— Клод, гляди, рюкзак на ножках идёт.
— И впрямь... рюкзак идёт сам по себе...
Доброе утро, меня зовут Хибики Манабэ.
Карманные часы показывали пять утра. Проснувшись чуть раньше обычного, мы сразу же направились к Гильдии авантюристов.
В Лоуэлле приёмная гильдии открывается в шесть, но в Северном городке стойка регистрации якобы работает круглосуточно. Рассудив, что тянуть не стоит, мы вышли пораньше, однако...
Посреди единственной прямой улицы, ведущей от гостиницы к гильдии, мы наткнулись на невероятное зрелище: вещевой мешок, превосходящий по габаритам даже поклажу Клода, неторопливо колыхался и полз вперёд.
...Разумеется, мешок шёл не сам по себе.
— Эй, вам помочь?
— Ой-ёй? Доброе утречко-о.
Обогнав ношу и обернувшись, я увидел девочку примерно одного роста с Лилиан.
Круглое личико, неторопливая, плавная манера речи и невероятно подходящие к ней раскосые карие глаза. Длинные волнистые волосы орехового оттенка были стянуты под ушами в два хвостика, спускавшихся на пышную грудь, совершенно не вязавшуюся с её детским телосложением.
Несмотря на малый рост, она производила впечатление вполне взрослой особы.
— Куда вы направляетесь? Если хотите, мы подсобим.
— Ой, правда-а? Тогда-а, будьте добры, дотащите до Гильдии авантюристов.
В итоге вместо неё гигантский тюк понёс... Клод.
Мне такую тяжесть в жизни не поднять. И вообще, как эта малышка сама тащила его до сих пор?
Как выяснилось, звали её Фланика. И, ко всеобщему изумлению, ребёнком она вовсе не являлась...
— Я дварф, понимаете-е? Мне уже тридцать стукнуло-о.
...Дварф?
[Активирован навык «Словарь» 3-го уровня.]
[«Дварфы»
Низкорослая раса. Отличаются малым ростом и исключительно крепким телосложением. Чаще всего выбирают ремесленные профессии вроде кузнечного дела. Мужчины непревзойдённы в создании вещей, а женщины славятся мастерством зачарования и тонкой отделкой. Немало легендарных клинков было выковано семейными парами дварфов.]
— Вы не знаете про дварфов, да-а?
— Нет, просто... только что узнал.
На мой ответ Фланика лишь озадаченно склонила голову, но тут же отвлеклась.
Мы добрались до Гильдии авантюристов.
— Спасибочки, что донесли-и. Вы меня так выручили-и.
Фланика отвесила нам поклон, с особой благодарностью взглянув на Клода, тащившего её поклажу.
— Не стоит благодарности, пустяки.
Вслед за Клодом подал голос и я:
— Все мы должны выручать друг друга в беде.
— Хи-хи-хи-и, премного благодарна-а. ...Кстати-и, а зачем вы пришли в гильдию в такую рань?
— Чтобы пойти в подземелье!
— В подземелье-е?
В ответ на радостный возглас Лилиан Фланика почему-то снова удивлённо наклонила голову, что меня слегка насторожило.
— Что-то не так?
— Э-э-э, ну-у... приёмная гильдии открывается только в шесть утра-а.
— Чего?! Но нам говорили, что стойка работает круглосуточно...
— Круглосуточно принимают только тех, кто возвращается из подземелья-а.
— Серьёзно?!
— Какая оплошность... Совсем вылетело из головы. Точно, так оно и было... — Клод поморщился. Похоже, для гильдий при подземельях это было в порядке вещей.
— Значит, придётся ждать около часа. И что будем делать?
— Ну куда деваться-а. В благодарность за помощь я открою приём пораньше специально для вас-а.
— Вы, госпожа Фланика? — я осёкся. — А...
И как я раньше не заметил? Одежда Фланики... Это же точно такая же форма, как у госпожи Джуэл!
— Я ведь сотрудница здешней Гильдии авантюристов-а. Так что сейчас всё открою-у.
Фланика с гордым видом распахнула входную дверь гильдии... и застыла как вкопанная.
— ...Ты чем это тут занят-а?
Прямо за дверью на полу звёздочкой валялся мужчина в форме служащего.
— Он спит?
— Пренебрежение служебными обязанностями... Редкое явление для сотрудников гильдии, — заметил Клод, однако ситуация выглядела несколько иначе.
— Погодите, а у него глаза не закатились? Он не спит, он, по-моему, без сознания...
— Ай-яй-яй, какой позор-а. А ну подъём-а!
Губуфууууууууу!
Лежавший на спине служащий получил смачный пинок под рёбра от Фланики и с грохотом покатился по полу, словно бочка.
— Мя-ха-ха-ха!
Я, Лилиан и даже Клод застыли с открытыми ртами. Лишь Вене заливался звонким смехом.
...Я только что применил «Оценку». Госпожа Фланика — Монах 59-го уровня.
Разве дварфы не должны быть ремесленниками? Ах, у неё титул «Неуклюжая»...
— Кхе, кха!.. Больно-то как... Что... Ф-Фланика-сан?!
Получив такой увесистый пинок, очухался бы кто угодно. Мужчина болезненно поднялся на ноги и, завидев Фланику, побелел как полотно.
— Дрыхнуть на ночном дежурстве-е... Какая смелость-а.
— Нет, нет-нет-нет! Мне было совсем не до сна!
Сотрудник отчаянно замахал руками. Оказывается, Фланика куда страшнее, чем кажется на первый взгляд...
— Оправдания-а? Ну давай-ка-а, я послушаю-у.
— Там такое творилось! Ночью случился кошмар! Это было... э-э... — Мужчина вдруг замер. — А?.. Что же там было?..
— Виновен-а.
— Д-да нет же! Случилось что-то ужасное! Я просто... вспомнить не могу...
— ...Раз ты так сладко выспался-а, значит, и днём поработать сможешь-а. Для начала подмети перед гильдией и выдрай все отхожие места-а.
— Э-э-э-э-э?! Погодите, это чересчур!..
— Ой-ёй, вздумал перечить-а?
— Ухиии! Сделаю, всё сделаю! Виноват, начальник Фланика!
Мужчина вскочил, отвесил безупречный поклон под прямым углом и пулей умчался в глубь здания.
— Простите за ожидание-е. Итак-а, я приму вашу заявку-у. Прошу к стойке-е.
— Д-да, спасибо... Эм, а что значит «начальник»?
— А, я разве не говорила-а? Я-а — начальница филиала Гильдии авантюристов Лоуэлла в Северном городке, Фланика-а. Прошу любить и жаловать-а.
— ...К слову, а кто назначил вас начальницей?..
— М-м? Окончательное решение принимал господин Бальс-а, но кандидатуру выдвинула госпожа Джуэл, насколько я знаю-у.
...Ну да, теперь всё встало на свои места.
При регистрации выхода в подземелье необходимо подать «План покорения лабиринта».
Это простая бумага, где указываются срок пребывания и этажи, которые группа намерена зачистить, однако для авантюристов C-ранга и ниже её заполнение строго обязательно.
Те, кто отправляются в подземелье, обычно амбициозны, и многие пытаются прыгнуть выше головы, штурмуя непосильные глубины.
Гильдия стремится не терять перспективных новичков, поэтому ввела систему поисково-спасательных операций на случай, если группа не вернётся в назначенный срок. Для координации спасателей и используется этот план.
Правда, спасательная операция — услуга платная. Нужно либо заранее оставить залог в десять золотых монет, либо подписать долговое обязательство об оплате по факту спасения. Разрешается платить в рассрочку, поэтому большинство авантюристов без раздумий подписывают бумаги.
Но находятся и те, кто жалеет денег и уходит в лабиринт без контракта.
Увы, поскольку поисковики тоже рискуют жизнями, бросивших вызов подземелью скряг в случае беды просто бросают на произвол судьбы.
Гильдии нужны талантливые будущие герои, а не безрассудные глупцы, начисто лишённые чувства самосохранения.
Разумеется, имея запас средств, мы внесли залог золотом.
В Северном городке мы планировали провести около месяца. Независимо от успехов зачистки, по истечении срока мы обязаны вернуться в Лоуэлл.
Клод утверждал, что лабиринт изматывает тело и разум куда сильнее, чем кажется со стороны, поэтому затягивать вылазки не рекомендуется.
Для начала мы решили провести в подземелье неделю — чтобы просто освоиться. Затем выйти наружу, отдохнуть денёк и уйти уже на три недели для полномасштабного покорения нижних ярусов.
Само собой, я не рассчитывал пройти всё подземелье за месяц. Хотелось как можно скорее добраться до самого низа, в подземный город Терадайнас, но спешка не должна стоить нам жизней.
«Северное подземелье. Планируемый срок: 7 дней. Целевой рубеж: 9-й этаж».
Именно такие данные я внёс в план покорения.
Фланика заверила, что для нашей группы такой маршрут не составит труда.
Правда, она предупредила, что Лилиан пока числится временным авантюристом, и посоветовала быть осторожнее.
...Хотя самым слабым в группе оставался я. Для проформы я просто кивнул: «Хорошо».
Пройдя по коридору за стойкой до упора и толкнув тяжёлую дверь, мы вышли на огромную полусферическую площадь из утрамбованной земли и камня.
Здесь стояли торговые палатки, но из-за раннего часа продавцов пока не наблюдалось.
Филиал Гильдии авантюристов Лоуэлла был пристроен вплотную к отвесной скале огромной горы. Иными словами, Северное подземелье уходило глубоко в недра этой самой горы.
Большинство подземных лабиринтов берут начало именно в пещерах скал или густых чащах.
Количество этажей обычно колеблется от пятидесяти до восьмидесяти.
Бывают и сверхсложные монстры на двести этажей, но наше Северное подземелье насчитывало всего тридцать ярусов — значительно меньше среднего.
Несмотря на разницу в сложности, возможность попасть в Терадайнас оставалась прежней. Наличие такого подземелья поблизости можно было назвать огромной удачей... Или это очередная милость Верховного Бога?
Кстати, количество этажей в ещё не пройденных лабиринтах определяют с помощью специального навыка.
Но зачем вообще авантюристы лезут в подземелья?
Мы стремились в Терадайнас, но обычные наёмники преследуют иную цель: подземелья приносят баснословную прибыль.
Монстры в лабиринтах обычно сильнее сухопутных сородичей, но и материалы с них куда качественнее.
К тому же здесь встречаются уникальные твари, чьи туши и ядра ценятся оружейниками и бронниками на вес золота.
Кроме того, в подземельях порой находят сундуки с сокровищами.
Внутри может лежать редкое оружие, зачарованные артефакты или шкатулки с драгоценными камнями — одна такая находка способна окупить всю экспедицию с колоссальной прибылью.
Однако всегда нужно держать ухо востро: под видом сундука может скрываться мимик — коварный монстр, охотящийся на людей. Крышка мимика усеяна острейшими клыками, с лёгкостью отрывающими руки неосторожным искателям наживы. Настоящий кошмар для авантюристов.
А победа над боссом, поджидающим смельчаков каждые десять этажей, гарантированно вознаграждается роскошным сундуком.
Именно поэтому амбициозные бойцы охотятся на боссов. Если хватает сил, это в разы прибыльнее, чем выбивать грошовую добычу из рядовой нечисти.
— ...Кстати, а кто у нас босс на десятом этаже?
— Ты разве не слушал, хозяин-ня?
— Изумрудный, братик!
— Изумрудный?
— Серебряный изумрудный волк, господин Хибики. Тот же вид драгоценных волков, что и Серебряный алмазный волк, с которым мы сражались прежде. Только у того во лбу был алмаз, а у этого сияет чистейший изумруд. Госпожа Фланика подробно объясняла это у стойки...
— Вот уж точно, а ведь совсем недавно Вене столь грациозно испепелил одного такого, мяу! Нельзя быть таким забывчивым-ня!
— Изумрудный... В этот раз я не проиграю!
Лилиан сжала крошечные кулачки, полная боевой решимости. Выглядело это до невозможности умилительно.
Когда на нас напал Серебряный алмазный волк и я получил тяжёлые раны, по пятам бежавших Лилиан и Клода пустили именно Серебряного изумрудного волка.
Тогда Вене с помощью навыка «Призыв священного зверя» вернул свой истинный облик и стёр тварь в порошок.
Оказывается, Лилиан весьма злопамятна. Впрочем, нас ведь пытались убить, так что обида понятна.
Что ж, мы пересекли площадь и подошли к самому зеву подземелья. Самое время провести финальную сверку.
[Активирован навык «Оценка» 5-го уровня.]
[Имя: Хибики Манабэ]
[Пол: Мужской]
[Возраст: 17 лет]
[Раса: Человеческий род (Хум)]
[Состояние: Здоров]
[Профессия: Оценщик (Временный) (Ур. 25)]
[Уровень: 25]
[ОЗ: 341 / 341]
[МП: 203/203]
[СП: 593/593]
[Физ. атака: 156 (+80)]
[Физ. защита: 111 (+120)]
[Маг. атака: 141 (+160)]
[Маг. защита: 95 (+60)]
[Ловкость: 271]
[Интеллект: 302]
[Дух: 482]
[Удача: 75]
[Уникальные навыки: «Взгляд эксперта» Ур. 2, «Обучение» Ур. 3]
[Навыки: «Оценка» Ур. 5, «Словарь» Ур. 3, «Карта мира» Ур. 3, «Перевод» Ур. 2, «Гримуар» Ур. 2, «Сундук сокровищ» Ур. 0, «Контракт» Ур. 3, «Медицинская книга» Ур. 2, «Меры спасения» Ур. 2, «Дешифровка» Ур. 1, «Стрельба духов» Ур. 1, «Автописьмо» Ур. 4, «Анализ магии» Ур. 1, «Призыв священного зверя» Ур. 1, «Жезл бога медицины», «Копирование и вставка» Ур. 3, «Безопасная зона» Ур. 1, «Аренда навыков» Ур. 2, «Аварийный побег» Ур. 1]
[Магия: «Бытовая магия» Ур. 4, «Магия огня» Ур. 1]
[Титулы: «Скиталец из иного мира», «Выживший в пасти Пожирателя лабиринтов», «Покоритель зрелых сердец», «Внезапное богатство», «Хозяин Спасителя», «Опекун Мудреца», «Выдержавший марш смерти», «Вернувшийся с порога смерти»]
Всё в полном порядке. Не терпится опробовать недавно полученные навыки в деле.
— Ну что, впереди подземелье. Все морально готовы?
— Я готов. Лилиан?
— Я тоже готова в любой момент! Правда, Вене-тян?
— Мя-ня-а! В случае чего положитесь на великого Вене-ня!
На вопрос Клода каждый ответил с боевым задором. Клод окинул нас взглядом, уверенно кивнул и повернулся к тёмному проходу.
— Вас понял. Тогда... выдвигаемся!
— — — О-о-о!
Вперёд, к Терадайнасу! Да начнётся покорение подземелья!
С этим боевым кличем я перешагнул порог первого этажа Северного лабиринта.
[Отчёт от Сапо-тян. Проводимость божественной силы снизилась на пятнадцать процентов. Доклад окончен.]
[«А-а, ну разумеется, так всё и выйдет~»]
...Сапо-тян? И Верховный Бог тоже? Что они только что сказа...
— Господин Хибики, не стоит витать в облаках с первых же шагов по лабиринту.
— А? Ой, п-прости!
— В подземелье малейшая потеря бдительности стоит жизни. Прошу вас, будьте начеку.
— П-понял. Буду предельно внимателен.
Сейчас и впрямь лучше сосредоточиться на окружении. А у Сапо-тян расспрошу обо всём позже.
— А-а, ну разумеется, так всё и выйдет~
Бескрайнее, ослепительно белое пространство. На роскошном золотом троне в гордом одиночестве восседал светловолосый юноша.
Его загорелое мускулистое тело прикрывал лишь небрежно наброшенный кусок белой ткани... честно говоря, выглядел он до неприличия развязно.
Первый среди одиннадцати божеств, владыка небес — Верховный Бог. Глядя на колыхавшуюся в фарфоровой чашке гладь чая, он криво усмехнулся, опустив уголки бровей.
На водной глади отражалась удаляющаяся спина черноволосого юноши, Хибики Манабэ, ступившего под своды лабиринта. Но вот по воде пошла рябь, и изображение окончательно растаяло.
Едва парень вошёл в подземелье, следить за ним стало невероятно трудно. Этого следовало ожидать, но оставаться в неведении всё равно было неуютно. При таком раскладе его тонко настроенные уникальные навыки могут пострадать...
— И чему ты так «разумеется» радуешься?
Роскошные смоляные волосы и миндалевидные чёрные глаза. Стройная, источающая зрелую женственность красавица — четвёртая в божественной иерархии, Богиня магии, тихо выступила из тени трона.
— О, Маджин-тян? И когда ты только успела подкрасться? Если пришла на ночное свидание, надо было дождаться ночи-и-и♪
— Хи-хи-хи, соскучился по «стальному захвату» черепа?
— Д-да ладно тебе, я же пошутил! Пошутил! Пожалуйста, перестань хрустеть пальцами, ладно?
Чай в чашке мелко заплескался. Верховный Бог продолжал натянуто улыбаться, стремительно бледнея и мелко подрагивая.
Этот обмен репликами повторялся при каждой их встрече, и Богиня магии лишь обречённо вздохнула.
— Ладно, проехали. Так чему ты там «разумелся»?
— А, ты об этом? Да вот, наш подопечный мальчишка отправился в подземелье.
— Подопечный... Ты про того мальчика, о котором заботится... то есть, у которого нахлебничает мой Вене? ...Может, мне потом возместить ему расходы на еду? Хотя постой, дело не в этом! Этот ребёнок совершенно не приспособлен к бою! Сколько бы навыков ты, я и Ишин-тян ему ни передали, с его-то характеристиками лезть в подземелье — чистое самоубийство! Почему ты его не остановил?
— Старший братик всего лишь помогает слабому мальчику не умереть раньше времени, потому что мне его искренне жаль. Но я не собираюсь ограничивать его свободу или вести за ручку по жизни.
— Хм, ну допустим. И всё же, зачем ему переться в такое опасное место? Не похож он на человека, жаждущего славы великого авантюриста...
— Он хочет пройти лабиринт, чтобы живущий в подземном городе Мудрец подсказал ему способ вернуться в родной мир.
— ............Что?
Лицо Богини магии окаменело. Во взгляде читалось немое: «Ты вообще в своём уме?».
— Ты... о чём вообще говоришь?
— Они сами так решили.
— Так почему ты его не остановил?! Зачем позволил... страдать такой ерундой?!
— Я же сказал: я не дам ему погибнуть, но и кукловодить им не стану. ...Разве манипуляции можно назвать весёлой и полноценной жизнью?
— Но ты ведь прекрасно знаешь... Мудрец не знает пути назад. Истина в том, что способа вернуть людей из иного мира просто не существует!
— Ну и пусть. Пробовать, ошибаться, но всё равно не сдаваться и упрямо идти к своей цели — разве это не прекрасная, насыщенная и полная смысла жизнь?
Не обращая внимания на сверлящую его взглядом богиню, Верховный Бог как ни в чём не бывало поднёс чашку к губам.
— Кстати, Маджин-тян, а ты вообще зачем пришла?
Глядя на непробиваемое легкомыслие владыки, Богиня магии лишь покачала головой. А затем одарила его ядовито-сладкой улыбкой:
— ...Ишин-тян пригласила меня на чаепитие. Я подумала, не позвать ли и тебя за компанию, но раз ты так наслаждаешься чаем в гордом одиночестве, то обойдёшься. Бывай.
— Э-э-э?! Стой, позови меня! Я иду! Старший братик тоже хочет на чаепитие-е-е-е-е!
Сколько бы он ни вопил, Богиня магии даже не обернулась и грациозно покинула его чертог.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...