— Особенная.
Пока Исар и Карсель обменивались репликами, вернувшийся Кейн накрыл на стол и расставил лёгкие закуски. Карсель тем временем взял лежавший рядом договор.
— Это договор. Аша, ознакомьтесь и вы. Со стороны Исара всё уже проверено.
— Спасибо.
Передав мне договор, Карсель поставил передо мной чашку чёрного чая и тарелку с закусками. Исар не сводил глаз с Карселя, который сам взялся прислуживать.
Я долго изучала договор и лишь потом кивнула.
— Он составлен безупречно.
Придраться не к чему. Все условия изложены ясно и точно, чувствовалось, что Карсель обо всём позаботился. Однако Исар вмешался:
— Нужно добавить особое условие: если обнаружатся необычные магические кристаллы, на всё время моей работы я буду получать вознаграждение в натуральной форме этими кристаллами.
— Я попрошу юриста внести изменение.
— Завтра съезжу туда сам, – заявил Исар.
— На рудник?
— Надо же проверить, правду ли говорит графиня Дельмор. Поначалу я собирался кое-как отработать и уйти…
Исар с кошачьей надменностью взглянул на меня.
— Но теперь я несколько изменил своё мнение.
— Надеюсь, ты не собираешься завтра всё осмотреть и лишь потом решить, заключать договор или нет?
— Именно это я и собираюсь сделать. Сам обследую месторождение и тогда решу. Разве графиня Дельмор не заявила, что обладает «особой способностью»?
Исар усмехнулся, явно желая, чтобы я это заметила.
— Вот сперва и посмотрю, что это за способность. А потом решу, стоит ли уважать своего работодателя.
Я ответила прежде, чем Карсель успел что-либо сказать:
— Хорошо. Думаю, так будет лучше. Внесение изменений в договор всё равно займёт время.
— Аша, вы уверены?
— Теперь, когда я знаю, что это рудник магических кристаллов, мне совсем не о чем тревожиться. А завтра… Карсель, вы сможете поехать с нами?
В последнее время он и без того уделял мне слишком много времени. Я обеспокоенно спросила:
— Я не отнимаю у вас слишком много времени?
— Или вы хотите отправиться с Исаром вдвоём?
Я покосилась на Исара. Ехать вдвоём с этим мужчиной, похожим на снежного барса и всем своим видом показывающим, что ему что-то не по нраву?
«Если мы поедем вместе, мне весь день придётся смотреть на его скучающую физиономию».
Я покачала головой.
— Если честно, я предпочитаю, чтобы рядом были вы.
— Тогда завтра поедем вместе. Раз уж с нами будет этот тип, доберёмся телепортацией и много времени не потратим.
Недовольный тем, что Карсель уже всё за него решил, Исар проворчал:
— И когда это я соглашался вас телепортировать?
Карсель с лёгкостью пропустил его слова мимо ушей.
— По большей части он совершенно бесполезен, но в магии хотя бы кое-что умеет.
Похоже, они и впрямь близкие друзья, иначе не поддевали бы друг друга так непринуждённо. В конце концов Исар небрежно бросил:
— Тогда отправимся завтра в два часа дня.
— Телепортацией, – с невозмутимым видом потребовал Карсель.
Исар откинул за спину длинные волосы и пробурчал:
— Да телепортирую я вас. Вот же пристал.
— Аша, вас устраивает время? Если нет, мы всегда можем его перенести.
Немного подумав, я кивнула.
— Да, вполне.
Я видела, как свекровь, всю ночь изводившая Мери, рано утром выгнала её из дома.
«И даже рекомендации не дала».
Зная свекровь, можно не сомневаться, ещё долго она будет поносить Мери на всех углах, и после этого той как минимум несколько лет едва ли удастся найти в столице место служанки. Опасаясь, как бы заодно не досталось и мне, сегодня я взяла Линеа с собой.
«А завтра свекровь наверняка отправится разносить сплетни о Мери, так что Линеа лучше оставить дома».
Я краем уха услышала, что завтра графиня Анекса устраивает званый ужин. Её приёмы считались одними из самых модных событий столицы, так что свекровь ни за что не пропустит этот ужин.
Подумав, я кивнула.
— Тогда завтра осмотрим всё на месте и заодно подпишем договор, – заключил Карсель.
Лишь когда все трое согласились, встреча подошла к концу.
Исар уехал, а я отправилась за Линеа.
— За ней присматривают служанки.
— Так здесь, оказывается, есть и служанки.
В прошлый раз я видела только слуг и потому решила, что служанок в доме нет.
— Когда я ездил к матери за кольцом, то упомянул, что у вас есть дочь.
— Вы и об этом ей рассказали?!
— Разумеется. Ведь наличие дочери не недостаток.
— И… что же было потом?
Я беспокоилась, что мать Карселя могла воспринять новость не слишком хорошо. Однако он невозмутимо ответил:
— Она прислала сюда дочерей моей няни и служанок, вырастивших меня.
— Их дочерей?
— В доме Ривандель строжайшие требования к безопасности, поэтому большинство слуг служат семье из поколения в поколение.
Значит, сюда прислали дочерей женщин, вырастивших Карселя?!
— Неужели они приехали из-за нас с Линеа?
— Мне трудно общаться с женщинами, поэтому прежде я нанимал только мужчин.
Карсель кивнул.
— Но мать сказала, что, раз в доме поселятся хозяйка и её дочь, следует заранее найти кого-нибудь, кто позаботится обо всём необходимом…
— Какая она внимательная.
— Не уверен.
Похоже, такая забота удивила даже его.
— Но их семьи поколениями служат дому Ривандель, поэтому мне с ними тоже будет спокойнее.
— Значит, те, кто сейчас присматривает за Линеа…
— Да.
Карсель постучал в дверь игровой комнаты и медленно её открыл. Внутри были Линеа и служанки.
— Линеа-а… А?
Вопреки моим опасениям, Линеа вовсе не испугалась. Окружённая молодыми служанками, она с аппетитом хрустела фруктами, которыми те её угощали.
— Ах, какая прелесть.
— Щёчки мягкие, будто тесто.
— Надо же! Неужели дети всегда такие нежные и мягонькие?
Разомлевшая от ласк незнакомых девушек, Линеа блаженно нежилась в их объятиях.
— До сих пор все дети в семье маркиза были точь-в-точь как его светлость. Я и не знала, что дети бывают такими милыми.
Служанки крепче обняли Линеа и принялись тереться щеками о её щёчки.
— Красавица наша.
— Какая очаровательная.
— Какая же милая.
Линеа, которую девушки наперебой осыпали ласковыми словами, наконец заметила меня.
— Матушка!
Служанки тоже повернулись в нашу сторону.
— Вы пришли?
— Мы как раз решили перекусить после весёлых игр.
Они мгновенно отстранились от Линеа, словно только что вовсе не тискали её, и приняли безукоризненно профессиональный вид.
— Оказалось, у вашей дочери ещё и талант к рисованию.
Одна из служанок показала мне рисунок, больше напоминавший набор геометрических фигур. Линеа подбежала ко мне и крепко обхватила мои ноги.
— Хорошо повеселилась? А что ты там нарисовала?
— Попробуйте угадать!
Немного поразмыслив, я со всей серьёзностью ответила:
— Хм… Красный цветок, распустившийся на кучке земли, и солнечные лучи?
Это лучший ответ, который мне удалось придумать, пытаясь истолковать рисунок в духе современного искусства. Однако на лице Линеа отразилось лёгкое разочарование, и тут над моей головой прозвучал другой ответ:
— Разве это не Аша, ваша дочь и я?
— Ах!
Линеа изумлённо втянула воздух. Служанки тут же дружно захлопали.
— Вы угадали, господин маркиз.
— Поздравляем!
Поглаживая Линеа по волосам, я всерьёз задумалась, всё ли в порядке с моим зрением.
— Здесь вы с господином маркизом стоите вместе, а я играю вон там, позади вас.
— А-а… вот оно что. Ты так хорошо нарисовала.
— Хе-хе.
Линеа довольно улыбнулась, и её личико залилось нежным румянцем. Она так мила, что я всё-таки бережно приняла рисунок из рук служанки.
«Да какая разница, что там нарисовано? Главное, что Линеа такая очаровательная».
Однако рядом нашёлся человек, готовый умиляться ещё безудержнее. Стоявший у меня за спиной Карсель с самым серьёзным видом взглянул на рисунок и объявил:
— Полагаю, его следует вставить в раму и передать в дар Императорской академии искусств.
— Вы… серьёзно?
Даже у меня сохранилась хоть крупица объективности.
— Отдайте рисунок мне, и я велю вставить его в раму.
— Нет. Хотя… ладно. Только не отдавайте его в Императорскую академию, а оставьте себе.
— Хорошо.
Когда я передала рисунок Карселю, он едва заметно улыбнулся.
— Аша, вы прямо сейчас поедете домой?
— Но разве у вас сегодня нет дел?
— Я свободен. Может, хотя бы поужинаете перед отъездом?
— Надеюсь, из-за нас опять не станут накрывать целый стол?
В ответ на мой подозрительный вопрос Карсель покачал головой.
— Недавно лечащий врач лично составил для меня рацион, так что теперь мой стол и без того куда богаче, чем прежде.
— Вы чем-то больны?
— Нет, дело не в этом…
Карсель смущённо умолк. В конце концов я решила больше его не расспрашивать и приняла приглашение.
— Тогда мы немного поужинаем с вами и поедем. Спасибо вам за сегодняшний день.
От моего ответа лицо Карселя как-то особенно просветлело, и это показалось мне милым. Я слегка прислонилась к нему, и крепкое, словно ствол старого дерева, тело Карселя тут же застыло.
— Что с вами?

Комментарии

Загрузка...