Некоторое время после того, как я нашёл обезьяну, я наблюдал за ней, не выходя из укрытия.
Обезьяна, лежавшая на камне, до сих пор, похоже, не замечала моего присутствия.
Её тело размеренно поднималось и опускалось, временами раздавался храп, а иногда она переворачивалась на другой бок. Выглядело так, будто она и правда просто спит.
Не будь у неё на голове золотой короны, это была бы самая обычная японская макака, ничуть не выделявшаяся бы среди обитателей обезьяньей горки в зоопарке.
- ... И что мне делать?
Мне всё-таки было немного не по себе от мысли вот так вот взять и напасть на спящего противника.
Но это же сорок второй этаж подземелья.
Я больше двух часов бродил тут и наконец нашёл единственное существо, похожее на монстра.
К тому же, судя по предыдущим этажам, нельзя терять бдительность только потому, что противник выглядит обычно.
Возможно, этот вид и вовсе ловушка, чтобы заманить меня.
Но ясно одно: так мы ни к чему не придём.
Я вышел из-за скалы и, держа меч наготове, медленно направился к обезьяне.
Я не пытался ступать бесшумно.
Шёл как обычно, так что на таком расстоянии она уже должна была меня заметить, но обезьяна и не думала просыпаться.
- ...
Я медленно сокращал расстояние. Оставалось около десяти метров.
Я подошёл уже так близко, а она всё равно не просыпалась.
Я подумал, не притворяется ли она спящей, чтобы заманить меня, но она по-прежнему храпела.
- Ты и правда спишь?
Я невольно произнёс это вслух, но реакции всё равно не последовало.
Я сам не заметил, как крепче перехватил меч.
В любом случае, стоило попробовать атаковать - тогда и узнаю.
Усиление тела и Клинок маны действовали у меня с самого прихода на этот этаж.
Ладно, - мысленно подбодрил я себя и присел, приготовившись к рывку.
Я направил ману в ноги и в мгновение ока преодолел оставшиеся десять метров, а затем со всей силы обрушил меч на спящую на камне обезьяну.
Попалась. Я не знал, какими способностями обладает эта обезьяна, но с такого расстояния ей не увернуться.
И потому, когда меч ударил по камню и застрял в нём, я на миг не понял, что произошло.
- ... А?
Обезьяны под мечом не было.
Теперь, когда я освоил Клинок маны, слабого противника можно было порой разрубить так, что даже не останется ощущения удара.
Но между ударом и исчезновением тела монстра всё равно должен быть временной промежуток.
Я огляделся.
- ... Да ладно.
На камне в нескольких метрах от меня сидела обезьяна.
Я понятия не имел, когда она успела переместиться.
Но от моей атаки она, похоже, всё-таки проснулась и теперь сонно смотрела на меня.
- Быстрая.
Она двигалась совсем не так, как олень с сорокового этажа.
Тот тоже был быстр, но я хотя бы замечал момент, когда он срывался с места.
А эта обезьяна уже успела оказаться в другом месте, когда я наконец осознал, что она двигалась.
- ... Ещё раз.
На этот раз я с самого начала увеличил мощность Усиления тела и направил ману также в глаза и голову.
В следующий раз я успею проследить за ней.
Я оттолкнулся от земли, снова мгновенно сократил расстояние до обезьяны и взмахнул мечом горизонтально.
Целился в туловище.
Обезьяна не попыталась убежать, даже когда я приблизился.
Она сидела на месте и смотрела на меня до самого мгновения, когда меч должен был её достать.
И всё же я ничего не почувствовал.
Меч рассёк пустоту, а обезьяна опять исчезла у меня перед глазами.
Я тут же огляделся и обнаружил её на камне у себя за спиной.
- Опять не успел увидеть...
Среди всех монстров, с которыми я сражался до сих пор, эта обезьяна была, без сомнения, самой быстрой.
Хорёк с сорок первого этажа тоже был очень проворным, но там больше досаждали их численность и слаженность действий.
А если говорить только о скорости, то эта обезьяна явно превосходила всех.
Пока я об этом размышлял, обезьяна медленно поднялась.
Я решил, что она наконец-то собралась сражаться, и снова поднял меч, но, вопреки ожиданиям, она не двинулась в мою сторону.
Вместо этого обезьяна перепрыгнула на ближайшее дерево и сорвала с ветки фиолетовый плод.
- ...?
Она покрутила плод в руках и посмотрела на меня.
Затем бросила его с такой красивой подачей, словно бейсбольный питчер.
- Ух!
Я рефлекторно наклонился в сторону.
Фиолетовый плод пролетел у самого лица и с влажным шлепком врезался в камень позади меня.
Обернувшись, я увидел, что плод расплющился о скалу, словно прилип к ней, и разметал мякоть такого же фиолетового цвета, как кожура.
С виду плод был не слишком твёрдым.
Пусть он и летел с огромной скоростью, вряд ли мог причинить серьёзный вред.
Но стоило мне так подумать...
- Фу, воняет!
В нос ударил резкий, невыносимый смрад.
Тошнотворный запах, будто пищевые отходы несколько дней пролежали в жаре. Он въедался где-то глубоко в носу.
А с тех пор, как я выпил Эссенцию Превзошедшего, у меня обострилось не только слух, но и обоняние, так что запах был особенно мерзким.
Я зажал нос, и тут же раздался пронзительный визг.
- Ки-и! Ки-и!
Я посмотрел туда, откуда доносился голос, и увидел обезьяну, которая держалась за живот, сидя на ветке.
Она то показывала на меня, то на раздавленный плод и явно веселилась.
- ... Эй ты.
Неужели ты специально это сделала?
Обезьяна сорвала ещё один фиолетовый плод.
Её сонное выражение лица сменилось таким довольным, будто прежде она лишь притворялась.
- Ну и скверный же у тебя характер!
Плод полетел в меня.
На этот раз я без труда уклонился в сторону.
В отличие от обезьяны, за ним я следил без проблем.
Позади снова послышался влажный шлепок, и вонь усилилась.
- Ки-и!
- Не прощу!
Я оттолкнулся от земли, прежде чем обезьяна успела потянуться за следующим плодом.
И снова она не убежала.
Наблюдая, как я приближаюсь, она держала в одной руке очередной фиолетовый плод и перекатывала его в ладони, будто проверяла хват.
Меня бесила её самоуверенность.
За несколько метров до дерева я подпрыгнул, не сбавляя набранной скорости, и взмахнул мечом.
Обезьяна оказалась в пределах досягаемости.
Но прежде, чем меч успел её достать, она исчезла.
Меч срезал лишь ветку, а я приземлился, оттолкнувшись ногой от ближайшего ствола.
Я тут же принялся искать обезьяну и обнаружил её на другом дереве примерно в десяти метрах от меня.
В руке у неё всё ещё был фиолетовый плод.
- ... Она что, слишком быстрая?
С тех пор как я сражался с оленем на сороковом этаже, я сам тоже стал быстрее.
После того как я выпил Эссенцию Превзошедшего, мои физические способности улучшились, да и Усилением тела я теперь владел лучше, чем раньше.
И всё равно я никак не мог её догнать.
Обезьяна бросила плод.
Увернуться от него было нетрудно и на этот раз.
Это было больше похоже не на атаку, а на обычную пакость.
- Тогда...
Я ещё на ступень повысил мощность Усиления тела.
Если противник быстрее, нужно просто догнать его на ещё большей скорости.
Идея простая, но пока ничего другого мне в голову не приходило.
Обезьяна потянулась за следующим плодом.
В этот миг я оттолкнулся от земли.
Теперь расстояние между нами сокращалось явно быстрее, чем раньше.
Когда обезьяна повернулась ко мне, я уже оказался в пределах досягаемости меча.
- Вот так!
Убежать она почти не успеет.
Но меч, которым я взмахнул с этой мыслью, снова рассёк пустоту.
- ... Да ладно.
Обезьяна сидела на камне чуть поодаль от меня.
И фиолетовый плод, за которым она только что тянулась, тоже был у неё в руке.
- Ки-и!
- ...
Она опять смеялась надо мной.
Похоже, она просто играла со мной.
После этого я ещё не раз пытался атаковать.
Если не удавалось зайти в лоб, я пытался предугадать направление её движения.
Срубил несколько деревьев, чтобы ограничить ей пути отхода, и пробовал забежать наперёд, туда, куда она могла переместиться.
Если в первый раз она убегала вправо, то в следующий я замахивался мечом, чтобы перекрыть ей правую сторону.
Но всё равно не попадал.
Что бы я ни придумывал, казалось, будто обезьяна дожидалась моего движения и лишь потом уклонялась.
Более того, с каждой минутой она всё сильнее наглела.
- Ки-и!
- Опять?!
На этот раз в меня одновременно полетели два плода.
От первого я уклонился, наклонившись в сторону, а от второго попытался отбиться мечом... но в последний момент передумал.
Если я разрублю его мечом, содержимое наверняка разлетится прямо на месте.
Пришлось отпрыгнуть назад и увернуться. Обезьяна снова схватилась за живот от смеха.
- ... Как же бесит.
Я сражался с самыми разными монстрами, но до сих пор никто не издевался надо мной настолько явно.
Хорьки тоже издавали противные звуки, но так откровенно меня не дразнили.
Я чувствовал себя так, будто сражаюсь не с монстром, а с ужасно вредной обезьяной.
И всё же по-настоящему она не нападала.
Даже если плод попадёт в меня, его удар не причинит травм.
Зато запах при попадании обеспечен.
Можно было не обращать на него внимания и рвануть прямо на неё, но мне совсем не хотелось вблизи вдыхать эту вонь своим обострённым обонянием.
Так что оставалось только уворачиваться.
- ... Ладно.
Я перевёл дух.
Обезьяна сидела на камне поодаль и снова смотрела на меня.
Я увеличил мощность Усиления тела до предела, который мог поддерживать.
Для этого требовалась немалая концентрация, особенно если сохранять усиление долго, но сейчас мне было не до этого.
Хоть раз, но я должен попасть по ней.
Я оттолкнулся от земли.
На пределе скорости, которую ещё мог контролировать, я бросился к обезьяне.
Но результат не изменился: едва я замахнулся, обезьяна снова исчезла из поля зрения.
- ...
Я опустил меч и огляделся.
Обезьяна была неподалёку.
- Ки-и!
Всё как раньше.
Даже увеличив мощность Усиления тела, я всё ещё не мог её догнать.
- Странно...
Как бы она ни была быстра, неужели разрыв настолько велик?
Сколько бы я ни повышал скорость, обезьяна уклонялась так же легко.
И каждый раз она оставалась на месте почти до самого последнего мгновения.
Обычно, если противник ускоряется, приходится начинать уворачиваться раньше.
Но эта обезьяна вела себя иначе.
- ... Ещё раз.
На этот раз я сосредоточился не на том, чтобы попасть, а на том, чтобы проследить за движениями обезьяны.
Я стал направлять ману небольшими порциями в область вокруг глаз.
Эта техника требовала осторожно контролировать мощность, поэтому одновременно поддерживать Усиление тела на повышенной мощности я пока не мог.
Сейчас мне нужно было усилить зрение и понаблюдать за ней.
Обезьяна смотрела на меня. Я тоже пристально смотрел на неё.
Я снова сократил расстояние, но на этот раз явно медленнее, чем раньше.
Я и не рассчитывал попасть с первого раза.
Зато теперь я намеревался выяснить, что именно она делает.
Обезьяна оказалась в пределах досягаемости меча. Она всё ещё не двигалась.
Я начал опускать меч.
Но обезьяна всё так же сидела на месте.
- ...
Странно.
Обычный монстр уже давно начал бы уклоняться.
А эта обезьяна даже не выглядела обеспокоенной, хотя мой меч летел прямо на неё.
Более того, она ковыряла в носу.
- ... А?
Она смотрела на приближавшийся меч, сунув в нос указательный палец правой руки.
Ничего, кроме издевательства, я в этом не видел.
Но усиленное зрение позволило мне впервые заметить, что произошло дальше.
Когда я опускал меч, клинок на миг заслонил обезьяну. В этот момент из-за края клинка было видно, как её тело присело.
Это длилось лишь мгновение.
До этого её тело было совершенно расслаблено, а потом вдруг дёрнулось.
В следующий миг она оттолкнулась от камня и умчалась прочь, прежде чем мой меч успел её достать.
Быстро. Она и правда была быстрой.
Но удивило меня не это.
- ... Только что...
Она не двигалась вплоть до самого мгновения, когда мой меч уже почти должен был её достать.
А потом вмиг разогналась до максимальной скорости.
Мне, чтобы двигаться настолько быстро, пришлось бы заранее направить в ноги побольше маны и повысить мощность Усиления тела.
И лишь потом оттолкнуться от земли и набрать скорость.
Но обезьяна почти не готовилась.
Из неподвижного положения она за один миг развивала такую скорость.
И момент для рывка она выбирала просто безупречно.
Когда я опускал меч, наступал миг, в который моя рука или клинок чуть-чуть закрывали обезьяну.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...