Встреча с Сон Хе На далась мне нелегко. С тем, что она то и дело с силой хлопала по столу, ещё можно было как-то смириться. С тем, что она настойчиво совала мне под нос записи своих боев и требовала восторженных отзывов — тоже. Сложнее всего было уловить саму суть её требований.
— Новое оружие должно быть гораздо ярче прежнего, мощнее, круче... Ну, в общем, просто бомбическим!
— Общая концепция? Что-то в королевском стиле — суперэлегантный, безумно милый и невероятно сильный посох для ультрабоевого режима! И обязательно добавьте побольше красивых блёсток!
— А, функционал? Чтобы у него было куча разных техник, обычные атаки и суперприёмы! И если можно, добавьте комбо-атаки или режим пробуждения!!!
Я решительно не понимал, чего хочет моя заказчица. Мой взгляд невольно переместился на работающий телевизор.
— ...На предстоящих довыборах в Тэджоне наметился неожиданный поворот. Республиканская партия в последний момент решилась на замену кандидата...
— По мнению экспертов, поскольку предыдущий кандидат отставал более чем на двадцать процентов...
— Кто бы ни сменил кандидата Хан Ми Рё, переломить ход предвыборной гонки будет крайне непросто.
***
Вернувшись в общежитие, я в одиночестве размышлял над концепцией посоха. Сосредоточившись на нескольких ключевых словах, я смог составить примерный набросок.
Я записал на листке бумаги:
[Элегантность, систематизированные техники, боевой режим]
Затем я сфокусировался на функционале. Общая боевая мощь напрямую зависит от запаса маны.
Я набросал простую формулу:
[(Сила атаки) × (Продолжительность) = Боевая мощь < Общий запас маны]
В упрощенном виде это выглядело именно так.
Если часто использовать мощные техники, быстро иссякнут силы. Слабые же атаки больше подходят для затяжного боя. Произведение силы атаки на время её поддержания, то есть предел боевой мощи, жестко лимитировано маной.
Ниже я вывел ещё два уравнения:
[Высокая сила атаки = подходит для быстрого боя]
[Низкая сила атаки = преимущество в затяжном бою]
Решить эту дилемму несложно — достаточно наделить оружие обоими свойствами. Вот только это потребует колоссальных затрат. Совместить множество функций в одном оружии технически трудно и безумно дорого.
И здесь нужно отдать должное создателю её предыдущего посоха с клинком маны. Он выжал максимум из скромного бюджета, выделенного на С-ранг. Мастер наделил оружие режущими свойствами — наиболее эффективными среди физических атак, а размер проецируемого клинка маны идеально подогнал под габариты монстров С-ранга, добившись идеального соотношения цены и качества.
С-ранг указывает лишь на класс материалов и условия производства. Но глубина проработки практичности в столь жестких рамках выдавала руку настоящего профессионала.
Когда я разобрал старый посох Сон Хе На, его внутренняя конструкция меня искренне восхитила. Чтобы продлить срок службы оружия, мастер максимально упростил внутренние узлы. Сколько же попыток и ошибок потребовалось, чтобы прийти к такой безупречной схеме?
Мне тоже нужно достичь подобного уровня.
Я сделал пометки на листе А4:
[Требование заказчика: посох с поддержкой разнообразных техник]
[Реальность: внедрение нескольких функций потребует огромных затрат (от 1 миллиарда вон)]
— ...Для начала нужно выяснить точный бюджет.
Я отправил запрос представителю гильдии «Самджин». И полученный ответ меня, мягко говоря, ошарашил.
[Ю Джин А, менеджер]: [Здравствуйте. Я менеджер Сон Хе На, меня зовут Ю Джин А. Буду предельно кратка: максимальный бюджет, выделенный гильдией на изготовление оружия для Сон Хе На, составляет 13 миллионов вон.]
...К слову, её прежний посох стоил пятьсот миллионов вон.
***
Шесть крупнейших гильдий Южной Кореи делят между собой сферы влияния, отвечая за безопасность закрепленных за ними регионов по договору с государством. Система во многом напоминает распределение бейсбольных франшиз. Подобно тому как клуб «Ханхва Иглз» представляет Тэджон, гильдия «Самджин» курирует регион Чхунчхон. А как «КИА Тайгерс» базируется в Кванджу, так гильдия «Пэкче» отвечает за провинцию Хонам.
Поскольку частота появления и ранг врат напрямую зависят от плотности населения, провинциальные гильдии значительно уступают столичным по силе и влиянию. Проще говоря, у них нет денег.
Гильдии похожи на бейсбольные клубы. Но это сходство поверхностно — между ними есть одно фундаментальное различие. Если спортивные команды существуют ради болельщиков, то гильдии — исключительно ради коммерческой выгоды. А основа любого бизнеса — минимизация издержек.
Деятельность гильдий завязана на человеческих ресурсах. Они отправляют наемников зачищать врата, продают добытые там материалы и получают государственные субсидии за успешные рейды. Для оптимизации этого процесса охотников распределяют по категориям в соответствии с рангом врат.
Разумеется, гильдии занимаются и развитием кадров. Однако бюджет на обучение и экипировку строго лимитирован. Расходы на ковку оружия, укрепление тела и экстренное медицинское обслуживание одного перспективного бойца начинаются в среднем от десяти миллиардов вон.
Для С-ранга лимит составляет до десяти миллиардов, для B-ранга — до двадцати. Эти цифры называют «потенциальной стоимостью» охотника, которая рассчитывается на основе его прогнозируемого пожизненного дохода. Если предполагается, что за всю карьеру охотник принесет десять миллиардов вон, его потенциальная стоимость оценивается в десять миллиардов. Если за всю карьеру пятьдесят — то в пятьдесят.
Однако эти инвестиции — не личные средства гильдии. Гильдия лишь привлекает сторонний капитал. Деньги поступают из карманов спонсоров, сотрудничающих с гильдией. По сути, это долг.
Покровителем Сон Хе На выступал Маг стадии Очищения, известный под титулом Владыка Лунного Полюса. Менеджер раскрыла мне условия их контракта. Согласно договору, если Владыка Лунного Полюса инвестирует сумму, превышающую потенциальную стоимость Сон Хе На (а это восемь миллиардов вон), либо если она потеряет способность приносить доход и отрабатывать вложенные средства, спонсор получает полное право забрать её к себе.
На сегодняшний день в Сон Хе На было вложено около трех с половиной миллиардов вон. Чтобы забрать её по первому пункту, Владыке Лунного Полюса требовалось вложить еще четыре с половиной миллиарда вон. Поэтому он нацелился на второй пункт.
[Ю Джин А, менеджер]: [Для вас это не составит труда.]
Суть предложения сводилась к тому, чтобы я намеренно ослабил характеристики её нового посоха. Тогда во время следующего рейда её отправят в опасную зону, где она гарантированно получит травмы, несовместимые с продолжением карьеры.
[Ю Джин А, менеджер]: [Владыке Лунного Полюса крайне необходим её уникальный навык.]
Как выяснилось, подобные схемы присвоения перспективных охотников спонсорами были в порядке вещей.
[Ю Джин А, менеджер]: [Для вас это блестящая возможность.]
В случае согласия Владыка Лунного Полюса обещал выплатить мне вознаграждение в размере нескольких сотен миллионов вон, а также передать мне эксклюзивные контракты на обслуживание всех подшефных ему охотников С-ранга.
Почувствовав неладное, я отправил ответное сообщение:
[Я]: [Разве могут охотника С-ранга направить в опасную зону?]
Ответ пришел незамедлительно:
[Ю Джин А, менеджер]: [Это всегда можно списать на техническую ошибку при определении ранга врат. Владыка Лунного Полюса без пяти минут высокопоставленный чиновник Тэджона. Не стоит злить его попусту, это плохо кончится для вас. Сделайте правильный выбор.]
Владыка Лунного Полюса. То есть стадия Очищения.
Пусть по уровню развития он и уступал Хо Син А, его будущее назначение в руководство Тэджона внушало опасения. Влиятельные люди всегда тесно связаны друг с другом, и переходить им дорогу — себе дороже.
[Я]: [То есть мне нужно наделить посох не боевой функцией вроде клинка маны или теплового луча, а какой-нибудь вспомогательной?]
[Ю Джин А, менеджер]: [Именно. Владыка Лунного Полюса долго готовил эту почву. Советую вам не вмешиваться.]
Что ж, раз просят — сделаю всё в лучшем виде.
***
Ю Джин А довольно усмехнулась, изучая присланные мастером характеристики нового оружия:
[Посох Черной Жрицы]
[Внешний вид: Соблазнительный темный облик приковывает взгляды. Эффектный контраст, который повергнет в шок всех, кто привык видеть Сон Хе На в её обычном невинном образе.]
[Особые свойства: Модель для сверхдлительных операций, рассчитанная на 24 часа непрерывной работы. Базовая атака — маломощный тепловой луч. Интегрированная функция — накопление энергии.]
— ...Описание внешнего вида какое-то странное, но да ладно.
Главное — это характеристики. Маломощный посох для затяжных миссий.
Это означало, что её взрывная сила атаки теперь практически равна нулю. Сама Сон Хе На, получив оружие, выглядела заметно разочарованной, но Ю Джин А было плевать на чувства охотницы, чья карьера вот-вот должна была закончиться.
«Владыка Лунного Полюса всегда щедро вознаграждает за верность. Уверена, меня ждет отличная награда».
[Ю Джин А, менеджер]: [Сон Хе На-сси. Зафиксировано появление врат С-ранга. Срочно отправляйтесь на зачистку.]
На самом деле ранг этих врат был S.
План был безупречен: Сон Хе На отправляется на зачистку, мгновенно терпит сокрушительное поражение от высокоранговых монстров, после чего гильдия признает «ошибку в расчетах». Виновного сотрудника уволят для отвода глаз. А покалеченную девушку примет на работу подконтрольное спонсору предприятие.
Из врат S-ранга Сон Хе На доставят в больницу. Если она погибнет, её тело сразу перейдет во владение спонсора по условиям контракта. Но даже если выживет — не беда.
Лечение будет проходить в клинике, принадлежащей Владыке Лунного Полюса. Ей выставят счет на сумму свыше четырех с половиной миллиардов вон. Гильдия, разумеется, откажется покрывать столь астрономические расходы и без лишних слов передаст контракт Сон Хе На спонсору в счет долга.
Любые нестыковки, слухи и подозрения Владыка Лунного Полюса легко замял бы своими связями. Никто и пикнуть не посмеет.
На телефон пришел ответ от Сон Хе На:
[Да, я уже выезжаю.]
«Прощай, Сон Хе На».
Ю Джин А злорадно рассмеялась.
***
Во время послеобеденного перерыва в ресторане я уединился на кухне, чтобы потренировать Стиль Кулака и Ноги Сокрушения Десяти Тысяч Слонов и поднять показатели силы и выносливости.
— Джи Тэ-оппа!
Грохот!
От неожиданности я оступился и потерял равновесие.
— О-оппа?! Ты в порядке?! Не ушибся?! Так, не двигайся, я должна осмотреть тебя на предмет травм! Быстро подними руки вверх!!
— Всё нормально. Что-то случилось?
— А, Сон Хе На-сси начала трансляцию зачистки врат.
— А... Да, сейчас приду.
Я размял затекшие плечи и открыл окно статуса:
[Условия изучения: Освоить все базовые стойки Стиля Кулака и Ноги Сокрушения Десяти Тысяч Слонов (35/50), Стиль Кулака и Ноги Сокрушения Десяти Тысяч Слонов (ур. 4)]
До пятого уровня оставалось совсем немного. На стадии Закалки предел развития боевых техник ограничен десятым уровнем. По моим ощущениям, еще неделя упорных тренировок — и я полностью освою этот стиль.
Имя: Ю Джи Тэ
Класс: Маг
Выносливость: 1.55
Сила: 1.65
Мана: 1.00
Владение навыками: Спиритуализм Тигриуса (C), Основы фехтования (ур. 2), Стиль Кулака и Ноги Сокрушения Десяти Тысяч Слонов (ур. 4)
Уникальный навык: Гефест (SS)
— ...Слишком медленно.
За две недели показатели выросли всего на пол-единицы. У меня в запасе осталось около двух месяцев. С такими темпами к моменту экзамена выносливость и сила едва дотянут до трех или четырех пунктов. А мана и вовсе замерла на месте.
Мне жизненно необходимы эликсиры. С учетом доходов от ковки оружия мои свободные средства составляют около пятисот миллионов вон... Но я даже не представлял, хватит ли этого на качественные ингредиенты.
Я вышел в зал ресторана и посмотрел на экран телевизора.
— ...Республиканская партия неожиданно объявила о замене своего кандидата на довыборах мэра Тэджона. Ранее сообщалось о замене кандидата Хан Ми Рё, чье отставание составляло около двадцати процентов. Доктор Хан, как вы прокомментируете это решение?..
— Что за ерунда...
— О, подожди секунду, оппа. Если я подключу вот этот кабель... О, заработало!
На экране появилось лицо Сон Хе На. Она держалась перед камерой вполне уверенно.
Охотницам настоятельно рекомендовали вести прямые трансляции своих рейдов. Это помогало не только пресекать фальсификацию результатов, но и привлекать внимание общественности, повышая медийную ценность бойца как инфлюенсера, что напрямую влияло на его потенциальную стоимость.
Сейчас трансляцию смотрели около трехсот человек.
— Всем привет! С вами Сон Хе На!
Одетая в худи девушка с черным посохом в руках помахала в камеру, роль которой выполнял парящий рядом дрон на мане.
Стоило Сон Хе На с улыбкой продемонстрировать свой новый посох, как в углу экрана лениво поползли первые комментарии:
— Опа, а где твой старый клинок-зубочистка?
— Оружие сменила?
— Избавилась от нашего любимого посоха??? Так ты завтра и фанатов кинешь, коза.
Сон Хе На лишь задорно усмехнулась, читая чат.
— Да-да! Я знала, что вы заметите! Представляю вам мой новый боевой облик!!! Черная Жрица!
Она с гордостью сделала несколько эффектных взмахов черным посохом.
— Что ж, не буду томить, смотрите сами!
Сон Хе На активировала свой навык.
Стоило запустить «Превращение в девочку-волшебницу» (B-ранг), как посох мгновенно перешел в жидкую форму, окутывая её тело. Вместо привычного белого сияния фигуру Сон Хе На поглотил густой черный туман, а вокруг вспыхнули сложные, зловещие магические круги.
Из спины окутанной тьмой волшебницы с треском вырвались угольно-черные крылья. Кокон из тьмы с шумом разорвался, и девушка испустила пронзительный, полный боли крик.
— Ой... Оппа, там точно всё нормально?! По-моему, что-то пошло не так!
— Похоже, её навыки просто не соответствуют уровню оружия Ю Джи Тэ-нима. С-ранг есть С-ранг. Будь я на её месте, я бы освоилась мгновенно.
Зрители в чате тоже почуяли неладное:
— ?
— Она там жива вообще?
— Мастер походу знатно накосячил с балансировкой.
Однако на экране Сон Хе На вдруг загадочно улыбнулась.
«Так я и думал».
Это была чистой воды актерская игра. Но именно такое драматичное вступление идеально подчеркивало новую концепцию.
Прежний облик Сон Хе На представлял собой классическую милую волшебницу в розовых тонах: розовые волосы, полосатые бело-розовые чулки.
Я же пошел по диаметрально противоположному пути. Концепция падшей волшебницы.
Окутывавшая её тьма уплотнилась, принимая очертания изящного готического платья. Парящие вокруг магические знаки обрели объем и мягко легли на ткань её наряда.
— Офигеть...
— Это реально она?!
— Падшая волшебница, ну ничего себе!
Теперь она выглядела как благородная аристократка.
Пышное черное платье с оборками, контрастирующее с её ярко-розовыми волосами, и холодный, лишенный эмоций взгляд потухших глаз. Вокруг её фигуры вились багровые искры маны. Короткая юбка и открытые плечи добавляли образу дразнящей чувственности.
Перед зрителями предстала истинная падшая волшебница Сон Хе На.
— Ха-а...
Её томный вздох окончательно взорвал чат трансляции:
— Что это за вздохи?! Мое сердце не выдержит!
— Всё, с этого дня я её фанат.
— Да Сон Хе На всегда была талантливой девчонкой, я говорил!
— Внешность у нашей Хе На реально топовая.
— Хе На, только вперед!
— Богиня Хе На!
— Я всегда в тебя верил!
— Забудь про старый клинок, этот темный концепт — просто пушка! ХДДД
Количество зрителей медленно поползло вверх, перевалив за четыреста.
— Я захожу. Врата С-ранга.
Сон Хе На шагнула в сияющий зев портала.
***
Как только Сон Хе На скрылась в портале, миссия была фактически завершена.
Ю Джин А закрыла вкладку трансляции и вернулась к текущим делам. Под её началом находилось более двадцати охотников С-ранга, и у неё не было времени следить за той, чья судьба уже решена.
Вскоре на рабочий терминал пришло экстренное уведомление от системы мониторинга врат:
[Экстренно: Ранг врат изменен с С на S]
— Отлично. Всё идет строго по плану.
Но следующее системное сообщение заставило её застыть на месте:
[Врата S-ранга успешно зачищены. Ликвидатор: Сон Хе На.]
— ...Что?
В этот бред невозможно было поверить. Ю Джин А несколько раз обновила страницу, но статус оставался неизменным: врата S-ранга были закрыты.
Этого просто не могло быть. Сон Хе На — обычный боец С-ранга. Её уровень развития — всего лишь стадия Закалки.
Более того, бюджет её посоха не превышал тринадцати миллионов вон. Судя по смете, мастер даже не израсходовал всю сумму, уложившись примерно в девять миллионов.
«На эти копейки даже приличное зелье исцеления не сваришь!»
Дрожащими руками Ю Джин А открыла архив записи трансляции. Прокрутив скучное начало, она запустила видео с середины.
Количество зрителей на счетчике: 23 000 человек.
— Да как так-то?..
Чат разрывался от восторженных комментариев:
— Черная Жрица просто разносит всех в щепки! ХДДД
На экране терминала разворачивалось невероятное зрелище.
Сон Хе На выставила посох вперед, и на его конце начал стремительно вращаться багровый тепловой диск.
Тепловой луч был её базовой способностью, доступной при трансформации даже без оружия. Однако его чистая мощность была слишком мала для реального боя, поэтому раньше ей приходилось использовать атакующие посохи, чтобы хоть как-то компенсировать этот недостаток.
Но сейчас тепловая энергия не вырывалась тонким лучом. Она концентрировалась перед посохом, разрастаясь с каждой секундой. Маленькое кольцо размером с перстень всего за пять секунд превратилось в исполинский пылающий диск диаметром в десять метров... Настоящую циркулярную пилу из чистейшего жара!
— Клинок Черного Разреза — Блейд Киэнзан!!!
И этот пылающий диск с легкостью перерубил пополам монстра S-ранга...
— Киэнзан, серьезно?! ХДДД
— Ну и пафосное название, я не могу! ХДДД
— А что такое Киэнзан?
— Ты че, Драгонболл не смотрел?
— Игнорирующий защиту разрез, ахахаха!
— Что за чертовщина?! — вскричала Ю Джин А, резко вскакивая со своего места.
Коллеги по офису удивленно уставились на неё.
— Ой, кхм... Простите...
Поняв, что привлекла слишком много внимания, она смущенно кашлянула и поспешно опустилась обратно в кресло.
«Надо успокоиться. Этого просто не может быть!..»
Если бы Сон Хе На обладала талантом вытворять подобные трюки со своим базовым тепловым лучом, её бы уже давно признали охотницей S-ранга.
«К тому же посох не имел атакующих функций! Это абсолютно нелогично...»
— А-а?!
Осенив себя догадкой, Ю Джин А лихорадочно открыла файл с техническими характеристиками оружия.
[Особые свойства: Модель для сверхдлительных операций, рассчитанная на 24 часа непрерывной работы. Базовая атака — маломощный тепловой луч. Интегрированная функция — накопление энергии.]
Накопление энергии.
«Я думала, это обычная стабилизация маны для долгой работы...»
Она впилась взглядом в экран. Тепловой диск перед посохом продолжал увеличиваться в размерах.
«Он накапливал её собственный базовый тепловой луч прямо перед посохом?!»
«Да разве такое возможно?!»
«Если непрерывно проецировать и наслаивать чистую энергию в одной точке пространства, мощность атаки можно разгонять до бесконечности!»
«Материализация и стабилизация чистой энергии? Да это же технологии из древних легенд!»
На мгновение в её голове промелькнула глупая мысль: «Может, это на самом деле просто?»
Но она тут же тряхнула головой, отгоняя её.
«Если бы это было просто, другие кузнецы давно бы штамповали подобные посохи».
Спустя еще несколько секунд пылающий диск разросся до невероятных двадцати метров в диаметре.
И в этот момент перед Сон Хе На предстал босс врат S-ранга.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...