Четыре умения, необходимые мудрой матери и хорошей жене, называют Четырьмя искусствами добродетельной супруги.
Изначально их было сто — «Сто искусств добродетельной супруги», но в наши дни под этим понятием чаще подразумевают лишь четыре основных.
Среди Четырех искусств кулинария считается наиболее тонким мастерством.
Приготовление еды — это не просто придание вкуса. Это забота о здоровье человека, услада для глаз в виде красивой подачи и безупречная техника контроля огня. Кулинария объединяет в себе множество навыков, каждый из которых необходимо довести до совершенства.
Магическая кулинария, объединившая в себе это мастерство и волшебство, по праву зовется вершиной современной магии.
Блюда, наделенные магическими свойствами, способны исцелять телесные раны, душевные травмы и даже врожденные недуги.
По этой причине создание эликсиров и алхимических пилюль считается лишь одним из вспомогательных разделов магической кулинарии.
Неудивительно, что статус лицензии мастера магической кулинарии невероятно высок.
Говорят, стоит лишь получить ее, и твоя жизнь мгновенно изменится к лучшему.
Конечно, дело еще и в том, что умение готовить считается базовым качеством для любой женщины, отчего к нему относятся со всей страстью...
Но как бы то ни было, престиж этой лицензии огромен.
Из-за этого конкурс с каждым годом становится все безумнее.
Сегодня в экзаменационном центре Тэджона собрался 221 кандидат. И только двое из них получат заветную лицензию.
К тому же сложность испытания настолько высока, что в среднем люди приходят сюда по десять раз.
А если учесть, что среди них есть и новички, то становится ясно: здесь полно «ветеранов», которые пытаются сдать экзамен уже в двадцатый раз.
«Если вас сочтут слабаком, пиши пропало. Поэтому всем кандидатам настоятельно рекомендуется с порога подавить соперников своим авторитетом».
«Желаем всем показать наилучший результат».
***
...Вот такую статью в интернете я только что прочел.
«...То-то я думаю, почему здесь все ведут себя так странно».
Они-то из кожи вон лезут ради этого экзамена, а я явился в спортивном костюме и кроссовках, да еще и с таким беззаботным видом. Разумеется, их это дико раздражало.
«...Но не юбку же мне надевать, в самом деле».
К счастью, открыто вредить мне никто не пытался. В крайнем случае дело ограничивалось презрительными взглядами и тихим фырканьем в мою сторону.
Я вошел в нужную аудиторию. Все пятьдесят мест за школьными партами были уже заняты девушками.
Я перешагнул порог.
Пока все шло нормально.
Я сел на свое место и достал краткий конспект.
Хотя все знания уже были в моей голове, мне хотелось еще раз пробежаться по ним глазами, чтобы окончательно все упорядочить.
— Ю Джи Тэ?
Раздался нежный женский голос. Мои плечи невольно напряглись.
Я повернулся на звук и увидел девушку, похожую на утонченную любительницу поэзии.
У нее была очень милая, располагающая к себе внешность: длинные каштановые волосы до самой талии, большие, кроткие глаза, аккуратные губы и носик. Настоящая красавица из книжного клуба.
Она была одета в вязаный свитер и длинную юбку А-силуэта. Наряд казался скромным, но выдающийся бюст, заметно натягивавший ткань свитера, невольно приковывал взгляд.
Вдобавок накинутый на плечи плед придавал ей еще более интеллигентный вид.
В целом она напоминала очаровательного плюшевого медвежонка.
— Надо же, мужское имя. У меня есть знакомый с таким же.
Похоже, она прочитала мое имя на карточке, прикрепленной к парте.
— Какая у тебя стадия?
— Стадия Закалки.
— Хм. А образование?
— Без высшего.
— Школа благородных девиц?
— Школа благородных девиц? А, нет. Обычная старшая школа.
Девушка понимающе кивнула и лучезарно улыбнулась.
— То-то я смотрю, ты выглядишь как убожество.
— Что?
— Послушай, заявляться сюда в таком виде — это просто неуважение к окружающим. Вдруг тебя увидит какой-нибудь мужчина? Это же неприлично. Могла бы хоть немного привести себя в порядок.
— ...Мне так удобнее.
— Хм? Ну тогда с тем же успехом ты можешь раздеться догола и написать у себя на лбу «я убожество». Так ведь тоже будет удобнее — даже представляться никому не придется.
— ...
— Надо же, даже ответить не можешь? И как только у такой мерзкой девки хватило наглости прийти на экзамен? С таким настроем ты собираешься стать мудрой матерью и хорошей женой, завязать отношения с мужчиной? Из-за таких, как ты, престиж лицензии магического кулинара катится ко всем чертям. Сделай одолжение, постарайся даже не дышать в мою сторону. Боюсь заразиться твоей ленивой тупостью. Договорились?
Широко улыбнувшись, она подбодрила меня коротким «Удачи!» и снова уткнулась в свой конспект, мгновенно уйдя в себя.
Я взглянул на ее парту.
Имя: Ли Се Рин.
Возраст: 26 лет.
Количество попыток: 13.
Тринадцатая попытка означала, что предыдущие двенадцать она провалила.
А это значит, что она спустила на одни только взносы шестьдесят миллионов вон. И даже если экзамен проводится каждые два месяца, она упорно бьется над ним уже больше двух лет.
Надо же, бывают же люди.
Мои руки никак не переставали дрожать.
***
После этой первой попытки подавить меня морально Ли Се Рин больше не заговаривала со мной.
Я украдкой взглянул на нее: она была настолько сосредоточена, что от недавнего мягкого и милого образа не осталось и следа.
Я тоже вернулся к своему конспект. Знания в моей голове постепенно укладывались в четкую систему.
В этот момент впереди послышались голоса.
— Опять пришла? Тебе не кажется, что пора бы уже осознать: твои мозги годятся только для неквалифицированного физического труда?
— А ты, онни, сдаешь уже восьмой раз. Держи парту в чистоте, тебе за ней еще в следующем году сидеть.
Обменявшись любезностями, они тут же с прежним фанатизмом уткнулись в свои записи.
Глядя на это, я все понял.
«А, так они тут все такие».
«Может, я сам виноват, что не смог ей ответить?»
Через десять минут в аудиторию вошла женщина-экзаменатор.
— Экзамен состоит из двух этапов: письменного и практического. Сначала двадцать лучших по результатам письменного теста пройдут на практический этап. И уже там двое лучших получат лицензии.
В этой аудитории сидело пятьдесят человек.
Значит, экзамен проходит как минимум в четырех, а то и в пяти таких классах.
Следом вошла еще одна женщина-экзаменатор.
Теперь их было двое: одна встала впереди, другая — позади.
Всего два надзирателя.
Та, что стояла у доски, заговорила:
— Любая попытка списывания карается немедленным удалением с экзамена и лишением права сдавать любые магические аттестации, включая лицензию магического кулинара, сроком на тридцать лет.
— Кроме того, все присутствующие здесь экзаменаторы находятся на пике стадии Накопления, так что советуем оставить глупые иллюзии о том, что вам удастся схитрить.
— Если из-за равного количества баллов не удастся отобрать ровно двадцать человек, количество допущенных к практике будет сокращено в меньшую сторону.
«Интересно, сколько зарабатывают мастера на пике стадии Накопления?»
Взнос с каждого участника составляет пять миллионов вон. Если кандидатов около двухсот, то общая сумма сборов — миллиард вон.
Если в четырех классах дежурят по два экзаменатора, то есть всего восемь человек, неужели они получают почти по сто миллионов в день?
Хотя, скорее всего, они сидят на обычном окладе.
В любом случае, деньги тут крутятся немалые.
Экзаменатор сверилась с часами и начала раздавать бланки.
На обложке красовалась крупная надпись: «Экзамен на получение лицензии магического кулинара».
Когда все бланки были розданы, экзаменатор поставила на кафедру таймер.
*Щелк.*
[120:00]
— Время на выполнение — сто двадцать минут. Итак... приступим.
*Щелк.*
[119:59]
Началось.
Я тут же перевернул лист и посмотрел на первый вопрос.
Хотя у меня не было навыка «Магическая кулинария (B)», я досконально зазубрил информацию из множества книг.
А значит, проблем с решением возникнуть не должно.
Поскольку проходной балл был неизвестен, нужно было набрать как можно больше очков.
Я принялся медленно читать первое задание.
— ...Ох?
Экзаменатор тут же впилась в меня яростным взглядом. Всем своим видом она показывала, что выставит меня вон при малейшем шорохе.
«Ой, черт».
Я крепко сжал губы и снова уставился в лист.
Но я решительно ничего не понимал.
[Вопрос 1]
[Предположим, что график изменения количества маны в зависимости от ионизации молекул алкайта, идеально измененных под воздействием маны, выглядит следующим образом. На сколько процентов теоретически изменится сила межмолекулярной связи маны при снижении концентрации маны в атмосфере на 4,5%? Опишите ход решения объемом до 2000 символов, основываясь на теореме преобразования Р’льех — Карно. (Примечание: атмосферное давление — 1 атм, температура воздуха — 25 °C, влажность — 30%, концентрация маны в атмосфере соответствует таблице идеального состояния. Использование предельной теоремы бозонов запрещено).]
«Твою мать. Что это вообще за бред?»
Я тупо смотрел на текст уже целую минуту, но даже не мог уловить суть вопроса.
Конечно, благодаря прочитанным книгам я знал все эти термины. Я понимал значение каждого отдельного слова.
Но я понятия не имел, как применить эти знания на практике.
Это была сложнейшая задача на практическое применение теории, которую невозможно решить одной лишь зубрежкой.
Подумав, что первый вопрос просто оказался самым трудным, я перелистнул страницу.
«...Да они тут все такие».
Я растерянно уставился на бланки, а затем перевел взгляд на таймер, чтобы проверить время.
[114:08]
«Уже прошло шесть минут?!»
Мой лист оставался абсолютно чистым.
«Я еще ни к одному вопросу не притронулся!»
В этот момент сидевшая впереди девушка с шелестом перевернула страницу.
У меня отвисла челюсть.
«Она уже все решила?!»
В груди сперло дыхание.
Стало невыносимо душно.
«А-а, так вот почему все здесь были такими дергаными. Если сдавать подобный кошмар по десять-двадцать раз, любой с ума сойдет».
Я судорожно сжимал голову руками, пытаясь вникнуть в суть заданий. И когда мне наконец удалось нащупать нить решения и понять, с чего начать...
[89:13]
Прошло полчаса.
«Мне конец».
«Но надо записать хотя бы то, что успел решить. Спасти хоть какие-то баллы!»
И когда я в полном отчаянии занес ручку над листом...
[Доступно для заполнения]
— А?
Передо мной вспыхнул спасительный свет.
***
Экзаменатор мысленно усмехнулась, глядя на кандидатку, которая только что перевернула страницу.
Та попыталась решить четвертый вопрос на первой странице — самый простой из всех, — но, потерпев неудачу, просто бросила всю страницу целиком, оставив без ответа четыре вопроса.
«...Ни единого ответа».
Затем она провозилась около получаса со второй и третьей страницами, после чего снова перевернула лист, похоронив еще восемь заданий.
«Впрочем, умение не тратить время на то, что тебе не под силу, — тоже своего рода навык».
Экзаменатор перевела взгляд на остальных кандидаток.
Все они были примерно на одном уровне.
Шорох переворачиваемых страниц стоял постоянный, но большинство из них так и не смогли решить ни одной задачи.
Они делали это лишь для того, чтобы морально подавить соперниц.
Пытались создать видимость успеха и заставить других нервничать. Вот только здешние кандидатки сдавали экзамен как минимум в пятый раз.
«Такими дешевыми трюками их не взять».
И тут экзаменатор заметила, как на заднем ряду мелко дрожит та самая странная кандидатка.
«...Что с ней? Неужели пришла впервые?»
Экзаменатор окинула ее оценивающим взглядом и нахмурилась.
«Что это за нелепый наряд, словно кричащий о ее собственной никчемности?»
Магические тренировки дают эффект, схожий с Искусством Небесной Девы. По мере роста стадии культивации внешность Мага естественным образом хорошеет, однако стремление к идеалу и уход за собой всегда оставались базовой обязанностью любой добродетельной жены.
И на то была веская причина.
«Чтобы оберегать, защищать и лелеять мужчину, нужно выглядеть милой и приветливой, дабы не внушать ему страха».
Но в этой девице не было и капли подобного стремления.
В ее облике не читалось ни уважения, ни трепета перед мужчинами.
«Наверняка и школу окончила какую-нибудь помойную».
«Подумать только, как измельчал контингент в этом году».
Экзаменатор вспомнила, как эта девица робела перед другими кандидатками по пути в аудиторию.
«Когда все закончится, нужно будет морально растоптать ее, чтобы у нее навсегда пропало желание соваться сюда».
— ...Хм?
Кандидатка медленно вывела на листе первые строчки. Экзаменатор присмотрелась: это была вовсе не бессмысленная мазня. Решение выглядело логичным и верным.
«Она решила эту задачу? Но ведь первый вопрос по традиции всегда делают невероятно сложным».
Вдруг девушка замерла, словно в нее вселился дух.
А затем ее рука залетала по бумаге с невероятной скоростью.
«...Что?»
Казалось, она строчит наугад, но нет — она действительно щелкала задачи одну за другой.
На один вопрос у нее уходило от силы три минуты.
«Да быть того не может...»
Впрочем, экзаменатор даже не могла проверить правильность ответов.
Потому что сама их не знала!
С каждым годом поток желающих рос, и сложность экзамена взлетела до небес. Теперь даже сами составители тестов вряд ли смогли бы набрать хотя бы половину баллов.
Вопросы представляли собой дикую смесь магии и кулинарии, которая на практике никому не была нужна. Это были чистой воды «вопросы-убийцы», созданные исключительно ради жесткого отсева.
Настоящая проверка превратилась в бессмысленную головоломку, не имеющую ничего общего с реальной готовкой.
Экзамен подошел к концу.
Собрав бланки, экзаменатор вышла из аудитории и направилась в кабинет для проверки.
— ...Да нет, бред. Не может там быть максимального балла.
***
[Заполнение завершено]
[Вы заполнили бланк на максимальный балл.]
«Вот это халява».
Теперь я понимал, как это работает.
«Гефест» — это навык, который берет исходные материалы, комбинирует их и выдает готовый результат.
А все необходимые знания для решения задач уже и так хранились в моей голове.
Просто они лежали разрозненными кусками, и я не умел применять их на практике.
Связующим звеном, которое объединило эти фрагменты в единое целое, как раз и стали «Дневник кулинарного короля» и «Книга Императорского пира».
Но мой «Гефест» — это навык, который при наличии исходных данных берет на себя весь процесс выполнения.
Стоило мне нажать на кнопку, как разрозненные знания в моей голове мгновенно выстроились в идеальную схему. Навык за секунды препарировал задачи, проанализировал их и выдал готовые ответы.
В голове до сих пор стояло странное ощущение, будто мои мозги использовали в качестве суперкомпьютера.
...Честно говоря, виски все еще немного ломило, но за такой результат это была ничтожная цена.
Что ж, с письменной частью покончено.
Как только раздался сигнал об окончании экзамена, в аудитории воцарилась гробовая тишина. Девушки либо бессильно роняли головы на парты, засыпая от усталости, либо отрешенно листали ленту в телефонах.
Казалось, их силы полностью иссякли под тяжестью нахлынувшего опустошения.
Какая тоска.
Сколько бы ты ни готовился, все решается за какие-то два часа.
Всего два часа. Я просто писал ответы на бумаге, но сейчас чувствовал себя выжатым как лимон.
Смогу ли я в таком состоянии сдать практику?
*Пик.*
На экране в передней части аудитории загорелось табло.
На нем начали появляться строчки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...