— В таком случае, леди Дельмор, не согласитесь ли вы официально стать моей подругой?
Он произнёс это с такой решимостью, что я едва не рассмеялась и лишь крепко прикусила губу, сдерживая улыбку. Линеа тоже впервые в жизни получила предложение стать настоящими друзьями. Поначалу она растерялась, но в конце концов кивнула:
— Х-хорошо.
Оба ужасно смущались. Наблюдая за этой милой сценой, я как бы невзначай предложила:
— Ну что, может, теперь попробуете называть друг друга просто по имени?
Более инициативный Лусиан заговорил первым:
— Л-Линеа…
— Молодец! А теперь и ты, Линеа, назови своего друга по имени.
Я принялась подбадривать и мягко торопить её, и девочка наконец произнесла:
— Лусиан?..
Голос Линеа к концу стал едва слышен. Её светло-розовые губы нерешительно шевельнулись, похоже, ей ужасно неловко. Она всё ещё не привыкла к подобным ситуациям и потому совсем растерялась.
— Теперь будете звать друг друга по имени, хорошо?
В оригинале оба были такими осторожными и деликатными, что ещё долго не решались отбросить церемонии. Если предоставить их самим себе, им на это понадобится лет пять.
«Пока читала, я чуть не умерла от нетерпения».
Было же очевидно, что оба хотят сблизиться. Но каждый неизменно ставил желания другого выше собственных, поэтому читать оригинал порой было до ужаса мучительно.
Поначалу им всё ещё было неловко называть друг друга по имени и говорить на «ты», но вскоре они освоились.
— Я нашёл это на площади Печиа. И… купил ещё одно, чтобы подарить тебе, если мы снова встретимся.
Видимо, после нашей разлуки Лусиан ещё несколько раз ходил туда гулять, а теперь подарил Линеа купленную на площади игрушку.
— Что это? Какая она необычная на ощупь!
То был сквиш, мягкая, приятная на ощупь игрушка, которая с лёгким шлепком прилипала к стене, стоило её бросить. Прижавшись головами друг к другу, Лусиан и Линеа вертели сквиш в руках и без умолку болтали.
— На рынке продаётся столько удивительных вещей. Говорят, там ещё устраивают фейерверки. Здорово когда-нибудь посмотреть на них вместе.
— Фейерверки?
— Да. Ночью их запускают в небо, и там вспыхивают разные узоры.
— Ух ты! Я обязательно хочу это увидеть! Я никогда ничего подобного не видела.
В отличие от Лусиана, Линеа всю жизнь провела взаперти, поэтому всё, о чём он рассказывал, казалось ей удивительным. А Лусиану, похоже, нравилось, что она с таким интересом ловит каждое его слово. Но мне всё-таки предстояло угомонить увлёкшихся болтовнёй детей и накормить их.
— Так, может, для начала поедим? Тогда вырастете крепкими и здоровыми.
— Да!
— И не забывайте хорошенько пережёвывать еду.
Линеа слышала от меня это уже не раз, поэтому кивнула и сосредоточилась на еде. А вот Лусиан, видимо, к подобным наставлениям не привык. Он немного смутился, но недовольным не выглядел. Стараясь в точности следовать моим словам, мальчик принялся подолгу и старательно пережёвывать каждый кусочек. Так трогательно и мило, что мне снова пришлось сдерживать улыбку.
Когда трапеза закончилась, я поблагодарила Лусиана:
— Всё было очень вкусно. Спасибо, что пригласил нас, Лусиан.
— Что вы. Я хотел приготовить больше, но тогда меня бы раскрыли…
Лусиан осёкся и, осторожно взглянув на нас с Линеа, продолжил:
— …но мне сказали, что это чересчур, поэтому пришлось ограничиться. В следующий раз я приму вас как полагается.
— Для нас и это настоящее пиршество, так что не стоит утруждаться. Только благодаря тебе мы попробовали столько вкусных блюд.
Линеа тоже смущённо поблагодарила его:
— Это самая вкусная еда в моей жизни… Спасибо.
Я вновь обратилась к Лусиану:
— Пока мы не можем пригласить тебя к себе, но, когда переедем, ты придёшь к нам в гости?
— Ах!
Похоже, такого предложения Лусиан не ожидал. Он так энергично закивал, что я даже испугалась, как бы у него голова не отвалилась.
— С превеликим удовольствием! Приглашение… можете прислать по адресу этого дома!
— Так и сделаю. Я очень рада, что у Линеа появился хороший друг.
Я улыбнулась Лусиану, и он впервые ответил мне робкой, счастливой улыбкой. С ней он стал похож на довольного щенка, вволю навалявшегося в траве, и я невольно рассмеялась.
«Какой милый».
Если он и дальше будет расти таким же, то вырастет порядочным красавцем, прекрасно подходящим Линеа.
«Будущие испытания Линеа? Я сама с ними разберусь».
В конце концов, я знала, кто здесь главный злодей.
«Великий князь Дишюлье».
Младший брат императора, великий князь Дишюлье, один из ключевых злодеев оригинала.
Герцог Лакан, как второй мужской персонаж, не был явным злодеем и действовал преимущественно из тени. В нём чувствовалась расчётливость интригана, который будто бы управлял общим ходом дел в империи, кажется, так? К концу оригинала из-за Линеа его сочли главным скрытым злодеем, но настоящим злодеем он всё же не был. Уж тем более он не охотился на Лусиана. Если бы он не убил меня, его вообще трудно было бы назвать злодеем.
«Но убил-то он меня за то, что я издевалась над Линеа».
А вот великий князь Дишюлье считал, что Лусиан непременно должен исчезнуть. Только тогда у его собственного сына появилось бы больше шансов стать наследником.
«За всеми несчастьями, которые обрушатся на них до совершеннолетия, будет стоять великий князь Дишюлье. Я должна ему помешать».
С этой мыслью я с умилением наблюдала за детьми, которые уже закончили обед и теперь мастерили браслеты из бусин. Хотелось, чтобы они как можно дольше оставались такими же невинными и беззаботными.
— Ты правда даришь его мне?
Лусиан с восторгом принял браслет, который Линеа так умело для него сделала. Девочка искоса взглянула на него и нерешительно пробормотала:
— Просто я никогда раньше не делала браслетов для мальчиков… Может, он не очень хорошо получился.
Похоже, она никак не могла понять, действительно ли подарок понравился Лусиану. И тогда он улыбнулся и сразу стал похож на мягкого, пушистого щенка, которого только что вымыли и высушили на солнце.
— Он мне нравится больше всех браслетов, которые я когда-либо видел. Буду носить его каждый день.
Лицо Линеа наконец просияло. До сих пор девочка словно ещё осторожно следила за реакцией Лусиана, но рядом с ним постепенно начинала чувствовать себя свободнее.
— Спасибо.
— Когда снова встретимся, давай опять весело поиграем! Ты мне нравишься, Линеа!
— … Ты мне тоже!
Так, под лучами весеннего солнца, двое детей ещё долго резвились в саду и собирали четырёхлистный клевер. Какой спокойный день.
— Ах, как же я устала.
Всю вторую половину дня я наблюдала за играми детей, а вечером мы с Линеа ещё и сходили поужинать. Лишь после того, как я уложила её спать, мой день наконец закончился.
К счастью, свекровь и сегодня не вернулась: она отправилась на званый ужин, который должен продлиться до самого рассвета. Благодаря этому Линеа весь вечер была в хорошем настроении.
«Хорошо, что в последнее время мы редко сталкиваемся со свекровью».
Впрочем, мы всё равно собирались покинуть этот дом ещё до окончания светского сезона.
Завтрашняя встреча с Карселем чрезвычайно важна. В отличие от прежних свиданий, когда мы лишь присматривались друг к другу, завтра нас ждала деловая встреча: предстояло официально исключить его имя из договора. Утром мне нужно провести время с Линеа, а затем съездить в банк и забрать договор.
Я легла в постель и сладко потянулась.
— Уф! И сегодняшний день прошёл не зря.
Погасив стоявшую на столе свечу, я закрыла глаза. От усталости сон сморил меня почти мгновенно.
Тук-тук.
Может, мне это спросонья почудилось?
Не успела я об этом подумать, как в дверь снова отчётливо постучали.
Тук-тук!
— М-м…
Я открыла глаза и при лунном свете разглядела часы, уже одиннадцать вечера. К этому часу все слуги должны разойтись. Так поздно ко мне могла прийти только свекровь. Но свекровь понятия не имела, что такое стучаться. Если ей хотелось войти, она просто отпирала дверь и заходила.
— … Кто там? – настороженно спросила я.
Лишь спустя несколько мгновений из-за двери донёсся тихий голос:
— М-мама… можно мне войти?
Услышав в нём тревогу, я тут же вскочила. Поспешно распахнув дверь, я увидела Линеа, крепко прижимавшую к себе подушку. Девочка дрожала всем телом, а её большие глаза были полны слёз.

Комментарии

Загрузка...