— Кхм-кхм... Значит, мы договорились?
Почему-то мне стало неловко, и я поспешила откашляться. Карсель, выслушав меня, спросил:
— Тогда как насчёт того, чтобы на следующее свидание вы пришли ко мне домой?
— Домой?
Разве не рановато?
— Дело не в том... Просто если Аша вдруг полюбит меня...
Стоило ему произнести одну только эту фразу, как уголки его губ тотчас дрогнули.
Он медленно улыбнулся и продолжил:
— Если вы выйдете за меня замуж, как я уже говорил, я передам вам тридцать две банковские книжки и документы на пять домов.
— Подождите. Так это была не шутка?
Я ведь правда думала, что он сказал это просто для красного словца.
Карсель тихо добавил:
— Вообще-то у меня есть ещё три отдельные виллы, так что документов на дома будет восемь. Я не стал говорить сразу, потому что подумал, что Аше может стать неловко...
Он произнёс это, поглядывая на меня так, будто только что признался в страшном грехе.
Я покачала головой.
— Не нужно так серьёзно исповедоваться в подобных вещах.
— В любом случае, если всё сложится именно так, вы будете жить в моём доме. Вот я и подумал, что неплохо заранее посмотреть, каким станет наш дом для молодожёнов.
Последние слова Карсель произнёс лениво понизившимся голосом, словно пытался меня соблазнить.
— Ваша дочь всё равно будет жить с нами, так что, когда найдётся время, можете прийти вместе с ней.
— Думаю, Линеа тоже понравится.
Из-за долгих лет жестокого обращения Линеа плохо умела общаться с людьми. А поскольку рядом со взрослым мужчиной она тем более почти не бывала, рядом они с Карселем наверняка выглядели бы очень мило.
Сидевший напротив Карсель смотрел на меня, его веки едва заметно дрогнули, будто от напряжения.
— Весной сад в резиденции сплошь покрывается весенними розами. Если Аша и ваша дочь увидят их своими глазами, они покажутся ещё прекраснее.
— Правда?
Я невольно оглядела розовые розы, заполнившие комнату, где мы сидели.
— Они такие же красивые, как эти?
— Их привезли отту... То есть те будут ещё красивее.
Если подумать, я уже очень давно не ходила любоваться цветами. Даже в прошлой жизни я всё время куда-то неслась без передышки. Надеть весеннее платье и сфотографироваться среди цветов казалось непозволительной роскошью.
«Если подумать, тогда мне стоило хоть немного больше радоваться жизни».
Я не жалела о том, что жила усердно. И всё же именно поэтому мне немного жаль всего, чего я так и не успела испытать.
— Хорошо.
В этой жизни... Разве я не могу позволить себе хотя бы немного радости?
Я улыбнулась Карселю, даже не подозревая, каким взглядом он на меня смотрит.
Карсель смотрел на сидевшую напротив Ашу, сегодня особенно похожую на очаровательную лань. Знала ли она сама? Знала ли Аша, что выражение её лица меняется каждую секунду? Если ей вкусно, она с восхищённым видом начинала жевать быстрее; если блюдо оказывалось не в её вкусе, губы сжимались в прямую линию, а движения становились медленнее.
Замечать мгновенные перемены на её лице умел только Карсель – тот, кто любил Ашу сильнее всех. Он оказался так занят тем, что смотрел на неё, что почти не чувствовал вкуса еды.
— Правда вкусно, да?
— Да.
К счастью, еда, похоже, пришлась ей по вкусу. Она спрашивала с такой милой улыбкой, что Карсель только кивнул. Честно говоря, чтобы Аше не понравилось, он с аппетитом съел бы даже помои.
«Не хочу домой».
Ему хотелось прямо сейчас забрать эту маленькую милую женщину и запереть у себя дома. Будь он человеком хоть немного более испорченным, возможно, так бы и поступил. В нём снова и снова поднималось властное, разрушительное желание, о существовании которого он прежде в себе даже не подозревал.
Добрая, внимательная и искренняя Аша. Она ничего не знает. Ни того, что он герцог Лакан. Ни того, что сам он вовсе не чистый человек. И пусть она, возможно, чувствует вину за то, что использует его...
«...я ведь обрадовался и успокоился именно потому, что она способна эту вину испытывать».
Он вовсе не пытался намеренно вызвать в ней такое чувство, но, когда Карсель услышал её слова, он понял, перед какими людьми Аша становится уязвимой. И теперь ему предстояло воспользоваться её слабостью, чтобы даже после того, как откроется, что он герцог Лакан, она всё равно решит выйти за него замуж. Перед Ашей он будет кротким ягнёнком.
Губы Карселя неторопливо изогнулись в улыбке.
Аша по-прежнему ничего не знала и улыбалась ему уже куда менее настороженно, чем прежде. Она выглядела так очаровательно, что Карселю оставалось только смотреть на неё.
— Вино правда вку-у-усное.
Аша уже слегка захмелела и что-то щебетала, речь её стала тягучей, и она казалась ещё милее.
— Настолько вкусное?
— Наверное, потому что дорогое. Пьётся само собой. Карсель, вы тоже попробуйте. Скорее, скорее!
Не выдержав её настойчивости, Карсель тоже выпил вина, а затем, глядя на Ашу, которая словно ждала, что он оценит вкус, кивнул.
— Очень вкусное.
— Правда? Я так давно не пила... Настроение сразу поднялось.
Сейчас Аша не пьяна, просто развеселилась и стала куда оживлённее обычного.
Карселю она казалась до невозможности милой, и он лишь молча наблюдал за ней.
— Ну всё, пора потихоньку вставать!
Когда наступило девять вечера, Аша, уже заметно захмелевшая, поднялась на ноги.
Ему жаль заканчивать вечер, но, заметив сонную поволоку в её глазах, Карсель кивнул.
— Я вас провожу.
— Сегодня, пожалуй, попрошу вас об этом. Я немного подшофе.
Хотя для человека подшофе она говорила вполне чётко и на ходу не шаталась, просто Аша казалась оживлённее обычного.
«При других мужчинах ей нельзя пить».
Карсель украдкой смотрел на Ашу, которая, похоже, совсем развеселилась и теперь улыбалась всё чаще, и думал про себя.
Когда настроение у Аши поднялось, её улыбка стала шире.
— До свидания. Спасибо, всё было очень вкусно.
Выходя из ресторана, который Карсель нарочно арендовал целиком, чтобы никто случайно не увидел их с Ашей вместе, она весело попрощалась с работниками. Стоило им выйти наружу, как Аша начала здороваться даже с прохожими.
— Здравствуйте.
— А?
Разумеется, прохожий лишь покосился на неё и прошёл мимо.
Карсель про себя улыбнулся её милой пьяной выходке, но если она покажет себя такой перед другими мужчинами, едва ли найдётся хоть один, кто не влюбится в неё. Он осторожно помог Аше сесть в экипаж.
— Аша, вы в порядке? Вас не тошнит?
Когда экипаж как следует тронулся, Аша снова и снова тихонько ударялась головой о боковую стенку.
— Всё хорошо.
Она ответила невозмутимо, но Карсель снова начал тревожиться, ведь при каждом рывке экипажа её качало вместе с ним.
— Аша, можно я сяду рядом?
Он спросил, сидя напротив. Аша лишь послушно кивнула. Тогда Карсель пересел к ней.
— Аша, вы с самого начала всё время ударяетесь головой обо всё вокруг. Думаю, вам лучше ненадолго опереться на моё плечо.
Похоже, хмель всё сильнее затуманивал ей разум, на этот раз Аша без всякого стеснения уронила голову на твёрдое плечо Карселя. Её круглая голова такая лёгкая, что он почти не чувствовал веса. Настолько мило, что Карсель крепко сжал губы.
— Спасибо.
Даже бормоча, Аша не забыла ласково его поблагодарить.
Сначала она просто молча опиралась на него... Но вскоре послышалось её тихое сонное посапывание, и Карсель всё-таки негромко рассмеялся. В груди у него будто порхала бабочка, щекоча изнутри. У самого сердца тянуще заныло.
— М-м...
Аша уже удобно прижалась к плечу Карселя и закрыла глаза. Может, потому что она сама всё честно ему рассказала? Похоже, рядом с Карселем она почти перестала настораживаться.
Он долго смотрел на такую Ашу. Покорно принимая судьбу, по которой, раз уж она на него оперлась, он больше ни за что не мог пошевелиться. Он лишь в одиночестве желал, чтобы это мгновение длилось вечно.
Так прошло их первое свидание, ставшее для Аши маленьким постыдным воспоминанием, а для Карселя – драгоценным мгновением, которое он ни за что не хотел бы изменить.
— Ах!
Я вдруг резко пришла в себя.
— К-какой сейчас час?
Я открыла глаза и увидела, что в комнате уже светло.
Иногда мне становилось так горько оттого, что я вселилась именно в злодейку, что я в одиночку потягивала украденное на кухне спиртное, но с кем-то ещё я так не пила ни разу.
Я поспешно села. Я даже не переоделась и всё ещё в той же одежде, в которой выходила. Сначала я изумилась тому, что вообще добралась до своей комнаты, и даже восхитилась собственным инстинктом возвращения домой, но длилось это недолго, вскоре в голове промелькнуло дурное предчувствие.
«Подожди. Вчера я, кажется, немного опьянела. Надеюсь, я не устроила Карселю ничего постыдного?»
После того как в ресторане у меня поднялось настроение, воспоминания шли обрывками, и я толком не помнила даже, как рассталась с Карселем.
«Неужели я... Что-то натворила?!»

Комментарии

Загрузка...