«Пожалуйста. Пожалуйста. Хоть бы всё обошлось».
Ректор У Со Хян на огромной скорости летела по воздуху, направляясь на восьмой этаж.
В мгновение ока она влетела внутрь здания и распахнула входную дверь. Но стоило ей переступить порог, как меч выпал из ее рук.
— ...О боже.
В комнате на восьмом этаже не осталось и следа Ю Джи Тэ. Всё выглядело так, словно его там никогда и не было.
— Этого не может быть.
Ректор У Со Хян, отказываясь верить в происходящее, прошла дальше в комнату.
За дверью ее встретила лишь звенящая пустота.
К горлу подкатила тошнота. У Со Хян лихорадочно осмотрела ванную, кладовую, балкон — но нигде не было ни души.
— Ю Джи Тэ. Пожалуйста, не шутите так со мной.
Она тихо прошептала это посреди пустой комнаты.
Похищение Син Ю Сона и последовавшие за этим худшие опасения подтвердились с пугающей точностью.
— ...Ах.
У Со Хян попятилась назад и бессильно опустилась на пол.
Дыхание стало прерывистым, а в груди всё сжалось от невыносимой боли, похожей на приступ сильнейшей морской болезни.
Это было чувство, знакомое матери, которая на секунду отвлеклась во время поездки и обнаружила, что ее ребенок бесследно исчез.
Из глаз У Со Хян хлынули слезы. Это была не просто грусть — ее внутренний мир рушился под тяжестью абсолютного, неизбежного отчаяния.
— Что же мне делать...
Она выбежала на улицу и схаватила за руку первую попавшуюся прохожую. Женщина, работавшая на производстве на восьмом этаже, узнав ее, тут же пала на колени:
— Божественный Владыка Десяти Тысяч Мечей, ректор У Со Хян? Что привело вас в столь скромную обитель...
— Скажите, вы не видели Ю Джи Тэ? Я заперла его в комнате, но его там нет.
— Что?
— Ю Джи Тэ... Ю Джи Тэ пропал.
— ...Поняла. Я немедленно отправлю людей на поиски.
— Да. Очень прошу вас, помогите.
У Со Хян нервно кусала ногти, а в ее голове билась одна-единственная мысль:
«Неужели я снова потеряю ученика?»
◆ ◆ ◆
У Со Хян выросла в приюте. Как и все сироты в современном обществе, она постоянно сталкивалась с предвзятостью и пренебрежением, а учителя откровенно игнорировали ее.
Обычно люди с такой судьбой, пробудив свои силы, первыми спешат приспособиться к жестоким законам общества и извлечь из них выгоду.
Но У Со Хян была исключением.
Она лелеяла странную, наивную мечту.
«Я хочу помогать тем, кто был брошен так же, как и я».
Она позволила себе утонуть в этой иллюзии.
Путь Единого Сердца. Это было антиобщественное учение, в корне противоречащее современным взглядам на образование, где всё приносилось в жертву личным достижениям.
Из-за этого У Со Хян, даже став профессором, постоянно подвергалась жесткой критике за свои причудливые взгляды.
В то время как обычные преподаватели наживались на своих учениках, продавая им дорогие артефакты, лекции и эликсиры ради повышения собственного уровня, У Со Хян искренне заботилась о развитии своих подопечных.
Осуждение со стороны коллег стало для нее обычным делом.
— Боже мой. Не наживаться на собственных учениках? Зачем тогда вообще идти в профессора?
— Черт возьми, одалживать ученикам деньги под такой смехотворный процент? Ты что, круглая дура?
— Твоя мягкость и доброта лишь сокращают им жизнь.
— Выжимай из них все соки! Выкачивай деньги! Наша обязанность — обогащать университет и расти самим за их счет!!
И эти слова были чистой правдой.
Другие профессора использовали учеников как ступени для собственного возвышения, копили богатства и обзаводились связями. Благодаря этому они обретали колоссальное влияние, а их ученики, прикрываясь именами наставников, добивались успеха.
Учитель высасывал все соки из ученика, а ученик стискивал зубы и шел по головам, стремясь самому стать профессором.
Эксплуатация и рост.
Вот какими были истинные добродетели педагога в этом мире.
У Со Хян, отказывавшаяся эксплуатировать своих учеников, была обречена на отставание. Она не умела преподносить дорогие подарки и давать взятки, из-за чего не могла обзавестись влиятельными покровителями.
Поэтому ее ученики были гораздо слабее остальных. Лишенные поддержки авторитетного наставника, они быстро упирались в непреодолимый потолок своего развития.
И всё же У Со Хян любила их.
Она верила в свой метод обучения.
Она всем сердцем презирала современную систему образования, где наставник обирал ученика до нитки, а тот выживал лишь за счет авторитета учителя.
Она верила, что правильный путь — это когда учитель помогает ученику, а тот платит ему искренним уважением. Она никогда не застала тех времен, но именно поэтому тосковала по ним сильнее всего.
Она хотела взращивать слабых и на основе взаимного доверия основать великую школу.
Она мечтала создать место, где слабые, отверженные и отставшие от жизни могли бы собраться вместе и помогать друг другу.
У Со Хян хотела бросить вызов современному обществу, которое относилось к ненужным людям лишь как к расходному материалу.
Она верила, что даже без денег искренность способна на всё.
Ей было неважно, что ее ученики слабы. Она верила, что доброе сердце несоизмеримо ценнее силы.
Благодаря этому слабые ученики искренне уважали У Со Хян, а она всем сердцем оберегала этих выходцев из самых низов.
Однако ее чаяниям суждено было остаться несбыточной мечтой.
Лишь однажды она получила суровую отповедь от Хан А Рён, которую в те времена величали Юджон Сонгун:
— Божественный Владыка Десяти Тысяч Мечей, ты не настоящий учитель. Ты просто играешь в благородного наставника.
— ...Юджон. Я верю, что мой путь верен.
— И на чем же строится твоя вера?
— Я слышала, что в далеком прошлом, в совсем иную эпоху, учителя заботились об учениках, а те платили уважением наставникам и оберегали младших. Раз когда-то мы начинали с этого, почему бы нам не вернуться к истокам?
— Это лишь давно устаревшая и канувшая в лету система.
— Юджон, в прошлом я была никем, и никто не протянул мне руку помощи. У меня не было ни родителей, ни наставников, мне приходилось всего добиваться в одиночку. И тогда я поклялась: если когда-нибудь я поднимусь на вершину, я буду помогать таким же, как я. Я докажу свою правоту и заставлю устыдиться этот мир, когда-то бросивший меня на произвол судьбы.
— Твоей мечте не суждено сбыться.
— В таком случае я буду надеяться, что кто-то из моих учеников продолжит это дело.
— ...Это тем более невозможно. Какая глупость. Видимо, пока сама не увидишь, не поймешь.
В те времена Хан А Рён занимала положение профессора, с которым У Со Хян не могла даже сравниться.
Ее невероятные достижения строились на уникальной, выстроенной ею иерархии учеников.
Она создала многоуровневую систему наставничества, а вырученные средства инвестировала в передовые проекты Корейского университета, благодаря чему обрела колоссальное влияние и связи.
На этом пути многие ее ученики были отсеяны, но выжившие стали невероятно сильными мастерами.
Ученики же У Со Хян в большинстве своем оставались слабыми.
Они были легкой добычей для остальных.
Без постоянной опеки и помощи со стороны У Со Хян они просто не могли выжить.
И в один черный день...
Все ученики У Со Хян погибли.
В то время бушевали жестокие войны между корпорациями. Божественные владыки безжалостно истребляли рабочих враждебных компаний или загоняли их до смерти на шахтах, используя даже их трупы в качестве ресурсов.
Но среди всех жертв именно ученики У Со Хян гибли чаще всего — в итоге не выжил ни один.
Их использовали как пушечное мясо, не оставляя даже костей, предавали союзники, лишая всего и ломая жизни, или же они становились мишенью для безжалостной охоты врагов.
Порой их заманивали в ловушки и убивали лишь за то, что они были «учениками У Со Хян». Даже те, кто находился вдали от войн корпораций, гибли только из-за этого клейма. Словно лакомый кусок для голодных хищников, звание ее ученика превратилось в смертный приговор.
Хан А Рён тогда пришла к ней и сказала:
— В нашей реальности слабые всегда становятся добычей и расходным материалом. Излишне мягких людей здесь не просто бросают — о них вытирают ноги. Таков мир, в котором мы живем.
— Но я...
— Ты верила, что слабому достаточно просто оставаться добрым? Ты хоть представляла, какая участь ждет беззащитного добряка? Неужели ты действительно не понимала, что толпа таких слабаков — это лишь шведский стол для хищников?
Перед лицом суровой реальности У Со Хян сломалась.
Она связалась с Теневым сектором, скопила грязные деньги и за счет этого быстро укрепила свое влияние, поднявшись почти до уровня Хан А Рён. Даже после этого У Со Хян не изменила своей мягкости в общении с людьми. Однако она больше никогда не призывала других быть добрыми. Слишком свежа была память о погибших учениках.
И тогда в ее жизни появился Ю Джи Тэ.
При первой встрече он показался ей очень странным.
Зачем он так стремится стать сильнее?
Зачем жаждет новых высот?
Ведь он мог бы спокойно и счастливо жить, не зная забот.
Почему он продолжает учиться и упорно лезет в самые опасные места?
Эта непреклонная воля заставила У Со Хян протянуть ему руку помощи.
«Я хочу учиться».
«Я хочу осваивать новые техники».
«Я хочу расти дальше».
Страстное стремление Ю Джи Тэ заставило сердце У Со Хян трепетать от восторга.
И Ю Джи Тэ оправдал все ее ожидания.
Он одержал победу на турнире боевых искусств и вырвал первое место в Классе престижных вузов Академии Хесон.
Поступив на кафедру, он сразу стал лучшим и разработал технологии, о которых никто не мог даже помыслить.
Обладая добрым сердцем и мягкостью по отношению к женщинам, он без колебаний шел к вершине, порой граничащей с безумием отвагой бросаясь навстречу смертельной опасности.
Перед ней предстал образ идеального ученика, о котором она когда-то так страстно мечтала.
Сильный духом человек, неутолимо жаждущий знаний, но способный проявлять искреннюю доброту к окружающим.
Тот самый идеал, ради которого она когда-то сгубила своих первых учеников.
Поэтому У Со Хян видела в Ю Джи Тэ своего истинного преемника.
Она была готова на всё, чтобы проложить ему дорогу в будущее.
Она больше не допустит его гибели.
Она не позволит жестокому миру растоптать еще одну добрую душу.
Она защитит его во что бы то ни стало.
В этот раз она ни за что его не потеряет.
Она оберегала Ю Джи Тэ, словно бесценное сокровище, любя его и преклоняясь перед его волей.
И вот, из-за одной-единственной оплошности, она в одно мгновение лишилась всего.
— А-а... Ю Джи Тэ... Ю Джи Тэ... Прости меня...
Ректор У Со Хян металась по восьмому этажу, крича во весь голос:
— Я должна была быть бдительнее... Я должна была... лучше защищать тебя... Гх...
Задыхаясь от рыданий, она продолжала бегать по этажу в безумной надежде, что Ю Джи Тэ вот-вот появится перед ней.
— Прости меня... Я ведь клялась... Клялась, что на этот раз обязательно защищу тебя...
У Со Хян действительно была странным наставником.
Она искренне желала своим ученикам долгой жизни и великих свершений.
Но именно эта мягкость дарила бесталанным ученикам несбыточные надежды, превращая их в легкую добычу для жестокого мира.
— Снова... Я снова погубила ученика...
«Я убила его».
— Я должна была защитить его... В этот раз я обязана была уберечь его..!
У Со Хян опустилась на колени прямо посреди улицы и в отчаянии начала рвать на себе волосы.
— Ю Джи Тэ...
— Ректор У.
Сквозь пелену слез до ее ушей донесся знакомый голос. У Со Хян подняла голову и увидела Ю Джи Тэ, который со смущенным видом почесывал затылок.
— ...Ю Джи Тэ?
— Да. Простите меня. Просто... мне стало немного душно там сидеть.
— А-а... А-а-а-а...
У Со Хян мгновенно бросилась к нему и мертвой хваткой вцепилась в его тело:
— Спасибо! Спасибо тебе огромное!! Спасибо, что ты жив...!! Гх... Спасибо... Правда... Спасибо тебе... Хнык... У-у-у...
Рост ректора У Со Хян составлял всего сто сорок сантиметров.
Хотя она была на сотни лет старше Ю Джи Тэ, из-за разницы в росте ее лицо при объятиях утыкалось ему прямо в грудь.
Ю Джи Тэ лишь молча гладил ее по спине. Он видел всплывающие перед глазами уведомления о баллах благодарности, но понять всю глубину ее переживаний ему было трудно.
— Простите. Я не хотел заставлять вас так волноваться.
Всё же в нем было достаточно чуткости, чтобы произнести эти слова утешения.
— Нет, что ты... Главное, что ты цел и невредим... Правда...
У Со Хян сжимала его изо всех сил, словно боясь упустить.
Быстрое биение его сердца, тепло тела и знакомый аромат.
Она была безмерно благодарна судьбе за то, что чувствует это.
Ю Джи Тэ немного помолчал, а затем спокойно произнес:
— Ректор. Син Ю Сон сейчас находится в плену у монстра ранга Единения на нижних этажах.
— ...Да. Я слышала о Син Ю Соне. Вы ведь дружите?
— ...Я хочу спасти своего друга. Я не могу просто сбежать, зная, что он в беде.
В глазах У Со Хян промелькнул панический страх.
— Я знаю, что вы переживаете за меня. Но я не хочу бросать друга ради собственной безопасности. Ректор. Пожалуйста, позвольте мне пойти.
У Со Хян на мгновение вернулась мыслями в прошлое. Перед ее глазами вновь встали лица ее погибших учеников с их чистыми, добрыми взглядами.
— Ты действительно очень добр, Ю Джи Тэ.
— Мои женщины тоже часто мне это говорят.
— Но одной лишь доброты недостаточно. Более того, она часто становится слабостью. Справедливость, лишенная силы, не имеет никакого смысла.
Ю Джи Тэ подумал:
«Надо же, говорит вполне разумные вещи».
— Хм-м.
Ю Джи Тэ на секунду задумался, подбирая слова, а затем ровным тоном произнес:
— Это не просто бескорыстная доброта.
У Со Хян промолчала, лишь пристально вглядываясь в его лицо.
Ю Джи Тэ продолжил:
— Для меня друзья, возлюбленные — это то, что уже принадлежит мне, моя личная ценность. Тем более Син Ю Сон — мой первый друг мужского пола. Я просто не хочу его терять. Если я сейчас останусь в стороне и он погибнет, это будет терзать меня до конца моих дней.
— Возможно, вам кажется, что я лишь потакаю прихотям женщин, которых держу подле себя, но мне это действительно нравится. Мне приятно проводить время с Син Ю Соном. Само осознание того, что есть люди, которые дорожат мной, приносит мне радость. И я не хочу терять ни одного из них.
Высказав всё, что было на душе, Ю Джи Тэ неловко почесал щеку:
— Так я могу пойти?
— .......
Ректор У Со Хян молча обдумывала его слова.
Она опустила взгляд и крепко сжала ладонью ткань на груди.
— ...Да. Это действительно... может терзать душу.
После недолгой паузы У Со Хян тихо произнесла:
— ...Я разрешаю тебе. А недовольство остальных ректоров я возьму на себя.
— Спасибо вам огромное!!!
Ректор У Со Хян взяла Ю Джи Тэ за руку:
— Тогда давай поднимемся наверх, Ю Джи Тэ. Думаю, остальные уже заждались нас.
У Со Хян мысленно добавила:
«С этого дня я буду считать тебя своим преемником».
«Я доверяю тебе абсолютно всё, Ю Джи Тэ».
«Спасибо тебе, Ю Джи Тэ».
Она думала об этом со всей искренностью, на которую была способна.

Комментарии

Загрузка...