Владыка Лунного Полюса вспомнила свои студенческие годы в медицинском институте.
Ее научный руководитель был признанным авторитетом в области магической медицины. Это был добродушный человек, который даже поделился со своей любимой ученицей секретными техниками.
Манипуляция трупами, анатомирование мертвых тел, культивация плоти, продление жизни, пересадка душ, воскрешение мертвых, адаптация духовной сущности.
Каждое из этих заклинаний заставляло содрогнуться от изумления.
Освоив их, Владыка Лунного Полюса начала собирать тела павших эсперов, чтобы отточить свои навыки владения тайными искусствами.
Узнав об этом, профессор однажды вызвал ее к себе.
— Ю Сон А. Ты невероятно талантлива. Но магия — это не панацея, а Маг — не бог. Ты должна четко разграничивать дозволенное и недопустимое. Прежде чем применить силу, тебе стоит хорошенько подумать и взвесить все последствия.
— Иначе однажды ты свернешь на неверный путь. И тогда все будет кончено. Прошлого уже не вернуть... Надеюсь, ты меня поняла.
Очнувшись от воспоминаний, Владыка Лунного Полюса с трудом заставила свое израненное тело подняться.
Только теперь она смогла отчетливо разглядеть то, что происходило вокруг.
«Вот оно как».
Мастер стадии Воплощения, намеревающийся убить ее, передвижная телестанция BBC, ведущая прямой репортаж, и бесчисленные взгляды, устремленные на нее.
Ее собственное положение — падение на самое дно.
И былые связи, которые теперь ничем не могли ей помочь.
— Кха!..
Получив сокрушительный удар кулаком в живот, Владыка Лунного Полюса согнулась пополам и снова отлетела в сторону.
«Так вот что значит свернуть на неверный путь!..»
Владыка Лунного Полюса снова поднялась на ноги.
Ее руки по-прежнему были обуглены и безжизненно висели плетями.
Вся ее магия основывалась на складывании пальцев в особые жесты. В таком состоянии она не могла сотворить ни одного заклинания.
Владыка Лунного Полюса посмотрела на съемочную группу BBC.
— ...Нашли на что пялиться.
Она тяжело вздохнула и одарила их полным ненависти взглядом, но поделать с этими стервами ничего не могла — такова уж их работа.
Владыка Лунного Полюса сбросила изорванный белый халат, оставшись в рубашке и брюках. Двигаться стало немного легче, но принципиально это ничего не меняло.
Она слегка расставила ноги, принимая устойчивую позу. Ее руки все так же безжизненно болтались, из-за чего со стороны могло показаться, будто она собирается практиковать какое-то причудливое китайское боевое искусство.
В таком положении она уставилась на противницу.
«Мне ее не победить».
— Послушайте, может, для начала мы просто поговорим?! Я не знаю, в чем причина вашего гнева, но если мы все обсудим, то сможем понять друг...
Божественная Владычица Великой Пустоты стремительно сблизилась с ней и нанесла горизонтальный удар ребром ладони.
— Ой-ой-ой!
Владыка Лунного Полюса уклонилась, перекатившись по земле. Вслед за этим на нее обрушился град ударов руками и ногами. Она уворачивалась, каталась, пригибалась к земле и бежала, отчаянно пытаясь разорвать дистанцию.
Но вечно так продолжаться не могло. В пылу безумной погони Владыка Лунного Полюса открыла корпус.
— Стойте, подождите!..
Свист! Божественная Владычица Великой Пустоты нанесла мощный удар кулаком прямо ей в живот.
Бабах! С грохотом, похожим на взрыв бомбы, тело Владыки Лунного Полюса неестественно раздулось, словно воздушный шар.
Буквально на секунду. Затем раздувшийся живот медленно вернулся в прежнее состояние.
Пошатываясь, словно марионетка с обрезанными нитями, Владыка Лунного Полюса попятилась назад, судорожно обхватив себя руками.
— ...Кха.
Изо рта хлынул поток темной крови.
Она бессильно рухнула на колени, тупо уставившись на лужу крови под собой.
«...Это моя собственная кровь?»
Она медленно пустила ману по телу, чтобы оценить масштаб повреждений.
Во-первых, руки. Использовать ману невозможно, все нервные окончания сожжены и разрушены.
Рекомендация: ампутация.
Что с торсом? Из-за бушующей чужой маны провести точную диагностику было сложно, но внутренние органы были полностью разорваны.
Рекомендация: полная замена.
Ноги сильно устали после отчаянных попыток спастись бегством, но все еще слушались ее.
Однако продолжать бежать было бессмысленно — исход все равно останется прежним.
Владыка Лунного Полюса подняла взгляд на противницу.
— П-подождите... Пожалуйста, подождите...
— Вставай.
Божественная Владычица Великой Пустоты грубо схватила ее за волосы. Владыка Лунного Полюса, которую унизительно тащили по земле, из последних сил уцепилась за край ее юбки.
— Нет! Я буду почитать вас как родную мать! Матушка! Пожалуйста, пощадите меня!
— У меня никогда не было такой ничтожной дочери.
— Так давайте я стану ей с сегодняшнего дня!..
Хлест! Хлест! Хлест!
Получив три звонкие пощечины, Владыка Лунного Полюса покачнулась.
Она снова рухнула на землю и уцепилась за ногу Божественной Владычицы Великой Пустоты. Сплевывая кровь, она отчаянно прижалась щекой к ее бедру:
— ...Я сдаюсь. Я проиграла. Делайте все, что хотите. Я обещаю, что буду жить тише воды, ниже травы.
Наблюдавшая за этим журналистка BBC закричала в микрофон:
— О-о-о! Владыка Лунного Полюса объявила о своей капитуляции всего через две минуты после начала поединка!!!
Операторы и звукорежиссеры BBC разразились насмешливым гулом.
Услышав это, Владыка Лунного Полюса яростно зыркнула на них:
— Заткнитесь, твари. Как только все закончится, я закопаю вас первыми.
Сотрудники телеканала мгновенно притихли.
Будь это угроза от обычного человека, они бы лишь посмеялись в ответ. Но перед ними стоял мастер стадии Очищения. Пусть сейчас Божественная Владычица Великой Пустоты избивала ее до полусмерти, в обычных обстоятельствах она оставалась существом запредельного уровня мощи.
Владыка Лунного Полюса опустилась на колени.
— Божественная Владычица Великой Пустоты.
Хо Син А сделала шаг назад, с любопытством наблюдая за ее действиями.
Владыка Лунного Полюса покорно склонилась и прижалась головой к карману своих брюк. Потеревшись щекой о ткань, она вытолкнула бумажник наружу, а затем перехватила его ртом.
Шлеп.
Она выронила длинный кожаный кошелек прямо к ногам Божественной Владычицы Великой Пустоты.
— ...И что это значит?
— Пока это все, что у меня есть с собой... Но если вы отпустите меня домой... А-а-а-ах!
На слове «отпустите» Божественная Владычица Великой Пустоты занесла ногу.
А на слове «домой» с силой наступила пяткой прямо на ее колено.
Хрусь! Звук разрываемой плоти и ломающихся костей прозвучал до ужаса отчетливо.
— А-а-а-а-а-ах!!!
Когда тебе заживо дробят кости — это невыносимая боль, которую невозможно передать словами. И даже мастер стадии Очищения не был исключением.
Лицо Владыки Лунного Полюса, которая еще недавно пыталась сохранять хоть какое-то достоинство, исказилось от боли. Она покраснела, из ее горла вырвался хриплый всхлип, а из глаз хлынули слезы.
Увидев это, Божественная Владычица Великой Пустоты, съемочная группа BBC и все собравшиеся зеваки ошеломленно замерли.
— ...Ты что, плачешь?
В фильмах и сериалах плач выглядит красиво, но то лишь актерская игра. В реальности плачущий человек выглядит жалко: у него текут сопли, рот кривится в нелепой гримасе, а из горла вырываются неприятные слуху рыдания. Иными словами, зрелище это крайне неэстетичное.
Будь у нее руки, она бы обязательно закрыла лицо от стыда. Но ее обугленные конечности безжизненно болтались вдоль тела.
Это означало, что прямо сейчас, в прямом эфире дневных новостей на всю страну, транслировалось, как великую Владыку Лунного Полюса избивают, а она, стоя на коленях, горько плачет.
Это был величайший позор в ее жизни.
Глядя на это жалкое зрелище, Божественная Владычица Великой Пустоты, видимо, тоже почувствовала легкое смущение и почесала затылок:
— Ну ладно. Может, на этом и закончим?
Глаза Владыки Лунного Полюса мгновенно заблестели от надежды:
— ...Да! Я буду вам безумно благодарна! Я никогда не забуду вашей доброты!!! Хнык.
Она заискивающе улыбнулась.
Это было унизительно.
Ее душу разрывало от ярости.
Но если это цена за выживание, она готова была ее заплатить. Не зря ведь говорят: выживает не самый сильный, а тот, кто умеет приспосабливаться.
Владыка Лунного Полюса обвела взглядом съемочную группу BBC и журналистку. Посмотрела на Ю Хён А. Она тщательно запоминала каждое лицо, чтобы в течение года найти их всех поодиночке и жестоко отомстить.
Божественная Владычица Великой Пустоты махнула рукой:
— Тащите сюда эту штуку.
«Эту штуку?»
Владыка Лунного Полюса посмотрела на стоявшую поодаль женщину в куртке с символикой Республиканской партии и сотрудника BBC. Вдвоем они открыли багажник машины и начали доставать оттуда какой-то предмет. Они с трудом тащили огромный черный ящик, тяжело переводя дыхание.
«Что это? Договор?»
Нет, вряд ли. Бумаги не могут быть такими тяжелыми.
Фантазия Владыки Лунного Полюса устремилась дальше.
«Магический контракт!»
Она слышала о подобных вещах.
Контракт, который накладывает печать на душу или тело человека, заставляя его беспрекословно выполнять все условия соглашения. Для проведения такого ритуала требовалось специальное громоздкое оборудование. Конечно, качественные артефакты весили немного, но Божественная Владычица Великой Пустоты и ее сообщники, очевидно, не смогли достать дорогой аналог.
Владыка Лунного Полюса нахмурилась.
В условиях этого контракта наверняка будет пункт о запрете на месть.
«...Что ж, ничего не поделаешь».
В конце концов, она не была законченным монстром.
За последние десятилетия она добилась многого благодаря своей силе.
«К тому же у меня есть муж».
«Я просто подпишу этот контракт, уйду на покой, буду спокойно управлять больницей и проведу остаток дней со своим супругом».
«...Хотя мне так хотелось побыть с ним подольше».
С легкой грустью и сожалением Владыка Лунного Полюса уставилась вперед.
Она совершит символическое омовение рук — древний восточный ритуал, знаменующий уход на покой и прощение всех старых обид.
«Что ж... Если все закончится на этом, мою жизнь нельзя назвать такой уж плохой».
Две женщины с кряхтением опустили тяжелый черный ящик прямо перед Владыкой Лунного Полюса.
Когда Божественная Владычица Великой Пустоты сорвала крышку, внутри оказался массивный железный инструмент.
Два лезвия соединялись на конце, напоминая гигантские ножницы. Одно лезвие плашмя лежало на деревянной станине, а второе было поднято высоко вверх, устремляясь вертикально к небу. На его конце была удобная рукоять, обтянутая кожей.
В народе это приспособление называли соломорезкой — гильотиной для травы и соломы.
Владыка Лунного Полюса ошарашенно захлопала глазами.
Тем временем Божественная Владычица Великой Пустоты не спеша натягивала белые перчатки.
— Стойте! Прекратите! Подождите! Пожалуйста, подождите!!!
Владыка Лунного Полюса задергалась, пытаясь уклониться от протянутой к ее шее руки.
— Эй, подождите! Постойте! Давайте просто остановимся на секунду!!!
Лишь прокричав это несколько раз, Владыка Лунного Полюса наконец смогла толком разглядеть стоящую перед ней соломорезку.
Тело мастера стадии Очищения неимоверно прочно, его невозможно разрубить обычным клинком. Для казней подобных мастеров всегда использовали тяжелое оружие, выкованное из особых сплавов стали. Именно поэтому этот инструмент был таким массивным.
Она знала об этом.
Она прекрасно помнила это из книг.
Владыка Лунного Полюса в панике закричала в сторону съемочной группы:
— Вы что, серьезно собираетесь транслировать такое в прямом эфире дневных новостей?!
Она лихорадочно огляделась по сторонам в поисках помощи. Хоть кто-нибудь. Кто угодно! Но все ее былые связи оборвались, а сотрудники BBC были просто кучкой безумцев, обожающих снимать чужую гибель. Оставались только охотники. Оглядывая стоявших неподалеку охотников S-класса, Владыка Лунного Полюса заметила Сон Хе На.
— Сон Хе На! Я! Я ведь твой спонсор! Сделай что-нибудь с этой сумасшедшей бабой!!!
— ...Кого это ты назвала сумасшедшей?..
Все взгляды тут же устремились на Сон Хе На. Девочку-волшебницу, одетую в боевой наряд Черной Жрицы.
Сон Хе На огляделась по сторонам и лишь растерянно пожала плечами:
— Но... что я могу сделать в такой ситуации?..
— ......
Услышав это, Владыка Лунного Полюса застыла, а затем бессильно опустила голову.
Даже охотник S-класса ничего не мог противопоставить мастеру стадии Воплощения.
Божественная Владычица Великой Пустоты взялась за рукоять соломорезки.
— ...Разве ты сама не просила покончить со всем этим? Я изучила твое личное дело. Ты успела причинить немало вреда самым разным людям. Что ж, считай это заслуженной карой, которая наконец настигла тебя.
Владыка Лунного Полюса смертельно побледнела. Ее тело покрылось холодным потом.
Она сделала несколько судорожных вдохов и прошептала:
— Я виновата. Простите меня.
— Хм? Но просить прощения ты должна не у меня, верно? К тому же твои извинения для меня не имеют абсолютно никакого значения.
— Я была не права. Пожалуйста, умоляю, сохраните мне жизнь.
Хо Син А озадаченно почесала затылок:
— Вот ведь незадача. Я ведь пообещала, что принесу твою голову.
— ...Что?
Божественная Владычица Великой Пустоты, стоявшая со скрещенными на груди руками, вдруг замерла.
— ...Ой?
Владыка Лунного Полюса тоже невольно проследила за ее взглядом.
К ним торопливо бежала какая-то женщина в накинутом капюшоне и надвинутой шляпе под ним. Она тяжело дышала и запыхалась, едва добравшись до въезда на парковку.
Гермес.
Едва завидев ее, Владыка Лунного Полюса из последних сил бросилась к ней и рухнула лицом в землю у ее ног:
— Пощадите меня! Пожалуйста! Я совершила ужасную ошибку! Если вы сохраните мне жизнь... хотя бы один раз... я буду всю жизнь служить вам верой и правдой!!! Господин Гермес!!!
Заливаясь слезами и размазывая грязь по лицу, она истошно умоляла о пощаде.
Величайшее унижение в жизни Владыки Лунного Полюса.
В эксклюзивном прямом эфире телеканала BBC.
Шоу начиналось.

Комментарии

Загрузка...