...
Раз уж его отправили на северный или южный пост «на верную смерть», Чэн Е решил просто прогулять работу, даже не удосужившись позвонить на КПП и отпроситься.
Северный и южный посты находились под управлением, соответственно, Восточной и Западной фракций. Центральный же КПП управлялся ими поочерёдно, и сегодня как раз была смена дежурного главы от Восточной фракции, Хэ Фэя.
— Глава станции Хэ, у меня тут возникли некоторые обстоятельства, я, возможно, временно не смогу явиться на КПП для отчёта... — не успел Чэн Е договорить, как из трубки донёсся раскатистый смех Хэ Фэя, смешивающийся с гулом сигналов коммуникаторов в его кабинете.
— Чэн Е, глава станции Дин только что говорил мне о тебе. Не волнуйся, пост быстрого досмотра — это большая ответственность, новичку нелегко поднять это знамя. Так что, я даю тебе отпуск до послезавтра. Хорошенько подготовься, не обмани ожиданий главы станции Дина и всех нас!
На слове «ожиданий» Хэ Фэй сделал особое ударение. Смысл был ясен: отпроситься и подготовиться можно, но не думай отлынивать от работы на посту быстрого досмотра.
— Хорошо, спасибо за понимание, глава станции Хэ. Я прибуду вовремя.
Перекинувшись парой фраз и повесив трубку, Чэн Е не ожидал, что получит дополнительный день отпуска. Время на подготовку, которое казалось таким сжатым, вдруг стало более свободным.
Он набрал воды, умылся. Прохладная вода смыла усталость бессонной ночи.
Долго глядя на себя в зеркало, Чэн Е внезапно улыбнулся.
Оказавшись в этом чужом, опустошённом мире, где всё знакомое — друзья, семья, социальные связи — мгновенно исчезло, а особенно изменившаяся внешность, он постоянно ощущал себя оторванным от реальности, испытывая огромное чувство пустоты.
В глубине души постоянно звучал голос, кричавший: «Какой смысл бороться? Сдайся, может, тогда ты вернёшься на знакомую Землю, не придётся больше задыхаться в этой пожирающей людей пустоши, тщетно барахтаясь».
Эта мысль со временем становилась всё навязчивее. За последние два месяца Чэн Е часто просыпался от кошмаров, стоял у окна, выходил на крышу, и не раз подумывал о том, чтобы «начать всё сначала».
Но сейчас он с удивлением обнаружил, что эта мысль полностью исчезла.
Казалось, это произошло прошлой ночью, вместе с ростом его силы, она испарилась без следа.
Что было ещё более странным, глядя на своё отражение, он поймал себя на множестве новых мыслей:
Он вдруг осознал, вдруг понял, что ему, кажется...
Внезапно начал нравиться этот мир?
Ему стало жаль уходить?
И не только потому, что здесь, как и на Земле, были люди, которые искренне о нём заботились. А ещё и потому, что этот мир, полный опасностей и скрытых течений, был...
Чёрт возьми, донельзя захватывающим!
Интриги между людьми, борьба двух фракций, расчёты, которые в любой момент могли стоить жизни.
По сравнению с монотонной, повторяющейся изо дня в день жизнью на Земле, где, получив стабильную работу, можно было видеть всю свою жизнь наперёд...
Эта жизнь была просто невероятно увлекательной.
«Чёрт, я что, мазохист?»
Любовь к риску и усталость от рутины — это, казалось бы, два совершенно разных типа характера.
Подумав, Чэн Е решил, что он, скорее всего, склонен ко второму, просто социальная среда подавляла эту часть его личности, не давая ей проявиться.
Например, если бы ему сейчас дали выбор между двумя мирами, Чэн Е не мог с уверенностью сказать, что он твёрдо выбрал бы вернуться на Землю, к жизни, похожей на жизнь NPC.
«С моим положением я точно не смогу влиться в Западную фракцию».
И дело было не только в его восточной внешности, но и во влиянии Чэн Луна, в статусе Лю Би. Пока Чэн Е не сможет полностью от этого отмежеваться, Западная фракция никогда не примет его.
«Поэтому, чтобы выжить, у меня есть только один, самый простой способ... вернуться за игорный стол, изо всех сил демонстрируя свою ценность».
Для Чэн Е это было не так уж и сложно. Ведь его сила кардинально изменилась, и теперь она сильно отличалась от того, что представлял себе Дин Ишань.
«Без чьей-либо помощи пережить начальный период на посту быстрого досмотра».
«Затем, найдя подходящий момент, продемонстрировать свою боевую мощь и общие качества. Я не верю, что когда моя ценность превысит ценность Гарсии, Дин Ишань пожертвует мной в игре с Западной фракцией!»
Вытерев лицо, Чэн Е вернулся в комнату и сложил оставшиеся семь пакетов питательной пасты в рюкзак.
Раньше, чтобы быстро освоиться на работе инспектора, он сосредоточился на изучении процедур досмотра, вызубрив всю теорию и даже установив небольшой рекорд на КПП. Но из-за этого у него не было времени на изучение заражённых и всего мира пустошей. Точнее, в борьбе за выживание ему было не до этого.
Теперь, переведённый на пост быстрого досмотра, он должен был как можно скорее восполнить эти пробелы.
«Два дня, этого должно хватить, чтобы ознакомиться с методами борьбы с распространёнными видами заражённых».
Чэн Е надел дождевик, взял рюкзак и вышел.
За время телефонных разговоров прошло уже восемь часов, и центральный район снова ожил.
По пути он видел, что некоторые низменные места действительно затопило. Жители вычерпывали воду вёдрами, выглядя жалко.
Возможно, из-за наплыва новых жителей, у нескольких крупных торговых центров были установлены палатки для оказания помощи. Любой новоприбывший житель Города Счастья мог по удостоверению бесплатно получить здесь питательную пасту — по три пакета в день в течение трёх дней.
Кроме того, Департамент общественных работ развернул несколько палаток для найма на работу по программе «труд в обмен на помощь».
Чэн Е протиснулся в толпу и пробежал глазами по нацарапанным на плакате словам. Работа в основном предлагалась по трём направлениям:
Ремонт старых подземных дренажных систем и различных трубопроводов.
Оплата за человека, 16 монет в день, что эквивалентно восьми пакетам питательной пасты. По сравнению с работой на поверхности, это была настоящая удача. Однако и сложность была высока: подземные условия были очень сложными, повсюду грязь, и велик был риск получить травму.
Совместно с официальными командами продолжать расширение буферной зоны.
Нынешняя буферная зона была построена на основе промышленной зоны Города Рек старой эпохи. Вокруг были в основном пустыри и заброшенные заводы. Создание большего жизненного пространства, естественно, позволило бы разместить больше беженцев и обеспечить каждому личное пространство.
Оплата также за человека, 12 монет в день.
Покинуть буферную зону и отправиться в городские руины на поиски ресурсов или в указанные места для их добычи.
По традиции, после летних ливней наступала прохладная и безветренная осень. Простые брезентовые палатки не могли защитить от холодной зимы, поэтому строительные материалы нужно было готовить заранее. Начав работы осенью, можно было до наступления холодов построить больше жилья, защищающего от ветра и дождя.
Из-за высокого риска оплата за эту работу была неопределённой и зависела от вида и веса собранных материалов.
«Зима...»
Первые два пункта отражали текущее направление развития буферной зоны: ремонт старого города и горизонтальное расширение. Это было неудивительно, так как высотные здания старой эпохи, оставленные на волю стихий, в большинстве своём превратились в аварийные, и их ремонт был гораздо сложнее, чем снос и строительство новых. К тому же, из-за вездесущих мутировавших зверей и крайне опасных заражённых, городские руины всегда были зоной смерти, и лишь некоторые искатели рисковали туда отправляться.
Последний же пункт косвенно указывал на скрытую проблему буферной зоны. Поток беженцев, хлынувший, словно прилив, уже давно превысил все мыслимые пределы.
«Как только наступит зима, всё покроется льдом. Электроэнергии с дамбы не хватит даже для Внутреннего города, о буферной зоне и говорить нечего, об отоплении можно забыть... Если не начать сумасшедшее строительство предстоящей осенью, все, кто живёт в палатках, превратятся в ледышки».
Выбравшись из толпы, Чэн Е вытер с лица капли дождя, мысленно сделав себе пометку.
С такой толщиной стен в его общежитии, если температура на улице опустится ниже минус двадцати, внутри будет не лучше, чем в ледяном погребе, и через несколько дней он точно заболеет.
Но сейчас было не время беспокоиться о зиме. Сначала нужно было выжить на посту быстрого досмотра, а уже потом думать о том, как справиться с грядущими катаклизмами.
Он сел в автобус. Колёса, облепленные жёлтой грязью, проехали по лужам, и автобус сильно закачался на размытой дороге.
Чэн Е вцепился в поручень, его взгляд скользил по размытым в дождевой пелене руинам зданий, мелькавшим за окном. Раньше он всегда ездил от центрального района на юг, на тренировочную площадку. На север он ехал впервые.
В отличие от южного направления, где были в основном пустыри и заводы, северная часть была бывшим промышленным жилым районом. Вдоль дороги теснились обветшалые дома, их стены были покрыты мхом и трещинами. В некоторых окнах не было стёкол, они были кое-как заколочены досками, другие же были настежь распахнуты, и из них выглядывали мёртвые, безжизненные глаза.
Когда хриплый голос из динамика объявил «Станция „Библиотека“», Чэн Е под пристальными взглядами всех пассажиров в одиночестве вышел из автобуса.
Влажный, тёплый ветер с дождём ударил в лицо, брызги полетели на резиновые сапоги.
Подняв голову, он увидел неподалёку трёхэтажное здание, которое когда-то было общественным центром, а теперь было переоборудовано в так называемую библиотеку. Тёплый жёлтый свет лился из окон.
В этот пасмурный, дождливый день, когда весь мир был окутан серой, холодной пеленой, этот оранжевый свет в дождевой завесе неожиданно подарил Чэн Е редкое чувство знакомого «счастья».

Комментарии

Загрузка...