В безмолвной горной долине, помимо редких перекличек куропаток, слышался лишь шелест ветра в листве.
Ли Чансён сидел, скрестив ноги на крышке массивного чёрного гроба, и методично прогонял циркуляцию по кругу в соответствии с недавно освоенным Искусством Дракона и Слона.
Внутренняя энергия бурлила в его жилах с мощью ревущей горной реки; стоило приблизиться – и в ушах отчетливо зазвучало бы утробное урчание тигра и раскаты грома.
Время шло. У Сье, маясь от безделья, извлек из кофра цифровую камеру Canon и принялся щелкать пейзажи.
Лишь с наступлением сумерек восседавший на гробу Ли Чансён и привалившийся к стволу дерева, погруженный в дрему Чжан Цилинь, синхронно распахнули глаза.
─ Готово! ─
Встрепенувшись, У Саньсин нетерпеливо осведомился:
─ Ну что, внизу чисто? ─
─ Угу. ─
Чжан Цилинь кивнул и коротко пояснил:
─ Полегчало. ─
Пусть смысл фразы ускользал от У Саньсина, он знал: этот человек никогда не бросает слов на ветер.
Подав знак, он велел подручным Панцзы и Дакую извлекать из рюкзаков инструмент – пора было спускаться под землю.
Тем временем.
Проводив взглядом заходящее солнце, Ли Чансён поднялся, сладко потянулся и хлопнул ладонью по крышке гроба.
─ Хозяин, время вышло, вылезай, пора за работу! ─
У Сье, стоявший неподалеку, чуть не поперхнулся от такой наглости.
─ Братец, ты... ты серьезно требуешь, чтобы клиентша за тебя пахала? ─
Бросив на него косой взгляд, Ли Чансён хмыкнул:
─ Ничего-то ты не смыслишь, парень. Я о ней забочусь. Раз ей лежать в могиле, пусть привыкает к атмосфере заранее. ─
У Сье разинул рот, намереваясь возразить, но гробовая крышка со стуком подскочила.
Следом изнутри стремительно выпрыгнула та самая женщина-труповладелица времён царства Чжаньго.
Мертвенно-бледное, словно разбухшее в воде лицо, волосы до пояса и кромешно-черные зрачки – это зрелище мгновенно заставило У Сье захлопнуть варежку и онеметь.
Однако Ли Чансёна её вид ничуть не смутил. Ткнув пальцем в крышку, он отчитал мертвечину:
─ Руки-крюки, поаккуратней нельзя было?! Сломаешь мой гроб – из какого кармана возмещать будешь? ─
Труп времён Чжаньго испуганно вздрогнул, семенящими шажками подбежал к гробу и торопливо подобрал крышку.
У Сье вытаращил глаза, проникнувшись к Ли Чансёну безграничным, почти религиозным уважением.
Обычный смертный при виде ожившего трупа эпохи воюющих царств почитал бы за счастье не рухнуть в обморок от разрыва сердца.
А этот мало того что гоняет её в хвост и в гриву, так ещё и держит мертвечину в страхе перед собой, как перепуганного птенца.
Вернув крышку на место и задвинув её, труп без всяких дополнительных окриков послушно взвалил тяжелое ложе на плечи.
От увиденного челюсти отвисли не только у У Сье, но даже у У Саньсина и Чжан Цилиня.
Судя по словам Ли Чансёна, он звался гробовщиком-проводником, чьим ремеслом было предание земле всякой нечисти вроде цзомб.
Но никто и помыслить не мог, что отправка эта выглядит именно так...
У Сье вспомнил вчерашнее предложение наняться на работу, и его прошиб мелкий пот.
Сдохни он – и пришлось бы карабкаться из могилы, волоча собственный гроб... Уж лучше б его тогда пустили по ветру пеплом.
Труп взвалил гроб на спину и засеменил в хвосте за Ли Чансёном.
Ночное небо усыпали редкие звезды. Ли Чансён довольно кивнул и похвалил:
─ Недурно, баба смышленая попалась, куда толковее той псины с горы Пиншань! ─
Повелитель трупов с горы Пиншань в своё время упирался куда как усерднее и стоил ему немало нервов.
Именно за этот бурный нрав Ли Чансён после выполнения контракта стер того клиента в порошок.
─ Ладно, двинули! ─
Шагая впереди всех, Ли Чансён направился прямиком к лазу, прокопанному ватагой Толстяка.
Отверстие было впору – ровно настолько, чтобы протиснулся гроб.
Спрыгнув вниз, он потянул за собой послушную марионетку.
Оставшиеся наверху У Саньсин и остальные переглянулись и после короткого колебания последовали за ними.
Глубина шурфа составляла саженей семь, дно было усыпано осыпью.
Вокруг валялся брошенный скарб, рюкзаки и походный инвентарь.
Обыскав пожитки, Ли Чансён обнаружил щуп, ослиные копыта и кое-какую мелочь.
Там же нашелся запасной фонарь.
Щелкнув тумблером, он убедился, что прибор исправен, а батарея еще держит заряд.
Обведя лучом окрестности, он сразу приметил уходящий в темноту туннель.
Однако едва они ступили внутрь, как путь преградил завал.
«Отряд Толстяка застрял здесь из-за обрушения свода – тоннель завалило тоннами кирпичей. Потому им и пришлось прятаться в боковой камере, дожидаясь У Сье и компании!»
«А я-то подзабыл об этой детали».
Ли Чансён покачал головой, не придавая случившемуся особого значения.
Для Толстяка и его людей завал – непреодолимая стена, но для него сущая мелочь.
Оглядевшись, он выбрал участок стены в стороне и постучал костяшками пальцев.
Убедившись, что кладка состоит из массивных кирпичей, Ли Чансён сосредоточил силу Искусства Дракона и Слона в кулаке и нанес удар!
Мощь тринадцати драконов и тринадцати слонов ударила с силой разорвавшегося снаряда, мгновенно проломив в стене огромную дыру.
От чудовищной вибрации содрогнулось всё подземелье.
Созерцая пролом, Ли Чансён довольно кивнул и щелкнул пальцами в сторону испуганной спутницы:
─ Шагом марш! ─
Труп покорно зашагал следом; не будь её лик столь ужасен, со стороны она казалась бы верной служанкой.
Пролом вывел их в погребальную камеру-сателлит, расположенную аккурат в зоне расположения семи звездных гробов.
Пройдя с сотню шагов, Ли Чансён нос к носу столкнулся с чужаком, на голове которого красовался глиняный горшок, слепо тыкавшийся во все углы.
Едва горшкоголовый шарахнулся в его сторону, Ли Чансён скривил губы и отвесил увесистую затрещину!
Раздался звонкий шлепок, горшок закрутился на макушке волчком и разлетелся на черепки, являя миру круглолицую физиономию.
─ Призрак! ─
Ван Юэбань числился среди северных Моцзиньских офицеров; хоть науки расхитителей он постиг поверхостно, на фоне тех, кто и в глаза не видывал Канон захоронений, он слыл редким умельцем и за последние годы успел пошуметь в столичных кругах.
Незадолго до этого иноземная экспедиция предложила ему роль проводника.
Ван Юэбань не был дураком и прекрасно понимал: какая к черту экспедиция – обычные мародерки.
Тем не менее сулящие барыши перевесили, и он согласился.
Пройдя через горы и долы, основной костяк добрался до цели и заложил шурф.
Каково же было их удивление, когда в подземном ярусе своды обвалились, а на отряд хлынула лавина трупных клещей и варварских кровавых мертвецов.
Если бы не его изворотливость – вовремя укрылся в боковой камере – Ван Юэбань разделял бы участь прочих иностранцев, сожранных насекомыми до костей.
Однако сидеть сиднем вечно было нельзя. Переждав какое-то время и не слыша больше шорохов за дверью, он решил высунуть нос наружу.
Стоило ему сделать пару шагов, как раздался раскат грома, а вслед за ним затряслась земля.
Решив, что клещи вернулись, Ван Юэбань с воплем заметался по коридору и угодил прямо на Ли Чансёна.
Испустив истошный визг, он попытался удрать.
Но не успел сделать и двух шагов, как мощная рука Ли Чансёна вцепилась ему в воротник и рывком вернула назад.
Ван Юэбань хватанами ловил воздух, пока, наконец, в смертном ужасе не разглядел черты лица стоящего перед ним человека.
─ Ты... человек или нечисть? ─
Бросив на Толстяка беглый взгляд, Ли Чансён процедил:
─ Жить надоело – могу устроить. ─
─ Тьфу, да я пошутил! ─
Ван Юэбань втянул голову в плечи и в отсветах фонаря заметил отбрасываемую Ли Чансёном тень, отчего на сердце немного отлегло.
Не успел он раскрыть рот, как боковым зрение уловил фигуру за спиной собеседника.
Которая...
Не отбрасывала тени вовсе!
─ Мать моя женщина, точно призрак! ─
Завопив во всю мочь, Ван Юэбань брякровался в обморок.
Ли Чансён даже глазом не моргнул и просто швырнул безвольное тело на пол.
В этот момент подоспела банда У Саньсина.
Увидев поверженного Толстяка, У Сье округлил глаза и ошарашенно спросил:
─ Братец Ли, а это еще кто? ─

Комментарии

Загрузка...