Меня зовут Хибики Манабэ. Я обычный японский старшеклассник семнадцати лет от роду.
Время летит незаметно — в этом ином мире я нахожусь уже целых пять месяцев. В Японии сейчас, должно быть, вовсю готовятся к встрече Нового года.
В день перед летними каникулами я всего лишь собирался зайти в класс и открыл дверь... а очнулся уже в другом мире.
В поисках зацепок для возвращения домой я вместе с товарищами отправился в подземелье, но из-за коварной ловушки загадочной девчонки по имени Ивель меня в полном одиночестве зашвырнуло на девятнадцатый этаж.
Отчаянно пытаясь пробиться на верхние уровни, я метался по девятнадцатому этажу, спасаясь бегством от полчищ монстров, и в итоге каким-то неведомым образом оказался втянут в бой с боссом на двадцатом этаже... Да за что мне все это?!
К счастью, я объединил силы со случайно встреченной группой «Серебряное знамя» ранга «B» во главе с господином Джейдом, и благодаря внезапно пробудившемуся таинственному навыку «Слово Истины» нам кое-как удалось одолеть босса.
Вот только сразу после битвы сработала пространственная ловушка, и от полученного шока я потерял сознание. Да уж, отключился намертво.
— ... Э-эм, я ведь отключился, правда? Потерял сознание...
— Конечно, потерял. Ты ведь сейчас во сне.
— А, ну да. Точно, это ведь сон...
В тот миг, когда вспышка телепортации ослепила меня и рассудок угас, я внезапно обнаружил себя сидящим на стуле.
Я огляделся по сторонам. Кафе «Ямахара» — заведение, которым заправлял отец Аманэ Ямахары, моей подруги детства.
Я все еще должен находиться в ином мире, так что реальностью это место быть никак не могло.
Следовательно, прямо сейчас я лежу без чувств и вижу сон... Вот только для обычного сновидения все вокруг было чересчур отчетливым, отчего я невольно впал в замешательство.
И дело касалось не только обстановки. Запах свежезаваренного чая, присущий только этому кафе, воспроизводился настолько безупречно, что даже понимая иллюзорность происходящего, я на миг поверил, будто и впрямь вернулся в Японию.
Однако стоило мне взглянуть на человека, сидевшего напротив через стол, как последние сомнения отпали: я точно сплю.
Передо мной сидела девушка. ... И лицо у нее было точь-в-точь как мое.
Если не считать длинных, струящихся черных волос, никаких других внешних различий между нами попросту не существовало.
И при всем при этом я почему-то твердо знал, что она старше меня. Интересно, почему?
Ее имени я не знал, поскольку она упорно отказывалась представляться. Поэтому про себя я называл ее Старшей Сестрой.
Хотя, если подумать... осознание того, что при смене прически мое лицо выглядит абсолютно женским, нанесло тайный удар по моей гордости.
Я ведь мечтал стать мускулистым красавцем вроде Клода или старшины Бальса, а тут... Эх-х.
— Ну вот опять. Вздыхать, глядя человеку в лицо — верх невоспитанности, Хибики.
— А? Ой, прости, пожалуйста.
Хоть вздох и был адресован моей собственной персоне, вздыхать прямо перед собеседником действительно невежливо. Признаю, виноват.
— Ну да ладно, проехали. Лучше давай пить чай, пока он не остыл.
Договорив, Старшая Сестра поднесла к губам фарфоровую чашку.
... И в тот же миг прямо у моих рук непонятно откуда возникла точно такая же чашка с горячим чаем.
— Когда ты успела?.. Ах да, это же сон. Ну, с благодарностью приму угощение............ Хм?!
Стоило ароматному напитку коснуться языка, как мои глаза широко распахнулись от изумления. Этот чай... Это же!..
— «Особый сбор Аманэ»!
Главным хитом в кафе «Ямахара» всегда был фирменный купаж «Бленд Аманэ», созданный в честь рождения моей подруги детства.
Однако незадолго до моего перемещения полным ходом шла разработка нового чайного шедевра следующего поколения. И прямо перед моим призывом в иной мир на свет появился «Особый сбор Аманэ».
Он отличался чуть более выраженной терпкостью, раскрываясь во всем великолепии при добавлении молока.
В чистом виде идеален «Бленд Аманэ», а для чая с молоком нет ничего лучше «Особого сбора». Лично я предпочитал пить чай без добавок, но это вовсе не значило, что я не люблю чай с молоком. Напротив, очень даже люблю.
Стоило мне об этом подумать, как на столе сам собой материализовался молочник... Не сон, а мечта!
Добавив молока, я сделал еще один глоток... Божественно. Восхищенный выдох сам собой сорвался с губ.
— Слишком вкусно! И подумать только, отец Аманэ не использовал для этого ни единого редкого сорта! Он настоящий гений купажа. Ах, вкус точь-в-точь как в моих воспоминаниях, ко мне будто вернулся восторг от того самого первого глотка!
В последнее время исследования подземелья вымотали мне все нервы, так что возможность вот так спокойно насладиться чаем стала редким мигом истинного блаженства.
— Ну еще бы, ведь это проекция твоих воспоминаний. Вкус и эмоции просто обязаны совпадать, — пробормотала Старшая Сестра, но ее слова пролетели мимо моих ушей.
— Хибики, раз уж такое дело, не хочешь сладенького?
— Сладенького?!
Сладости! Учитывая, что в последнее время из-за зачистки подземелья (далее по тексту!)... На столе возникли аппетитнейшие заварные пирожные шу!
— Приятного аппетита! ... О-о-о, это же «Изысканные двойные шу» из кафе «Ямахара»!
В заведении семьи Ямахара не только чай был особенным, но и все десерты выпекались вручную. За сладости отвечала мама Аманэ, и они безупречно сочетались с чаем!
Взбитые сливки, нежнейший заварной крем и, разумеется, само хрустящее тесто — абсолютно все делалось с нуля своими руками.
Возможность полакомиться свежайшими шу прямо из печи всегда была главной гордостью кафе «Ямахара».
О-ох, как же давно я не наслаждался вкусностями из этого кафе! Откусив кусок холодного пирожного, я запил его обжигающим чаем с молоком. Контраст тепла и холода во рту дарил невероятное, неописуемое наслаждение-е-е-е!
— Фу-ух, спасибо за угощение! Если бы такие сны снились каждую ночь, я был бы счастлив. Спасибо тебе, Старшая Сестра.
— Хи-хи, на здоровье. Ну что, вижу, ты наконец пришел в себя? Тогда у меня есть к тебе вопрос.
— Ко мне вопрос?
Что это она вдруг решила меня расспросить?.. Впрочем, в прошлый наш сон она тоже о чем-то спрашивала.
Кажется, о том, счастлив ли я... Довольно странный и непонятный тогда был вопрос...
— Ты ведь только что восстановил навык «Карта мира» с помощью способности «Сундук сокровищ», верно? Какой навык ты собираешься вернуть следующим?
Надо же, вполне обычный и практичный вопрос.
Попав в пространственную ловушку Ивель и очутившись на девятнадцатом этаже, я внезапно обнаружил, что лишился большинства редких навыков, дарованных Верховным Богом. В тот момент, помнится, у меня от ужаса кровь в жилах застыла.
Позже система поддержки статуса, она же Сапо-тян, объяснила мне, что коварство ловушки Ивель изначально простиралось куда дальше: она должна была забросить меня вовсе не на девятнадцатый этаж, а в смертельно опасные пустоши далеко за пределами подземелья.
Чтобы вмешаться в работу столь чудовищного заклинания, Верховному Богу пришлось пожертвовать собственной божественной мощью и дарованными мне навыками.
Проще говоря, растратив часть вложенных в меня сил, он с трудом сумел удержать точку перемещения в пределах подземелья.
... И кем же, черт возьми, была эта Ивель, если самому Верховного Богу, стоящему на вершине мироздания, пришлось пойти на такие жертвы ради нейтрализации ее ловушки? Впрочем, сколько ни ломай голову, ответа все равно не найдешь...
Позже выяснилось, что при уничтожении мимиков в подземелье мой навык «Сундук сокровищ» способен возвращать утраченные способности.
Первой я восстановил Сапо-тян. Затем — «Карту мира». А следующим навыком на очереди был...
— ... Наверное, «Копирование и вставка»?
Что важнее всего для выживания в подземелье? Сначала я думал, что информация.
«Карта мира» позволяла видеть планировку этажей, расположение монстров и союзников и даже пройденный маршрут. Имея такие данные на руках, обеспечить безопасность становилось в разы проще.
Следующим жизненно важным фактором являлись ресурсы.
В ситуации, когда неизвестно, сколько еще придется торчать под землей, нехватка провизии превращалась в вопрос жизни и смерти. К тому же моим основным оружием оставался лук, а значит, пополнение запаса стрел было острой необходимостью.
Сейчас я кое-как перебивался «Стрелами света», расходующими ману, но у них имелся существенный изъян: они отражались от любых зеркальных поверхностей. Рано или поздно наступит бой не на жизнь, а на смерть, где мне понадобятся самые обычные физические стрелы.
Когда я изложил свои мысли вслух, Старшая Сестра согласно кивнула, явно одобряя мои рассуждения.
— Согласна. Твои опасения вполне обоснованны. Монстры на твоем текущем этаже значительно превосходят тебя по силе. Если ты свалишься от голода и истощения, будет крайне глупо и обидно умереть такой нелепой смертью. К тому же «Стрелы света» — это магия. Против врагов с высоким сопротивлением к магии они окажутся бесполезны. Твои атаки берут не силой, а количеством попаданий. С навыком «Копирование и вставка» тебе больше не придется экономить стрелы, и ты сможешь атаковать куда решительнее.
Увидев ее довольную улыбку, я с облегчением выдохнул. Отлично, значит, я не ошибся в расчетах.
— А еще я надеюсь, что смогу клонировать зелья маны.
Благодаря навыку «Медицинская книга» у меня появилась новая способность — «Клиника».
Она позволяла развернуть в любом удобном месте изолированное пространство, напоминающее медпункт. И на полках этой «Клиники» стояли редкие медикаменты, которые я пока не мог приготовить самостоятельно из-за низкого уровня навыка.
Одним из таких средств было «Зелье маны», восстанавливающее MP. Запасы на полке пополнялись каждые двадцать четыре часа, но лимит составлял всего два флакона.
Если скопировать зелье навыком, я смогу фактически увеличить свой общий запас маны.
Ведь после утраты редких способностей «Стрелы света» и бытовая магия стали моей главной страховкой при исследовании подземелья. Вот только, к великому сожалению, мой личный резерв MP был весьма скромен.
Старшая Сестра озадаченно склонила голову набок и выдала совершенно неожиданную реплику:
— Зачем утруждать себя копированием зелий, если можно просто скопировать саму ману?
Что это за фразочки в духе «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные»?!
Прямое копирование MP?! В описании навыка «Копирование и вставка» действительно говорилось, что он может дублировать почти все неживые объекты, но чтобы саму ману?.. Неужели такое возможно?
— Если не ошибаюсь, уровень навыка у тебя четвертый? Значит, должно получиться. Когда восстановишь способность, обязательно попробуй.
— Д-да, хорошо, попробую.
До чего же читерский и удобный навык этот «Копирование и вставка».
По словам Старшей Сестры, для копирования единицы MP потребуется затратить две единицы SP. Хоть цена и удваивалась, но при моем текущем запасе очков выносливости я мог по меньшей мере один раз полностью восстановить всю ману до максимума.
К тому же это избавит от необходимости тратить время на распитие зелий в бою, так что как только навык вернется, надо будет обязательно протестировать эту фишку.
— Хм-м... Что ж, для тебя это на удивление здравые рассуждения, так что, пожалуй, в этот раз я не стану вмешиваться.
— Не станешь вмешиваться? Ты о чем?
— ... Слушай, Хибики. Я согласна, что следующим навыком стоит вернуть «Копирование и вставка», но вот после него давай-ка восстановим вот это?
Старшая Сестра подняла указательный палец правой руки и указала им себе на лицо.
— ... Лицо?
— Хибики, ну до чего же ты недогадливый. Вот сюда смотри, сюда!
— ... Глаза? Ты про «Взгляд эксперта»? Но ведь...
Уникальный навык «Взгляд эксперта» функционировал исключительно благодаря прямой связи с Верховным Богом.
Раньше, когда связь с богом прерывалась или когда мы заходили вглубь подземелья, куда сила богов почти не доставала, эффективность навыка падала вдвое.
А сейчас контакт с Верховным Богом и вовсе оборван. Какой толк возвращать способность, если я даже воспользоваться ею толком не смогу?..
— Хибики, ты знаешь, что означает слово «эксперт»?
— Эксперт? Ну, знаток? Человек, обладающий глубокими познаниями и авторитетным мнением в какой-то области... вроде так?
Мой ответ вызвал на ее губах довольную улыбку.
— Именно. «Эксперт» — это тот, кто понимает, распознает и осознает истинные законы мироздания. ... А теперь вопрос: является ли Верховный Бог «экспертом»?
— Ответ: нет.
... Ответил-то я на автомате, но не слишком ли это святотатственно по отношению к божеству?
Услышав мой моментальный вердикт, Старшая Сестра не выдержала и прыснула со смеху.
— Хи-хи-хи! Без малейших раздумий... Ой, не могу, ну и ну!.. А-ха-ха-ха-ха!
Похоже, она больше не могла сдерживаться и залилась звонким, искренним смехом.
Я лишь растерянно хлопал глазами, совершенно не понимая, что ее так развеселило.
— Э-эм, Старшая Сестра?..
— ... Ох, прости-прости. Фу-ух, насмешил. Но ты абсолютно прав, Хибики: Верховного Бога никак нельзя назвать «экспертом». Стоя на вершине божественного пантеона, он повелевает судьбами мира. Он глубоко связан с общим ходом вещей и потому «знает» невероятно много обо всем... но вот «понимает» ли он суть явлений — большой вопрос.
— Э-э... я окончательно перестал понимать, к чему ты клонишь...
— Короче говоря... не забивай себе голову отсутствием связи с Верховным Богом и просто верни этот навык.
— ... Постой, неужели под «экспертом» подразумеваешься т...
[ГОСПОДИН ХИБИКИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!]
— ... И-и-ик?! Ч-что за?! Клод?!
Внезапно под сводами кафе раскатился громогласный вопль Клода. Крик был настолько оглушительным, что даже воздух задрожал, заставив и меня, и Старшую Сестру синхронно подскочить на стульях.
Впрочем, сколько я ни озирался по сторонам, самого Клода нигде не было видно...
[Г-господин Хибики! Почему нет связи?! Неужели... неужели?! Господин Хибики, где вы-ы-ы-ы-ы?!]
— ... А, ясно. Из-за того, что ты здесь, связь не проходит.
— Старшая Сестра, прекрати делать такое понимающее лицо, будто тебе одной все ясно!
[ГОСПОДИН ХИБИКИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!]
Мы машинально зажали уши руками, но голос Клода звенел прямо в голове, так что это ни капли не помогло.
— ... Это уже чересчур шумно. На сегодня наше чаепитие окончено.
Старшая Сестра взяла со стола чайную ложечку и легко взмахнула ею в воздухе.
Тук-тук... Хрусь-хрусь-хрусь... Дзинь!
Мои глаза расширились от изумления. Прямо в пустом пространстве побежали трещины, и в воздухе образовалась брешь, словно кто-то разбил невидимое стекло.
Из этой дыры с невероятной скоростью вырвалась тонкая сияющая золотая нить. В мгновение ока она устремилась к моей правой руке и намертво прикрепилась к духовному знаку — символу нашего соглашения с Клодом под названием «Истинный контракт верности».
[Нашел! Я нашел господина Хибики!]
О-о-о-о-ой-ей-ей!.. Громкость подскочила до предела, барабанные перепонки готовы были лопнуть! И-и к тому же... меня тянет?!
— Как же он тебя любит, Хибики, — поддразнила Сестра.
— Не смейся надо мной, это ни капли не смешно! Стой, погоди, Клод!
Золотая «Нить связи», соединявшая меня со зверочеловеком, принялась со страшной силой затягивать меня в ту самую дыру в пространстве. Силища была такой, словно Клод тащил меня собственной мускулистой рукой.
Мое тщедушное тело физически не могло сопротивляться этой бешеной тяге. Ну вот опять! А ведь мы со Старшей Сестрой еще не договорили!
— Я затянула тебя в сон, поэтому он и не мог тебя отыскать. Я-то думала, он более рассудительный, но, похоже, Клод привязан к тебе куда сильнее, чем можно было вообразить.
— Хватит говорить об этом так, будто тебя это не касается! Хотя погоди, тебя это и правда не касается! Клод, постой, да подожди же ты!
[Господин Хибики! Господин Хибики! Господин Хибики! ГОСПОДИН ХИБИКИ-И-И-И-И-И-И-И-И!]
Он вообще меня не слушает! Наоборот, тянет только сильнее!
Не успел я оглянуться, как дыра в воздухе разрослась до таких размеров, что сквозь нее мог свободно пролезть человек. Пока я отчаянно упирался всеми конечностями, Старшая Сестра с царственным спокойствием продолжала наслаждаться чаем прямо рядом с порталом... Черт подери, ей и впрямь абсолютно все равно!
— Старшая Сестра, я еще хотел спросить! Насчет того навыка, который ты мне подарила в прошлый раз!
Независимый навык «Слово Истины», который я получил в качестве подарка на день рождения во время нашей первой встречи во сне.
Будем честны: если бы не он, в недавней битве с боссом я бы непременно погиб. Именно поэтому я так жаждал ответов.
Что это за способность? Почему она отдала ее мне?
... И кем, черт возьми, была эта девушка с точно таким же лицом, как у меня?..
— Хи-хи-хи... Сек-ре-тик♪
— Прекрати строить глазки и корчить милые рожицы с моим лицом! ... Э, стоп, черт, падаю-ю-ю-ю?!
Я изо всех сил цеплялся за край прохода, но когда человек с твоим собственным лицом вдруг прижимает кулачки к подбородку и кокетливо подмигивает... Любой на моем месте потерял бы самообладание от такого испанского стыда! В моих руках мгновенно кончились силы.
Баланс окончательно нарушился, и меня с головой засосало в темный провал.
— Будь осторожен, Хибики. И помни: никто не должен видеть, как ты используешь «Слово Истины»... Единственное исключение — я разрешаю знать об этом твоей «Системе поддержки».
Это были последние слова Старшей Сестры, прозвучавшие перед тем, как я окончательно вынырнул из сна.
[ГОСПОДИН ХИБИКИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!]
«Вот встретимся — я тебе такую взбучку устрою!»

Комментарии

Загрузка...