Глаза сонно щурившейся Линеа постепенно становились всё шире.
— Вы выходите замуж?!
Я впервые слышала, чтобы Линеа так повышала голос, и с трудом сдержала смех.
— Вообще-то… сегодня на рассвете маркиз сделал мне предложение.
Я понизила голос, словно делилась тайной, и протянула Линеа левую руку. Вокруг будто мгновенно посветлело, словно кто-то зажёг свечу. Линеа восхищённо ахнула:
— Ух ты! Какое большое кольцо!
— Большевато, да? – смущённо хихикнула я.
— Должно быть, маркиз очень вас любит, матушка.
Линеа мягко улыбнулась. Нежный румянец на её уже успевших округлиться щёчках делал девочку похожей на невинного ангелочка. Я прижала палец к её мягкой щеке, оставив на ней неглубокую вмятинку.
— Какая же ты милая.
— Матушка… нет, мама… – Линеа украдкой взглянула на меня, словно не была уверена, что вправе так меня называть.
Я широко улыбнулась и кивнула:
— Конечно. Я ведь мама Линеа!
— Хе-хе.
Я легонько ущипнула за щёку наконец успокоившуюся девочку, затем разжала пальцы и осторожно спросила:
— Чтобы внести тебя в мой семейный реестр, мне сначала нужно выйти замуж, поэтому сегодня я собиралась зарегистрировать брак.
— А мне можно с вами?
— Я как раз хотела взять тебя с собой. Ты ведь тоже член нашей семьи.
Линеа снова залилась румянцем, и её пухлые щёчки стали красными, словно вишенки. Кажется, она смутилась. Я улыбнулась ей:
— Тогда вставай. Будем собираться вместе?
— Да! – словно позабыв о вчерашних горестных воспоминаниях, Линеа энергично закивала.
— Тогда идём!
В Кальдтранской империи брак обычно регистрировали одновременно со свадебной церемонией.
— Для регистрации брака обычно приезжают сюда?
— Как правило, всё оформляют в ближайшем храме, но в Великом храме процедура проходит немного быстрее.
— Вот как.
Мне прежде не доводилось бывать в Великом храме, поэтому я этого не знала.
— Кстати, долго вы ещё собираетесь носить Линеа на руках?
Я решила осторожно прощупать почву, Карсель уже давно не выпускал Линеа из рук. Избегая моего взгляда, он принялся отчаянно оправдываться, словно в чём-то провинился:
— Здесь много людей. Ваша дочь может случайно потеряться, а если ей придётся долго идти, у неё могут заболеть ноги…
— Ох уж вы.
— Как войдём, я сразу поставлю её на ноги.
Я покачала головой:
— Ладно, идёмте!
— Да, – присмиревший Карсель кивнул, поглядывая на меня.
Высокие потолки и изящная мраморная отделка Великого храма совершенно не вязались с местом, где регистрируют браки.
— Здесь как в художественном музее.
— Может, в следующий раз вместе сходим в музей? Неподалёку находится Императорский художественный музей. При нём есть большой сад, где детям будет где побегать.
— С удовольствием!
Список того, что мне хотелось сделать вместе с Карселем и Линеа, понемногу становился всё длиннее. Когда мы официально станем семьёй… Я посмотрела на Карселя, с лёгкостью державшего Линеа одной рукой, и на девочку, теперь уже спокойно устроившуюся у него на руках.
«Кажется, я даже начинаю представлять наше будущее».
Я едва заметно улыбнулась. Карсель посмотрел на меня сверху вниз и ненавязчиво протянул руку.
— Если не хотите, можете не брать меня за руку, – мягко произнёс он.
Я тут же взяла его за руку:
— Я не против. У вас большие ладони и прохладная кожа, очень приятно.
— Я рад. Постараюсь и впредь сохранять такую температуру тела.
— … Разве человек способен управлять температурой своего тела?
Услышав мой недоумённый голос, Карсель негромко рассмеялся.
— Если Аша захочет, я сделаю возможным даже невозможное.
— Ну и ну! Вас же Линеа слышит!
Так, мирно шагая рядом, мы с Карселем дошли до помещения, похожего на приёмную. Стоило мне отпустить его руку, как он первым шагнул к стойке и произнёс:
— Мы пришли зарегистрировать брак.
— Простите?
Представители высшего общества империи обычно заключали брак во время свадебной церемонии, следуя указаниям жреца, они ставили подписи в брачной книге. Видимо, сюда редко приходили ради отдельной регистрации, поэтому жрец озадаченно заморгал.
— Мы хотим зарегистрировать брак до свадьбы.
— А-а…
Жрец поочерёдно посмотрел на Линеа в руках Карселя и на меня, стоявшую позади него, и на его лице появилось понимание. С добродушным видом, словно говорившим: «Я всё понимаю», он непринуждённо продолжил:
— Ах, в подобных обстоятельствах многие предпочитают ограничиться регистрацией брака без свадебной церемонии. Вам нужно лишь заполнить документы.
Жрец принялся торопливо открывать ящики в поисках давно не использовавшихся бланков, но вдруг поднял голову. Словно спохватившись, он покрылся холодным потом и осторожно спросил:
— Прошу прощения, но могу ли я уточнить положение обоих ваших домов? Эм… это обычная процедура. Для начала предъявите удостоверение личности будущего мужа…
— Хорошо.
Пока Карсель, отвернувшись, искал своё удостоверение, жрец несколько раз неловко мне подмигнул.
— М-м?
Я недоумённо склонила голову. Тогда он поспешно что-то нацарапал на листке и протянул его так, чтобы прочесть могла только я.
— Этот документ предназначен исключительно для будущей жены.
— Есть и такой?
— Тс-с.
Я тайком от Карселя прочла протянутую жрецом записку.
<Если вас принуждают к браку, удерживая вашу дочь в заложниках, кивните. Я вам помогу.>
Я подняла взгляд и встретилась со жрецом глазами. Он поднял оба больших пальца и вымученно улыбнулся. Очевидно, суровая внешность Карселя ввела его в заблуждение. Чтобы положить конец недоразумению, я скомкала записку, незаметно для Карселя спрятала её в карман и покачала головой.
— Милый, что же вы так долго ищете удостоверение? Может, Аша найдёт его за вас?
Я нарочно добавила голосу преувеличенной ласки и взяла Карселя под руку. На лице жреца отразилось изумлённое «о!». В следующий миг он, кажется, наконец всё понял, и я любезно улыбнулась ему в ответ.
Вот только сам Карсель застыл на месте, словно превратился в гипсовое изваяние.
— Милый! Почему так долго?
Он деревянно повернул голову и посмотрел на меня сверху вниз. На его лице застыло полнейшее потрясение, а губы беззвучно шевелились. Я лукаво улыбнулась.
— С-сейчас же достану.
Всё ещё ошеломлённый Карсель, слегка покраснев до самых ушей, торопливо вытащил удостоверение.
— Вот удостоверение моей милой, а вот моё. Проверьте.
— Хорошо.
Лишь после того как мы с Карселем предъявили удостоверения и жрец их проверил, нам наконец выдали документы. Мы заполнили их на месте и вернули жрецу, а тот тщательно всё просмотрел. Окончательно успокоившись, он заговорил с нами куда непринуждённее:
— Всё в порядке. Как только документы будут официально зарегистрированы, отменить регистрацию брака станет невозможно.
— Понятно, – ответил Карсель.
Я кивнула.
— Поздравляю с заключением брака. Какая же у вас милая дочь.
Жрец протянул Линеа леденец на палочке.
— Спасибо, – поблагодарила его Линеа и застенчиво улыбнулась.
Когда мы, уладив неотложное дело, вышли из Великого храма, уже приближалось время обеда. Карсель первым предложил:
— Раз уж мы выбрались, может, пообедаем где-нибудь, прежде чем возвращаться? Мы всё-таки зарегистрировали брак, стоит отметить.
— Давайте.
Прежде чем выбирать ресторан, я спросила Линеа:
— Линеа, чего тебе хочется?
— Мне всё нравится.
Сегодня она ещё молчаливее, чем прежде. Наверняка в голове этой маленькой девочки плыли какие-то мысли, о которых я ничего не знала, но не стоило вытягивать их из неё силой. Когда Линеа будет готова, я осторожно её расспрошу.
— А чего хочется вам, Карсель?
— Аша, вы сегодня хотите чего-нибудь свежего или предпочитаете что-нибудь посытнее?
— М-м…
Хорошо, что он не ответил: «Решать Аше». Я не знала ни одного ресторана поблизости, да и с выбором у меня всегда проблемы. Благодаря тому, что Карсель предложил два варианта, ответить оказалось сравнительно легко.
— Раз ещё только день, может, чего-нибудь свежего?
— Тогда как насчёт ресторана, специализирующегося на морепродуктах? Я знаю одно хорошее место неподалёку от Великого храма.
— Давайте!
Так мы вместе отправились в ресторан. Несмотря на то что в обеденное время заведение переполнено, управляющий, едва увидев Карселя, тут же поспешил нам навстречу.
— Ах, сколько лет, сколько зим! Вы уже успели жениться? И даже дочерью обзавелись!
— Это моя жена, маркиза Аша Ривандель.

Комментарии

Загрузка...