─ Твой коллега по цеху. ─
У Сье слегка смутился: тульские землекопы красиво звались наемниками, но по сути оставались обычными воришками, гордиться тут было нечем.
Впрочем, пухлая физиономия Ван Юэбаня почему-то вызывала у него невольную симпатию.
Заметив, что Ли Чансён не проявляет к упавшему интереса, У Сье достал из рюкзака бутылку минералки и плеснул в лицо отключившемуся Толстяку.
Глотнув воды, тот медленно пришел в себя.
─ Ох, братец, как звать-то? А где остальные твои товарищи, чего-то никого не видать? ─
─ Какие еще товарищи… Всех сожрали! ─
Вздохнув, Ван Юэбань в красках расписал всё, что довелось пережить за последние дни.
Закончив рассказ, он украдкой косился на Ли Чансёна, а пуще того – на маячившую за его спиной девку с гробом.
Посчитав, что У Сье выглядит на редкость простодушно – этаким наивным студентом-первокурсником, – Ван Юэбань легонько ткнул его локтем в бок и заговорщицки зашептал:
─ Слышь, кто этот тип? А то создание позади него – оно живое или мертвец? ─
─ Ни живое, ни мертвое… Цзомба это! ─
Понизив голос, пояснил У Сье:
─ Братец Ли страшный человек, он даже цзомб приручать умеет. Так что лучше не зли его, если жить хочешь. ─
Услышав это, Ван Юэбань мгновенно избавился от лишних вопросов.
Нечисти на его веку повидать довелось мало, но вот с цзомбами он сталкивался часто.
Совсем недавно даже видел в склепе настоящего кровавого мертвеца!
Моцзиньский амулет на шее и связка ослиных копыт в подсумке как раз предназначались для таких вот гостей.
Ван Юэбань кивнул и фамильярно протянул руку:
─ Братуха, жратва найдется? Кишки к позвоночнику прилипли, помираю с голоду. ─
─ Держи, братец! ─
Широко ухмыльнувшись, У Сье извлек бутерброд и вареную колбасу.
Ван Юэбань едва не расплакался, вгрызаясь в еду с жадностью голодного волка.
Насытившись, он сыто отрыгнул:
─ Браток, как звать-то? Выберемся наружу – Толстяк с меня причитается, в лучшую баню свожу. ─
─ Я У Сье, а насчет бани погоди. ─
Слово за слово, и У Сье с Толстяком быстро нашли общий язык.
Тем временем У Саньсин, заслышав из уст Ван Юэбаня упоминание о кровавом мертвеце, пристально допытывался:
─ Толстяк, ты говоришь, пару дней назад обвалился тоннель и оттуда поперла нежить? ─
─ Эх! ─
Ван Юэбань тяжело вздохнул и с тоской в голосе протянул:
─ Хоть Толстяк и колесил по свету, видал виды, но такое – впервые! Тот мертвец лютый до жути, заморских амбалов из экспедиции живьем на куски разорвал! ─
Даже простого описания хватило, чтобы присутствующих – за исключением Чжан Цилиня и Ли Чансёна – прошиб холодный пот.
В среде расхитителей гробниц кровавые трупы считались абсолютным табу.
Столкновение с ними не оставляло шансов на выживание.
У Сье озабоченно поинтересовался:
─ А куда делся тот мертвец? ─
─ Пес его знает. Я вылез только после того, как он ушел, иначе б век не показался из укрытия. ─
Пока компаньоны переглядывались в нерешительности, Ли Чансён со своей зловещей поклажей молча миновал боковую камеру и свернул вправо.
У Саньсин поразмыслил мгновение, окинул взглядом спутников и скомандовал:
─ За мистером Ли. Похоже, он знает, где искать этого мертвеца. ─
Панцзы и У Сье сразу смекнули к чему клонится дело.
Ли Чансён позиционировал себя как проводника загробных душ, и клиентами его до сих пор становились сплошь цари мертвецов либо царские слуги.
Весьма вероятно, что следующим клиентом должна была стать именно эта тварь из склепа!
Сообразив это, отряд поспешил следом.
Ван Юэбань поколебался секунду и тоже ковылял в хвосте колонны.
Вскоре все они, следуя за Ли Чансёном, вошли в просторный зал.
Стены помещения украшали ниши с негасшими светильниками.
Панцзы извлек зажигалку и чиркнул огоньком, поочередно зажигая их.
При тусклом свете глазам путников предстало семь гробов, установленных посреди зала.
Материалы различались – часть гробов была каменной, часть деревянной.
Две крышки уже сдвинуты в сторону, зияя пустотой.
Увидав открытые саркофаги, Панцзы изумленно моргнул и уставился на У Саньсина:
─ Третий дядя, тут что, всё семейство почившего собралось? ─
Не успел тот раскрыть рта, как Ван Юэбань презрительно фыркнул:
─ Деревня! Какое семейство! Не видишь, что ли, гробы выставлены по схему Большой Медведицы! Это же легендарные семеричные ложные гробы! ─
─ Семеричные ложные гробы? ─
─ Воистину так. Чтобы уберечься от осквернения, хозяин могилы велел установить семь саркофагов, но подлинный лишь один – в нем почивают сам владелец и сокровища. Остальные заполнены ловушками: где механизмы запрятаны, а где и всякая нечисть вроде цзомб водится. ─
Едва он договорил, как Ли Чансён приблизился к восточному каменному саркофагу и возложил ладонь на его крышку.
Стоило его пальцам коснуться камня, как изнутри донесся странный звук, подозрительно напоминающий лягушачье кваканье.
Ква-ква, ква-ква…
Забавное звучание заставило У Сье едва не прыснуть со смеху.
Однако молчавший доселе Молчун вдруг сорвался с места.
─ Не открывай! Внутри обитает нечто невообразимо опасное! ─
Добежав до саркофага, Чжан Цилинь зачастил на странном, архаичном наречии.
Названный диалект тут же нашел отклик из глубин камня.
Переговоры длились долго, пока квакающие звуки наконец не стихли.
Завершив беседу, Чжан Цилинь повернулся к Ли Чансёну и глухо бросил:
─ Сущность внутри слишком сильна. Если ты пришел отвести ту девку, выбирай другой гроб. ─
Ли Чансён пропустил предупреждение мимо ушей и просто похлопал ладонью по каменной крышке!
Следом из его уст полился точно такой же длинный ряд непонятных, архаичных звуков.
─ Ты… ─ Чжан Цилинь нахмурился, инстинктивно вскинув руку, будто желая пресечь безумие.
Но затем опустил ладонь и молча отступил назад.
У Сье, наблюдавший за обменом репликами, сгорарил от любопытства.
Подаввшись вперед, он зашептал У Саньсину:
─ Третий дядя, они сейчас балагурят на языке мертвецов? ─
Прищурившись, У Саньсин весомо кивнул.
Немного подумав, он постарался изложить суть максимально просто:
─ Даже матерые могильщики считают, что мертвецы не умеют говорить. На деле они способны общаться, вот только обычным людям их наречие недоступно. ─
Слышать подобное Ван Юэбаню было в диковинку.
Он и помыслить не мог, что на свете существует столь диковинный диалог, позволяющий толковать с ожившими покойниками!
Еще поразительнее было то, что подобным навыком владел не один человек, а сразу двое.
Просто мать твою за ногу – цирковые номера отдыхают!
Завидев отступившего Чжан Цилиня, У Сье осмелился задать вопрос:
─ Цяньбэй, что ты только что сказал каменному гробу? ─
Чжан Цилинь помедлил с ответом, но всё же пояснил:
─ Я просто успокаивал обитателя. ─
─ А Братец Ли? ─
─ Он… ─
При упоминании Ли Чансёна даже на вечно бесстрастном лице Чжан Цилиня проступила тень глухого раздражения.
Запнувшись на полуслове, он выдавил:
─ Он велел хозяину склепа выползать наружу, а иначе пригрозил размозжить его собачью башку! ─
Едва эти слова сорвались с губ, как все присутствующие – и дядя с племянником, и Панцзы с Дакуем, и сам Ван Юэбань – окаменели.
Добрые люди… Тот в открытую шлет угрозы.
Кто ж такое стерпит!

Комментарии

Загрузка...