Главная причина, по которой я боялся женщин, крылась в резких перепадах их эмоций. Та, что ещё секунду назад ласково улыбалась, могла в мгновение ока перемениться в лице и обрушиться на меня с упреками. Я всегда панически боялся этого гнева и ненависти, которые вонзались в меня в самый неподходящий момент — стоило мне лишь расслабиться, растаяв от нежности.
Поэтому, когда кто-то проявлял ко мне искреннее дружелюбие, я невольно напрягался и внутренне подтягивался. Ведь если человек, одаривший тебя безграничной любовью, вдруг возненавидит тебя, то эта бездна ненависти окажется бездонной.
Я повернул голову и посмотрел на всплывшее окно.
[+ Я хочу отдать всю себя спасшему меня мужчине (100 очков)]
— Я говорю совершенно серьезно. Понимаю, что ошарашила вас столь внезапным признанием, но я действительно всем сердцем люблю вас. Мне хотелось сказать это в первую очередь.
«Меня сейчас стошнит...»
Я прикрыл рот рукой и отвернулся. Эта женщина — пациентка. К тому же сейчас она преисполнена благодарности ко мне. И, что немаловажно, она — Маг стадии Воплощения. Мне ни в коем случае нельзя проявлять к ней неуважение.
Хо Син А застенчиво заерзала.
— Ох... Вы так... смутились.
— ...Нет, дело вовсе не в этом...
— Всё в порядке. Просто доверьтесь мне...
«...Я сейчас с ума сойду».
Я с надеждой посмотрел на Ли Се Рин, ища у неё спасения.
— Гха-а-а... Ы-ы-ы...
Похоже, бедняжка Ли Се Рин всё ещё не могла прийти в себя после тяжелейшей битвы.
— Мой суженый...
«Что мне делать?!»
— Хоть я... и не столь прекрасна, чтобы сравниться с вашим величием, я сделаю всё возможное, чтобы стать вам верной опорой и достойной женой...
«Да помогите же кто-нибудь, умоляю!»
— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, такой никчёмной...
«Хоть кто-нибудь, спасите!»
Бум! Грах!
И без того полуразрушенный потолок окончательно рухнул, и сверху дождем посыпались люди.
Сквозь клубы густой пыли раздался чей-то громогласный крик:
— Гермес! А ну выходи, паршивец!!!
***
Недавно я смотрел документальный фильм о женщинах-охотницах.
Женщина-охотник, или просто охотница — это профессия. По сути, они являются работниками сырьевого сектора, которые закрывают врата, уничтожают магических зверей и продают добытые материалы, а также выступают в роли особых наемников для борьбы с чудовищами.
Однако подобные специальные репортажи редко фокусируются на сухой теории — они всегда бьют по больному, обнажая суровую реальность. Если шоу не будет провокационным и не затронет острые социальные проблемы, его попросту никто не станет смотреть. Название у фильма тоже было кричащим:
[Женщины, которых зовут сиротами. Охотницы.]
Посмотрев фильм до конца, я засомневался, правильно ли всё понял, и решил поискать информацию об охотницах в интернете. Мне просто не верилось, что люди, которые спасают чужие жизни и сражаются с чудовищами, подвергаются подобному отношению.
И вот что я нашёл...
***
[У баб-охотниц вообще матери нет?]
Сидел на свидании вслепую, так одна такая припёрлась мимоходом, влезла без спроса, испортила всю атмосферу. А когда я ей высказал, она сразу за нож схватилась.
Это вообще нормальные люди?
Может, кто-нибудь с ними разобраться?
— Да они даже собственных мамаш ни во что не ставят.
— В эту профессию разве не идут те девки, которых из обычных школ попёрли?
— Ну, если хочешь жить чисто по кайфу и творить что вздумается, то идти в охотницы — самое то. Всё равно после спецшкол замуж выходят единицы, нет? Проще забить и расслабиться.
— Но есть же девчонки-блогеры среди них... Они вроде милые, разве нет?
└ Мы тут про конченых шкур говорим, а не про элиту, ау.ᅳᅳ;;;
***
Охотницы.
Тех, кого превозносят как айдолов и героинь — меньше одного процента. Подавляющее большинство охотниц сталкивается с пренебрежением общества, и именно это предвзятое отношение часто толкает их на кривую дорожку. Даже успешные из них постоянно оказываются в центре скандалов из-за своего поведения и длинного языка.
Наверное, именно поэтому Хо Син А, услышав приближение охотниц, поспешила укутать меня в плотный шелк, скрывая от чужих глаз.
Около тридцати охотниц с мечами и копьями наперевес оцепили испытательный полигон. Одна из них — красноволосая девица в солнцезащитных очках — присвистнула:
— Ого, ну и дела. Будто война прошлась. Значит, это следы Гермеса? А он, оказывается, парень не промах, раз любит помахать кулаками.
По этой единственной фразе я мгновенно оценил обстановку.
Охотницы явились за головой Гермеса. Чтобы разобраться с хаосом, который я же и умудрился устроить.
К тому же эти женщины разительно отличались от тех, кого я встречал в обычном мире. Даже если я покажусь им, они не падут предо мной на колени лишь потому, что я мужчина. Кадры из документального фильма наглядно это подтверждали.
Я плотнее запахнул укрывавший меня шелк, стараясь полностью скрыться из виду.
— И куда делся Гермес? Эй, там. Тот, кого ты прячешь — это он?
Хо Син А прошептала мне на ухо:
— Всё хорошо. Я обязательно защищу вас, мой суженый.
«Пожалуйста, только не называй меня суженым».
От этой ситуации у меня уже начиналась изжога.
Хо Син А поднялась и заслонила меня собой от охотниц.
— Гермес уже сбежал. А этот господин — мой суженый, достигший стадии Воплощения. И вам следовало бы проявить почтение.
Красноволосая охотница лениво почесала затылок.
— А, ну да. Я охотница S-ранга, Хон Со Ран. Привет. Поздоровалась, так что формальности соблюдены. А теперь покажи-ка личико того, кто за твоей спиной.
— Неотёсанная девка. Как ты смеешь так себя вести, зная, что этот мужчина — мой супруг?
Хон Со Ран ухмыльнулась и обнажила меч.
— Мужчина? Плевать я хотела на мужиков.
— Что?
— С какой стати мне пресмыкаться перед слабаками только потому, что они редкий вид? Да и вообще, где доказательства, что за твоей спиной действительно мужчина? Может, ты просто прячешь там Гермеса.
— Сколько раз повторять, Гермес сбежал! Ты что, человеческого языка не понимаешь? Вот уж точно — детдомовское отродье.
«Сироты» — это презрительное прозвище, которым в обществе клеймили охотниц.
— Слышь... Я просто хочу глянуть на его лицо. Только и всего.
Шум привлек остальных охотниц, и они начали стягиваться к нам. Две из них перекрыли выход из помещения. Они явно отрезали нам пути к отступлению.
«Неужели они меня подозревают?..»
— Вы знаете, что это мужчина, и всё равно ведёте себя так нагло? Вы просто позор для всего женского рода.
— Да ладно, нас всегда такими считали. Нам не привыкать.
В этот момент стоявшая позади Хон Со Ран охотница в очках сделала шаг вперед и вежливо опустилась на одно колено.
— Прошу прощения за грубость. Я охотница S-ранга, Хан Со Хи. Позвольте выразить почтение Божественной Владычице Великой Пустоты. Не могли бы вы пойти нам навстречу и позволить подтвердить личность вашего супруга?
Заслонявшая меня Хо Син А угрожающе подняла руку. На её ладони соткалась сфера чёрной маны, объятая переплетающимися языками пламени и росчерками молний.
— Ого. Двойной атрибут, огонь и молния? Редкая штучка, — пробормотала Хон Со Ран и резко взмахнула мечом.
Это был молниеносный, идеально выверенный горизонтальный удар.
Хо Син А вскинула правую руку, защищая шею. Хон Со Ран предвкушающе усмехнулась.
Мой «Гефест» тут же вывел информацию о навыке противницы:
[Зеркальный разрез (C-ранг)]
[Заставляет противника неверно определить направление атаки (путает лево и право).]
Я незаметно потянул Хо Син А за край одежды со спины:
— С другой стороны.
Хлоп!
Хо Син А мгновенно выбросила правую руку влево и перехватила невидимое лезвие.
Хон Со Ран деактивировала навык и удивленно протянула:
— Хм-м...
— Надеюсь, ты понимаешь, Хон Со Ран, почему я снизошла до того, чтобы поймать твой жалкий и подлый удар, вместо того чтобы просто уклониться?
Хон Со Ран хищно оскалилась. Её меч окрасился в багровый цвет.
— Из-за этого мне только сильнее хочется на вас посмотреть.
Над её оружием всплыла новая подсказка:
[Алый павлин (Воля)]
[Это...]
— Хватит!
Прежде чем я успел дочитать описание, Хан Со Хи с силой отвесила Хон Со Ран подзатыльник. Окно интерфейса тут же исчезло, так и не дав мне ознакомиться со свойствами техники.
Хон Со Ран раздосадованно цокнула языком и убрала меч в ножны. Хан Со Хи со вздохом прокашлялась:
— Божественная Владычица. Позвольте прояснить ситуацию. Три крупнейшие гильдии объявили совместную охоту на Гермеса. Правительство уже выдало официальное разрешение на его ликвидацию. Это дело государственной важности.
«Серьёзно?.. Да ладно, неужели всё настолько запущено?»
Я думал, это обычный патруль окрестностей, и даже представить не мог, что масштаб катастрофы разросся до таких пределов. Я поспешно вытащил телефон и открыл новостную ленту. Там творилось нечто невообразимое.
[Эвакуировано 90% населения Тэджона]
[Ассоциация охотников: «Издан указ о ликвидации угрозы S-ранга»]
[Огненный столп исчез. Владыка Великой Пустоты ведет бой с Гермесом]
«Безумие какое-то».
Судя по форумам и соцсетям, на уши была поднята вся страна.
— Нам нужно лишь убедиться, что человек за вашей спиной — не Гермес. Только и всего.
Только теперь я окончательно понял причину их настойчивости.
Я осторожно обошел Хо Син А и приоткрыл закрывавший меня черный шелк. Ровно настолько, чтобы показать лицо, но скрыть поношенный спортивный костюм и шлепанцы.
— Теперь... вы довольны?
В ту же секунду тридцать пар глаз впились в меня мертвой хваткой.
— Ого... — выдохнул кто-то в толпе.
***
Охотницы покинули полигон и рассредоточились для прочесывания местности. В полуразрушенном зале остались лишь мы с Хо Син А и пара потерянных абитуриентов.
Хо Син А присела рядом со мной и негромко произнесла:
— Мы пустим слух, что Гермес украл ваше имя и личные данные, чтобы зарегистрироваться на экзамен под вашим видом.
Я мысленно вздохнул. Похоже, репутация, которую я с таким трудом нарабатывал под именем Гермеса, теперь пойдет прахом.
Я ради интереса заглянул в сеть.
***
[Гермес выжил в схватке с Божественной Владычицей Великой Пустоты и сбежал]
Слушайте, а насколько же он силен, если смог навалять магу стадии Воплощения и спокойно уйти?
Говорят, там даже Тёмный барьер был активирован.
А он ведь полностью изолирует внутреннее пространство от внешнего мира.
Получается, этот монстр не только владеет способностью создавать Алкагест, но и в совершенстве овладел пространственной магией, да еще и физически на равных сражается с практиком стадии Воплощения?
— Да он в одиночку раскидает всех наших S-ранговых, без шуток.
— Слышал, Хон Со Ран сейчас как умалишенная носится по всему городу в поисках Гермеса.
— Гермес — это просто легенда. За какой-то месяц перевернул вверх дном и страну, и весь мир.
***
— ...
Мне хотелось плакать.
— Послушайте! — Хо Син А сжала кулачки и робко, словно собираясь с духом перед важным признанием, обратилась ко мне.
— ...Да?
— Если вам так нужна лицензия магического кулинара, я могу просто выдать её вам!
— ...Что? Разве так можно?
Я ведь точно знал, что для получения лицензии необходимо сдать официальный экзамен. О каких-то обходных путях я и не слышал.
Увидев моё недоумение, Хо Син А тихонько рассмеялась и, загнув пальчик, принялась объяснять:
— Существует так называемая система ученичества.
Суть её сводилась к следующему: лицензию можно получить либо сдав экзамен, либо поступив в ученики к мастеру. Во втором случае мастер сам решает, когда выдать документ, из-за чего ученик фактически превращается в бесправного слугу на неопределенный срок. Именно поэтому все предпочитают сдавать стандартный экзамен.
— Но вы, мой суженый, обладаете выдающимся талантом и к тому же спасли мне жизнь. Ради вас мне не жалко никакой лицензии.
Договорив, Хо Син А глуповато, но счастливо улыбнулась.
Бум!
Донесшийся издалека глухой удар заставил нас обернуться.
— О, кажется, всё закончилось.
Поскольку экзамен по магической кулинарии был сорван, правила резко изменили: всех оставшихся участников заставили драться между собой, пообещав выдать лицензию последнему устоявшему на ногах.
И этот единственный победитель сейчас весело махал мне рукой.
— Господин Ю Джи Тэ! Я победила!
Ли Се Рин действительно была невероятно сильна.
***
Домой я добрался только глубокой ночью. Щёлк. Я зажёг свет в тёмной прихожей, добрёл до спальни и без сил повалился на кровать.
Какая же дикая усталость.
Лето уже доживало свои последние дни, и ночной воздух заметно посвежел. Скоро осень.
Укутавшись в одеяло, я лениво дотянулся до пульта и включил телевизор. На экране тут же замелькали кадры с тем самым огненным столпом, который я поднял в небо сегодня днём.
— ...Огненный столп, поднятый Гермесом сегодня около трех часов дня. Поглощая окружающую ману, столб пламени достиг высоты в двенадцать тысяч метров, прежде чем стабилизироваться. Происшествие вызвало небывалую панику в Тэджоне. Богиня Великой Пустоты немедленно активировала Тёмный барьер, однако...
«Целый день только об этом и талдычат».
Я принялся бездумно щелкать каналы. На одном из них промелькнул репортаж о Р’льехе. Похоже, они всё ещё рыщут в моих поисках. И после сегодняшнего инцидента окончательно убедились, что я нахожусь именно в Тэджоне.
«И сколько же там дают за эту Нобелевскую премию?..»
Я слышал, что в сфере сверхспособностей и магии призовой фонд Нобелевской премии в разы превышает выплаты в обычных научных дисциплинах. Я вбил запрос в поисковик и присвистнул, глядя на сумму за победу в номинации по алхимии:
[Около 30 миллиардов вон.]
— Да уж... Деньжищи приличные.
Я продолжал переключать каналы, но везде крутили сюжеты исключительно о Гермесе.
«Ладно, на ужин просто разогрею сосиски и хлеб из холодильника».
Как бы сильно я ни уставал, пропускать приемы пищи я не собирался. В конце концов, ради чего я вообще так надрываюсь, если не ради нормальной жизни?
Уплетая нехитрый ужин, я открыл мессенджер, чтобы проверить скопившиеся сообщения.
[Ли А Ран]: [Джи Тэ-яᅲᅲ Ты в порядке? Натерпелся сегодня, да? ᅲᅲ С тобой точно всё хорошо??? Если что-то случилось, обязательно расскажи мне! Я со всем разберусь, договорились? Обещай мне!]
[Хан Е Джин]: [Оппа... Как ты себя чувствуешь? Ты не ранен? Пожалуйста, ответь сразу, как увидишь это сообщение. Умоляю. Я так за тебя переживаю, что уснуть не смогу...]
Хан Е Джин и Ли А Ран наверняка догадывались, что Гермес — это я. Обе они прекрасно знали, кто на самом деле создал Алкагест.
Так, а что тут от Ли Се Рин и Хо Син А?
[Ли Се Рин]: [Господин Ю Джи Тэ! Огромное спасибо, что простили мне сегодняшнюю грубость. Вы благополучно добрались до дома? Если вас не затруднит, мы могли бы встретиться в ближайшее время и обсудить ваше обещание насчет желания!?]
[Хо Син А]: [Мой суженый. Благодаря тому, что я достигла стадии Воплощения, предо мной открылись новые перспективы. Пожалуйста, простите меня за то, что мне приходится ненадолго покинуть вас ради неотложных дел. Как только я со всем разберусь, я тут же вернусь к вам. Пожалуйста, думайте обо мне каждую ночь. Пусть мы сейчас не вместе, моё сердце всегда принадлежит вам.]
Ли Се Рин явно горела желанием поскорее стребовать с меня должок. Надеюсь, она попросит что-то простое.
А вот Хо Син А... После экзамена я видел, как она уезжала куда-то в сопровождении каких-то людей. Наверное, это как-то связано с её переходом на стадию Воплощения.
[Ю Хён А]: [Если с вами свяжется женщина, именующая себя Гермесом, немедленно сообщите мне. Она крайне опасна и представляет серьезную угрозу для вашей безопасности. Если пожелаете, я могу подыскать для вас гораздо более достойную партию.]
Ю Хён А тоже шла по следу Гермеса. К счастью, благодаря официальным показаниям Хо Син А о том, что Гермес просто украл мои личные данные и действовал под моим именем, подозрения с меня были полностью сняты.
— Ха-а...
Дзинь.
Пришло сообщение от Хо Син А. Это была фотография.
Она сняла себя после душа, прикрыв грудь и бедра лишь одним коротким банным полотенцем.
[Хо Син А]: [На сегодня вам придется довольствоваться этим! (> <);;;]
«На сегодня»?
Спустя пару минут посыпались новые сообщения. На этот раз со ссылками на какие-то странные видеоролики.
[Хо Син А]: [Как доставить мужу максимальное удовольствие в постели!]
[Хо Син А]: [Техника контроля силы: как обнимать супруга и не переломать ему ребра!]
[Хо Син А]: [Я буду усердно учиться до нашей следующей встречи! Ждите с нетерпением! (^V^)]
Из любопытства я открыл один из роликов. На экране женщина лет тридцати шутя сжимала в руках толстенное бревно, превращая его в труху.
«...После прорыва на новую стадию развития вы можете не совладать с возросшей силой и случайно покалечить своего мужчину. Поэтому обязательно! Ознакомьтесь с этим материалом перед тем, как ложиться в постель!»
— ...
Если всё так и продолжится, мне конец.
Уткнувшись лицом в подушку, я вспомнил то, что когда-то слышал о стадиях развития.
Чем выше твоя стадия, тем выше твой статус в обществе. Для женщин это означало, что им гарантировано внимание и встречи с лучшими мужчинами.
А что насчет мужчин?
Я принялся искать информацию и наткнулся на весьма любопытную строчку:
[В случае достижения стадии Воплощения уголовная ответственность в виде тюремного заключения отменяется.]
Это означало, что даже при нарушении законов реального наказания практически не следовало — всё ограничивалось простыми штрафами. Вот в каком безумном мире мы жили.
Сейчас я нахожусь на стадии Закалки. Я вбил в поиск минимальные требования для перехода на стадию Накопления:
[Только женщины, развившие выносливость, силу и ману до предела стадии Закалки (10 единиц) и получившие разрешение на прорыв, могут перейти на стадию Накопления. Разрешение выдается по результатам квалификационного экзамена.]
[Кандидаты на сдачу экзамена отбираются по рекомендациям среди студентов Корейского университета.]
[Мужчины имеют право на поступление в Корейский университет по специальной квоте.]
[Условием зачисления является участие в свиданиях вслепую, построение отношений и последующий брак со студентками Корейского университета. При этом мужчина вправе сам выбирать партнершу, а вступление в брак не является строго обязательным.]
Учебный план для поступающих по этой квоте выглядел еще более нелепо. Там вообще не было нормальных занятий.
— ...То есть они предлагают четыре года просто работать племенным жеребцом.
Сейчас конец августа. Государственный экзамен назначен на середину ноября, так что у меня в запасе около двух с половиной месяцев.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...