подпрыгнул на три чи в высоту и завизжал в ответ. Однако его бегающие треугольные глазки и рефлекторно втянутая шея выдали его глубочайший страх и нечистую совесть с потрохами.
— О? Зелье? — Услышав это, Старец Сюаньфэн внезапно изменился в лице, и от него хлынула непередаваемая аура, ощутимая почти физически, вмиг окутав всю уличную развилку. Больше всего на свете он ненавидел подобные подлые приемчики, особенно направленные против ни в чем не повинных женщин! — Среди бела дня, под ясным небом, вы, ничтожные крысы, смеете использовать столь мерзкие методы для тайного вредительства! Смерть вам!
— Я... а потом... потом этот благородный юноша выбил чашку из рук, и от нее пошел... пошел черный дымок... да... еще и пахло какой-то тошнотворной, рыбной вонью... — Девушка Хуа Бэй от накалившейся до предела атмосферы до смерти испугалась, ее личико побелело как бумага. Прячась за широкой спиной Юй Мэнлуна, способной, казалось, укрыть целый мир, она выставила наружу лишь половину лица, а прекрасные глаза полнились ужасом. Голос ее был тонок, как у комара, но каждое слово вонзилось иглой в сердца Сяо Эра и Сяо Саня.
— Ха! — В глазах Старец Сюаньфэн мелькнул свирепый блеск, он тяжело взмахнул рукавом, и мощный, плотный поток воздуха вырвался из-под обшлага, словно вынырнувший из логова дракон. Он подхватил с земли несколько разбросанных обломков камней, которые с сухим стуком шмякнули Сяо Эра и Сяо Саня прямо по лбам. Долбящие по башке камни причинили им дикую боль, оба завыли ранеными зверями и запрыгали на месте, хватаясь за головы — вылитые псы, искусаные бешеными осами. — Железные доказательства налицо! Вы, крысы, совершили чудовищные преступления, и смерти вашей мало!
— Г-главарь! С-спасите нас! Э-этого старого хрыча занесло, он слишком издевается! — Оглушенные неожиданным скрытым оружием в виде летящих камней и видевшие звезды перед глазами, Сяо Эр и Сяо Сань кубарем откатились за похожее на холм прикрытие Сяо Дэтяньба и, вцепившись в полу его одежды, заголосили на все лады.
Столкнувшись со взглядом Старца Сюаньфэн, казалось, способным метать ледяные иглы, а затем бросив взгляд на жалкое зрелище двух его никчемных подчиненных, Сяо Дэтяньба одновременно разозлился, растерялся и испугался. Но раз уж он столько лет бесчинствовал в окрестностях Города Юэми и прошел огонь и воду, его глаза тут же забегали, и он попытался выкрутиться при помощи наглой лжи:
— С-старик! Хватит... хватит тебе тут мутить воду и подыгрывать одной стороне! Эти двое — ничтожные людишки, и даже если... даже если они и вправду сотворили какую-то грязную мелочь, е-еще не тебе вершить правосудие! Этот сопляк избил моих людей, и сегодня... сегодня он непременно должен дать мне, Сяо Дэтяньба, внятный ответ! Иначе... иначе как мои братья смогут после этого закрепиться в Городе Юэми? Куда мне девать свое лицо?!
— Лицо? — Старец Сюаньфэн от такой беспредельной наглости даже усмехнулся, его седая борода слегка задрожала от гнева. — Ваши поступки хуже поступков свиней и собак, они разрушают основы мира и лишены всякого стыда, о каком лице вообще может идти речь? Я сегодня непременно суну нос в это дело и посмотрю, что ты мне сделаешь!
С этими словами он прекратил пустые разговоры, шагнул вперед, и аура вокруг него мгновенно взмыла до невообразимых высот, словно поднялся ураган или рухнуло с небес бескрайнее море, отчего людям стало нечем дышать!
Он небрежно протянул руку, и та сухая, тощая ладонь устремилась к ярко блестевшему, сверкающему гигантскому тесаку весом не менее тридцати с лишним цзиней в руках Сяо Дэтяньба — Великому рассекающему горы клинку Изначального Ци Хуньюань.
— Старый хрыч! Да как ты смеешь голыми руками ловить мое сокровище! Ты жить надоело, сам на смерть нарываешься! Смотри, как дедушка не отрублю твою лапу и не скормлю ее своему большому желтому псу! — Увидев это, Сяо Дэтяньба одновременно испугался и рассвирепел. Он никак не ожидал, что этот старый хрыч окажется настолько безумным, чтобы посметь плотью и кровью отразить его божественное оружие! Полагаясь на свою способность поднимать треножники и владея техникой закалки тела, он вытаращил глаза изо всех сил, влил всю оставшуюся от материнского молока мощь в две толстые руки, издал из горла звериный рывком и со всей дури полоснул тяжелым клинком весом больше тридцати цзиней, несясь со свирепым ветром навстречу кажущейся слабой и беспомощной ладони Старца Сюаньфэн! С таким напором, будто он собрался расколоть пополам всю эту улицу!
— Цзень! —
Оглушительный грохот, способный разорвать барабанные перепонки и заставить головы звенеть, внезапно разорвал тишину тесного переулка! Звуковая волна заметалась между высокими стенами дворов по обе стороны, едва не выбив вставную челюсть у сидевшей неподалеку и увлеченно щелкавшей семечки старухи, которая с открытым ртом наблюдала за зрелищем.
То от чего у зрителей едва не выпали глаза и не отвалились челюсти, произошло без каких-либо неожиданностей!
Тот самый «божественный клинок», который Сяо Дэтяньба ценил пуще собственной жизни и хвастливо называл способным «рубить железо, словно грязь», в момент соприкосновения с иссушенной ладонью Старца Сюаньфэн не высек ни единой искры и не издал звона металла при столкновении. Вместо этого... вместо этого он словно врезался в вековой полярный ледник, который невозможно растопить! Мало того, что клинок не смог нанести ни малейшего вреда, его в мгновение ока покрыл видимый глазом слой зловещего, испускающего леденящий холод белого инея! Следом раздалась череда звонких, приятных слуху щелчков, напоминающих раскалывающиеся сосульки — широкое, размером со скамейку лезвие на глазах у изумленной публики трескалось дюйм за дюймом! Не прошло и мгновения, как оно превратилось в груду усеявших землю металлических осколков с причудливым холодняковым блеском и бритвенно острыми краями!
— А-а-а! Мое... мое сокровище! Мой Великий рассекающий горы клинок Изначального Ци Хуньюань! Да я же отдал за него пятьсот лянов чистейшего серебра, выменял у хунских купцов из Западного края! — Видя воочию, как его любимое «орудие труда» и главная опора для бесчинств была уничтожена врагом так легко, будто хрустящее печенье, Сяо Дэтяньба разразился нечеловеческим, разрывающим сердце пронзительным воплем! Он мертвой хваткой вцепился обеими руками в обломок рукояти, уже густо покрытый белым инеем и настолько холодный, что держать его было почти невозможно, и шмякнулся на задницу прямо на землю. Казалось, будто его самое дорогое сокровище разнесли вдребезги прямо у него перед носом, и вид у него был в десять раз более жалкий и убитый, чем если бы у него умер собственный отец.
— С такими жалкими навыками низкопробного мастера ты еще смеешь размахивать тесаком и хорохориться перед стариком? — холодно фыркнул Старец Сюаньфэн, не скрывая презрения и въевшегося в кости отвращения. Он даже не удостоился взглянуть на валяющегося в грязи и бьющегося в истерике Сяо Дэтяньба. Он лишь чуть качнул запястьем, и разлетевшиеся по земле металлические осколки будто сами собой поднялись в воздух силой невидимых рук, зависнув перед ним ровным порядком. Холодные, острые до предела, они вмиг выстроились в боевую диаграмму багуа.
— Т-ты... ты... кто ты в конце концов такой?! Ты бессмертный... или демон, сошедший с небес забрать мою душу?! — Сяо Дэтяньба в этот миг испытывал одновременно такой дикий ужас, боль и злость, что его и без того свирепое лицо от предельного искушения и душевной боли перекосило, как мятый мешок. Сидя на земле, он судорожно отползал назад на четвереньках, отчаянно пытаясь отдалиться от висящих в воздухе «летающих ножей», готовых в любую секунду превратить его в фарш — еще дальше, еще дальше.

Комментарии

Загрузка...