Обхватив голову руками, я попыталась восстановить в памяти вчерашний день.
«Я помню всё, кроме одного: сама ли я вышла из кареты и дошла до дома!»
Свекровь пока не должна узнать, что мы с Карселем знакомы. Она только обрадуется удобному поводу выставить меня за дверь, мол, раз уж я встречаюсь с посторонним мужчиной, пусть и отправляюсь жить к нему. Но ведь ещё ничего не решено. Если меня сейчас выгонят, что будет с Линеа?
Повернув голову, я заметила на прикроватном столике букет роз. Вынула карточку, вложенную между цветами, и развернула её.
«Я выбрал розовые розы, мне показалось, что они вам особенно к лицу. Буду ждать от вас весточки, а до тех пор ухаживать за розами в залитом весенним светом саду при резиденции маркиза».
Точно. Вчера Карсель приглашал меня осмотреть дом, предназначенный для молодожёнов. Не знаю, станет ли он и вправду нашим, но в договор нужно внести изменения через адвоката, поэтому в любом случае нам предстояло встретиться снова. Почему-то привычка раз за разом находить новые поводы для встречи казалась мне очень в духе Карселя.
Я поднялась с постели и взглянула на старые часы, уже десять.
«Я проспала!»
Сердце ухнуло вниз. Линеа хоть поела? Не на шутку встревожившись, я поспешила в смежную ванную и наскоро умылась холодной водой.
— Кстати, раз это свидание, не купить ли мне ещё несколько нарядов? – пробормотала я, открывая шкаф. Он оказался почти пуст, ведь прежде мне не с кем было встречаться, поэтому и наряды не требовались. — Теперь придётся выезжать с Линеа в свет и ходить на свидания с Карселем. Может, купить хотя бы два платья?
Разглядывая своё отражение в зеркале, я задумалась. Карсель внимателен к мелочам и наверняка заметит обновку. Впрочем, прежнее платье было таким поношенным, что человек с намётанным глазом просто не мог не заметить разницы.
«Не покажется ли ему, будто я слишком стараюсь понравиться?»
Внезапно смутившись, я резко отвела взгляд.
«И почему я вообще ему нравлюсь?»
Объективно говоря, Аша Дельмор не ослепительная красавица, хотя и выглядела кроткой и изящной.
«Может, я просто в его вкусе».
Но ведь до моего вселения Аша ему не нравилась? Значит, с первого взгляда он влюбился именно в меня, ту, что вселилась в её тело…
«Ах».
Губы сами собой растянулись в улыбке. Перед глазами вновь возник вчерашний Карсель, его чёрные волосы, мягко падающие на лоб, красные глаза, вспыхивающие, словно искры, крепкое телосложение и лицо, по-хищному грозное и вместе с тем изящное…
«Какой же он всё-таки красивый».
И подумать только, такой мужчина тоже, как и я, прежде ни с кем не встречался. Дыхание участилось, сердце так и запрыгало в груди. Не в силах совладать со смущением, я несколько раз резко мотнула головой, отогнав его почти осязаемый образ, глубоко вдохнула.
— Сначала надо накормить Линеа!
Я осторожно приоткрыла дверь, та тихо скрипнула, и выглянула в коридор. Никого. Похоже, прошлой ночью я всё-таки добралась до дома на своих ногах. Найди они хоть малейший повод ко мне придраться, свекровь со служанками давно бы набросились на меня, словно только того и ждали.
Я постучала в соседнюю дверь и позвала:
— Линеа, ты уже проснулась?
К счастью, она в комнате. Едва девочка вышла ко мне, я первым делом извинилась:
— Прости. Наверное, я так устала после вчерашней встречи, что уснула как убитая и только сейчас проснулась.
— Вы хорошо себя чувствуете?
В голосе Линеа звучала искренняя тревога. Должно быть, мои щёки показались ей слишком красными. Она даже привстала на цыпочки и потянулась ко мне ладошкой, но тут же, словно опомнившись, поспешно отпрянула.
— П-простите.
— За что? Ты ведь просто хотела проверить, нет ли у меня жара?
Линеа несколько раз кивнула. Я бережно взяла её за руку, наклонилась и легонько приложила маленькую ладонь к своей щеке.
— Сильно горячая?
— … Немного.
— Если бы не ты, я бы даже не заметила. Сегодня придётся поберечь себя.
— Разве вам не нужно отдохнуть? – серьёзно спросила Линеа, продолжая ладошкой проверять, нет ли у меня жара.
— Нет. Я как следует выспалась, у меня ничего не болит и чувствую я себя прекрасно. Кстати, Линеа, ты поела?
— Да, перекусила сэндвичем.
— Умница! Какая же ты у меня умница!
Всё-таки я кореянка до мозга костей. Уже одно то, что она не забыла поесть, казалось мне достойным похвалы, и я принялась её нахваливать.
— Тебе нужно расти, поэтому ешь побольше.
— Хорошо.
Линеа послушно кивнула. Я отпустила её руку, и девочка вновь чинно сложила ладони перед собой и пристально посмотрела на меня снизу вверх. По её кроткому взгляду видно, что она хочет что-то сказать, и я спросила первой:
— Что такое? Хочешь чем-нибудь заняться?
— Если вам не слишком трудно… Не могли бы вы сегодня сходить со мной… На площадь Печиа?
Нетрудно представить, как долго она собиралась с духом, прежде чем решилась произнести эти слова.
— Раз ты сама попросила, мне совсем не трудно. Хочешь побывать на ярмарке?
— Да.
Сейчас на площади Печиа, в районе Ломбарди, среди пышно распустившихся цветов, проходила большая ярмарка. Размахом она не уступала настоящему празднику, так что неудивительно, что Линеа захотелось там побывать.
— Тогда давай оденемся и пойдём.
— Да!
— Сегодня сама выберешь платье?
Линеа долго разглядывала более десятка платьев, тесно висевших в шкафу, и наконец выбрала светло-жёлтое.
«Вылитый цыплёнок».
Из-за золотистых волос сходство стало ещё сильнее. Сегодня я собрала её волосы в два круглых пучка и украсила их по бокам заколками, отчего Линеа стала ещё милее.
— Ах, какая красавица! А теперь идём!
Линеа уже куда привычнее держалась за мою руку, когда мы вышли из дома и направились в район Ломбарди.
«И всё-таки почему ей так захотелось побывать здесь именно сегодня?»
Я тихонько рассмеялась про себя.
— Ух ты…
Линеа с любопытством озиралась по сторонам, и в её широко распахнутых глазах отражалось невиданное прежде зрелище. Я надеялась, что эти новые впечатления окажутся для неё по-настоящему ценными.
— Пойдём туда? Здесь столько людей, так что будь осторожна.
— Хорошо!
Услышав, как оживился её голос, я крепче сжала маленькую ладонь. Пока мы пробирались сквозь толпу, Линеа словно зачарованная разглядывала прилавки.
— Не отпускай мою руку.
— А м-можно отпустить всего на минутку?
Я посмотрела на неё сверху вниз. В глазах Линеа застыла мольба.
«Она хочет что-то купить?»
Я без колебаний кивнула, но держалась прямо за её спиной, следя, чтобы девочка ни с кем не столкнулась. Украдкой поглядывая на меня, Линеа приблизилась к одному из прилавков.
«Хм?»
Я никак не ожидала, что её заинтересуют именно бусины.
— Ты хотела попробовать сделать украшение?
— … Да.
Судя по короткой заминке перед ответом, она, кажется, вовсе не собиралась сама делать украшение. Впрочем, переливающиеся бусины могли увлечь любого ребёнка.
«В оригинале не упоминалось, что она мастерит украшения».
Но там наверняка рассказывалось далеко не всё о Линеа. Возможно, это увлечение появилось у неё совсем недавно. А может, о бусинах ей рассказали ровесницы на недавнем чаепитии.
— Я возьму вот эти.
Пока я размышляла, Линеа уже выбрала бусины и протянула их торговцу.
— Три бронзы.
— Вот, пожалуйста.
Не знаю, когда Линеа успела прихватить с собой потрёпанный кошелёк с цыплёнком, но она вытряхнула из него всё своё состояние и протянула деньги торговцу. Но ведь я собиралась заплатить за неё! Поражённая, я спросила:
— Я могла купить их тебе. Зачем ты заплатила сама?
— Мне хотелось самой что-нибудь купить.
Получив свёрток с бусинами, Линеа бережно прижала его к груди и осторожно посмотрела на меня.
«Подумать только, Линеа потратила на эти бусины все свои сбережения, целых три тысячи вон».
Десятилетнему ребёнку столько всего хочется купить, а всё состояние Линеа составляло лишь три тысячи вон. Мне стало немного грустно, и я покачала головой.
— Нет, я не против того, чтобы ты сама что-нибудь покупала, но скажи, Линеа, тебе дают карманные деньги?
— Иногда дядя даёт.
— Может, и мне начать давать тебе деньги на расходы? А ведь я до сих пор об этом даже не задумывалась.
— Не надо! – внезапно повысила голос Линеа. – У меня много денег!
— А… Ага.
Но я же только что видела, как она вытряхнула из кошелька с цыплёнком все три бронзы до последней… Однако Линеа говорила с таким отчаянием, что пришлось отступить.
— Наверное, будет весело сделать красивое украшение, правда?
— Простите, что повысила голос.
— Ничего. Если подумать, тебе и правда полезно научиться самой выбирать, что купить, и расплачиваться.
Это один из необходимых навыков, которым следовало её научить, и хорошо, что она уже справлялась сама.
Я собралась идти дальше, как вдруг… Откуда ни возьмись появилась маленькая фигурка, закутанная в плащ, и со всего размаху налетела на Линеа.
— Ты не ушиблась?!
Я тут же наклонилась и помогла Линеа подняться. От столкновения она выронила бусины и шлёпнулась на землю. Налетевший на неё ребёнок тоже лежал рядом.

Комментарии

Загрузка...