— Господин Хибики, вы снова витаете в облаках?
— А, п-прости! Просто лук — одно из моих немногих средств нападения, вот мне и не хотелось промахиваться.
— Братик, даже если стрела пролетит мимо, у тебя есть я!
— Лилиан?
— Если ты промахнешься, я уничтожу их магией, так что всё в порядке!
— Лилиан совершенно права. Господин Хибики, вы сражаетесь не в одиночку. Рядом с вами я, Лилиан и господин Вене — положитесь на нас. Даже если стрела не поразит цель, она послужит превосходным отвлекающим маневром. А это значительно облегчит бой и мне в авангарде, и Лилиан в арьергарде.
— Клод...
— К тому же, господин Хибики, вы слишком уж уповаете на навыки. Если полагаться исключительно на редкие способности, то в случае непредвиденных обстоятельств, когда их применение станет невозможным, вам попросту не выжить. Поэтому с этого момента мы начнем учиться сражаться так, чтобы не зависеть от навыков целиком и полностью.
«Клод прав... Похоже, я и правда чересчур расслабился из-за способностей, дарованных Верховным Богом».
Ухватившись за удобный навык, позволяющий поражать монстров без лишних усилий, я совершенно позабыл боевой опыт, накопленный за время прошлых странствий.
— Простите, друзья. Кажется, я упустил из виду самое главное. Мы ведь группа, верно?
— Именно так, господин Хибики. Мы — соратники. Если возникнет проблема, мы встретим её и преодолеем общими усилиями.
— Пусть я маленькая, но я обязательно защищу братика!
— Мя-ха, стоит положиться на великого Вене, и всё будет в ажуре, мя-у!
Три пары теплых глаз смотрели на меня сверху вниз. Сердце в груди благодарно екнуло.
— Спасибо вам всем! Отныне я буду обязательно обо всем с вами советова... э?
Растроганный добротой товарищей, я попытался было подняться с колен, но сильные руки тут же прижали меня за плечи обратно к полу.
— А-э?.. Клод?
Удерживал меня именно он. Причем на его лице сияла широчайшая и безупречная улыбка.
— Господин Хибики, я вовсе не разрешал вам вставать из позы сэйдза.
«Неужели нотация еще не закончилась?! Л-Лилиан, Вене, помогите!..»
— Лилиан, воспитательная беседа Клода явно затянется, так что давай пойдем приготовим обед вон там, мя-у. И не забудь наложить чары глушения звуков и запахов!
— Угу, поняла. Клод, позови, когда закончите. Держись, братик!
«Предатели-и-и-и-и!»
Даже не взглянув на мой полный мольбы взор, Лилиан и Вене развернулись и невозмутимо зашагали прочь.
— Ну а теперь давайте-ка разберем тему ловушек в подземельях с самого начала... Вы ведь готовы, не так ли?
— ...Да.
Лекция Клода о ловушках подземелья продлилась следующие два часа.
Первый день покорения подземелья, полдень.
Когда нотация наконец завершилась, мои ноги, само собой, окончательно затекли и одеревенели. И разумеется, пушистый насмешник Вене не упустил случая этим воспользоваться...
— Мя-ня-я-я-я! Наказание для непослушных мальчишек, мя-у!
— Эй, погоди, Вене?! Ты хоть понимаешь, насколько это жесто... А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Клод мне на выручку не пришел... Всё, больше я его точно не рассержу! Наверное. Пожалуй...
Как Клод и предупреждал, решение перенастроить «Взгляд эксперта» исключительно на точность стрельбы повлекло за собой куда больше последствий, чем я ожидал.
Взять, к примеру, навык «Оценка». Я больше не мог корректно считывать параметры Клода и Лилиан.
В обычном состоянии статус Клода выглядел следующим образом (выборочная выдержка):
[Имя: Клод Абалат]
[Статус: Верность («Истинный контракт верности / Лоялити»), Проклятие («Пять оков неподвижности»)]
[Профессия: Рыцарь (Ур. 45) ← Герой (Ур. 95)]
Однако без поддержки полноценного «Взора знатока» картина становилась такой:
[Имя: Клод Абалат]
[Статус: Верность («Истинный контракт верности»)]
[Профессия: Рыцарь (Ур. 45)]
Проще говоря, отображались лишь базовые сведения — точно так же, как при нашей самой первой встрече.
Что касается Лилиан, то от меня скрылся навык «Божественный поток», тайно дарованный ей Верховным Богом.
Конечно, обо всем этом я и так прекрасно знал, поэтому особых неудобств не испытывал, но сам факт того, что эффективность «Оценки» упала, налицо. Лишь сейчас я с опозданием осознал, почему Клод назвал мое решение ошибкой.
Действительно, не стоило жертвовать всем ради одной лишь меткости. Это же прямой кризис моей главной индивидуальности!
— Слушайте, а как нам поступить? Если ненадолго выйти из подземелья, я смогу всё перенастроить...
— Нет, на сей раз продолжим путь как есть.
— Уверен?
— Нам повезло, что проблема вскрылась на верхних ярусах. В столь безопасном месте даже ослабленный я способен подстраховать вас, так что за эту первую неделю господину Хибики предстоит научиться распознавать ловушки собственными силами.
В итоге мы продолжили исследование подземелья без изменений.
Как Клод и обещал, в сражениях с монстрами особых трудностей не возникало. В авангарде Клод был неудержим, словно армия из одного человека, а в арьергарде колоссальную мощь демонстрировала Лилиан.
Моя же роль сводилась преимущественно к сдерживанию. За те считаные мгновения, пока Лилиан готовила заклинание, я выпускал стрелы, не позволяя прорваться тварям, которых ненароком упускал Клод.
Сам же Клод использовал местных монстров для освоения своего нового оружия, купленного в торговой компании Дебби — трехсекционного копья «Магнетика», управляемого силой магнетизма.
— Удлинись, Магнетика!
Копье разделялось на три секции, удерживаемые невидимой магнитной связью, что значительно увеличивало дистанцию поражения. Соединенное магнетизмом древко становилось невероятно гибким, приобретая нехарактерную для копий траекторию, и Клод буквально сметал врагов широкими хлыстообразными взмахами.
Среди чудовищ порой попадались особи, выполнявшие роль командиров — эти твари надменно отсиживались в самой глубине стаи, однако «Магнетика» Клода оказалась идеальным оружием и против них.
— Выстрели, Магнетика!
Это была дальнобойная атака, доступная даже не владеющему магией Клоду. Магнитная система «Магнетики» умела создавать колоссальную силу отталкивания — настолько мощную, что наконечник копья срывался с древка подобно пушечному ядру.
Выпущенный снаряд по прямой пронзал стоявшего вдали монстра насквозь.
— Вернись, Магнетика.
Выстреливший наконечник притягивался обратно к древку за счет магнитной силы. Даже если метнуть копье целиком, его можно было вернуть притяжением кольца на пальце Клода.
Первый день покорения. Около шести часов вечера. Мы всё еще находились на втором этаже.
Судя по карте, лестница на третий этаж была уже близко, но чем глубже спускаешься в подземелье, тем выше становится опасность. Мы провели в лабиринте около двенадцати часов, пусть и с перерывом на обед. Учитывая, что близился ночлег, особой нужды спускаться на третий ярус прямо сейчас не было.
Для лагеря мы выбрали просторную площадку, напоминавшую зал, какие время от времени встречались в тоннелях. Здесь не было ничего примечательного, но места хватало с избытком, словно сама пещера приглашала уставших путников прилечь и отдохнуть.
По словам Клода, подобные карманы в подземельях — обычное дело, и ловушек в них, как правило, нет. Разумеется, он предварительно проверил безопасность территории. Впрочем, мы собирались сделать ее абсолютной.
— Господин Хибики, прошу вас.
— Понял. Активация навыка «Безопасная зона»!
[Применен навык «Безопасная зона». Безопасность указанного пространства обеспечена.]
Одолев Серебряного алмазного волка, я освоил четыре новых навыка: «Безопасная зона», «Копирование и вставка», «Аренда навыков» и «Аварийный побег».
Навык, который я активировал только что, объявлял определенную область зоной, свободной от сражений. У него было ограничение: в момент активации внутри не должно находиться противников. Однако после запуска любые боевые действия в обозначенных границах становились невозможны.
Более того, враги снаружи — то есть монстры — попросту не воспринимали это пространство и не могли войти внутрь. Если бы со стороны прилетел даже шальной камень, угрожающий безопасности лагеря, купол безупречно отразил бы и его.
Расход SP составлял 100 единиц. Максимальное время действия равнялось уровню навыка, умноженному на один час. Сейчас, на первом уровне, зона держалась всего шестьдесят минут, но чтобы спокойно поужинать, не опасаясь внезапного нападения, этого хватало за глаза.
— Вот бы поднять уровень навыка эдак до седьмого или восьмого, тогда можно было бы спать без задних ног.
— Но в таком случае хозяин потратит около восьмисот единиц SP, мя-у.
— Это крайне неэффективно. К тому же, если не ошибаюсь, навык требует длительного времени на перезарядку?
— Ну да. После применения приходится ждать ровно столько же времени, сколько зона оставалась активной.
— Так что лучше всего включать его во время трапезы, мя-у. Ну или чтобы переждать волну чудовищ.
— Возможность укрыться в экстренной ситуации невероятно полезна, но полезна настолько, что становится даже немного тревожно.
Для Клода, утверждавшего, что чрезмерно полагаться на навыки вредно, столь удобная способность явно казалась палкой о двух концах.
Как правило, рацион в подземельях весьма безрадостен. Громоздкую кухонную утварь с собой не потащишь, а главное — если развести огонь и начать готовить в узком тоннеле, дым и аппетитные запахи тут же привлекут монстров. Волей-неволей приходится давиться безвкусными сухпайками долгого хранения. Однако...
— ...всё меняется, когда в отряде есть мастер Бытовой магии! — торжественно подытожил я.
Пока я помешивал булькающий в котелке суп, у меня на плече сидел Вене, у которого с подбородка буквально капала слюна, и без конца выспрашивал, скоро ли будет готово. Я аккуратно зачерпнул варево ложкой и снял пробу... М-м, идеально!
— Готово!
— Ура-а, мя-у! Накладывай скорее, мя-у!
Сегодня на ужин был суп-карри с овощами и вяленым мясом. Пряный аромат карри пробуждал зверский аппетит в уставшем теле. У меня как раз оставался самодельный порошок карри, и я пустил его в ход.
Бытовая магия способна кардинально преобразить походную жизнь. Громоздкие сковороды и кастрюли легко заменяются глиняной посудой, созданной магией прямо из земли. Какая же невероятно удобная штука эта Бытовая магия!
Что касается дыма и запахов, то для этого существовали чары очистки воздуха и вентиляции, а от шума защищала звуковая изоляция. Впрочем, магия подавления запахов и звуков у Лилиан, перенятая от госпожи Эмалии, работала куда эффективнее, поэтому я перепоручил эту задачу ей.
Обычная магия Земли слишком груба и разрушительна, чтобы аккуратно вылепить глиняный горшок. Тонкости и деликатности Бытовой магии стихийным чарам попросту не достичь.
Однако мало кто из авантюристов утруждает себя ее изучением. Для тех, чья главная задача — выжить в бою, куда выгоднее осваивать боевую магию, чем тратить время на бытовые мелочи, которые отчасти можно сымитировать обычными стихиями. В конце концов, скромную пищу можно и потерпеть. В некотором смысле Бытовая магия была роскошью, доступной лишь тем, у кого оставались свободные силы и ресурсы.
— Хозяин, я хочу еще ту штуку, которую мы ели в обед, мя-у!
Осушив миску супа, Вене принялся подлизываться, требуя добавки. Понятно, значит, ему приглянулся обеденный перекус.
Днем мы лакомились фирменными сэндвичами из гостиницы: тонко нарезанное сочное мясо, свежие овощи и кисло-сладкий соус между ломтиками мягчайшего белого хлеба — истинный шедевр кулинарии! Жаль, в этом мире не знают майонеза, но местный соус тоже был хорош. Вене сэндвичи безумно понравились, и он еще тогда уплетал их за обе щеки.
— Без проблем. Активация навыка «Копирование и вставка»! Явись, сэндвич!
— О-о-о! Тот самый сэндвич, который мы днем съели без остатка, мя-у! Спасибо, хозяин!
«Копирование и вставка» — один из четырех полученных мной навыков, самый универсальный и до неприличия читерский.
Его суть заключалась в дублировании указанного объекта: согласно описанию, «возможно скопировать практически любой неживой предмет». Структурная информация о цели сохранялась внутри меня, после чего материализовалась в реальном мире. Расход SP варьировался в зависимости от сложности, но пока не создавал особых проблем. С ростом уровня навыка открывалась возможность дублировать всё более сложные объекты.
Теперь, на третьем уровне, мне покорилась даже органика вроде свежих сэндвичей.
Единственным ограничением было то, что в памяти сохранялась структура только последнего скопированного предмета. Стоило скопировать что-то новое, как предыдущий шаблон стирался, и для повторения требовался оригинальный образец. Но даже с этим условием возможность создавать еду из воздуха была бесценна. При желании я мог бы бесконечно штамповать золотые монеты... Хотя фальшивомонетничество — это преступление, так что ни-ни!
— Пу-мя-а-а-а, наелся до отвала, мя-у... А вообще, хозяин, сегодня было так весело смотреть, как ты раз за разом влетал в ловушки, мя-у! Клод каждый раз с воплями бросался тебя спасать, великий Вене ни капельки не скучал, мя-у!
— Господин Вене, здесь нет ничего смешного.
— Да, Вене, братик ведь мог погибнуть!
— П-простите...
Да, за сегодняшний день, считая утренний провал, я умудрился угодить в ловушки целых пять раз. Всякий раз Клод вытаскивал меня в последний миг и принимался отчитывать, но исправиться сходу у меня никак не получалось.
Стоило мне подумать: «Ой, а что это такое?», как это оказывалось ловушкой. А когда я решал: «Так, это точно ловушка, обойду-ка я ее стороной», ловушка поджидала меня именно на пути обхода... Ну что со мной не так?!
— Если господин Хибики в кратчайшие сроки не освоит навык «Обнаружение ловушек», о дальнейшем покорении подземелья не стоит и мечтать. Начиная с завтрашнего дня мы включим это в программу тренировок.
— Навык «Обнаружение ловушек»?
— Если не ошибаюсь, Оценщики способны обучаться подобным навыкам поиска. Оценщик с «Обнаружением ловушек» невероятно ценится в подземельях, так что если вы им овладеете, дело пойдет на лад.
— Но как именно его выучить?
— ...Может, продолжать попадаться в них?
— Лилиан, если бы всё было так просто, хозяин уже стал бы гроссмейстером по поиску капканов, мя-у.
— Точный метод мне неизвестен, но нам определенно нужно чаще контактировать с ловушками на практике. С завтрашнего дня я буду еще тщательнее объяснять вам их устройство.
— Д-да... рассчитываю на тебя...
«Больше контактов с ловушками» означало лишь одно: я буду попадаться в них еще чаще. Впереди меня ждали нелегкие деньки... Хотя кому из нас придется тяжелее — мне или Клоду?.. Большой вопрос.
Третий день покорения подземелья. Мы спустились уже на пятый этаж.
— Братик!
— Предоставь это мне, Лилиан! Дальше они не пройдут!
Наш отряд попал в клещи: на нас одновременно с двух сторон напали три монстра. Звали их «хай-раббиты». Внешне они почти не отличались от обычных рогатых кроликов, вот только размерами не уступали крупным собакам.
Мы с Клодом выстроились так, чтобы прикрыть стоявшую между нами Лилиан: двоих взял на себя Клод, а одного — я.
«Оценка» показала, что противники Клода имели 19-й и 21-й уровни, а мой — 18-й.
Навстречу чудовищу, несущемуся на меня с упорством разъяренного вепря, я натянул тетиву.
[Вероятность попадания: 100 проц... 66 процентов. Рекомендуется повторное прицеливание.]
«Ц-ц, почуял! Решил отпрыгнуть назад?!»
Пусть я и перенастроил «Взгляд эксперта» на меткость, вероятность попадания всё равно периодически падала прямо посреди прицеливания. Виной всему были навыки вроде «Обнаружения присутствия» или «Предчувствия опасности», которыми обладали монстры.
Всё повторялось в точности как во время нашей охоты на кристального рогатого кролика вместе с госпожой Эмалией. Уловив намерение выстрелить, хай-раббит начинал уклоняться еще до того, как стрела срывалась с тетивы.
Однако нынешнего меня подобными уловками было уже не смутить. Не стоит недооценивать систему коррекции «Взора знатока»!
Я скорректировал прицел под траекторию прыжка монстра. Положение корпуса, угол руки — доли секунды на подстройку... Прыгнул!
[Вероятность попадания: 100 процентов.]
Стрела вонзилась прямо в бок чудовища.
Этого было недостаточно, чтобы сразить его наповал. Но мне того и не требовалось. Моя задача — выиграть время.
— Получай! Магия Ветра — «Ветряной шредер»!
Ветряные чары Лилиан безжалостно смели хай-раббита. Бесчисленные вихревые лезвия искромсали тушу монстра в мелкий фарш. В современном мире такую кровавую резню непременно замазали бы цензурой.
«Магия Лилиан становится всё сокрушительнее...»
За эти три дня уровень девочки поднялся до 12-го, а магическая атака возросла еще сильнее. Контроль над маной тоже улучшился, и, возможно, однажды мы сможем безопасно снять ограничитель с ее буйного навыка «Божественный поток».
— Потрясающе, Лилиан!
— Угу!
— Вот только от хай-раббита совсем материалов не осталось...
— Э?.. Ой!
— М-да, мы доверили Лилиан выбор заклинания, но учиться еще есть чему, мя-у.
— ...Прости.
— Ничего страшного, в следующий раз будешь аккуратнее, Лилиан!
— Угу!
Я ласково погладил ее по голове, и поникшая было девочка тут же повеселела.
— Гляжу, у вас всё прошло благополучно. Никто не ранен?
Клод, расправившийся со своей парой врагов с другой стороны, вернулся к нам. В руках он держал трофеи — два срезанных рога.
— У нас всё в порядке. А насчет тебя... волноваться и подавно не о чем.
Услышав мои слова, Клод отчего-то криво усмехнулся.
— Вообще-то мне бы хотелось, чтобы вы хоть немного беспокоились и обо мне...
— Если я не беспокоюсь, значит, полностью тебе доверяю. Это комплимент твоей надежности.
— Слушаюсь! Для меня величайшая честь слышать это, господин Хибики!
— Эй, только не надо падать на колени посреди тоннеля...
— Прошу прощения. К слову, как всё прошло в бою? Удалось ли освоиться с заимствованными навыками?
— Они помогли куда сильнее, чем я ожидал! С навыками «Контроль равновесия» и «Обнаружение присутствия» движения ощущаются совершенно иначе. Спасибо, что одолжил их, Клод.
«Аренда навыков» — еще одна из четырех моих новых способностей.
При условии обоюдного согласия она позволяла временно обмениваться навыками с другими существами. Число заимствуемых за раз умений равнялось уровню «Аренды». Сейчас, на 2-м уровне, я мог одолжить не более двух навыков. Передаче подлежали только обычные навыки — уникальные и магические арендовать запрещалось.
Уровень переданного навыка зависел от затраченных SP: 100 SP за каждый уровень. При этом арендовать умение выше рангом, чем у владельца, было нельзя, а сам хозяин на время аренды полностью терял доступ к своей способности. Максимальный срок действия составлял одну неделю, после чего требовалось двадцать четыре часа на перезарядку.
Причина, по которой мои стрелы мазали вопреки «Взору знатока», крылась в том, что мое собственное тело попросту не успевало реагировать на уклонения врагов. Чтобы исправить это, Клод предложил одолжить мне свои навыки «Контроль равновесия» и «Обнаружение присутствия», дабы тело запомнило правильные ощущения.
Сказать, что двигаться стало легче — ничего не сказать! Четкость и резкость движений вышли на совершенно иной уровень. Только теперь я осознал, сколько лишних движений совершал до сих пор.
Разумеется, в идеале стоило бы развить такие навыки самостоятельно, но грех жаловаться. Пока способности Клода при мне, нужно вбить эти рефлексы в подкорку!
[Основной уровень повышен. Ур. 27 → 28]
[Уровень навыка «Копирование и вставка» повышен. Ур. 3 → 4]
[Отлич... теперь... сможешь с...ть это...]
«О, уровень "Копирования и вставки" вырос. Постойте, это был голос Верховного Бога? Что он только что сказал?»
Тот же день, около семи часов вечера. Третий день, до краев наполненный тренировками по поиску ловушек и битвами с чудовищами, наконец подошел к концу. В итоге мы добрались до самого конца шестого этажа. Наше продвижение шло более чем гладко.
— Господин Хибики, здесь вы неверно нанесли развилку тоннеля.
Поужинав, мы расположились на отдых на привычной просторной площадке. Сейчас Клод проверял составленную мной карту, работу над которой поручил мне еще на четвертом этаже.
Карты от гильдии заканчивались на третьем ярусе. Дальше дороги были не исследованы, и составлять маршрут приходилось своими силами. Картографирование — базовый и обязательный навык для любого исследователя лабиринтов.
К счастью, у меня был навык «Автоматическая запись», позволявший мгновенно переносить на бумагу мысленные образы и текст. Задача оставалась не из легких, но совмещать ее с тренировками и боями всё же удавалось. И всё же при тщательной проверке Клод раз за разом находил неточности.
— И правда... Сверил с «Картой мира», и проход действительно уходит в другую сторону.
— И еще вы пропустили ловушку. Хоть их расположение периодически меняется, спустя время они нередко возвращаются на прежние места. Не забывайте отмечать опасные точки.
— Хорошо, буду внимательнее.
«Хм, а почему я вообще забыл ее нарисовать?.. А-а, точно».
— Я знаю это место. Туда братик сегодня провалился.
— То есть ты так перепугался, когда угодил в яму, что напрочь забыл внести ее на карту, мя-у? Ну и недотепа же ты, хозяин!
— Угх-х, крыть нечем...
— Частота попадания господина Хибики в ловушки упорно не желает снижаться. Вот бы вам поскорее освоить «Обнаружение ловушек».
— Я... я постараюсь.
— И как там боевые тренировки хозяина, мя-у? Ловушки бог с ними, но если мы не одолеем босса, подземелье нам не пройти, мя-у.
Вене, развалившись на коленях у Лилиан, лениво сгрыз кусочек десертного фрукта.
— Вене, не хорони мои шансы раньше времени... По моим ощущениям, прогресс есть, хотя трудно сказать, что будет, когда я верну навыки Клоду.
— Мы только в начале пути. Впереди еще целая неделя, так что давайте выжмем максимум из этой вылазки и постараемся уловить суть движений.
— Спасибо, Клод.
— Братик, постарайся!
— Положитесь на меня, Лилиан! Я выложусь на полную!
Окруженный искренней поддержкой друзей, я почувствовал, как внутри закипает боевой азарт. Не знаю, насколько глубоко рефлексы успеют прижиться в моем теле, но я сделаю всё возможное, чтобы перенять эти навыки навсегда.

Комментарии

Загрузка...