— То есть… вы предлагаете нанять этого господина в качестве мага, чтобы он помогал мне в работе?
— Да.
Карсель ответил без малейшего колебания, а я несколько раз растерянно открыла и закрыла рот.
«Он хочет меня разорить?»
У меня оставалась всего тысяча золотых. Если выскрести со счёта всё до последней монеты, наберётся ещё несколько десятков, накопившихся за это время, но и этого всё равно далеко не хватит.
Обливаясь холодным потом, я осторожно спросила Карселя:
— Н-но… смогу ли я платить этому господину достойное жалованье?
Ведь человек, которого представил мне Карсель…
«Он же глава Башни магов!»
Магическая инженерия лежала в основе промышленной революции, которую проводило государство, и именно глава Башни магов внёс огромный вклад в её развитие. Он прожил больше ста лет, но не старел, – существо, имевшее мало общего с человеком. Не узнать его невозможно. Даже аура мужчины, сидевшего напротив и не скрывавшего своего неодобрения, разительно отличалась от человеческой. К тому же у него необыкновенно красивые длинные шелковистые волосы цвета слоновой кости и светло-зелёные глаза.
Стоявший рядом со мной Карсель любезно пояснил:
— О деньгах не беспокойтесь.
— Платить буду я. Не хочу быть обязана Карселю ещё больше.
— Я знаю. Этому типу достаточно десяти золотых в месяц. Если для вас это слишком много, я попробую договориться о меньшей сумме.
— Десять золотых?!
Врёт.
Глава Башни магов соизволял сдвинуться с места лишь ради проектов государственного масштаба или хотя бы тех, что охватывали целое владение.
«За дело помельче главе Башни магов и браться не пристало!»
Насколько же баснословными должны быть его гонорары? Какими бы ценными ни были магические камни, привлекать его к проекту, который лишь через десять лет будет стоить около трёх миллионов золотых, попросту нерентабельно.
«Наверняка он обходится не меньше чем в сорок тысяч золотых в месяц».
Поэтому жалованье в десять золотых просто не укладывалось у меня в голове.
«Это же меньше недельного заработка мага низшего ранга!»
Но даже после слов Карселя глава Башни магов не возразил. Он лишь сидел, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с непроницаемым выражением.
«Он и правда согласен на сто двадцать золотых в год? На двенадцать миллионов вон в год?! Этот человек с гордыней до небес?»
— В-вы точно не против?
Я запиналась, и по моему лицу наверняка видно, что сама не верю в такую возможность. Немного погодя глава Башни магов кивнул.
Я почувствовала, как Карсель позади меня едва заметно шевельнулся, и обернулась, но он лишь ласково улыбался, прищурив глаза.
«Или мне показалось?»
Я вновь повернулась к главе Башни магов и встретилась с ним взглядом.
— Меня всё устраивает.
— Тогда я, конечно, буду только благодарна…
— Как ты можешь быть уверена, что там есть магические камни, если даже не проводила разведку?
Разработка месторождения начиналась с того, что по заявке Башня магов направляла магов для разведки участка. Когда наличие залежей подтверждалось, определяли примерное направление жилы и приступали к изысканиям. Затем брали образцы, проверяли их качество и только после этого начинали полномасштабную добычу.
А глава Башни магов настоящий знаток подобных дел.
Я уклончиво улыбнулась.
— Боюсь, это коммерческая тайна, поэтому пока я не могу вам рассказать…
— То есть до подписания договора это останется секретом?
— В том числе и поэтому.
Глава Башни магов Исар. Своевольный обладатель выдающихся способностей, который руководствовался исключительно собственным интересом. Ему нельзя оставлять ни малейшей лазейки.
«Ведь в оригинале говорилось, что из всех персонажей Исар самый любопытный».
Исар прищурился ещё сильнее.
— Хм-м.
Услышав его хмыканье, Карсель предложил:
— Для начала сядем и составим договор?
— Давай.
Одна я, оказавшаяся между ними, растерянно переводила взгляд с одного на другого.
«Как Карсель вообще умудрился его уговорить? Они ещё и разговаривают друг с другом на “ты”?»
В оригинале по пальцам можно пересчитать людей, чью просьбу согласился бы выслушать глава Башни магов, который обычно не считался ни с кем. При этом Карсель ни разу не упоминался вместе с ним.
Пока я гадала, когда они успели так сблизиться, Карсель спросил:
— Аша, не хотите чего-нибудь выпить?
— Только чашку чая, пожалуйста.
Услышав это, сидевший напротив Исар недовольно прищурился.
— А ты? – совершенно бесцветным голосом спросил Карсель.
Исар склонил голову набок.
— Спиртного.
— Кейн, принеси лёгкие закуски и бокал спиртного. Ему того, что он обычно пьёт.
Слуга поклонился и удалился. Когда в гостиной остались лишь мы трое, Исар неторопливо заговорил:
— Кстати, графиня Дельмор, как вы познакомились с Карселем?
— Исар.
Рядом со мной прозвучал низкий голос, полный предостережения. Исар поднял обе руки, показывая, что всё понял.
— Надо же, как ты всполошился. Я ведь ничего особенного не спросил.
— Не заговаривай с Ашей, если это не касается работы.
— Тогда будем говорить только о делах.
Исар поднял на меня свои загадочные светло-зелёные глаза. Под его внезапно посерьёзневшим взглядом я почувствовала себя словно на жёстком собеседовании и крепко сжала кулаки.
Лишь после долгой паузы он наконец задал вопрос:
— У вас серьёзные отношения с маркизом Риванделем?
На этот раз голос Карселя прозвучал ещё громче и грознее:
— Исар!
— Будет неловко, если моя нанимательница расстанется с моим другом до истечения срока договора.
— Этого не случится. Замолчи.
Низкий голос Карселя сочился угрозой.
«Впрочем, со стороны наверняка кажется, будто я соблазнила Карселя, чтобы воспользоваться им. Даже если наши отношения сложатся, я получу от них гораздо больше, чем он».
Я спокойно ответила Исару:
— Вам любопытно?
— Самую малость.
— Тогда расскажу, когда мы станем немного ближе. Пока наши отношения не настолько близки, чтобы делиться с вами такими личными вещами.
В дальнейшем я наверняка буду видеться с Исаром чаще, чем с Карселем. Ведь маг понадобится не только для добычи, но и для дальнейшей переработки магических камней.
Из имевшейся у меня тысячи золотых семьсот я собиралась потратить на отбор образцов и первый этап добычи, а оставшиеся триста на полугодовое жалованье магу низшего ранга. Без магов при работе с магическими камнями не обойтись.
«Если мне не удастся расположить к себе Исара, в конечном счёте я лишь создам Карселю лишние хлопоты».
Нужно уже сейчас наладить с Исаром хорошие отношения. А значит, следовало предложить ему нечто способное пробудить его интерес.
— И ещё кое-что. Вы знаете, что в нашем месторождении могут встретиться необычные магические камни?
— … Хм-м.
— Наше дело пока лишь на начальном этапе, поэтому особенно щедрых условий я предложить не могу. Но если мы добудем магические камни с необычными свойствами, всё время, пока вы будете на меня работать, они будут доставаться вам, господин Исар.
В романе Исар принадлежал к существам нечеловеческой природы, но, как и у любого важного второстепенного персонажа, у него тоже имелась своя слабость.
Я приветливо улыбнулась, и Исар, похоже, на мгновение лишился дара речи. Ведь участие этого человека, которому всё на свете в тягость, в разработке месторождения объяснялось именно возможностью добыть «мутировавшие магические камни». Как бы близок он ни был с Карселем, согласие взяться за такую работу за столь ничтожную сумму выглядело совершенно немыслимым.
Должно быть, он понял, что я его раскусила.
— Откуда у тебя уверенность, что там найдётся нечто подобное, если на руднике даже разведка ещё не началась, не то что добыча? – вяло пробормотал Исар, ошеломлённый нелепостью моих слов.
Я с горящими глазами ответила:
— Иногда встречаются люди, которые не укладываются даже в ваши представления о возможном, господин Исар.
— … Ты, что ли?
— Иногда я заранее узнаю то, о чём остальные ещё даже не подозревают.
Поскольку рассказать о своём вселении я не могла, пришлось притвориться предсказательницей. После этих слов Исар долго смотрел на меня.
Я широко улыбнулась и произнесла:
— Возможно, мне известен даже ваш самый сокровенный секрет, господин Исар.
— Ты предлагаешь мне поверить в эту шарлатанскую чушь?
— Если вам трудно поверить, можете и не верить. Но…
Не договорив, я встретилась с ним взглядом, улыбнулась как можно невиннее и продолжила:
— О том, зачем вам нужны мутировавшие магические камни, я тоже не скажу Карселю ни слова.
— … Хм-м.
Вновь послышалось его вялое фырканье. Хотя Исар по-прежнему держался расслабленно, словно всё на свете ему в тягость, похоже, мне всё же удалось его заинтересовать.
— Как хочешь. Мы ведь всё равно собирались подписать договор.
— Но вы так и не сказали, что будете уважать меня как нанимательницу.
— Неужели, кроме работы, я ещё и уважать тебя обязан?
— В деловых вопросах я очень щепетильна. Субординация должна быть чёткой, разве нет?
«Я и так прекрасно знаю, что вы меня недооцениваете».
Уловив скрытый в моём тоне намёк, Исар тяжело вздохнул, казалось, из самого нутра.
— Карсель, по-моему, твоя возлюбленная немного странная.
— Я же сказал тебе не говорить об Аше что вздумается.
— На первый взгляд в ней нет ничего особенного…
Взгляд Исара скользнул по мне с головы до ног.
— И всё же она необычная женщина.

Комментарии

Загрузка...