Сразу после записи программы «Подземелье NOW».
Айша коротко попрощалась со всеми причастными к съёмкам и вернулась в приготовленную для неё гримёрку.
Передача шла в прямом эфире, и, похоже, она немного устала.
Время уже перевалило за десять вечера.
Айша хотела поскорее уйти, поэтому на скорую руку проверила, не забыла ли чего.
Одежда была её собственная, а макияж ей лишь слегка поправили для выступления на телевидении. Переодеваться или смывать косметику ей не требовалось, так что оставалось только отправиться домой.
- Софи, пойдём.
- Хорошо.
Айша позвала Софи, которая ждала в углу комнаты, и повесила на плечо небольшую сумку, лежавшую на столике для макияжа.
Убедившись, что ничего не забыла, они вдвоём вышли из гримёрки.
До лифта было довольно далеко. Софи шла на несколько шагов впереди Айши, и они двигались по длинному коридору, когда вдруг сзади раздался чей-то голос.
- Госпожа Айша.
Айша остановилась и обернулась.
Дверь комнаты, которую они прошли чуть раньше, открылась, и оттуда вышел мужчина.
Это был исследователь подземелий ранга S, который только что участвовал в передаче вместе с ними, - Тэнма Сиро по прозвищу Драгоценный принц.
Похоже, та комната и была его гримёркой.
Увидев, что Айша с Софи остановились, Тэнма направился к ним.
Софи естественным движением встала между ним и Айшей, словно заслоняя её своей спиной.
- Не нужно так настораживаться. Я просто хотел кое о чём спросить.
Тэнма с неловкой улыбкой поднял обе руки до уровня груди. Этот жест, будто у иностранца, хорошо сочетался с его правильными чертами лица.
Он говорил чуть менее официально, чем во время записи, но Софи и не думала терять бдительность.
Айша выглянула из-за её спины.
- Что ты хотел спросить?
- О том, что ты рассказывала про Чёрного Дракона.
- О том, как я отправила Куродзю во Францию?
- Именно.
Тэнма кивнул.
- Мне стало интересно, почему ты выбрала именно Чёрного Дракона.
- В каком смысле?
- Мы с ним оба магические мечники. Наши боевые стили различаются, но в чистой силе я, по-моему, ему ничуть не уступаю.
Айша тут же поняла, что Тэнма хочет знать, почему она обратилась не к нему, а к Чёрному Дракону.
- Потому что ты магический мечник, который в основном сражается магией.
- Что ты имеешь в виду?
- На привратников во Франции магия не действует.
Выражение лица Тэнмы слегка изменилось.
- Магия?
- Да. Если точнее, стихийная магия. Твоя магия света почти неэффективна. Разве что отразить атаку барьером у тебя получится.
- ... Понятно.
Тэнма приложил руку к подбородку.
- Значит, такие монстры и правда существуют.
- Мы убедились, что Клинок маны действует. Так что, думаю, они не полностью нейтрализуют саму ману.
- Тогда Чёрный Дракон действительно подходит лучше меня.
Тэнма понимающе кивнул.
Но, похоже, его всё ещё что-то беспокоило.
- Но ведь дело не только в этом?
- В чём?
- Почему Чёрный Дракон отправился аж во Францию.
Тэнма продолжил:
- Если ты говоришь о подземелье с необычными условиями, такое есть и в Японии. Подземелье на заднем дворе.
- А, ты об этом.
Айша ответила совершенно спокойно, будто речь шла о пустяке.
- Куродзю не смог пройти сороковой этаж Подземелья на заднем дворе.
- ... Что?
Впервые за этот вечер с лица Тэнмы исчезло спокойствие.
- Сам Чёрный Дракон?
- Да. Его одолел монстр, похожий на оленя, а Минато его спас.
- ...
Тэнма замолчал, словно о чём-то задумавшись.
Айша же продолжила, не обращая на это внимания:
- Поэтому я посоветовала ему подземелье, которое лучше ему подходит. Вот и всё.
Айша посмотрела на Тэнму, по-прежнему не выдававшего своих чувств.
- Это всё?
- ... Да.
- Тогда я пойду.
Айша и Софи снова направились к лифту.
К счастью, ждать пришлось недолго. Софи нажала кнопку спуска, двери почти сразу открылись, и они вошли внутрь.
Тэнма остался на месте, глядя на закрывающиеся двери.
Вскоре они сомкнулись, и обе женщины исчезли из виду.
- ... Сороковой этаж Подземелья на заднем дворе.
Он тихо произнёс это, ни к кому не обращаясь.
Тэнма вспомнил, что в той самой передаче Минато Айкава сказал, будто собирается бросить вызов сорок второму этажу.
- ...
Тэнма вернулся по коридору в свою гримёрку.
Он прошёл больше подземелий, чем кто-либо в Японии, - целых тридцать пять.
И, став исследователем ранга S, успел одолеть больше сильных противников, чем остальные.
И всё же в неофициальном рейтинге исследователей подземелий, который вели в интернете, Тэнма ни разу не поднимался выше Чёрного Дракона.
Уже около трёх лет верхушка рейтинга почти не менялась.
Первое место - Бесконечная ведьма.
Второе место - Чёрный Дракон.
Третье место - Драгоценный принц.
Сам Тэнма, конечно, не считал этот рейтинг абсолютной истиной.
Исследователям подземелий запрещалось сражаться друг с другом. А если бы им всё-таки пришлось столкнуться, результат зависел бы от дистанции, окружения, совместимости способностей и множества других условий.
И всё же, будучи магическим мечником, он знал, что общество считает его слабее Чёрного Дракона.
Именно это ему и не нравилось.
Если он добьётся новых успехов, рейтинг, возможно, впервые за долгое время изменится.
Он взял со стоявшего на диване смартфона и набрал номер.
После нескольких гудков ему ответили.
- Алло, господин Кимура? Я выбрал, в какое подземелье отправлюсь следующим.
Собеседник что-то спросил.
- Да. Нет, не подземелье ранга A.
Немного помолчав, Тэнма ответил:
- Думаю отправиться в Подземелье на заднем дворе.
Так появился ещё один исследователь подземелий,
решивший бросить вызов Подземелью на заднем дворе.
◇　◇　◇
А теперь вернёмся в настоящее.
『Началось!』
『Дождались, Задний двор!』
『Сорок второй этаж, урааа!』
『Побольше стримов!』
『Сегодня на сколько часов рассчитывать?』
『Предыдущий был коротким. Зато зрелищным』
『Взял отгул』
- Отгулы лучше брать, когда есть действительно уважительная причина.
『Я ради тебя его и взял』
『Разве это не уважительная причина?』
『Не парься, я на работе』
- Тогда работайте.
В честь долгожданного стрима из подземелья я, как обычно, запустил дрон перед телепортационной стелой на тридцать девятом этаже.
Не то чтобы после прошлого стрима я вообще не спускался в подземелье.
Наоборот, в Подземелье на заднем дворе я проводил даже больше времени, чем обычно.
Просто мне было неловко снова показывать однообразные тренировки, поэтому я не стал стримить.
Так что с прошлого стрима прошло около двух недель.
- Итак, сегодня, как и планировал, я отправлюсь на сорок второй этаж.
『Ну наконец-то』
『После сорок первого опять долго не было』
『Интересно, какие там монстры』
『Наверняка опять что-нибудь с первого взгляда убивает』
『Дайте уже обычный этаж』
- А что такое обычный этаж?
Я бы и сам предпочёл исследовать этаж, где всё понятно.
Но, вспоминая прошлый раз, я уже смирился с мыслью, что и на этот раз легко не будет.
Глядя на проплывающие комментарии, я вспомнил, что хотел сообщить кое-что перед походом на сорок второй этаж.
- И ещё я хочу кое-что вам сообщить.
『Что такое?』
『Важное объявление?』
『Перед тем, как пойдёшь на сорок второй?』
『Женишься?』
- Нет.
Я вообще-то ещё студент.
- Насчёт Клинка маны, который я в последнее время постоянно отрабатывал.
Я вынул меч из ножен.
- Теперь я могу свободно им пользоваться!
Я прогнал ману по телу.
Немного маны из оболочки, которой было окутано моё тело, направил в меч, а затем сразу вернул обратно.
Одновременно с этим влил в меч ману изнутри.
Когда я впервые применил Клинок маны под руководством Айши, мне пришлось изрядно помучиться. Теперь же хватало лишь немного сосредоточиться.
Разумеется, быстро активировать его посреди боя было бы трудно. Но эту проблему можно решить, если активировать его заранее и поддерживать.
В этом отношении оставалось только поблагодарить себя за, похоже, необычайно большой запас маны.
- Ну как?
Я поднял меч и показал его дрону.
『... А?』
『И что изменилось?』
『Вроде ничего』
『На обычный меч похож』
『У меня экран сломался?』
- Да нет, я сейчас использую Клинок маны! Хотя это и не очень заметно!
Странно. Я думал, реакция будет чуть более впечатлённой.
『Он не светится?』
『Когда ты ласку порезал, тоже ведь не светился』
『Так ты её тогда Клинком маны порезал?』
『Внешне вообще ничего не меняется』
『Скукотища』
- Скукотища, говорите...
А ведь я правда научился им пользоваться.
- Похоже, в моём случае почти вся мана остаётся внутри меча, поэтому внешне почти ничего не меняется.
『Ого』
『Обычный Клинок маны светится』
『Скрытный Клинок маны』
『Мощный, зато скучный』
『Ты и без Клинка маны до сих пор дрался?』
『Выучил новый приём, а для стрима он не годится』
- ... Да какая разница. Главное, что работает.
『Ахах, обиделся』
『Так гордо показал, а тут такое』
『Покажи ещё разок』
- Пора на сорок второй этаж.
Я снова убрал меч в ножны.
Я не обиделся. Просто немного расстроился, что реакция оказалась не такой, как я ожидал.
Я протянул руку к стеле.
Когда окажусь по ту сторону, как обычно, уже не смогу переписываться со зрителями в реальном времени.
- Ну, дальше я уже не смогу читать комментарии. Проверю их, когда вернусь.
『Понял』
『Счастливо』
『Осторожнее там』
『Удачи на сорок втором!』
『Возвращайся сегодня же』
- Ага. Скоро вернусь.
Раздался знакомый голос, и я указал сорок второй этаж в качестве места назначения.
Зрение залило светом.
◇　◇　◇
- ... Лес, значит.
Первое, что я увидел после телепортации, были бесчисленные деревья.
Лес тянулся во все стороны, куда ни глянь.
На первый взгляд он был обычным - как лес на сороковом этаже.
По крайней мере, судя по виду.
- Опять, похоже, здоровенный...
Я огляделся.
Понятное дело, деревья мешали разглядеть, что находится вдали.
Только на месте, куда я перенёсся, деревьев не было. Там находилась небольшая поляна диаметром метров десять.
А в центре стояла телепортационная стела, позволявшая вернуться.
Больше ничего не было.
- Если опять не идти прямо, обратно не выберешься.
На всякий случай я осмотрелся, но пока не увидел ничего, что могло бы послужить ориентиром.
Значит, мне надо идти сквозь лес как можно прямее. Иначе, если придётся отступать, я могу заблудиться.
- Если заблужусь, будет совсем плохо.
Не говоря уже об отсутствии связи - даже GPS на телефоне в подземелье, естественно, работать не мог.
- ... Ладно.
Для начала выберу направление.
В такой ситуации оставалось полагаться на интуицию.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...