Самые глубины 18-го этажа подземного данжа.
Женщина ранга Единения ростом более двух метров крепко обнимала Син Ю Сона, поднося к его щеке кусочек фрукта.
— Хочешь кусочек? Вкусно.
— Спасибо. Как мне тебя называть?
— Хермод.
— Спасибо, Хермод.
Хермод, глупо улыбаясь, прижала ладони к щекам. Те, кто овладевал магией, неизбежно проникались нежными чувствами к мужчинам. Пусть даже она не принадлежала к официальной системе рангов, она все же достигла ранга Единения. Так что ее реакция была вполне естественной.
«А она совсем не такая, как пару часов назад».
Когда она внезапно пробила пол в общежитии Син Ю Сона, она казалась настоящим чудовищем, но теперь, когда она так нежно прижимала его к себе, она ничем не отличалась от обычных студенток.
— Хермод. Если я останусь здесь, моя мама будет очень волноваться. Можно мне ненадолго выйти наружу?
— Нельзя. Снаружи опасно.
Хермод крепко сжала Син Ю Сона в объятиях.
Почувствовав ее душный запах и тяжесть прижавшегося к нему мягкого тела, Син Ю Сон внутренне содрогнулся, но заставил себя улыбнуться.
Син Ю Сон огляделся по сторонам.
Комната была оформлена в классическом восточном стиле. Неизвестно, чьим вкусам она отвечала — демона или монстров, — но в ней царил образцовый порядок.
«Значит, ко мне относятся как к гостю. По крайней мере, немедленная смерть мне не грозит».
«Да и шансы на успешный побег ничтожно малы».
Син Ю Сон часто общался с Магами, поэтому мог примерно оценить их силу с первого взгляда. Сила окружавших его женщин соответствовала как минимум рангу Единения, и с его способностями вырваться из их рук было невозможно.
«Придется пока ждать спасателей».
Пользуясь тем, что Син Ю Сон притих, Хермод робко запустила руку под его рубашку. Одной ладонью она начала поглаживать его живот и бок, а другую опустила к поясу брюк.
У нее изо рта закапала слюна.
— Ха-а-а...
Син Ю Сон демонстративно вздохнул, выражая крайнее недовольство.
Син Ю Сон.
Он прожил мужчиной целых двадцать лет.
И давно научился избавляться от навязчивых невест, пытающихся распускать руки.
Стоило ему открыто выказать раздражение, как Хермод испуганно отдернула руку. Словно извиняясь, она принялась осторожно гладить Син Ю Сона по голове.
— Прости меня... Прости...
Хермод, всхлипнув, снова прижала его к себе.
— Я больше не буду.
Оказавшись в ее объятиях, Син Ю Сон облегченно вздохнул.
«...М-да, магия все-таки оказывает на нее сильное влияние».
Главная ловушка современной магии — ментальное искажение, из-за которого по мере роста силы Маг проникается все большим благоговением перед мужчинами и теряет способность причинить им вред.
«Впрочем, даже это искажение работает не идеально. Будто оно абсолютным, она бы никогда не посмела меня похитить».
Син Ю Сон вспомнил преступниц из Хэксахве и им подобных.
«...Хотя, может, дело в другом?»
В мире по-прежнему существовали те, у кого одержимость мужчинами перерастала в насилие, толкая их на похищения.
Учитывая, что они тоже были Магами, возможно, сама магия допускала подобные крайности.
«Если подумать, браки похищением и принудительные союзы — часть той же культуры».
На словах мужчин превозносят, но на деле к ним относятся как к ценному общественному ресурсу.
Объект для поклонения.
И редкий мужской ресурс.
Эти две концепции сосуществовали в шатком и неприятном балансе.
И этот баланс держался лишь на цифрах.
Тот факт, что мужчины редки, но все же не уникальны, позволял обществу относиться к ним подобным образом.
В конце концов Син Ю Сон пришел к определенному выводу.
— ...Возможно, мне действительно придется остаться с тобой здесь на всю жизнь.
Син Ю Сон приложил ладонь к щеке Хермод.
Когда он нежно провел пальцами по ее щеке, уши Хермод мгновенно покраснели.
— ...Хе-хе-хе.
Син Ю Сон с грустной улыбкой открыл бумажник. Внутри лежала их совместная фотография с матерью.
— ...Надеюсь, мама найдет в себе силы справиться с этим.
◆ ◆ ◆
Внутри сети артефактов.
Несколько сотен Божественных владык Аватаров общались, проецируя свои человеческие облики. Их было так много, что от одного их присутствия вся сеть артефактов Корейского университета начала жутко лагать.
Среди них Божественная Владычица Сияющих Небес Кванчхон Дэра, сиявшая ярче всех, спокойно заговорила:
— Полагаю, вы все уже слышали о том, что в подземельях Корейского университета появилось чудовище уровня стадии Единения.
Остальные Аватары согласно закивали.
— Нам говорили об освоении подземелий, но я и представить не могла, что там таится такая угроза.
— Подумать только, что мой сын учился в таком опасном месте... Это просто ужасно.
— С моим мальчиком ведь все будет хорошо? Я сейчас как раз еду в университет, места себе не нахожу от беспокойства.
В сети артефактов вспыхнули силуэты еще нескольких Аватаров.
— Но ведь ректор У Со Хян наверняка попытается заблокировать наши требования.
— Да что может сделать эта марионетка?
— Пусть она и марионетка, но, судя по последним новостям, ее поддержали кандидат в президенты и Тайцзи Шэньцзюнь из «Самджин Групп».
Эта новость вызвала переполох во всей сети артефактов.
Чтобы унять поднявшийся шум, Божественная Владычица Сияющих Небес Кванчхон Дэра невозмутимо произнесла:
— Это лишь влияние, которое она получила, крутясь возле господина Ю Джи Тэ. К тому же, господин Ю Джи Тэ наверняка разделяет наши опасения касательно серьезности этой угрозы.
— Мы обязаны добиться запечатывания и полной блокады подземелий Корейского университета. У нас мало времени. Если чудовища уровня стадии Единения вырвутся наружу, погибнут все.
◆ ◆ ◆
Пока они поднимались на подъемнике к поверхности, ректор У Со Хян заговорила:
— Ю Джи Тэ, у меня есть к тебе одна просьба.
— Да.
— Суть этого противостояния заключается в том, чтобы объединить волю всех сторон.
— Да.
— ...Я просто хочу предупредить, что это будет нелегко.
Ректор У Со Хян затронула неожиданную тему.
— Разве спасение Син Ю Сона — это не то, чего хотят все без исключения?
— Вовсе нет.
Ректор У Со Хян показала мне сообщения на своем терминале.
[Божественная Владычица Синсон]: [Тайцзи Шэньцзюнь, умоляю, помогите мне ᅲᅲ Мой сын сейчас заперт под землей ᅲᅲ Он такой ранимый мальчик, без меня даже поесть нормально не может, нужно срочно его спасти.]
[Божественная Владычица Синсон]: [Ректор У Со Хян... Простите меня за мою недавнюю грубость. С нашим Ю Соном ведь все в порядке? Ректор, умоляю, спасите моего мальчика, прошу вас...]
[Божественная Владычица Синсон]: [Божественная Владычица Великой Пустоты, простите, что пишу вам лично. Мой Ю Сон попал в беду... Если вы поддержите спасательную операцию, я буду в долгу перед вами до конца жизни... Умоляю вас...]
Это были сообщения, которые рассылала мать Син Ю Сона, Божественная Владычица Синсон Син Ю Ра.
— Если бы все действительно хотели одного и того же, госпоже Син Ю Ра не пришлось бы так унижаться и трепетать от страха перед каждым.
У Со Хян на мгновение замолчала, а затем добавила:
— Недавно в сети артефактов начали звучать призывы запечатать и полностью изолировать Корейский университет.
— ...От кого?
— От матерей студентов Корейского университета. Они боятся, что если монстр уровня стадии Единения вырвется наружу, их сыновья окажутся в смертельной опасности.
— И они заявляют об этом так открыто...
— Потому что никто не посмеет упрекнуть их за это.
Я только теперь по-настоящему осознал безграничную власть стадии Воплощения.
Аватары, стоящие над законами человеческого мира.
Для них не существовало ни законов, ни морали.
— Даже если они на словах уважают мужчин, собственные сыновья и мужья для них всегда на первом месте. Не стоит их винить. Просто у каждого свои приоритеты в том, что нужно защищать.
Ректор У Со Хян продолжила излагать план действий:
— Студентов мужского пола уже собирают в безопасных местах. Как только они покинут парящий остров Корейского университета, Божественные владыки Аватаров потребуют немедленно заблокировать остров.
— Разве эта карательная операция не должна быть совместным проектом Корейского университета и правительства?
Ректор У Со Хян кивнула:
— Именно поэтому они не станут действовать открыто. Они будут плести интриги за кулисами, пытаясь навязать нам блокаду.
Перед моими глазами вспыхнуло уведомление.
Это была новостная заметка в сети:
[14 руководителей Ассоциации алхимиков объявили о бойкоте ситуации в Корейском университете.]
— Похоже, они уже начали действовать.
— Понятно.
— Ничего страшного. Благодаря тебе, Ю Джи Тэ, я полна сил. К тому же мне помогли Тайцзи Шэньцзюнь и Божественная Владычица Великой Пустоты. Ты ведь замолвил за меня словечко?
Я лишь вскользь упоминал им о лицензиях стадии Очищения.
И они обе вспомнили об этом и пришли на помощь.
Я почувствовал искреннюю благодарность.
— Я просто упомянул об этом в обычном разговоре. Но есть ли у вас способ сдержать Аватаров?
— Ха-а... В открытом противостоянии мне с ними не тягаться, но в кулуарных интригах я сильна. Предоставь это мне. Но важнее то, что у меня есть поручение для тебя, Ю Джи Тэ.
Ректор У Со Хян прижала руку к груди. Из ее тела один за другим начали появляться восемь сияющих мечей.
— Я ведь уже доверяла тебе два моих демонических меча священного пламени.
— Да.
— То были лишь ослабленные версии.
Я также извлек из груди два сияющих демонических меча священного пламени и передал их ректору У Со Хян.
В руках ректора У Со Хян все десять клинков переплавились и соединились, превратившись в один длинный меч.
[Воплощенный меч священного пламени и молнии (SS)]
[Высший демонический меч, созданный Божественным Владыкой Десяти Тысяч Мечей У Со Хян путем переплавки собственного Аватара. Обладает абсолютной властью над артефактами ранга SS и ниже. Максимально усиливает эффекты любой магии.]
Я сжал рукоять Воплощенного меча священного пламени и молнии.
И в тот же миг ощутил его силу.
Абсолютную власть над любыми артефактами ранга SS и ниже.
Даже предметы, созданные с помощью божественного навыка Гефест, беспрекословно подчинялись этому оружию.
Артефакт, ставший воплощением человеческой алчности — стремления отнять чужое и сделать своим.
Причина, по которой она вручила мне этот клинок, была предельно ясна.
— Поручаю это тебе, Ю Джи Тэ.
Она хотела, чтобы я забрал Книгу демона.
В грядущем столкновении сойдутся сразу несколько сторон.
Те, кто жаждет заблокировать Корейский университет, пробудившиеся в подземелье демоны и те, кто пытается прибрать к рукам подземные богатства.
Каждый из них мог стать врагом, и кровопролитие казалось неизбежным.
Мне предстояло обойти все их ловушки и интриги, чтобы спуститься на 18-й этаж.
И положить конец этому хаосу.
Ректор У Со Хян вложила все свои силы в то, чтобы доверить эту миссию мне.
— Да, учитель.
Услышав слово «учитель», У Со Хян тепло улыбнулась.
[+ Я так рада. Ю Джи Тэ назвал меня своим учителем. (100 очков)]
— Спасибо тебе, Ю Джи Тэ.
По мере приближения к поверхности я начал ощущать присутствие Аватаров.
Их было не один и не два. Как минимум несколько сотен.
От одного только их давления перехватывало дыхание.
И сейчас ректор У Со Хян шла прямо к ним в одиночку.
— Какое-то время мы не сможем видеться. В моем особняке наверняка найдется много полезного для тебя, пользуйся всем без стеснения.
— Хорошо.
Когда мы поднялись на поверхность, я увидел толпу Аватаров, стягивающуюся к главному корпусу.
У Со Хян в одиночестве направилась к ним.
Что будет с ней, когда она окажется среди них? Те Аватары были в ярости. Они питали лютую ненависть к Корейскому университету и лично к У Со Хян как к его руководителю.
Может, мне пойти и вмешаться?
— ...Нет.
Эти люди действовали так из страха за жизни своих близких.
Даже будь я мужчиной, вероятность того, что они послушают меня, была ничтожно мала.
Я долго смотрел им вслед, а затем развернулся.
У Со Хян назвала меня своим учеником и даже плакала из-за меня.
Значит, я должен внести свой вклад.
Она говорила, что хочет объединить силы всех сторон.
Как ее ученик, я обязан поддержать ее стремление.
Даже если в результате мир перевернется с ног на голову.
— Что ж, начнем.
Я активировал Искусство теневого сокрытия 500-го уровня. Мое присутствие полностью стерлось, теперь меня не смогли бы отыскать ни свет, ни тени.
В этом состоянии я задействовал Воплощенный меч священного пламени и молнии.
Эффект Искусства теневого сокрытия преодолел все мыслимые пределы, достигнув абсолютного пика. Теперь меня не заметил бы даже мастер, находящийся на пике стадии Воплощения.
Когда учитель так отчаянно борется, долг ученика — прийти на помощь.
◆ ◆ ◆
Главный корпус Корейского университета.
Шквал обвинений и упреков, обрушившихся на У Со Хян, превзошел все ожидания. Сбор генералов со всей страны начал буксовать из-за разногласий, а внутри консорциума наметился раскол.
В течение нескольких дней У Со Хян и Божественная Владычица Синсон, используя все свои связи, вели ожесточенную подковерную борьбу, пресекая любые интриги противников.
Это была битва в глубокой тени, где на каждый тайный заговор приходилось отвечать еще более изощренным контрударом.
Бесконечные придирки к словам, угрозы срыва проекта, внезапно отменяющиеся сделки. Непрерывная чехарда ключевых фигур в Комитете, лавина компромата на прошлые прегрешения, люди, меняющие свое мнение за секунду...
Политическая грызня, сотканная из бесконечных предательств.
Грязная схватка, в которой участники порой сами не понимали, где проходит линия фронта.
Эта война на истощение требовала колоссальных финансовых и политических ресурсов. Состояние Божественной Владычицы Синсон уже сократилось более чем наполовину.
По этой причине силы для разрешения кризиса никак не удавалось мобилизовать. Боевые отряды, которые давно должны были спуститься в подземелье, днями напролет топтались на месте, то покидая Корейский университет, то возвращаясь обратно.
И вот тогда...
Произошло беспрецедентное событие, которое в одночасье перечеркнуло все эти интриги и политические игры.
[(СРОЧНО) 533 студента Корейского университета были похищены монстром ранга Единения.]
В этот миг воля всех сторон наконец-то объединилась.

Комментарии

Загрузка...