Услышав мои слова, Карсель ещё крепче прижал меня к себе. В его объятиях мне уютнее, чем где бы то ни было прежде. В ответ на мои слова, прозвучавшие почти как мольба, он прошептал с ещё большей нежностью:
— Не беспокойтесь. Я и не думал уходить, если только вы сами не попросите меня об этом, Аша.
Его голос, словно пытавшийся меня успокоить, необыкновенно мягок. Низкий и ласковый, он звучал так, будто хотел что-то из меня выманить.
— Вам не о чем тревожиться, Аша.
Почему-то сейчас мне хотелось просто ему поверить. Я лишь кивнула, но вдруг мне почудилось, будто Линеа смотрит мне в спину, и я мгновенно опомнилась.
— П-простите. Просто на мгновение я расслабилась.
Смущённо покраснев, я отстранилась от Карселя. Здесь ведь довольно много людей, а я едва об этом не забыла.
Он отпустил меня и мягко произнёс:
— Опасно выходить на улицу в такое время. Мне давно следовало купить вам устройство связи, Аша.
— Ну вот, вы опять за своё.
— Разве есть хоть что-нибудь, чего я не мог бы для вас сделать?
Затем Карсель уже серьёзнее предложил:
— Аша, я говорю это без всякой задней мысли, но, может быть, вы поживёте у меня?
— Ах…
По правде говоря, я и сама собиралась на время попроситься к Карселю, хоть мне и неловко злоупотреблять его добротой. Я благодарна, что он заговорил об этом первым, поэтому тут же кивнула:
— Спасибо.
— Не стоит. Давайте я понесу ваши вещи.
— Только ни в коем случае не потеряйте сумку. В ней все доказательства.
— Не беспокойтесь.
Я протянула ему сумку. Взяв её, Карсель свободной рукой протянул мне руку, а потом осторожно обратился к Линеа, которая с распухшими от слёз глазами жалась ко мне:
— Вы в порядке?
Сегодня девочка непривычно робкая и лишь кивнула.
— Вот и хорошо. Смотрите под ноги.
Так мы с Линеа отправились в особняк Карселя.
Линеа и без того натерпелась за день, а после бурных рыданий совсем выбилась из сил. Словно убедившись, что теперь ей ничто не угрожает, она сразу после купания провалилась в крепкий сон и, кажется, даже не заметила, как я вышла из комнаты.
Я тихо закрыла дверь в комнату Линеа и направилась дальше. В соседней комнате меня уже ждал Карсель. Когда я вошла, он отложил документы, которые просматривал, и поднялся.
— Аша.
— Карсель, спасибо вам за всё, что вы сделали сегодня.
— Мне следовало заранее предупредить вас о наблюдателе, которого я к вам приставил. Простите, что не сделал этого.
— Ничего страшного. Наверняка у вас были причины.
Карсель поманил меня рукой. Я подошла и удобно устроилась на диване. После купания напряжение наконец отпустило и меня, так что я смогла немного расслабиться.
— Аша, сначала поешьте. Поговорим за едой.
— Ах…
Я ведь даже не говорила ему, что сегодня ничего не ела. Карсель подал мне заранее приготовленные томатное рагу и хлеб.
— Уже поздно, поэтому я подготовил что-нибудь простое, чтобы вы могли перекусить перед сном. Сегодня ваши щёки казались чуть более впалыми, и я решил, что вы пропустили приём пищи.
— Спасибо.
Поразительно, что он вообще заметил разницу, хотя я наверняка не похудела и на килограмм. Пока я ела, Карсель продолжил:
— Вы ешьте, а я расскажу. Я приставил к вам наблюдателя, потому что родня вашего мужа уже некоторое время за вами следила.
— Следила за мной?.. М-м, как вкусно.
— Насколько мне удалось выяснить, им показалось подозрительным, что у вас внезапно появились собственные деньги.
Так я и думала. Зная характер свекрови, я ничуть не удивилась тому, что она не остановилась даже перед слежкой.
— Я боялся, что с вами может что-нибудь случиться, поэтому приказал немедленно докладывать мне о любых неприятностях, чтобы в случае чего я мог сразу приехать.
— Благодаря вам нам даже есть где переночевать. Не знаю, как вас благодарить…
— Оставайтесь здесь и впредь.
Под моим взглядом он слегка отвёл глаза и продолжил:
— Кстати… хм… Думаю, благодаря собранным вами доказательствам у нас будет гораздо больше шансов.
— Какое облегчение. А ещё у меня есть вот это.
Я достала магический артефакт для записи звука, который ещё не успела передать Карселю.
— Помните его?
Это произошло сегодня, ещё до того, как я вернулась в графский особняк.
Исар долго не показывался, а потом внезапно появился. Всё это время мы с Карселем тихо и непринуждённо беседовали.
— Карсель, чем вы хотели бы заниматься через пять лет?
— … Разве вы не знаете, чего я хочу?
Я промолчала. Во взгляде Карселя, устремлённом на меня, появилось что-то необузданное.
«Он хочет на мне жениться».
Мне стало неловко под его взглядом, и я поспешно отвернулась, обратившись к Исару:
— А вот и вы.
— … Смотрю, вам тут весело.
Значит, он всё видел. Во взгляде Исара читалось явное неодобрение, но я лишь зачем-то широко улыбнулась.
— Что такое? Хотите присоединиться?
— Нет уж, увольте. Не желаю иметь к этому никакого отношения. Как бы то ни было, я всё осмотрел…
Исар снова посмотрел на меня. От былого безразличия не осталось и следа, теперь он непривычно серьёзен.
— Похоже, стоит попробовать.
— Значит, теперь вы будете уважать меня как своего нанимателя?
— Хм-м.
Похоже, эта мысль ему всё равно не нравилась. Тихо вздохнув, Исар небрежно откинул волосы назад.
— Я возьмусь. Но даже не вздумай со мной играть. В этой области я разбираюсь куда лучше тебя.
— Хорошо. Тогда подпишете договор?
Исар кивнул и перешёл к делу:
— Разведка месторождения уже завершена, осталось только приступить к добыче. Место, с которого следует начать, я тоже нашёл.
— Уже?
— Месторождение залегает так глубоко под землёй, что обычным магам обнаружить его было бы непросто. Но я другое дело.
— Ого! Неужели такое вообще можно обнаружить?
Я не сдержала восхищённого возгласа. Исар посмотрел на меня с таким недоумением, словно не мог поверить, что я сама дала ему поручение, а теперь удивлялась результату.
— Если не веришь мне, потрать ещё денег, возьми образцы и проверь сама.
— Я вам верю. Просто не представляла, насколько вы ценный специалист, господин Исар.
«Хотя на самом деле прекрасно представляла».
Но Исар считал, что мне неизвестно, что он глава магической башни, поэтому пока следовало делать вид, будто я ни о чём не догадываюсь.
— Подпишем договор в особняке маркиза, и мне пора, – скучающим тоном произнёс он.
— Ах, прежде чем вы уйдёте… После того как мы подпишем договор, не могли бы вы продать мне одну вещь?
Я расплылась в улыбке. Бровь Исара скептически поползла вверх.
— Слышала, в обычных лавках этого не купишь, но магу изготовить такую вещь совсем нетрудно.
— Сначала подпишем договор.
— Хорошо-о.
А попросить Исара я хотела вот о чём.
— Магический артефакт, способный записывать звук? – переспросил он.
Одним взмахом руки Исар отправил наши экземпляры договора неведомо куда, а затем с недоумением посмотрел на меня. Я энергично закивала.
— Я хочу купить его прямо сегодня.
— Сделать такую безделушку нетрудно. Но зачем она тебе?
На резкий вопрос Исара ответил Карсель:
— Аша ничего не делает без причины. Думаю, ты вполне можешь исполнить такую просьбу.
— Ну…
Исар снова взмахнул рукой. На этот раз в его ладони появился небольшой предмет, какого я никогда прежде не видела.
— Магическая башня не зря запрещает выносить за её пределы созданные там изобретения. Всегда найдутся те, кто захочет использовать подобные вещи в дурных целях.
Он говорил с непривычной серьёзностью, и я понимающе кивнула.
— Я понимаю ваши опасения. Но артефакт нужен мне лишь для того, чтобы добыть доказательства жестокого обращения бабушки с моей дочерью.
Услышав мои слова, Исар медленно склонил голову набок.
— Значит, он нужен тебе, чтобы собрать доказательства?
— Да. Она не прибегает к физическому насилию, поэтому мне нужны убедительные доказательства её издевательств.
Карсель поддержал меня:
— Прежняя хозяйка графского дома Дельмор коварная женщина. Чтобы Аша смогла победить, ей нужны такие доказательства.
— Графский дом Дельмор… Разве она не приёмная дочь?
Похоже, Исар знал даже о том, что происходит в одном из графских домов, но услышанное всё равно его озадачило. Я понимала, почему он так смотрит, однако ответила как можно невозмутимее:
— Если я оставлю Линеа там, ей придётся провести в этом доме ещё как минимум десять лет, терпя издевательства.
— И ради этого вы, значит, готовы пойти даже на такие хлопоты, забрать приёмную дочь?
— Пусть вам не понять, господин Исар, но я поступлю именно так.
— Хм-м.
Немного подумав, Исар положил на стол артефакт, который всё это время держал в руке.
— Что ж, поступай как знаешь. Денег я не возьму. Считай, что одалживаю его тебе до тех пор, пока мне самому не захочется забрать его обратно.
— Спасибо.
В ответ Исар лишь отмахнулся, словно не желая больше ничего слушать.

Комментарии

Загрузка...