Будучи крупнейшим конгломератом в Корее, «Самджин» прочно удерживает монополию в своих ключевых сферах. Это удается благодаря скупке важнейших технологий и жесткому подавлению любых потенциальных конкурентов.
Однако в мире существует огромное количество отраслей. Никакие деньги и ресурсы не безграничны, а соперничество идет на всех фронтах. Поэтому есть немало направлений, которые «Самджин» был вынужден полностью уступить другим.
Особенно это касалось сферы культуры и масс-медиа.
В Корее медиаиндустрия ассоциируется лишь с одним-единственным брендом.
Гигантская корпорация-монстр, подмявшая под себя всю культурную сферу страны: издательства, журналы, телерадиовещание, газеты и шоу-бизнес.
Группа «Пэкче».
Несмотря на постоянную критику за погоню исключительно за развлечениями и коммерческой выгодой, этот медиахолдинг стремительно рос, сокрушая всех соперников и вызывая у них зависть и восхищение.
В народе его называют не иначе как Медиаимперией Пэкче.
Входящую в ее состав Культурную телерадиовещательную компанию Пэкче (BBC) обвиняли в том, что в погоне за рейтингами она переходит все границы и скатывается в откровенную жестокость.
Именно они в прошлый раз вели эксклюзивный репортаж о похищении мужа из Семьи Самджин, сорвав рекордный куш в тридцать процентов просмотров.
Стоило им выпустить спецрепортаж, как его название на весь день оккупировало тренды интернета — они были настоящим локомотивом общественного мнения в Корее.
Получать предупреждения за трансляцию чрезмерного насилия для них было обычным делом, но благодаря колоссальному влиянию главы группы «Пэкче» все обходилось дежурными извинениями, после чего они продолжали в том же духе.
И сейчас директор службы новостей BBC, находящийся в самом эпицентре этого медиаурагана, пребывал в глубоких раздумьях.
— На что же сделать ставку?
На его столе лежали два перспективных проекта.
Первый: «Р’льех против Гермеса».
Второй: «Божественная Владычица Великой Пустоты против Владыки Лунного Полюса».
Начальник политического отдела поправил очки и высказал свое мнение:
— Судя по всему, Р’льех просто не сдержала эмоций и полезла в драку. Схватка с участием Божественной Владычицы Великой Пустоты выглядит куда весомее, так что, может, сделаем ставку на нее?!
В его словах был смысл. Каким бы сильным мастером стадии Единения ни была Р’льех, она оставалась одиночкой. Это не шло ни в какое сравнение с противостоянием Божественной Владычицы Великой Пустоты, кандидата в мэры от Республиканской партии, и Владыки Лунного Полюса, кандидата от Демократической партии.
Однако начальница отдела культуры, одетая в стиле джирай-кей, подняла руку:
— Нет. В этой ситуации мы обязаны выбрать Р’льех.
— Хм. И почему же?
— Да потому что по количеству поисковых запросов в интернете Гермес просто в пух и прах разносит и Божественную Владычицу, и Владыку Лунного Полюса! Разница в десять раз! В десять! Тут нужно идти ва-банк на Р’льех. Если мы прямо сейчас все подготовим, то как раз успеем. Битва лауреата Нобелевской премии и вечного нобелевского неудачника! Каков сюжет, а?
Директор службы новостей продолжал колебаться.
«Ха-а. Что же делать?»
Выбрать оба варианта было нельзя. Суть подобных сенсаций заключалась в том, чтобы максимально раздуть одну тему и выжать из нее все соки. Если пытаться ухватиться за обе сразу, не получится ничего путного.
— Честно говоря, битва между стадией Закалки и стадией Единения выглядит куда увлекательнее...
— Вот-вот! И я о том же!
— Но если думать о долгосрочных последствиях, противостояние Божественной Владычицы и Владыки Лунного Полюса куда важнее...
— Именно! Абсолютно верно!
Пока они спорили, дверь в конференц-зал резко распахнулась. Вбежавшая запыхавшаяся журналистка с ходу отвесила глубокий поклон, едва не коснувшись головой пола:
— Прошу прощения за вторжение!..
Директор прервал ее, нетерпеливо махнув рукой:
— Ближе к делу! Без лишних церемоний!
Журналистка выпрямилась и быстро доложила:
— Битва между Р’льех и Гермесом окончена! Все кончено! Гермес одержала сокрушительную победу, а Р’льех уже объявила о своей полной покорности!
В конференц-зале воцарилась гробовая тишина.
Главная ценность новостей — вещание в прямом эфире. Раз уж все закончилось, тема временно теряла свою актуальность.
Директор службы новостей щелкнул пальцами:
— Отлично. Гоните все съемочные группы к Медицинскому центру Вольгык, готовьте эфирную студию. Начальнику отдела расследований и начальнице отдела культуры — подготовить спецвыпуск о Гермесе и Р’льех. И передайте продюсерам: если кто-то попытается влезть в наш материал, я их лично придушу. Все, свободны!
Бабах!!!
Ослепительная вспышка света и оглушительный грохот сотрясли все здание.
Когда пыль улеглась, на месте, где только что стояли начальники отделов и директор, никого не осталось — словно туда ударила молния.
Журналистка лишь растерянно переводила взгляд на дрожащие кофейные чашки, оставшиеся на столе.
После того как трансляция завершилась, я присел на крыше и зашел на форум.
Там творилось нечто неописуемое.
=====
[??? : Те придурки, которые кукарекали, что Гермес не победит, вы где вообще, ахаха]
Автор: [Средний][Среднее образование] Сдерживая слезы
Просмотры: 12 034
(Скриншот с признанием поражения от Р’льех)
Завалите хлебала.
Ок?
[Комментарии][298]
— Свидетели Гермес снова доказали, что зрят в будущее, ха-ха!
— Для начала давайте просто закопаем всех хейтеров, ладно?
— Да как вы вообще угадали-то?!
=====
Я листал ленту форума, просматривая реакцию пользователей.
Новые посты сыпались с такой скоростью, что страница обновлялась каждую секунду. Разумеется, ничего полезного там не было. В основном все забивали флудом вроде «Р’льех соснула, ахахаха» или «Гермес просто лучшая!».
...Не так давно я уже видел нечто подобное. Во время похищения мужа с участием Ли А Ран и Ли Джи Ын в отеле «Самджин». Тогда интернет тоже буквально бурлил от эмоций.
Благодаря этому Ли А Ран теперь щеголяет с прозвищем вроде «Гроза школоты». Хотя на самом деле она даже в старшую школу не ходила и имеет лишь среднее образование. Впрочем, неважно.
Проблема была в другом: сейчас я находился в бегах. Точнее, в бегах находилась Гермес.
Инцидент во время экзамена на лицензию Мага-кулинара наделал много шума в Тэджоне, и пострадавшие торговцы объявили награду за мою поимку, так что гильдии теперь вели на меня охоту.
Конечно, «охота» не означала, что меня хотят убить.
Скорее, они планировали поймать меня, заставить отрабатывать долг, чтобы покрыть сумму награды и выплатить штрафы, превышающие ее в несколько раз. Но если при этом раскроется моя настоящая личность, все станет куда сложнее.
«А ведь я просто хотел, чтобы обо мне поскорее забыли».
Мой взгляд упал на сидевшую рядом Р’льех.
Она опустилась на колени с таким видом, словно самурай, готовящийся совершить харакири. Ее скорбный взор был устремлен в пол, а сжатые кулаки покорно покоились на бедрах.
Она сидела так, словно покорно ждала своего приговора.
Когда она думала, что я выжил, она не переставала улыбаться. Но стоило трансляции отключиться, а мне — уткнуться в телефон с хмурым видом, как она занервничала, не зная, куда деть руки, и в итоге приняла эту позу.
Я почувствовал себя каким-то подлецом, который демонстративно игнорирует и наказывает свою обиженную половинку. В старых... очень старых фильмах часто показывали подобные сцены.
Хотя я вовсе не злился на нее.
— Послушай, Р’льех.
— А! Да! Господин Ю Джи Тэ!
[+ Наконец-то он заговорил со мной! (1 очко)]
Она резко вскинула голову, преданно заглядывая мне в глаза, словно собачонка, ждущая команды.
Мне даже стало немного неловко.
И все же в этой ситуации был свой плюс. Я пришел к важному выводу.
Оказывается, если я твердо уверен, что мне ничего не угрожает, мое тело перестает дрожать.
Конечно, если противник начнет двигаться или применять силу, все может измениться. Сегодня утром, когда я открыл глаза и увидел пристально смотрящую на меня Ли Се Рин, меня охватила паника.
Но сейчас все было в порядке. Наверное.
Я медленно сжал и разжал кулак.
Р’льех, видимо, расценив это движение как угрозу или проявление гнева, зажмурилась и еще ниже опустила голову.
«Я ведь не вкладывал в это никакого скрытого смысла».
Тем не менее, мне следовало прояснить ситуацию.
...Скажу честно.
Я не испытывал к Р’льех абсолютно никаких теплых чувств.
Почему? Да потому что она примчалась из самой Великобритании в Корею с твердым намерением меня прикончить, и мы до последнего момента были врагами. Из-за этого у меня внутри все еще тлела неприязнь к ней.
Человеческие чувства — это не выключатель, который можно щелкнуть в один миг.
Первое впечатление.
Тот образ, в котором Р’льех впервые предстала передо мной, слишком глубоко врезался в мою память.
— ...Послушайте.
Р’льех нерешительно заговорила, запинаясь:
— Если вы хотите что-то сказать мне... я готова выслушать любые ваши слова...
Она выглядела жалкой. Трудно было поверить, что женщина с таким заискивающим выражением лица достигла вершины мастерства Мага и стала величайшим алхимиком.
На самом деле Р’льех была жизнерадостным человеком.
Она любила выпить, не прочь была сыграть в азартные игры и отличалась общительным, открытым характером. Будь я женщиной, она бы никогда так себя не повела.
Думая об этом, я решил, что должен высказать ей все прямо.
— Госпожа Р’льех.
— Да.
Я не собирался читать ей нотации или воспитывать.
— Вы поразительно эгоистичны.
— ...Что?
Я просто говорил то, что думал.
— Вы ведь приехали сюда, чтобы убить меня, верно? Внезапно, даже не попытавшись поговорить.
— ......Я... я ведь не знала, что вы мужчина.
Я широко улыбнулся и захлопал в ладоши.
— А-а, вот оно что.
— Да! Если бы я знала об этом с самого начала, я бы ни за что...
Я бесцеремонно перебил ее:
— То есть будь я женщиной, вы бы со спокойной душой избили меня до полусмерти? «Не будь ты мужчиной, тебе бы настал конец» — так получается? И что, мне теперь нужно рассыпаться в благодарностях за то, что вы сохранили мне жизнь?
По щеке Р’льех скатилась капля пота.
— Ох... Н-нет, что вы... Я вовсе не это имела в виду... Правда...
— Если перед вами женщина, то ее можно избивать, а если мужчина — то табу? Какая-то абсурдная логика. Лупить женщин для вас — повод для гордости и веселья, а стоит поднять руку на мужчину, как вас начинает трясти от чувства вины? Суть поступка ведь одна и та же, но ваше отношение меняется лишь из-за того, кто перед вами. Вы считаете это нормальным?
Произнося это, я невольно усмехнулся.
Похоже, для Р’льех мои слова стали сокрушительным ударом.
Она совсем поникла.
— Я... я просто хотела... господин Ю Джи Тэ...
— Госпожа Р’льех.
— ...Да.
— В обществе это называют двойными стандартами.
— О-о...
Плечи Р’льех мелко задрожали.
Даже невооруженным глазом было видно, как последняя нить ее самообладания истончается и рвется, словно готовый лопнуть канат.
— И я больше всего на свете презираю таких людей.
Я произнес это холодно и безжалостно, словно отсекая ей голову.
— ...Ах.
Р’льех обхватила голову руками и уткнулась лицом в пол.
— А-а... у-ух... кх...
Пыталась ли она таким образом спрятаться от суровой реальности?
Я протянул руку и слегка коснулся ее головы, словно поглаживая.
Р’льех медленно подняла лицо.
Как бы поступила на моем месте моя мать? Наверное, она бы прошептала мне на ухо: «Умри»...
«Я действительно не знаю».
Моя мать никогда не была нормальной. Но в моих жилах течет ее кровь. Я вырос на ее убеждениях.
И теперь, когда заходила речь о наказании, в моей голове всплывала мысль, что провинившийся должен страдать и испытывать невыносимую боль. Разве не справедливо было бы в наказание за нападение на меня стереть саму ее душу в порошок? Порой меня посещали подобные жестокие мысли.
Не то чтобы я действительно хотел этого. Я не был садистом и по возможности старался никого не ранить.
Просто мне казалось, что именно так выглядит правильное возмездие.
Если ты одолел того, кто напал на тебя, ты должен раздавить его окончательно, даже если он признал поражение, чтобы он больше никогда не смог подняться. Уничтожить до последнего осколка души, искоренить и выставить напоказ как трофей.
Подобные дикие мысли невольно всплывали в моей голове.
Но ведь это ненормально.
— ...Наверное, я наговорил лишнего.
— ...Что?
Р’льех растерянно переспросила, не понимая, к чему я клоню.
Глядя на то, как она дрожит, мне стало немного жаль ее, и я мягко погладил ее по голове. А затем набросил куртку на ее зябко подрагивающие плечи.
— Забудьте. Давайте сделаем вид, что ничего не было.
— Ох... Тогда... как же наши отношения?..
— Наши отношения?
Какие у нас могли быть отношения, кроме того, что мы пытались порешить друг друга?
И если мы с этим покончили...
Ну да, ничего не остается.
Я лучезарно улыбнулся и ответил:
— О чем вы говорите? Мы ведь абсолютно чужие люди.
— ...А?
Грохнувшись на пол, Р’льех, которая только-только попыталась подняться, снова рухнула ничком.
Р’льех послушно семенила за мной, когда мы спускались по лестнице с крыши.
— Г-господин Ю Джи Тэ...
— Не нужно формальностей, обращайтесь ко мне на «ты». Вы ведь старше меня.
Пока я помогал ей подняться, мы уже договорились о том, как будем общаться. Конечно, получилось так, что я просто навязал ей свои условия, но раз уж мы решили, что она будет общаться со мной как со своим младшим, мне не в чем было себя упрекнуть.
Р’льех нерешительно теребила край своей кожаной куртки, а затем робко произнесла:
— ...А... Джи... Джи Тэ?
Она выглядела безумно напуганной, словно боялась навлечь на себя мой гнев.
— Да, госпожа Р’льех.
— Ох... да.
— Я же просил обращаться ко мне на «ты».
— А... да, Джи Тэ...
Р’льех была алхимиком, пользовавшимся всеобщим уважением.
Пусть на форумах ее порой и критиковали, сам факт этой критики лишь доказывал ее колоссальное влияние. Титул британского графа не дают кому попало. В конце концов, мнение интернет-сообщества — это лишь капля в море, в то время как абсолютное большинство по-прежнему считает Р’льех лучшей в мире.
Это означало, что великая Р’льех не шла ни в какое сравнение с кем-то вроде меня, кого на форумах то превозносили, то поливали грязью.
И что же получалось?
Какая-то популярная личность с форума будет общаться с ней на «ты», а великий алхимик станет лебезить передо мной?
Это бы мгновенно вызвало ярость у всех алхимиков мира, боготворящих Р’льех.
— Пожалуйста, продолжайте общаться со мной именно так, госпожа Р’льех.
— ...Да, Джи Тэ.
Перед тем как вернуться в ресторан, я подошел к зеркалу и снова надел шлем Тьмы.
— Выглядит глуповато.
Из зеркала на меня смотрела простоватая девушка.
— Нет. Вовсе нет. Ты очень милая.
— ...Как скажете.
Я вошел в ресторан.
В тот же миг все присутствующие подняли такой шум, что стены задрожали. Поскольку я запретил им идти за мной и выключил камеру перед боем, половина из них безумно переживала, а вторая половина, уже посмотрев трансляцию, ликовала.
Ли Се Рин умоляюще сложила ладони, ее глаза блестели:
— Вы в порядке?! Я, конечно, не думала, что эта девка опустится до такого, но она ведь не причинила вреда господину Гермесу?!
Ви Соль А тяжело дышала, словно у нее начался приступ удушья:
— Я ни на секунду не сомневалась в сокрушительной победе господина Гермеса! Но умоляю, если в будущем случится нечто подобное, возьмите меня с собой, чтобы я могла защитить вас от любых ранений!..
Хан Е Джин нетерпеливо притоптывала ногой, пытаясь пробиться сквозь толпу:
— Эй, а ну-ка отойдите все от Гермеса-опп... то есть, от сестрицы! Вы слишком близко стоите!.. Опп... то есть, сестрица... С тобой ведь все хорошо, правда?!
Все заговорили одновременно, из-за чего разобрать хоть слово стало решительно невозможно. Когда на тебя одновременно кричат больше десятка человек, голова начинает идти кругом, а к горлу подступает тошнота.
— Пожалуйста, потише.
Я устало добрел до дивана и откинулся на спинку.
— ...Кстати, а что теперь будет с Владыкой Лунного Полюса?
Р’льех робко подняла руку:
— Мой прошлый магический круг полностью лишил ее сил... то есть, лишил сил.
Она запнулась, по привычке едва не перейдя на уважительный тон. Что ж, со временем привыкнет. Впрочем, это не так важно.
— Я не об этом, — пояснил я ей свой вопрос. — ...Владыка Лунного Полюса ведь все еще жива.
Я понимал, что магический круг Р’льех сработал — великана ведь разорвало на куски. Но мне с трудом верилось, что мастер стадии Очищения мог так просто погибнуть.
Я совершенно не понимал, как развиваются события.
— ...Давайте включим новости.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...