Ли А Ран сидела на диване и яростно строчила сообщение на телефоне. Само собой, отправлять его в первозданном виде никто не собирался.
За её пальцами пристально следили сразу десять горничных, тщательно проверяя каждое слово.
Хан До Ён тяжело вздохнула:
— Молодая госпожа. Так дело не пойдет.
— А?! Почему? Влюбленные ведь всегда так общаются.
Хан До Ён ткнула пальцем в экран.
[Джи Тэ, ты как, уже поправился? ᄏᄏ Я в порядке. Но я так соскучилась... ♡ ᄏᄏ Слушай, если у тебя есть время, давай сходим на свидание прямо сейчас? Просто приходи, а я обо всем позабочусь ᄏᄏᄏᄏ (но я не скажу, о чем именно ᄒᄒ)]
Все горничные дружно покачали головами.
Хан До Ён высказала общее мнение:
— Молодая госпожа. Вы действительно считаете, что так общаются нормальные современные люди?
— Эм... А разве нет?
— Ничего страшного, ведь у вас есть я. Для начала подойдет вот такой вариант.
Клац-клац-клац.
[Джи Тэ, ты как? Всё в порядке?]
Ли А Ран скривилась так, словно увидела нечто омерзительное, и возмущенно закричала:
— Эй! Но такое сухое сообщение совсем не передает моих чувств!
— Ваши чувства сейчас никого не волнуют. Вы ведь своими глазами видели, чем закончила бывший генеральный директор Ли Джи Ын, пытавшаяся навязать мужчине свою любовь?
— Уф!..
При упоминании Ли Джи Ын Ли А Ран понуро опустила голову — крыть ей было нечем.
С самым кислым видом она нажала кнопку «Отправить».
— Если он проигнорирует такое грубое сообщение, виновата будешь ты. Ты за это ответишь, поняла?
Однако её недовольство мгновенно сменилось крайним изумлением, когда на экране высветился ответ:
[Да, всё нормально.]
Ли А Ран даже затрепетала от восторга:
— Ого...
— Ну что, я была права?
— Невероятно. Ты что, гений?
Ли А Ран рассчитывала получить ответ в лучшем случае через несколько часов, так что для нее это был колоссальный успех.
Хан До Ён принялась терпеливо объяснять ей прописные истины, словно маленькому ребенку:
— Понимаете теперь? Если вы начнете слишком активно навязываться с самого начала, это его только отпугнет. Это основы мужской психологии, которые преподают в Старшей школе добродетельных жен.
— А-а, вот оно как! Я ведь ушла после средней школы, поэтому не знала.
Восхищенная Ли А Ран под чутким руководством Хан До Ён продолжила переписку.
И наконец...
[Я живу в общежитии «Чирникс», комната 203.]
Ей удалось узнать домашний адрес Ю Джи Тэ!
— Получилось...
Не в силах сдержать ликование, Ли А Ран повалилась на диван, прижимая ладони к пылающим щекам.
— Молодая госпожа? Самое главное начинается прямо сейчас.
— Да?
Хан До Ён вывела на экран компьютера какую-то фотографию.
— Мужчины просто обожают подобные вещи.
— !
Ли А Ран, не отрываясь, смотрела на монитор, то и дело восхищенно ахая. Наконец она повернулась к Хан До Ён:
— Вау... Разве ты так хорошо разбираешься в мужчинах? Но почему ты сама до сих пор не замужем?
Хан До Ён мгновенно посерьезнела:
— Пожалуйста, не сыпьте соль на рану, молодая госпожа.
***
Когда перед моим домом выстроились пять роскошных черных седанов, мое сердце бешено заколотилось.
В голове сразу зароились тревожные мысли о возможном похищении, а руки предательски задрожали.
«Да нет, бред какой-то. Ли А Ран ведь спасла меня, а горничные помогли сбежать».
Всё это лишь моя паранойя.
— Эй, я приехала! — раздался голос из-за двери.
Сделав глубокий вдох, я открыл дверь. На пороге стояла Ли А Ран в белоснежном платье. Позади нее ровной шеренгой выстроились около двадцати горничных.
Ли А Ран широко развела руки в стороны и лучезарно улыбнулась:
— А вот и я!
На видео у нее были отличные пропорции, поэтому она казалась высокой, но в реальности оказалась совсем крошечной. На вид — не больше 150 сантиметров. Я искренне удивился тому, какая она миниатюрная: макушка едва доставала мне до подбородка.
— ...Да, проходите.
— Угу! Угу!
Довольно улыбаясь, Ли А Ран переступила порог, а за ней следом попытались войти и горничные.
— Ах, уважаемые горничные, пожалуйста, оставайтесь снаружи. Мы ведь просто уладим вопрос с оплатой, и всё.
Служанки замерли на месте и синхронно уставились на Ли А Ран. Та, сообразив, что ситуация выходит из-под контроля, переглянулась с ними и кивнула:
— Ладно, я сама как-нибудь разберусь.
— ...Что?
— А, ничего, это я сама с собой.
Ли А Ран уселась напротив меня за низкий столик.
— Погоди, это... это и есть твоя квартира?
— Да. А что?
— ...Ой, прости! Я ничего такого не имела в виду, просто впервые вижу такое жилье. Оно похоже на кукольный домик, очень милое! Если мои слова показались тебе грубыми, то...
— Всё в порядке, я не обиделся.
Услышав это, Ли А Ран тихонько пробормотала: «А, ну ладно...» — и опустила голову.
Должно быть, из-за внутреннего напряжения мой голос прозвучал излишне резко.
Но ведь Ли А Ран пришла с добрыми намерениями.
Нельзя вести себя с ней так грубо.
Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Слушай, Джи Тэ. Почему ты говоришь со мной так официально? Я ведь общаюсь с тобой на «ты».
— Ну... мне кажется, между нами слишком большая разница в социальном статусе.
— Да какой еще статус... Можешь просто звать меня А Ран, без этих церемоний?
По моей шее пробежал ледяной холодок.
В памяти мгновенно всплыли детские издевательства со стороны старшей сестры.
«Братишка, а давай ты поговоришь со мной на равных? Ну же, смелее. Мне просто очень хочется послушать».
Так она говорила утром. А уже вечером:
«Ты как со мной разговариваешь, щенок? Я тебе что, подружка?! Жить надоело?!» — и принималась меня бить.
— Хм...
Я скрестил руки на груди, размышляя. Ли А Ран не похожа на мою сестру. Вряд ли она выкинет нечто подобное. С другой стороны, я ведь почти её не знаю.
Ли А Ран робко поглядывала на меня, теребя пальцы.
Она выглядела такой беззащитной и испуганной, словно ребенок, ожидающий взбучки от родителей.
— ...Тебе не хочется?
«...Ладно, доверюсь ей. Она ведь сама пришла ко мне».
— Хорошо, А Ран.
От этих слов внутри у меня всё буквально перевернулось от неловкости.
Глаза Ли А Ран мгновенно засияли, а лицо расплылось в счастливой улыбке. Издав странный восторженный писк, она поспешно достала из сумки плотный бумажный конверт и протянула его мне:
— Вот, держи. Это тебе.
Я аккуратно взял конверт. На ощупь там были обычные листы бумаги. Прощупав края, я на всякий случай убедился, что внутри нет детонатора или ловушки с ядовитым газом.
— Это твоя плата за все перенесенные трудности. И если тебе когда-нибудь понадобятся редкие материалы, только скажи. Для алхимика ведь главное — это ингредиенты, верно? Я достану для тебя всё, что пожелаешь.
Предложение было действительно заманчивым. С учетом того, что на меня вела охоту сама Р’льех, поддержка Семьи Самджин пришлась бы как нельзя кстати.
«...Хотя, конечно, взамен они могут потребовать гораздо большего».
— Ну ладно, я пойду.
— До встречи, А Ран.
— Угу!
Ли А Ран вприпрыжку выбежала за дверь.
Напряжение наконец спало, и меня накрыла волна дикой усталости.
— Как же это утомляет...
Получить награду — это, конечно, хорошо, но каждый раз испытывать такой стресс просто невыносимо.
«Хотя, кажется, мне стало немного легче, чем раньше».
Я начал понимать, что далеко не все женщины желают мне зла. Осознание этого помогало мне не впадать в панику при каждой встрече.
Возможно, если мы сблизимся сильнее, мой страх со временем полностью исчезнет.
Конечно, для этого потребуется немало времени.
— Кстати, а что внутри?
Сгорая от любопытства, я слегка потряс конверт.
Там явно лежало что-то бумажное.
Чек?
Гримуар?
— ...Без понятия.
Я заглянул внутрь и обнаружил там... фотографии.
На снимках была запечатлена Ли А Ран в одном лишь нижнем белье, с накладными кошачьими ушками и хвостом, мило изображающая кошечку. У нее была стройная, изящная фигура: белоснежная кожа, длинные ноги — настоящая модель, но из-за излишней откровенности кадры выглядели невероятно пошло.
Я без колебаний швырнул эти фотографии в мусорное ведро.
— И это всё?
Но, заглянув поглубже в конверт, я обнаружил там еще кое-что.
«Неужели опять снимки?..»
— ...А? Что это такое?
***
В салоне представительского седана, увозившего Ли А Ран домой, царило безумие. Сидя на заднем сиденье, молодая госпожа буквально прыгала от восторга:
— Получилось! Получилось! Да-а-а! Джи Тэ назвал меня А Ран! Вы слышали?!
— Считайте, дело в шляпе, молодая госпожа. Переход на «ты» в отношениях — это практически то же самое, что предложение руки и сердца.
— Правда же?! А-а-а-а-а!!!
Тяжело дыша от избытка эмоций, Ли А Ран ткнула пальцем в сторону сидевшей на переднем сиденье Хан До Ён:
— До Ён! Это всё твоя заслуга! Как тебе вообще пришла в голову такая гениальная идея?
Хан До Ён скрестила руки на груди и самодовольно улыбнулась:
— По моим расчетам, после вашей беседы уровень его симпатии поднялся примерно до 30. А благодаря подарку этот показатель сейчас взлетел до 70.
— Но... неужели мужчины действительно любят такое?
Хан До Ён снисходительно покачала головой:
— В этом мире нет человека, который не любил бы недвижимость. Думаете, почему игра «Монополия» так популярна? Собственное здание — это базовое, инстинктивное желание любого человека.
— Серьезно?!
— Абсолютно. Мужчины... просто обожают недвижимость. Особенно коммерческую, в самом престижном районе, приносящую стабильный пассивный доход. А то, что вы незаметно подложили туда свои фотографии, только закрепит ваш образ в его сердце.
— Ох... А это не слишком? Четыре миллиарда вон... Вдруг он испугается такого подарка?
— Всё в порядке. Если увеличивать ставки постепенно, он быстро привыкнет. Ваша главная сила — это деньги. Деньги легко компенсируют и скромный рост, и небольшой размер груди.
— Заткнись, Хан До Ён.
— Слушаюсь.
Обиженно надув губы, Ли А Ран развалилась на заднем сиденье и открыла телефон.
Дзинь.
[Спасибо за подарок.]
— Хе-хе...
На лице Ли А Ран снова расплылась глупая, блаженная улыбка.
***
[Спасибо за подарок.]
— ...И что мне теперь с этим делать?
Мне только что подарили коммерческое здание стоимостью четыре миллиарда вон. От мысли, что теперь мне нужно написать благодарственное письмо объемом с целую повесть, у меня даже разболелась голова.
Очевидно, это была далеко не просто «плата за работу».
Я вздохнул, достал из мусорного ведра выброшенные фотографии и аккуратно убрал их в ящик стола. Если она узнает, что я забрал документы на здание, а её снимки выбросил, то наверняка придет в ярость.
А представить, на что способна разгневанная Ли А Ран, мне совсем не хотелось.
Люди двуличны. Я слишком хорошо знал, как человек, который еще вчера казался невероятно добрым, в один миг может превратиться в настоящего монстра.
«Нужно быть настороже...»
Я вбил адрес здания в поисковик.
Глядя на его расположение, я сразу понял, почему оно стоит так дорого.
Это был самый центр города, золотая жила.
Назначение здания обычно зависит от множества факторов: его площади, планировки и расположения. Но в данном случае, что бы здесь ни открыли, стабильный доход был гарантирован. Место решало всё.
А значит, мне нужно думать не о расположении, а о собственных возможностях.
Кто я такой?
И на что я способен?
— ...Алхимическая мастерская.
Мне действительно было необходимо собственное помещение.
В крошечной комнатушке общежития площадью в двадцать квадратных метров невозможно создать ничего серьезного — только простейшие поделки.
Даже во время последнего заказа мне пришлось воспользоваться мастерской, предоставленной «Самджин».
Мне нужно профессиональное оборудование.
Обычно алхимики защищают свои мастерские множеством барьеров и ловушек, чтобы скрыть секреты исследований от посторонних глаз. Я слышал, что японский мастер Мураками нанимает высокоранговых охотников в качестве личной охраны. А про Р’льех и вовсе ходили слухи, будто она без разбору убивает любого, кто осмелится проникнуть к ней, из-за чего постоянно сидит без денег, выплачивая огромные штрафы.
Я должен помнить о своем враге.
Мой нынешний противник — профессор Р’льех.
Сильнейший алхимик в мире.
В прямом столкновении у меня нет шансов.
А значит, моя мастерская должна делать упор не на защиту, а на маскировку.
— Открою прикрытие.
В современном мире фиктивные предприятия ассоциируются исключительно с отмыванием денег мафией, но в далеком прошлом это было излюбленным приемом алхимиков.
Чтобы скрыть свои тайны, они маскировали лаборатории под обычные лавки или таверны, а по ночам втайне искали истину.
Широко известна история о том, как во время преследования еретиков одним из королей местный алхимик спрятал своих единомышленников в подземной лаборатории под рестораном.
Первое, что пришло мне в голову — открыть ресторан.
Кухонная утварь и алхимическое оборудование во многом похожи.
Печи для нагрева зелий можно использовать для варки и запекания продуктов, а дренажная система отлично подойдет для утилизации отходов алхимического производства.
Конечно, для утилизации опасных отходов идеально подошла бы крупная прачечная, где постоянно используются токсичные химикаты.
Но открыть фабрику в торговом центре невозможно — это привлечет слишком много ненужного внимания.
В будущем при выборе создаваемых артефактов мне придется ориентироваться не на сложность поиска ингредиентов или самого процесса изготовления, а на то, насколько легко избавиться от побочных продуктов.
Если я открою ресторан, то буду шеф-поваром.
Я буду целый день стоять у плиты, готовя блюда по заказам, а обслуживание гостей и работу за кассой поручу кому-нибудь другому.
Кому-нибудь другому...
— ...Погодите. А я справлюсь?
Один я точно не справлюсь.
Я представил, как мне придется постоянно контактировать с женщинами.
Проводить собеседование с незнакомой девушкой.
Принимать заказы у незнакомых посетительниц.
Рассчитывать их на кассе.
Меня аж затошнило от этих мыслей.
Но тут я вспомнил о Хан До Ён и Хан Е Джин, и мне сразу стало немного легче.
Хан До Ён отлично справится — она высокая, собранная и трудолюбивая. Хан Е Джин тоже можно позвать, я смогу платить ей гораздо больше, чем она получает в службе доставки.
И тут я поймал себя на странной мысли:
— ...?
Почему рядом с ними я чувствую себя нормально?
Я и сам не знал ответа на этот вопрос.
— Ну да ладно, разберемся по ходу дела.
Я изучил список документов, необходимых для открытия ресторана.
Медицинскую книжку, регистрацию ИП и прочую бюрократическую волокиту можно было легко уладить через секретаря Ю Хён А.
Однако оставалась одна деталь — лицензия на приготовление магических блюд. Для её получения требовалось лично сдать экзамен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...