Ли А Ран, дочь Ли Джи Ан, когда-то очень любила старые сказки.
Если точнее — сказки о принцессах.
Рапунцель, Золушка, Спящая красавица, Белоснежка...
Простые истории о том, как несчастных девушек спасают прекрасные юноши, находили глубокий отклик в её душе.
Но с тех пор как её тело ослабло от болезни, а былая красота увядла, эти сказки перестали приносить ей радость.
Ведь принцессы в книгах всегда были прекрасны, тогда как её собственное отражение стало уродливым.
«Я уродлива. В мире не бывает таких принцесс. Рыцарь посмотрит на кого-то другого, а не на меня. Уродливой ведьме суждено сгореть в печи. Я ведьма. А значит, рыцарь не придет меня спасать».
Эта простая схема самобичевания прочно укоренилась в её сознании.
Но сегодня Ли А Ран представила себе совсем другую картину.
Что, если её спасет не благородный рыцарь или принц, а корыстный алхимик, жаждущий лишь денег? С ведьмой они могли бы составить неплохую пару.
Даже если женщина уродлива, мужчина, который готов принимать её такой, какая она есть, возможно, согласится остаться рядом.
Ей не нужно спасение. Достаточно того, чтобы всё просто оставалось так, как сейчас.
— Он ведь обещал прийти... — тихонько рассмеялась Ли А Ран под одеялом. Она прижала к груди руку, которой он касался, словно величайшее сокровище на свете.
***
Вернувшись в свою комнату, я просмотрел список только что полученных очков.
[+ Мужчина (+5 очков)]
[+ Подержал за руку (+10 очков)]
[+ Очень, очень сильно нравится... (+20 очков)]
[+ Какое счастье, что он пришел ко мне, к такому ничтожеству... (+10 очков)]
Я открыл окно интерфейса, чтобы проверить общий баланс.
Теперь у меня было 75 очков.
До суммы, необходимой для создания Алкагеста, всё еще далеко.
Но главная трудность заключалась в другом.
[Алкагест (S)]
[Эликсир, исцеляющий любые болезни. Квинтэссенция алхимии, вобравшая в себя древние тайны и воссозданная с помощью высочайшего мастерства мифической эпохи. Вершина, которой должен достичь каждый алхимик.]
[Необходимые ингредиенты: Сфера золотого дракона (0/1), Эссенция колосса (0/1), Небесный лук красного дракона (0/1), Кровавая желчь алого демона (0/1), Клад дьявола 1 кг (0/1), Золотая пилюля семи звезд (0/1), Мягкий камень (0/1), Шарира бесконечного мага (0/1) и еще 92 ингредиента, 200 очков.]
Огромный список баснословно дорогих материалов.
***
Последующая неделя прошла однообразно. Каждый день я навещал Ли А Ран и проверял оборудование в мастерской.
Завтраки и постель в отеле были превосходными, а мои визиты к больной сводились к тому, чтобы выслушивать капризы ребенка. Пусть она и была девушкой, я не мог отвернуться от беспомощного пациента. В конце концов, мне нужно было лишь сделать пару глубоких вдохов перед входом и следить за выражением лица.
— Сегодня я почитаю тебе «Троецарствие». Можно сказать, это древний аналог сёнэн-манги.
— Что это вообще такое?.. Пожалуйста, почитай что-нибудь другое.
[+ Черт... Ю Джи Тэ читает мне книгу... Это слишком прекрасно... Ох... (+1 очко)]
— Тогда сегодня у нас «Чу и Хань». Можно сказать, это древний BL-роман.
— Угу.
— Читай что хочешь.
[+ Ну, ладно... Мне нравится... Но почему именно «Чу и Хань»? (+1 очко)]
— Сегодня у нас «Речные заводи». Можно сказать, это приключенческий роман для юношества.
По сути, всё это было лишь продолжением моей работы. Ведь я еще не набрал нужное количество очков.
Но кое-что меня всё же удивило: Ли А Ран слишком легко проникалась благодарностью. Сперва я думал, что она просто очень ранимая и чувствительная, но постепенно понял: дело совсем в другом.
Ли А Ран целыми днями лежала, свернувшись калачиком в своей ослепительно белой комнате, просыпалась, ела и снова засыпала. Из-за комплексов по поводу своей внешности она вообще не выходила на улицу.
Если у такого человека появляется хоть кто-то, с кем можно просто поболтать, неудивительно, что он так привязывается.
Впрочем, я не проводил дни в праздности, думая лишь о накоплении очков.
Шурх, шурх. Красное яблоко в моих руках послушно обнажало белую мякоть под острым лезвием.
Ли А Ран отправила в рот отрезанную дольку и заметила:
— А ты стал гораздо лучше чистить яблоки.
— Ну, есть немного, — уклончиво ответил я, глядя на всплывшее перед глазами полупрозрачное окно.
[Доступно для изучения]
[Основы фехтования (ур. 2)]
[Обеспечивает базовое понимание меча и определенный уровень мастерства. Необходимая основа для применения боевых техник фехтования.]
[Требования для изучения: Очистить яблок (9/10), Основы фехтования (ур. 1)]
Я закончил чистить яблоко.
[Очистить яблок (10/10)]
Условие выполнено.
Я нажал на окно, и перед глазами высветилось системное сообщение:
[Изучено]
[Основы фехтования (ур. 2)]
[Обеспечивает базовое понимание меча и определенный уровень мастерства. Необходимая основа для применения боевых техник фехтования.]
Следом появилось новое окно:
[Доступно для изучения]
[Основы фехтования (ур. 3)]
[Обеспечивает глубокое понимание меча и высокий уровень мастерства. Значительно увеличивает силу при использовании боевых техник фехтования.]
[Требования для изучения: Очистить яблок (0/20), Основы фехтования (ур. 2)]
Честно говоря, даже при повышении уровня я не ощущал каких-то разительных перемен в теле. Но тренироваться в любом случае полезно, так что лишним не будет.
Я принялся за следующее яблоко, а Ли А Ран вдруг помрачнела.
— Послушай... Ты ведь правда пришел сюда, чтобы приготовить Алкагест?
— Да.
— Жаль тебя разочаровывать, но тете плевать на мое выздоровление. Она делает это только ради приличия, чтобы бабушка не ворчала. Она и пальцем не пошевелит, чтобы помочь тебе.
— Вот как?
Но ведь она сама лично обещала предоставить мне всё необходимое. Неужели она лгала?
— Я серьезно. Тетя спит и видит, как я умру. Все... все они хотят моей смерти.
Я ответил, что это не так, и вышел из комнаты.
Очков уже накопилось достаточно. Пришло время попросить у Ли Джи Ын необходимые ингредиенты.
Скажу сразу, забегая вперед. Ли Джи Ын действительно не было никакого дела до спасения Ли А Ран.
***
— Братец, ты в порядке? На тебе лица нет...
— Да, всё нормально.
Разговор с Ли Джи Ын оставил горький осадок, живо воскресив в памяти давние беседы с матерью.
Я укрылся одеялом и зашел в интернет-сообщество Ассоциации алхимиков «Алхимик».
Наверняка до меня кто-то уже брался за этот заказ. Возможно, эти люди знают, как решить проблему.
***
[Планирую приготовить Алкагест]
Автор: [Новичок][Без высшего образования] Гермес
Заказчик отказывается предоставлять ингредиенты.
Кто-нибудь уже брался за это?
Как вы решили проблему?
***
Раздел комментариев буквально взорвался:
— Алха-ха-ха-ге-е-ест-т-т! ᄏᄏᄏᄏ
— Вы это серьезно?
— Новичок заикается об Алкагесте... Ну и времена пошли...
— Вы точно алхимик, а не комик?
— ...Что за бред? — пробормотал я.
Обновив страницу, я наткнулся на посты тех, кто действительно принимал этот заказ раньше.
***
[Приятель, это пустышка. Полный развод.]
Эта баба и не думает ничего готовить.
Я сам ходил туда, просто чтобы нажиться на ингредиентах.
Она такая: «Вы правда собираетесь его вылечить? Сможете? Тогда предоставьте план~»
А когда я принес план, она просто заявила:
«План нереалистичен, отказ».
Вот и всё.
— Ха... Ловко она отсеивает мошенников.
— «Нажиться на ингредиентах», ну ты даешь ᄏᄏᄏ
— Этот парень тоже тот еще проныра. Серьезно.
***
[А я вот пытался подойти к делу серьезно.]
Судя по всему, там замешан вопрос с наследством.
«Прилагала ли тетя усилия, чтобы спасти жизнь племянника?» — кажется, этот пункт сильно влияет на то, перейдет ли ей оставшееся имущество племянника.
Так что это чистой воды формальность. Самое разумное — просто отдыхать и развлекаться в отеле за их счет.
Всё-таки пожить недельку в роскошном отеле за миллион вон в сутки на халяву — это отличная сделка.
***
Так вот оно что.
Но оставался последний вопрос.
Как же тогда Р’льех удалось получить финансирование?
Оборудование в мастерской даже при всем желании нельзя было назвать дешевым. Там стояли и совершенно новые приборы.
***
[Слышал, Р’льех всё-таки получила поддержку.]
Автор: [Новичок][Без высшего образования] Гермес
Тут говорят, что всё это оборудование предоставили специально для Р’льех.
Как так вышло?
— А, профессор Р’льех! ᄏᄏᄏᄏᄏᄏᄏᄏ
— Профессор тогда знатно влипла ᄏᄏᄏᄏᄏᄏ
— Черт, опять профессор Р’льех! ᄏᄏᄏᄏᄏᄏᄏ
***
— Профессор Р’льех?
Последующие комментарии были один краше другого:
— Да она просто пригрозила позвать журналистов и устроить репортаж, вот той бабе и пришлось пойти на попятную.
— «Стоило прессе начать расследование...» — это классика, всегда работает.
— Но из-за контракта, который она тогда подписала с телеканалом ради привлечения прессы, она до сих пор снимается в дурацких шоу ᄏᄏᄏᄏᄏᄏ
— Хм... На прошлой неделе её видели в бассейне с какой-то актрисой. Может, ей это даже нравится?
...А, вот оно что.
Теперь понятно, почему алхимик мирового уровня кривляется на развлекательных телешоу.
Так вот в чем дело.
Я выключил телефон.
Неужели ничего нельзя сделать?
Что будет, если я обращусь в полицию?
...По правде говоря, Ли Джи Ын не причинила мне никакого вреда. Её действия нельзя было назвать насилием или жестоким обращением.
Сколько бы я ни размышлял, вывод оставался прежним.
Сам я ничего сделать не могу.
Поэтому я пришел к Ли А Ран и сказал напрямую:
— Прости. В этой ситуации я ничем не могу тебе помочь. Моих сил недостаточно даже для того, чтобы выбить из них ингредиенты.
А затем добавил:
— Поэтому... не могла бы ты связаться со своей бабушкой?
Если я не могу решить проблему сам, значит, пришло время прибегнуть к чужой помощи.
***
Ли Джи Ын смогла занять пост генерального директора во многом благодаря своей матери, госпоже Ли Сон Хи. Совет директоров утвердил её кандидатуру, послушно следуя воле госпожи Ли, которая крепко держала бразды правления конгломератом в своих руках.
Однако это указывало на уязвимое место Ли Джи Ын.
Она до сих пор не получила свою долю акций в наследство.
Бабушка Ли А Ран, госпожа Ли Сон Хи, потеряла всякую надежду после исчезновения своей дочери Ли Джи Ан и из-за тяжелой болезни внучки. Но и бросить их на произвол судьбы она не могла, а потому до сих пор удерживала акции при себе.
Именно поэтому Ли Джи Ын вызвалась лечить Ли А Ран — чтобы наконец выбить у матери заветную долю.
Госпожа Ли Сон Хи, тронутая таким рвением, и отчаявшись увидеть внучку здоровой, уже всерьез подумывала передать ей акции.
Но какими бы усердными ни казались старания Ли Джи Ын...
Стоило бабушке получить весточку от любимой внучки, как её гнев стал неудержим.
[Я получила сообщение от А Ран.]
[Джи Ын. Что, черт возьми, ты творишь?]
[А я ведь так хвалила тебя перед всей семьей.]
Для Ли Джи Ын эти слова прозвучали как взрыв бомбы.
Бомбы, способной в одно мгновение уничтожить всё, чего она добилась.
Мать и без того никогда особо её не жаловала. И если она решит, что дочь из-за денег обрекла любимую внучку на смерть, кресло генерального директора тут же уплывет из-под её носа.
[Всё не так, мама. Я во всем разберусь.]
***
Ингредиенты были доставлены.
Вот только Ли Джи Ын, судя по всему, была вне себя от ярости.
Горничные, которым тоже знатно влетело, молча стояли позади, не сводя с меня испуганных глаз. В комнате, где собралось почти тридцать служанок, Ли Джи Ын изливала на меня свой гнев:
— Дорогой, я ведь правда хотела, чтобы у нас всё было хорошо. Я даже велела горничным заботиться о тебе с особым усердием, карту тебе свою дала...
— Но это уже слишком, дорогой. Ну подумаешь, повела себя немного жестко, но зачем сразу звонить моей маме? Ты хоть представляешь, насколько она страшный человек? Я не на шутку перепугалась!
Ли Джи Ын швырнула на стол документ.
[Заявление о регистрации брака]
— Давай поступим так. Если ты женишься на мне, я забуду обо всём, что произошло. Не хочешь? Что ж, тогда сиди в этом отеле и думай дальше. А я пока покажу тебе, как хорошо я умею заботиться о послушных мужчинах.
.
.
.
.
.
.
.
[Секретарь Ю Хён А. Это Ю Джи Тэ. Не могли бы вы мне помочь?]
Ю Хён А, секретарь главного управления Министерства по делам мужчин, лениво потянулась, прочитав сообщение.
— Ну, я так и думала, что рано или поздно это случится.
Разве женщины оставят в покое одинокого мужчину, у которого даже жены нет?
А раз он обратился напрямую к секретарю министерства, значит, обычная полиция тут бессильна.
— Отлично. Посмотрим, что можно сделать.
Ю Хён А отправила сообщение министру:
[Мама. Мне нужно срочно поговорить с тобой по очень важному делу...]

Комментарии

Загрузка...