— Ну давай, хозяин! Покажи плоды наших тренировок-ня!
— Предоставь это мне! Ха-а-а-а-а-а-а!
Вспомни! Вспомни атакующее заклинание, которое ты оттачивал две недели под безжалостным надзором Вене! Получай!
— Магия огня: «Огонь»!
Гюбубубубубубубу~!
Из выставленной правой руки вырвалось адское пламя, испепеляющее всё сущее!.. Ну, если бы. Это был самый примитивный «Огонь».
В отличие от любимого Лилиан «Огненного шара», его нельзя было запустить вдаль — дальность едва достигала полуметра. Да и убойная сила и рядом не стояла с её взрывами.
Но благодаря повышению уровня навыка «Гримуар», снизившему порог освоения заклинаний, это была моя единственная атакующая магия, которую я наконец-то сумел подчинить.
— Ух ты, как быстро плавится...
— Против слизней огонь особенно эффективен, — заметил Клод.
...Они с Лилиан пытались меня приободрить, но, честно говоря, это годилось разве что против слизней, которые даже сдачи дать не могут.
Слизни — огромные студенистые монстры.
Поодиночке они просто бесцельно ползают по коридорам, но, собираясь группами, начинают бесконечно сливаться и разрастаться до колоссальных размеров. Оставлять их без внимания опасно, поэтому любой авантюрист обязан уничтожать их при первой же встрече.
В общем, идеальная мишень для отработки новообретённого заклинания.
Тварь, сползавшая по стене, растеклась, словно брошенный на раскалённую сковороду кусок жира, зашипела и испарилась без следа.
— Около десяти секунд на одного слизняка... Сойдёт для начала-ня. Продолжай усердствовать, хозяин!
— Угу, понял...
— Выдвигаемся дальше, — скомандовал Клод.
Разобравшись со слизнем, мы возобновили путь, сохраняя прежний строй: Клод в авангарде, я в центре, Лилиан и Вене в арьергарде.
Северное подземелье лучше всего описывалось словом «рудник». Поскольку оно пролегало в толще горы, пол, стены и потолок представляли собой плотно утрамбованную землю и камень.
Ширина и высота проходов составляли около трёх метров. Лабиринт был на удивление аккуратным, будто его вырубали по строгим чертежам. Для подземных тоннелей места хватало с лихвой, хотя Клоду с его копьём здесь всё же было тесновато.
У каждого на поясе висел фонарь, а Лилиан освещала путь магией света, но на самом деле кромешной тьмы здесь не было.
Стены сами по себе источали мягкое, призрачное свечение. По словам Вене, это сияла руда: в камне и земле содержалась мелкая взвесь магических кристаллов.
...Казалось, само пространство создавалось с расчётом на то, что здесь будут ходить люди.
Даже Вене, служитель богов, не знал, кто сотворил этот лабиринт. Поистине загадочное место.
Мы блуждали по подземелью уже около двух часов.
Пока что наш поход проходил настолько гладко, что мне ни разу не довелось пустить в ход главное оружие — лук. До сих пор я использовал лишь слабенький «Огонь».
Впрочем, неудивительно: карту с первого по третий этажи гильдия составила давным-давно.
На основе сведений, выкупленных у авантюристов, гильдия чертила подробные схемы и пускала их в продажу. Клод приобрёл одну, пока я возился с бланками у стойки.
Благодаря этому мы не рисковали заблудиться и уверенно шли вперёд, сверяясь с пергаментом.
— Когда Клод запретил мне пользоваться «Картой мира», я уж думал, пропадём, но мы отлично справляемся.
— Пока у нас есть карты первых трёх ярусов, проблем не возникнет. Тем более достоверно известно, что на первом этаже ловушек нет вовсе. Настоящая осторожность потребуется со второго.
Как и следовало из разговора, с самого входа в лабиринт я ни разу не активировал «Карту мира».
Это невероятно удобный навык, отображающий рельеф и расположение монстров, но Клод настоял: «Если во всём полагаться на магический радар, собственное шестое чувство и реакция никогда не разовьются». Поэтому навык пока оставался под строгим запретом.
...Кажется, этот ярус подходит к концу?
— Хм. Судя по карте, здесь должен быть спуск на второй этаж...
— Но прохода нет!
Клод и Лилиан заозирались по сторонам, но каменной лестницы, ведущей вниз, нигде не было видно.
Я окликнул спину Клода:
— Мы свернули не туда?
— Исключено, мы шли строго по ориентирам...
— Может, всё-таки включить «Карту мира»?
— Нет, решение подобных трудностей — часть тренировки. Давайте осмотримся внимательнее.
Но сколько ни смотри, мы точно пришли в тупик, где по плану должен быть спуск. Куда же подевалась лестница?..
— М-м-м?
— Что такое, Вене-тян?
— Эта стена... какая-то странная-ня. Чем-то отличается...
Вене уставился именно на тот участок, где должна была находиться лестница. Что же с ним не так?.. А-а.
— Эта стена... она единственная не светится?
— Берегись! Господин Хибики, «Оценку»!
Повинуясь команде, я немедленно активировал навык на каменную преграду. И это оказалась вовсе не стена.
— ...Это монстр. Называется... Каменный заслон (Рок-де-Рок)?
— Рок-де-Рок... Вот оно что. Значит, эта тварь запечатала проход. Не думал встретить её на первом этаже.
[Активирован навык «Словарь» 3-го уровня.]
[«Рок-де-Рок»
Каменный монстр. Обитает исключительно в подземельях. Имеет повадку мимикрировать под глухую стену, перекрывая коридоры. Боевой потенциал практически нулевой. По своей природе ближе к големам, чем к живым существам. Будучи уничтоженным, поглощается лабиринтом и со временем возрождается в случайном месте.]
Клод вскинул своё новое копьё — «Магнетику» — и с силой вонзил его в каменную толщу. Чёрное древко с лёгкостью пробило преграду насквозь... но лицо рыцаря помрачнело.
— Клод?
— Моё копьё плохо подходит для таких целей. Пробить-то я его пробил, но это лишь аккуратная дыра. Разрушить всю стену колющим ударом не выйдет.
В теле Рок-де-Рока действительно зияло аккуратное сквозное отверстие. Из-за слишком отточенной техники Клода вокруг дыры не пошло даже трещин — стена и не думала осыпаться.
— Тогда настал черёд Лилиан-тян, мяу!
— М-м? Вене-тян, мой черёд?
— Лилиан разрушит её магией?
— Вовсе нет-ня! Раз уж подвернулся случай, пусть Лилиан-тян испытает силу своего нового оружия!
— Оружия? А-а, «Жезл Расцвета»!
— Разнеси эту каменюку в щепки одним ударом-ня, Лилиан-тян!
В руках у девочки красовался «Жезл Расцвета» — магический посох, навершие которого напоминало нераскрывшийся цветочный бутон. В него был инкрустирован навык «Усиление атаки», повышающий физический урон за счёт расхода MP.
Кто бы мог подумать, что запасное оружие ближнего боя, купленное на крайний случай, пригодится нам в такой глупой ситуации.
Подняв посох обеими руками, Лилиан влила в него ману. Сквозь сомкнутые лепестки бутона брызнули лучи света — и цветок с резким щелчком распустился во всём великолепии.
— Э-э-эй!
Лилиан с размаху обрушила жезл на каменную преграду. Вспышка была такой яркой, что я инстинктивно зажмурился и прикрыл глаза ладонью. В следующее мгновение раздался оглушительный грохот, будто взорвали многоэтажное здание, и коридор заволокло густой каменной пылью.
— Кхе-кхе... Вот это силища. Лилиан, ты цела?
— Угу, я в порядке!
— Вене накрыл нас барьером от «Браслета щитовика», так что нам хоть бы хны-ня!
Когда пыль наконец осела, на месте Рок-де-Рока зиял свободный проход с широкой каменной лестницей, уходящей на второй этаж. Обломки монстра, как и гласил «Словарь», медленно погружались в породу лабиринта, растворяясь без остатка.
— Ого. Мгновенная разрушительная мощь этого удара, пожалуй, превосходит даже мои текущие возможности... — с уважением протянул Клод.
Да уж, результат превзошёл все ожидания... Мы брали посох просто для самообороны, но в итоге Лилиан — хоть магией, хоть физическим ударом — превзошла Клода и стала самым сокрушительным бойцом нашей группы...
— Лилиан-тян, ты потратила прилично маны-ня. Восполни запасы, пока есть время.
— Угу, сейчас.
Лилиан слегка вскинула левую руку. Из-под широкого рукава мантии показался браслет из чистейшего мифрила — «Браслет-накопитель». Крошечный магический кристалл в его центре мягко засиял, и волна чистой маны разлилась по телу девочки.
Этот артефакт пассивно поглощает излишки магии владельца и хранит запас MP. Когда случается вот такой резкий перерасход, ману можно мгновенно вернуть обратно.
— Спасибо, Лилиан. Выручила.
— Хи-хи!
— Ну что, глянем, что там на втором этаже?
Все согласно кивнули, и мы цепочкой начали спуск по ступеням.
[Отчёт от Сапо-тян. Проводимость божественной силы снизилась на семнадцать процентов. Максимальное падение может составить до двадцати пяти процентов. Доклад окончен.]
Стоило ступить на второй этаж, как в голове снова раздался голос Сапо-тян. Точно такое же сообщение я слышал на входе в лабиринт.
«Сапо-тян, а что это вообще зна...»
— Господин Хибики, впереди монстры! К оружию!
Я вздрогнул и торопливо вскинул лук, уставившись во тьму коридора.
На нас надвигались три гигантские пчелы — «Огромные пчёлы». Размером они не уступали крупной собаке, а на конце брюшка покачивались длинные жала, сочащиеся парализующим ядом. Стоит им уколоть жертву, и они без спешки сжирают обездвиженную добычу заживо.
Не время пугаться! Срочно «Оценку»!
— Так, слева направо: 15-й, 18-й и 12-й уровни!
— Двух левых беру на себя. Господин Хибики, на вас правая! Лилиан, если кто-то прорвётся, добей магией!
— Лилиан-тян, в тесном проходе огнём не швыряться-ня! Бей ветром!
— Поняла!
Клод сорвался с места с глухим ударом сапога о камень. С двумя слабыми букашками он разделается в мгновение ока.
Я сперва запаниковал от неожиданности, но, если подумать, опасности никакой. С комбинацией «Стрельбы духов» и идеальной меткости от «Взора знатока», подаренных Верховным Богом в битве с алмазным волком, эта пчела для меня — лёгкая мишень!
[Вероятность попадания — шестьдесят пять процентов. Предел коррекции меткости.]
— Чего?.. Ой!
От неожиданности пальцы сами разжались. Стрела из чистого света, летящая со скоростью молнии, промахнулась! Какой толк в неблокируемой атаке, если ты стреляешь мимо цели? Луч чиркнул по воздуху и со звоном вонзился в каменный свод тоннеля.
— Господин Хибики! — крикнул Клод, уже срубивший двух своих противников.
Уцелевшая пчела выставила жало и с мерзким жужжанием спикировала прямо на меня...
— Магия ветра: «Ветряное лезвие»!
Гюпипипи-и-и-и-ит?!
Острый как бритва поток воздуха мгновенно искромсал насекомое на куски.
Клод тут же подскочил ко мне:
— Господин Хибики! Вы не ранены?!
— Д-да, цел. Спасибо, Лилиан. Ты меня спасла.
— Не за что! Главное, что братик не пострадал!
— И всё же странно, что хозяин промазал-ня. В последнее время ты бил без промаха, — задумчиво протянул кот.
— Ха-ха... Сплоховал маленько...
— Это наш первый настоящий бой в лабиринте, вы просто переволновались, — вступился Клод. — Я сам виноват, не учёл обстановку. Лилиан, отличная реакция, прекрасная страховка. Молодчина.
— Угу! Я защищу и братика, и дядю Клода!
— Ха-ха, вот это настрой. Полагаюсь на тебя и впредь.
— Так точно!
— Что ж, двигаемся дальше. Карта второго этажа у нас есть, но расположение ловушек на ней не отмечено — в подземельях механизмы регулярно меняют своё положение. Будьте предельно бдительны.
Мы двинулись вперёд. При каждой новой стычке я выпускал стрелу, но раз за разом мазал, и Лилиан приходилось меня страховать.
Точность «Взора знатока» необъяснимо упала. Сколько бы я ни выцеливал врагов, вероятность попадания упрямо замирала на отметке в шестьдесят пять процентов. В результате четыре стрелы из десяти улетали в молоко.
Спутники, казалось, не придавали этому значения.
Моя идеальная меткость проявилась лишь недавно, в схватке с алмазным волком, так что для них мои промахи и необходимость подстраховки выглядели вполне естественными. Но я сам сгорал от тревоги, ведь причина сбоя оставалась тайной.
Для меня, почти не имеющего боевых навыков, стрельба из лука была единственной надеждой на выживание.
Неужели точность упала из-за...
— Итак, пока идём, я расскажу об основных типах ловушек лабиринта, — вещал Клод впереди. — В первую очередь обращайте внимание на...
«Сапо-тян, при входе на первый и второй этажи ты что-то говорила. Что это значило?»
— ...Кроме того, в стенах и в полу часто встречаются камни или участки глины, отличающиеся по цвету. Как правило, именно они служат...
[Отчёт от Сапо-тян. В настоящий момент проводимость божественной силы снижена на семнадцать процентов. Проще говоря: из-за толщи подземелья сила Верховного Бога доходит до вас со сбоями, вследствие чего функционал уникальных навыков «Взгляд эксперта» и «Обучение» временно деградировал. Доклад окончен.]
— ...Самая простая, невзрачная, но крайне коварная и распространённая западня — это ловчая яма.
— Вот оно что?!
Подумать только, сила уникальных навыков ослабла из-за подземелья!
— Именно так, господин Хибики. Ямы крайне опасны, будьте начеку.
— Вот же чёрт...
Если Верховный Бог знал об этом, мог бы и предупредить! Вечно он умалчивает о самом важном. Но если моё главное оружие — лук — станет бесполезным, на нижних этажах нам несдобровать...
[Отчёт от Сапо-тян. При желании вы можете перенастроить «Взгляд эксперта» в режим узкой специализации на точности стрельбы, восстановив идеальную меткость до прежнего уровня. Доклад окончен.]
— Но не волнуйтесь. Если помнить о признаках, о которых я только что рассказал, избежать их не составит труда, — продолжал объяснять Клод.
— Правда?! Какое счастье, давай сделаем это!
[Отчёт от Сапо-тян. Запрос принят. Запуск перенастройки... Завершено. Доклад окончен.]
— Фух, теперь можно не беспокоиться.
— Ха-ха, верно. Но видов ловушек великое множество, так что не теряйте концентрации.
[Отчёт от Сапо-тян. Чтобы вернуть прежние настройки, вам придётся выйти из подземелья и полностью восстановить божественную связь с навыком. Доклад окончен.]
— Понял, спасибо... А?
Я внезапно осознал, что Клод обернулся ко мне и с довольной улыбкой одобрительно кивает.
— Что-то не так, господин Хибики?
— Да нет, ничего...
В тот момент я даже не догадался. Я не заметил, что отвечал Сапо-тян вслух, пока Клод вёл свою лекцию...
И уж тем более мне в голову не пришло, что мои короткие реплики, брошенные помощнице, идеально и до жути нелепо совпали с паузами в рассказе Клода о ловушках.
Благодаря настройкам Сапо-тян меткость лука вернулась к ста процентам. В следующих стычках все стрелы ложились точно в цель, и Лилиан больше не приходилось экстренно вмешиваться.
Я с облегчением перевёл дух. Напряжение спало, и только сейчас я обратил внимание на одну странность.
В коридоре стало как-то... темнее.
[Отчёт от Сапо-тян. Поскольку «Взгляд эксперта» был переведён в режим максимальной точности, функция «Автоматическая коррекция освещения» временно отключена. Доклад окончен.]
Ого, так этот навык ещё и свет регулировал? Неужели у него были и другие скрытые свойства?
[Отчёт от Сапо-тян. Имелись функции: «Распознавание лжи и скрытой информации», «Коррекция объёмного восприятия», «Автоизмерение времени, расстояния и скорости», а также ряд других вспомогательных надстроек. Доклад окончен.]
Ничего себе... Я даже не подозревал.
[Отчёт от Сапо-тян. Все эти процессы выполнялись в фоновом режиме на уровне вашего подсознания, поэтому отследить их работу напрямую было крайне затруднительно. Доклад окончен.]
Кстати, а что там с «Обучением»? Насколько упала его эффективность?
[«...вот... ситуация... слышишь?.. Голос... доходит... трудно... да?»]
Голос Верховного Бога! Но он заикается и пропадает, словно волна на старом радиоприёмнике. Значит, подземелье действительно глушит сигналы свыше.
[«...в целом... поддержка... упала... будь... осторо... жен... пока!»]
Слов почти не разобрать, но общий смысл ясен: «Поддержка ослабла, так что береги себя, пока-пока!».
Конкретики никакой, но, вспоминая, как на меня напал алмазный волк во время прошлого сбоя «Обучения», расслабляться явно не стоит.
— Да уж, надо глядеть в оба... Ой?
Мой взгляд зацепился за странный участок на стене.
Приглядевшись, я увидел аккуратный ромб. На фоне тёмно-коричневой глины этот фрагмент выделялся красновато-бурым оттенком.
И на ощупь это была не глина, а скорее... гладкий камень?
— Что это тут такое?..
Может, редкий минерал с высоким содержанием маны? Я беззаботно протянул руку и коснулся камня.
— Господин Хибики, вы чего там застряли? Нам пора ид... НЕЛЬЗЯ!
— А? Что нель... Ой?!
Клод внезапно сорвался на крик. Я успел лишь удивлённо обернуться, как в то же мгновение, стоило моим пальцам нажать на камень, пол под ногами с грохотом провалился, и мир вокруг резко ухнул вниз.
Ну, как бы это сказать... Я упал. В ловчую яму.
— Господин Хибики, вы меня вообще слушали? Вы же слушали, верно?
— Э-э-э... ну... а о чём речь?
— Вот как? Я ведь прямым текстом предупредил, что со второго этажа начинаются ловушки, и нужно удвоить бдительность. Вы так уверенно поддакивали мне, а сами, оказывается, пропустили каждое моё слово мимо ушей?!
— ...П-прости, пожалуйста.
У меня не нашлось ни единого слова в своё оправдание. Хибики Манабэ... в данный момент смиренно сидит на коленках в позе сэйдза у стены коридора.
Клод сверлил меня ледяным, полным праведного гнева взглядом.
Несколько минут назад, когда я радостно полетел на дно ямы, Клод с помощью «Мгновенного шага» в последний миг успел перехватить меня за шиворот.
Глубина ямы составляла метров пять, а на дне частоколом торчали острые бамбуковые колья. Не подоспей рыцарь вовремя, моя вторая жизнь оборвалась бы прямо там. Никакие оправдания тут не помогут.
— Господин Хибики, я ведь только что объяснял: если на стене или полу попадается земля или камень другого цвета — это почти всегда спусковой механизм западни!
— ...П-правда? Ты такое говорил?..
— Неужели и этого не слышали?! Вы же кивали на мои слова и отчётливо сказали: «Понял»! Хотите сказать, мне это послышалось?!
...«Понял»? Чёрт... Это же я тогда ответил Сапо-тян...
Значит, Клод повернулся и одобрительно кивнул именно в тот момент? Ну почему я ляпнул это вслух именно тогда?!
— ...Молчите? То есть, находясь в смертельно опасном лабиринте, вы проигнорировали лекцию о ловушках, невпопад поддакивали, сделали вид, будто всё усвоили, и тут же с размаху угодили в первую же яму?..
У-у-ух, и крыть нечем. Я действительно не слушал ни единого слова Клода, потому что голова была забита ослаблением «Взора знатока».
— Я же предупреждал заранее! В подземелье любая беспечность фатальна. От ловушек гибнет ничуть не меньше людей, чем в пасти монстров!
— ...Да, прости меня, пожалуйста...
Я мог лишь искренне склонить голову. Я погрузился в свои проблемы, пропустил мимо ушей предостережения Клода и едва не погиб.
Глядя на мою понурую фигуру, Клод тяжело, обречённо вздохнул:
— Господин Хибики, что с вами вообще стряслось? В обычной обстановке вы бы никогда не пропустили мои наставления... если не считать вашей привычки иногда витать в облаках и понимать всё превратно.
— Эм, Клод... По-моему, это не очень похоже на слова утешения...
— Разумеется. Я и не пытался вас утешить, это голый факт. Порой вы настолько уходите в собственные мысли, что начисто игнорируете собеседника. А услышав одно слово, додумываете за ним десять небылиц. Но в этот раз вы так чётко отвечали, что я, признаться, потерял бдительность и решил, будто вы действительно слушаете. Моя оплошность.
...Стоп, серьёзно? Вот такого он обо мне мнения?! Странно... Я признаю, что слаб в бою, но искренне надеялся, что в его глазах выгляжу хотя бы чуточку более надёжным лидером...
И как только я докатился до такой репутации?..
— Вот, вы снова меня не слушаете!
— Хья-а-а! Виноват!
Грозно сверкнувшие глаза Клода оказались прямо перед моим носом, заставив меня пискнуть от страха.
— ...Итак, что произошло? В группе не должно быть тайн.
— Вот именно-ня, хозяин! Выкладывай всё начистоту, сразу полегчает!
— Братик, сбрось груз с души!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...