— Просто... Если бабушка узнает...
Линеа всё ещё боялась бабушку.
— Ей не нравится, когда я играю с такими игрушками. Говорит, я уже не маленькая и не должна с ними возиться.
— В десять лет ты ребёнок, а не взрослая. Не оглядывайся ни на кого и играй сколько захочешь.
— В прошлый раз... Она уже забрала у меня другую куклу, поэтому я не хочу, чтобы она увидела.
Линеа сказала это совсем упавшим голосом. День за днём, стоило бабушке хоть чем-то остаться недовольной, она принималась изводить ребёнка. Видимо, тогда под каким-то предлогом она ещё и самовольно забрала у Линеа куклу. После моего появления такое стало случаться реже, но я всё равно не могла помешать тому, что происходило, когда меня не было рядом.
— Вот как. Если бабушка вдруг её испортит, я в любой момент куплю тебе новую, так что не бойся.
Всё равно скоро нам придётся уйти из этого дома.
Линеа кивнула, от неё всё ещё веяло чем-то совсем детским.
— Сегодня вечером я ненадолго выйду, а ты вкусно поешь и рано ляжешь спать. Хорошо?
Тем более с сегодняшнего дня я собиралась кормить Линеа как следует, не так, как раньше, чтобы она наконец немного округлилась. Сейчас она худая до жалости. Если бы дело было в телосложении, я бы ещё поняла, но причина явно крылась не в том. А ведь сама Линеа казалась такой мягкой и пушистой, точно котёнок. Если её хорошенько откормить, её нынешняя милота наверняка засияет во всей своей сокрушительной силе!
— Сегодня тоже пойдём есть что-нибудь вкусное! Наденем вот это платье?
— Да!
— И волосы тебе завяжу. Правда, я делаю это впервые, так что не знаю, получится ли красиво.
Линеа молча надела платье с моей помощью, а когда я взяла купленную ленту и собрала ей часть волос, она стала выглядеть совсем иначе, словно юная барышня из знатного дома.
— Какая красота!
Я воскликнула с искренним восторгом, и Линеа, смущаясь, всё равно не отрывала взгляда от своего отражения. На мягких щёчках, похожих на щёчки маленького ангела, проступил румянец, и она стала ещё прелестнее.
Когда я, держа наряженную на мой вкус Линеа за руку, вышла в коридор, у встречных служанок расширились глаза.
Я обратилась к ним:
— Дверь в комнату заперта. Без разрешения не открывать и не входить.
Среди служанок была и Мэри, с которой у Линеа испортились отношения. Я нарочно достала из-за пазухи серебряную монету и бросила её прямо Мэри. Та ловко поймала.
— Это подарок.
Одна такая монета стоила примерно пятьдесят тысяч вон. Наверное, поэтому на лицах служанок отчётливо проступила зависть.
— Говорят, среди служанок ты самая сильная. Значит, сама обо всём позаботишься, верно?
— Ну... Хорошо.
Деньги Мэри всё-таки взяла, раз уж ей дали, но кивнула небрежно, скорее для вида. Линеа даже не встретилась с ней взглядом. Очевидно, что девочке неловко и неприятно. Для Линеа Мэри была первой, кому она поверила и кто её предал, так что рядом с ней девочка просто не могла чувствовать себя спокойно.
«Раз уж ты взяла деньги, потом сама же и пожалеешь».
Я посмотрела на Мэри и приветливо улыбнулась одними губами.
Демонстративно взяв Линеа за руку, я и сегодня наняла экипаж и отправилась в Ломбарди. В ближайшее время я собиралась каждый день выходить с Линеа и кормить её вкусной едой. До тех пор, пока мы не покинем этот дом.
Карсель окровавленной рукой зачёсывал волосы назад.
— Закончено...
Перед ним валялись орки, избитые до такой степени, что их становилось жалко; из мёртвых тел растекалась кровь.
Даже перед рыцарями Карсель всегда носил серебряную маску, скрывая свою личность. Возможно, именно поэтому рыцари бросали на него взгляды, в которых благоговение смешивалось со смутным страхом, ведь только что они видели, как Карсель в одиночку перебил нескольких орков.
— Эй, я впервые вижу, чтобы орков убивали голыми руками. Медведя забить и то понятнее.
— А ведь и правда ходят слухи, что господин герцог не человек, потому он лицо и скрывает...
До него доносился шёпот рыцарей. Карсель не стал реагировать на слова, которые слышал уже не раз, и лишь тяжело, протяжно выдохнул. Каким бы Карсель ни был, череда изнурительных заданий всё же немного вымотала его тело. Он не спал целые сутки и всё это время истреблял чудовищ. Но стоило перед глазами возникнуть лицу Аши, которая смущённо улыбалась и говорила: «Спасибо вам огромное... Карсель», – как силы возвращались.В конце концов, Карсель обладал безумной физической мощью и мог забивать чудовищ голыми руками, так что одна бессонная ночь не могла стать для него проблемой. Тяжело пришлось разве что Мэтту, которому удалось лишь урывками вздремнуть.
Мэтт подбежал к Карселю и доложил обстановку:
— Десять легкораненых, погибших, к счастью, нет.
— Хорошо. Пусть сами займутся разбором туш.
— Понял!
Мэтту, на лице которого уже читалось: «Наконец-то домой», Карсель приказал:
— А я сейчас же возвращаюсь в столицу. Ты останешься здесь, закончишь всё остальное и потом вернёшься.
Он говорил это, направляясь к магическому кругу телепортации, установленному магами, которых прошлой ночью пришлось срочно вытребовать из Магической башни через измученного Мэтта.
Мэтт без сил ответил:
— ...Да-а.
— У тебя сутки отпуска. Завтра отдыхай.
— Да!
Оставив позади Мэтта, который вдруг оживился и мгновенно воспрял духом, Карсель ступил на телепортационный круг.
Он торопился. Хотя такое вряд ли могло случиться, он боялся опоздать на встречу или не принять вызов Аши, из-за чего всё могло сорваться.
Свет магического круга окутал его тело, и в следующий миг Карсель оказался у телепортационного круга в тайном помещении особняка маркиза.
«К счастью, я точно не опоздаю».
Сегодня первое свидание, о котором первой попросила Аша. Раньше Аша любила его, но теперь, когда она отказалась от своих чувств, чувства остались только у него. Как вернуть сердце женщины, однажды уже утраченное? Всё, что мог сделать Карсель, сводилось к одному, приближаться к ней искренне, но без тяжёлого давления.
— Кстати, когда-нибудь мне придётся признаться, что я герцог Лакан.
Он и сейчас понимал, что Аша временами проявляет к нему лёгкую настороженность, но Карсель инстинктивно знал, если она узнает, что он и есть тот самый герцог из дурных слухов, то в одно мгновение отдалится ещё сильнее. Он признается, когда станет к ней немного ближе, ведь это тайна, которую в любом случае придётся открыть той, с кем он вступит в брак.
Карсель глубоко задумался о том, что подарить ей на вечернем свидании, его взгляд упал на розы за окном.
<Зоны появления чудовищ расширяются... К счастью, серьёзного ущерба нет.>
Я читала газету по дороге в Ломбарди.
— Точно. В оригинале тоже говорилось, что чудовища, которые раньше появлялись в основном у границы или на севере, постепенно начали внезапно показываться и неподалёку от столицы.
Правда, в оригинале этому не уделяли особого внимания, так что большего я не знала.
Вообще-то мелкие детали оригинала я помнила только ради выживания. Даже на сунын1 бывают моменты, когда в самый отчаянный миг словно вселяются духи предков и ты вдруг вспоминаешь давно забытые сведения. Так и я, чтобы выжить, собрала силы до последней капли и вытаскивала из памяти всё, что могла, поэтому сведений накопилось довольно много.
«И всё же о чудовищах и герцоге в оригинале упоминали редко, так что я почти ничего не знаю».
До того момента, когда Линеа и герцог окажутся связаны, ещё очень далеко. К тому же я ни капли не издевалась над Линеа, а значит, и от его руки мне умереть не придётся, поэтому герцог меня больше не пугал. Но что, если этот тип с чудовищной дурной славой всё-таки нацелится на нашу Линеа? Нужно сделать всё, чтобы Линеа и герцог Лакан с самого начала даже не встретились.
Пока я так думала, экипаж медленно остановился.
— Мы прибыли.
Коротко поблагодарив кучера, открывшего дверцу экипажа у места назначения, я распахнула дверь «Оливето» и вошла внутрь.
— А?
Едва я вошла, носа коснулся цветочный аромат, которого ещё вчера здесь не было. От свежего запаха роз я широко раскрыла глаза.
«Они что, за один день решили сменить концепцию?»
К тому же, хотя сейчас вечерний час пик, посетителей нет. Когда я вошла, ко мне подошёл управляющий и любезно спросил:
— Вы графиня Дельмор, верно?
— Верно.
— Позвольте проводить вас.
С любопытством разглядывая ресторан, сплошь украшенный розовыми розами, я последовала за управляющим и дошла до отдельной комнаты. А за открытой дверью...
— Карсель?
1 Сунын – корейский единый вступительный экзамен в университет; в Корее он считается одним из самых напряжённых и важных экзаменов в жизни школьника.

Комментарии

Загрузка...