В торговом помещении, которое мне выделила Ли А Ран, я открыл ресторан магической кулинарии. Вопреки расхожему мнению, что ресторанный бизнес — это перенасыщенный рынок, у нас всегда было не протолкнуться. Всё потому, что магическая кулинария во многом отличалась от обычной кухни.
Магические блюда — это, скорее, целебные эликсиры, нежели просто еда. Поговаривают даже, что некоторые дорогостоящие деликатесы способны продлевать жизнь. А поскольку сама лицензия магического кулинара — огромная редкость, стоило мне открыться, как заведение тут же завалили заказами — как на вынос, так и в самом зале.
Большую часть наших посетителей составляли не простые обыватели, а элита общества, охотники, для которых тело — главный рабочий инструмент, и старшеклассники, готовящиеся к суровым вступительным экзаменам. Деньги текли рекой.
И пускай мне приходилось проводить на кухне более двенадцати часов в день, непрерывно готовя заказы, меня это вполне устраивало. К тому же мне очень повезло с толковыми и доброжелательными помощниками.
— Уважаемый гость. Если вы всё съели, а теперь заявляете, что у вас нет денег, мне придётся лично вскрыть вас в подсобке и поискать вашу совесть где-то в районе кишечника. Что вы об этом думаете?
— О-ой, онни! Не надо разрывать гостю внутренности!
Беру свои слова назад. Не такие уж они и доброжелательные.
Как бы то ни было, ресторан работал уже неделю, и дела шли неплохо. За семь дней чистая прибыль составила двести миллионов вон. В месяц это выходило около восьмисот миллионов или миллиарда.
И всё же этого было катастрофически мало.
При обычных обстоятельствах я бы не жаловался. В конце концов, ресторан задумывался лишь как ширма для маскировки подпольной мастерской в подвале. Изначально я планировал под именем Гермеса грести заказы лопатой: ковать мечи, копья, варить зелья и загребать деньги миллионами.
Но возникла непредвиденная проблема. Теперь весь мир охотился за Гермесом — и отнюдь не с добрыми намерениями.
Как бы усердно Ассоциация алхимиков ни защищала конфиденциальность своих клиентов, когда на твой след выходят целые государства, сильнейшие охотники и Р’льех, скрываться вечно становится невыполнимой задачей.
Я подумывал о том, чтобы взять новый псевдоним и начать зарабатывать репутацию с нуля, но это в любом случае привлекло бы лишнее внимание.
Пока я ломал над этим голову, на телефон пришло сообщение от Ли А Ран:
[Ли А Ран]: [Слушай, ты не хочешь взять заказ на изготовление оружия?]
***
Заказы на создание, зачарование и оценку снаряжения полностью монополизированы Ассоциацией алхимиков. Если точнее, Ассоциация выступает в роли главного посредника. Мастера не могут найти клиентов в обход системы, а заказчики, когда им что-то требуется, в первую очередь обращаются в Ассоциацию.
Однако всё меняется, если у вас налажены прямые связи с конкретным создателем. В таком случае сделка совершается с глазу на глаз, минуя Ассоциацию. Разумеется, подобный привилегированный метод доступен лишь признанным и именитым мастерам.
[Я]: [Думаешь, я справлюсь?]
[Ли А Ран]: [? Ты о чём вообще? Да кто может быть лучше тебя?]
Ли А Ран искренне считала меня непревзойденным гением. На самом деле я просто пользовался удобным навыком, но конечный результат и впрямь выходил безупречным.
[Ли А Ран]: [В гильдии «Самджин» есть одна девушка, Сон Хе На. Срок службы её оружия подошел к концу. Я сказала ей, что у меня есть знакомый мастер, и предложила обратиться к тебе вместо её обычного кузнеца.]
«!»
Вот она, великая сила связей.
[Ли А Ран]: [Я скину тебе чертежи и все характеристики её прежнего оружия. За материалы они заплатят сполна, так что можешь ни в чём себе не отказывать. Ну так что, берёшься?]
[Я]: [Огромное спасибо... Я в долгу перед тобой.]
[Ли А Ран]: [Тогда могу я попросить об одной услуге?]
[Я]: [Конечно. Всё что угодно.]
[Ли А Ран]: [Перестань обращаться ко мне на «вы». Мы ведь, по сути, почти ровесники.]
«Ну... пожалуй, так и есть».
[Я]: [Хорошо, А Ран. Буду рад нашему сотрудничеству.]
[Ли А Ран]: [Ага. Если возникнут трудности в процессе — сразу пиши.]
***
[Директор Ли Су А]: [Встреча назначена. В 17:00 займите зарезервированный столик в указанном ресторане.]
Посох Сон Хе На требовал исключительно индивидуальной подгонки. Всё из-за специфики её навыка «Превращение в девочку-волшебницу» (B-ранг). Этот навык буквально перестраивал тело пользователя на генетическом уровне, подобно тому как куколка растворяется внутри кокона, чтобы переродиться в бабочку. Оружие должно идеально резонировать с её измененной физиологией, иначе после трансформации она не сможет раскрыть весь потенциал посоха.
Если совместимость с оружием нарушалась, трансформация происходила лишь в базовом режиме. В таком состоянии ей приходилось полагаться на слабые тепловые лучи, а с такой огневой мощью было куда эффективнее драться голыми кулаками. Иными словами, посох и пробужденная были единым целым. Именно поэтому создателю требовалось лично встретиться с заказчицей, чтобы спроектировать оружие под её индивидуальные особенности.
Сон Хе На всё же считалась публичной фигурой. На встречу она пришла в классической маскировке знаменитостей — розовом худи и глубоко надвинутой черной кепке.
Ресторан назывался «Famile». Подумав, что название напоминает какую-то сеть супермаркетов, она толкнула дверь.
Внутри было просторно. За стойкой у входа стояла невероятно красивая девушка, от которой так и веяло утонченностью начитанной барышни.
«Какая же она красивая».
Сама Сон Хе На тоже никогда не жаловалась на внешность, но стоявшая перед ней незнакомка явно принадлежала к совершенно иной лиге.
«Она что, актриса какая-то или модель?»
Сон Хе На тихонько кашлянула в кулак и негромко произнесла:
— Извините, у меня забронировано.
— Какое имя на брони?
— Столик у окна.
— А-а. Бронь на одного человека на четыре часа дня? Проходите, ваш столик там.
— А? Нет, нас должно быть двое.
Ли Се Рин озадаченно склонила голову набок, пристально разглядывая гостью, и лишь спустя секунду до неё дошло:
— ...Ах, точно. Вас двое. Простите, я перепутала.
— То-то же.
Сон Хе На устроилась за угловым столиком у окна. Вскоре другие посетители один за другим начали покидать заведение.
Стоило новым клиентам потянуть за ручку двери, как Ли Се Рин подходила к ним и что-то негромко говорила, после чего те бледнели и поспешно ретировались.
Наблюдавшая за этим Сон Хе На нашла такое поведение странным, но быстро нашла логичное объяснение:
«...Наверное, этот мастер выкупил весь зал на время встречи. Раз уж он знаком с семьей «Самджин», денег у него куры не клюют».
Сон Хе На сделала глоток поданного чая. Спустя пару минут из дверей кухни вышел мужчина.
Сон Хе На невольно затаила дыхание.
Честно говоря, она недолюбливала мужчин. В нынешнюю эпоху абсолютного патриархата за подобные мысли её бы смешали с грязью, но Сон Хе На ничего не могла с собой поделать. Её неприязнь основывалась на личном горьком опыте.
Из-за катастрофической нехватки мужчин стоило девушке просто заговорить с кем-то из них, как окружающие тут же начинали шипеть и коситься, подозревая её во флирте. Стоило протянуть руку помощи упавшему на улице парню — и тебя уже мысленно обвиняли в домогательствах. Пол, который пользовался всеми мыслимыми благами и привилегиями этого общества, но вечно строил из себя невинных жертв. Её буквально тошнило от их высокомерия и вечных требований проявлять к ним особое почтение.
«...Но чертовски хорош собой, ничего не скажешь».
Даже Сон Хе На пришлось признать, что внешность у него была выдающаяся. Длинные ресницы, изящные, почти идеальные черты лица. Каждое его движение сочилось благородством, а мягкий, теплый взгляд невольно приковывал к себе внимание.
«Хотя лицо кажется знакомым. Где я могла его видеть?»
Она попыталась покопаться в памяти, но так и не вспомнила ни одной встречи.
Сон Хе На пожала плечами и отвела взгляд.
«Ещё не хватало, чтобы он обвинил меня в домогательствах взглядом. Лишние проблемы мне не нужны».
Несколько минут Сон Хе На сидела, упорно глядя в сторону и ожидая, пока Ю Джи Тэ уйдет.
«Почему он всё ещё здесь?»
Почувствовав, что чужое присутствие никуда не делось, она удивленно повернула голову.
— Извините?..
Мужчина сидел напротив неё и неторопливо складывал обычную бумажную салфетку.
«Что он делает?»
Салфетка постепенно обретала очертания. Поначалу Сон Хе На пыталась игнорировать его действия, но любопытство взяло верх, и она завороженно уставилась на его руки.
Ю Джи Тэ сделал последнее движение пальцами и аккуратно пододвинул бумажную фигурку на середину стола.
Это была маленькая девочка в пышном платье, сжимающая в руках посох — точная копия Сон Хе На в её облике волшебницы. И это не было грубой поделкой. Мастер умудрился в деталях воссоздать завязанные в хвостики волосы, крошечные туфельки, узоры на заколках и даже выражение лица.
«Это же я...»
— Ого...
Сон Хе На вовремя спохватилась и поспешно зажала рот ладонью. Ей очень не хотелось показывать свою слабость перед мужчиной.
Заметив её реакцию, Ю Джи Тэ тепло улыбнулся:
— Мне показалось, вы чем-то расстроены. Подумал, это поднимет вам настроение.
Сон Хе На нерешительно протянула руку и легонько коснулась пальцем бумажной фигурки.
Шурх!
Бумажная волшебница вдруг пришла в движение: она сделала боевой выпад, взмахнула посохом, совершила прыжок в сторону и плавно вернулась в исходную стойку.
Глаза Сон Хе На восторженно округлились. Эмоции захлестнули её с головой, и она резко подскочила со стула:
— А?! Как вы это сделали?! Она же... она же только что двигалась!
Мужчина слегка вздрогнул от её крика, а затем сделал спокойный вдох. Сон Хе На не могла отвести взгляд от бумажной фигурки.
Это не была магия или иная сверхспособность. Чистейшая, невероятно сложная техника оригами, создающая механическую подвижность за счет изгибов бумаги. От осознания этого факта её мозг окончательно отказывался верить глазам.
— Как... как такое вообще возможно сделать из обычной салфетки?! Это же бред какой-то!
— Ну, если правильно использовать силу натяжения бумаги и зафиксировать точки сжатия, внутри сохраняется импульс. Стоит лишь понять принцип, и всё становится просто.
— ...И вы хотите сказать, что это просто?
Мужчина лишь смущенно улыбнулся, точь-в-точь как невинный мальчишка.
Сон Хе На действительно не любила мужчин. Высокомерные, эгоистичные, считающие себя пупом земли лишь из-за своего редкого статуса — она всегда старалась держаться от них подальше.
Но этот человек, сидевший прямо перед ней, полностью рушил все её стереотипы. Он приготовил для неё подарок просто так, искренне радуясь её улыбке.
— Вы... вы меня знаете?
— Конечно. Вы ведь та самая девочка-волшебница. Я ваш преданный фанат.
Уголки губ Сон Хе На предательски поползли вверх.
— Хе-хе...
[+ Мой фанат? Впервые встречаю кого-то лично (5 очков)]
Ю Джи Тэ мысленно выдохнул с облегчением.
«А я уж испугался, что сделка сорвется в первую же секунду».
Сон Хе На счастливо улыбнулась.
«С ним так приятно находиться рядом... Надо же, бывают же на свете такие мужчины».

Комментарии

Загрузка...